李長曳拚儘全力，想要抓住崖邊的樹枝，卻隻能觸到一片冰冷濕滑的青苔。她目光一凜，毫不猶豫反手將劍插入崖壁之中，試圖借力緩衝下墜之勢。劍刃在岩石上劃出火花，但終究沒能穩住。

伴隨著山穀間的疾風，她的身體再度向下墜去。狂風如刀，劃得她的臉生疼。

千鈞一發之際，李長曳瞥見崖壁上垂下的一條藤蔓，她毫不猶豫地死死抓住。藤蔓繃緊的那一瞬間，倒刺深深刺入她的手掌，撕開皮肉，鮮血順著手掌一滴一滴地流下來。但是好歹算是止住了下滑的趨勢。

可不久後，她的手臂逐漸發麻，體力也慢慢流失，李長曳搖搖欲墜的身體連帶著藤蔓隨著狂風晃動。她抬起頭，依稀看見崖邊刀光劍影交錯，耳邊隱約傳來李長風的喊聲。

她向下望去，剛才的濃霧已散，穀底蜿蜒曲折的河流清晰可見。而就在她的正下方，竟有一處看似平靜的潭水。

冷汗順著她的鬢角滴下，李長曳迅速估算了一下目前離穀底的距離，心頭湧起一絲求生的渴望——或許，還有可能活下去。

她抬起頭望向緊緊抓住藤蔓的手，深吸一口氣，閉上了眼。腦海中浮現出無數畫麵——初入衙門時的青澀，師父嚴厲的教導，師兄的關切目光，阿月的笑臉，還有陶勉那盞為她亮著的燈。

“我不能死！”

她猛地睜開雙眼，目光中湧起一抹決然。

她鬆開藤蔓，身體直直墜下，像一隻離了弓的箭，衝向那潭水。

撲通。

潭中濺起巨大的水花，翻出層層水紋，瞬間將她吞沒。

水麵劇烈晃動片刻後，歸於沉寂。

時間像是突然被停了下來。

潭中波紋一圈圈蕩開，又逐漸消失。

風吹過一陣，又吹過一陣，半晌無聲，寂靜如死一般。

忽然，嘩啦！一聲，水花四濺。

李長曳的身影破水而出。

她狼狽不堪，額角的血慢慢流下，但目光依然如刀般淩厲，閃著不屈的光芒。

她喘著粗氣，奮力地爬到岸邊，低聲道：“命硬，死不了。”

她伸手摸到腰間，慶幸佩劍還在，隻是剛才在崖壁上硬插的瞬間，已將劍身折斷，此時僅剩半截破損的劍刃和和掛滿水草的劍柄。

四周霧氣已全散，夕陽的餘暉灑在穀底，將蜿蜒的河流映照得一片金黃。李長曳卻不敢有一絲鬆懈，時間不多了——太陽正在緩緩下落，穀底很快會變得黑暗。

李長曳咬緊牙關，強撐著坐起身，她將斷裂的佩劍舉起，用力對準最後一縷陽光。破損的劍刃反射出一道微弱的光芒，在山壁間投射出一道微弱的光線。

“師兄，你看到了嗎？”她低聲喃喃，聲音帶著一絲顫抖。

此時的山崖之上，李長風雙目猩紅，他揮刀如風，竟活生生將周圍的幾個黑影震退。

然而，他此時心神大亂，腦海裡隻有一個聲音在回蕩：“阿曳，阿曳她掉下山穀了。”心中的混亂像潮水般湧來，讓他的動作遲鈍了幾分。

就在他分神的這一瞬間，一名黑衣人抓住破綻，刀鋒直取李長風胸膛。

李長風猛然側身躲過，但還是遲了一步，刀鋒劃破衣衫，血從左臂湧出，迅速染紅了前襟。

此時，一道身影如同疾風般襲來，用刀生生擋住了那黑衣人的下一擊。刀刃碰撞發出的刺耳聲音，激得李長風猛然回神。

救下他的人正是趙霆。他長刀一揚，瞬間將敵人逼退三步，回身厲聲道：“你還愣著做什麼？”

就在半個時辰前，他和陶勉還在城北的城樓上。那時陶勉遙望著南方連綿的山脈，低聲對這他說道：“去清澄山上。”

當他們趕到清澄山時，正看見山崖之上，周仁竟然和幾名黑衣人圍攻著一名男子。

陶勉目光一凝，迅速認出了被圍攻之人的佩刀，心中掠過一抹複雜：“竟是客棧那刀客。”

趙霆低聲提醒道：“大人，他好像撐不住了！”

“去救他。”陶勉話音還未落，趙霆便毫不猶豫地衝了出去，長刀出鞘，抵住了黑衣人的攻擊。

此時的李長風已退至懸崖邊，他的餘光忽然捕捉到一抹微弱的光芒，從下方的穀底而來。那光亮雖弱，卻異常清晰，一閃一閃，透著某種規律。

李長風怔住，短短一瞬間，滿心的悲痛被一股巨大的希望替代。他心中一震，那是，阿曳的信號？

他猛地低頭向穀底望去，隱約瞧見一個人影正在揮舞一件物什，反射著落日的餘光。

“阿曳！”李長風一時激動，險些呼喊出聲。他強迫自己冷靜下來，目光中卻燃起了光芒，心中驚喜：“太好了，她還活著！阿曳還活著！”

李長風像是重拾了信心一般，不顧肩膀上的傷勢，與趙霆並肩廝殺。兩人配合默契，幾個招式之間，已將周仁和幾名黑衣人逐一製服。黑衣人倒地呻吟，周仁則被死死按住雙臂，臉色上卻帶著幾分解脫。

這時，平陽縣衙的衙役們終於追上了山。他們看到眼前的場景，倒是有些愣住。一邊是今日剛見過的京城大官，一邊是他們平日裡熟悉的周捕快。一時間竟不知該如何反應。

周仁瞥了那些熟悉的麵孔一眼，嘴角揚起一抹譏笑，像是徹底放棄了掙紮。他輕輕搖頭：“好一個陶大人，我計劃得如此詳儘，沒想到最後竟然栽在你手裡。還真是出乎意料啊。”

陶勉上前一步，語氣平靜卻透著壓迫感：“不敢當啊，我其實一開始什麼都不知道，隻是你表現的太過急切了。”

周仁微微皺眉，沉默片刻：“太過急切？”

陶勉輕輕一笑：“縣衙大堂之上，我問你案情進展。你絲毫沒有提到死者的傷口、毒藥的成分、乃至案發現場的線索，你說的每一句話，都在急於將嫌疑推到孫鏢頭身上，甚至斷言他就是凶手。”

他的聲音微頓，目光稍稍轉向遠方，語氣忽然柔和了幾分：“我曾與一名優秀的捕快共事過。”他說得緩慢，“那人教會我，辦案不能圖快，更不能隨意定罪，不能讓情緒左右判斷。每一次定罪，都必須由證據支撐。”

陶勉的目光漸漸收回，回到了周仁身上，語氣一沉：“而你周捕快，我相信你不會不懂這些。那麼隻有一種可能——你根本不是在破案，而是在掩蓋自己的罪行！”

周仁被這番話刺得不輕，麵色越發難看。

陶勉語氣帶著些許淩厲：“一名真正優秀的捕快，追求的是還原真相，而不是掩蓋罪行。你既沒有證據，甚至連偽裝都漏洞百出。周仁，你是個聰明人，但你的聰明，不但沒有掩蓋住你的罪行，反而將真相暴露無遺。”

周仁的臉色越發難看。他張了張嘴，卻像是被什麼壓住了一樣，一個字都吐不出來。

陶勉一揮手，身後的平陽縣衙役們無聲地上前，將周仁押解離去。

他一轉身，目光環顧四周，卻發現剛才救下的那名刀客竟已不見蹤影。

趙霆上前解釋道：“那人剛才就走了。我本想給他包紮一下，可他執意離開，我便沒再多說什麼。”

陶勉眉頭微蹙：“就這麼走了？”

趙霆見狀，還以為陶勉是對剛才那人起了疑心，連忙補充道：“你放心，我方才問過了，他是那牢中周仁抓來頂罪的人的徒弟。他說是急著去找家裡人。我尋思這案子既已破，也和他確實沒什麼直接關係，就放了他走。”

陶勉沉默片刻，目光再次掃過眼前的景色，他總覺得，自己似乎忘了什麼，心頭有根絲線牽著，無法放下。夜色加深，他抬頭望了一眼那已然漆黑的山穀，忽然覺得有些冷。

趙霆試探著開口：“二公子，這周仁也抓住了，案子也算告一段落了。咱們也該動身了，再不走恐怕真要誤了回京的行程。”

陶勉收回目光，推算了一下時間，的確已經不容耽擱。他略一點頭，隨趙霆一同上了回京的馬車。

此時，山穀間，夜色漸濃，李長曳已經在此等候了一會兒。

她眼看著天色暗下來，卻沒有人來尋找她。她抬頭望了望山崖處，刀光劍影早已不見，打鬥之聲也消失殆儘。

她心中漸漸升起一絲不安：師兄為何遲遲未至？難道是，出事了？

四周開始響起一些窸窸窣窣的聲音，仿佛夜行的野獸正在窺伺獵物。李長曳目光一沉，手指下意識地收緊。她明白，夜晚的河穀，從來不是安全之地。

李長曳低頭打量自己，衣衫雖未全乾，但也稍稍恢複了幾分暖意。她目光掃過四周，發現附近有幾根枯枝敗葉。她撿起一根稍粗的樹枝，試探性地撐著站起身來。

腿上傳來的刺痛讓她倒吸一口冷氣，但她咬牙堅持著，未發一聲。她小心翼翼地邁出第一步，雖踉蹌不穩，但好在可以行動。

“還能走，還能活。”她低聲自語。

李長曳抬頭望了望天空，月光隱約透過薄雲落在她的身上。她忽然想起幼時母親說的：“娘以後會變成月亮，永遠守護著你。”她的眼神變得堅定了一些。

李長曳辨認了一下河流的方向，回想起方才落日的方位，判斷出北邊的路，便一步步朝那個方向挪去。

周邊的黑暗像是吞噬了一切，不過月光還是照亮了她前行的路。她也不知走了多久，腳步越發沉重，連視線都開始模糊，仿佛隨時會倒下。

“不能死在這裡。”她在心中默念，每走一步，仿佛都用儘了全身的力氣。

就在她幾乎要放棄時，遠處忽然閃過一抹微弱的火光。

李長曳心中一震，激動得幾乎難以站穩：“有人！”

她咬緊牙關，拖著疲憊的身體向那火光靠近，越來越近，那一抹火光逐漸變成了一座小村莊的模樣。就在村口，她看到了一個熟悉的身影正在匆匆奔走。

“師兄……”她聲音微弱，但那身影驟然停住，猛地轉身，正是李長風。

李長風瞪大了眼睛，像是不敢相信眼前的一切。他幾步衝上前，扶住了搖搖欲墜的李長曳，聲音顫抖而激動：“阿曳！真的是你？你沒事吧？”

原來這河穀深處竟有好幾條岔路，他二人錯過了數次。

而李長曳，竟靠著自己，獨自走出了這片黑暗的河穀。