平陽城外，一輛馬車急速前行。

趙霆恨不得把車趕得再快些。本該前一日就抵達平陽，奈何雪天道路難行，耽擱了不少時日。他低聲嘟囔：“這下可趕不上回京的時限了。”

馬車內，陶勉坐得穩穩當當，神色如常。他掀起車簾，淡淡掃了趙霆一眼，語氣平靜：“不必如此，慢些趕路便是。”

趙霆滿臉不情願，嘴上不應，手中卻依舊勒緊韁繩，快馬飛馳。待馬車在客棧前停穩，他跳下車，揚聲道：“二公子，到了。這是平陽城內唯一一間還過得去的客棧，將就一下吧。”

陶勉下車，邁步走進大堂，隨口道：“先將東西安置妥當，稍後去縣衙探探情況。”

說罷，他徑直上了二樓。

剛上樓，陶勉的視線就落在一旁半掩著的房門上，隱約可見一名身形高大的男子背對房門而立，腰間彆著一把寒光凜凜的佩刀。

陶勉側目注視了一下，心中暗歎：好刀！不過他麵上依然是波瀾不驚，神色如常地走到自己的房內。

而此時，李長風正將自己身後的佩刀拔出一寸，抬眼對李長曳說道：“阿曳，那我們接下來去哪裡？”。

李長曳係緊包裹中的人皮冊，語氣堅定：“去錢郎中家，必須從那裡找到線索。”

師兄妹二人一前一後走出客棧，來到街口。隻見前方有兩條分岔路，左側通往縣衙，右側則是通向錢家所在的巷子。

李長曳腳步不停，連片刻遲疑都沒有，直接朝右邊拐了過去。李長風抬手捏緊刀柄，默默跟在她身後，目光沉沉。

不到一炷香的時間後，陶勉和趙霆也到了路口。

趙霆四下打量了一眼，說道：“二公子，剛才店小二提到那出了事的錢家就在右邊巷尾，可要過去看看？”

陶勉沒有多做思索：“錢家的事，自會有人查。此次時日無多，我們去縣衙探查探查就行。”說罷，便抬腳朝左邊的縣衙方向走去。

而此時，錢家門前聚集了不少前來吊唁的人。錢家雖不富裕，但在平陽行醫數年，根基頗深，竟然還有衙役守在大門前，神色嚴肅，將整座宅子圍得密不透風。一時半會兒，竟連個靠近的機會都沒有。

李長風皺眉，壓低聲音道：“師妹，這樣等下去恐怕連門都進不去，怎麼辦？”

李長曳環視一圈，拉著李長風轉向錢家背街的巷子：“繞到後麵看看。”

兩人穿過一條狹窄的小巷，背街冷清寂靜，隻有幾戶人家緊閉門窗，似乎對昨夜之事諱莫如深。正當他們四下打量時，迎麵撞上一位背著柴的老婆婆。

老婆婆步履蹣跚，眼神渾濁，瞧見李長曳腰間的佩劍，頓時露出惶恐之色，急忙擺手：“你們怎麼又來了？我什麼都沒看見，也什麼都沒聽見！”

李長曳眉頭一挑，穩住聲音問道：“婆婆，您彆緊張，我們不是官府的人。”隨即，她的聲音帶上了一絲哽咽：“我們是來吊喪的。”

聞言，老婆婆神色稍緩，歎了口氣，握住李長曳的手腕，哀聲道：“哎呀，錢郎中是你什麼人？這可真是命苦啊！”

李長曳順勢應道：“錢郎中是我姑丈，我這可憐的姑媽，以後可怎麼辦啊……”說罷，她還掏出帕子作勢擦淚。

老婆婆聞言，更是唏噓不已：“你姑媽也是個苦命人，趁早把她接回去吧。這錢家，不是個好地方。”

李長曳聞言，故作疑惑：“怎麼會？我看著這地方挺好的啊。我姑丈醫術高明，待人和氣。隻可惜我姑媽命苦啊。”

婆婆聽了這話，臉色忽然變得有些凝重，四下張望了一圈，壓低聲音說道：“唉，我看你是那家的親戚，才跟你多說幾句。這錢家古怪得很呐！”

她歎了口氣，眼中帶著幾分不安：“我這老太婆眼神不好，看得不太清楚，但耳朵還靈著呢。十幾年前，錢郎中搬來後，每隔幾晚，總是有人大半夜上門。”

李長曳愣了一下，腦海中迅速梳理婆婆的話，心中隱隱升起一絲不安。

婆婆似乎還沒說完，壓低聲音，又補充道：“昨晚我還見到一個大漢，從他們家的後門偷偷溜出來，嚇死人了！”

李長曳眉頭瞬間皺起，語氣變得更為謹慎：“大漢？婆婆，您看清那人長什麼樣了嗎？”

婆婆歎了口氣，搖了搖頭：“哎喲，我這眼睛不行了，早都看不清楚了。老太婆我夜裡出門解手，遠遠就看見一個人影，高高壯壯的，從他們後門溜出去。”

李長曳微微眯起眼睛，心中隱隱覺得這件事不對勁：“除了個子高，還聽到什麼嗎？”

婆婆似乎回憶了一會兒，突然像想起什麼似的，壓低聲音說道：“對了！那人走的時候，好像在嘟嘟囔囔的，好像說什麼‘債還清了’之類的話。”

“債還清了？”李長曳低聲重複，腦中思緒飛轉，忽然間，一張熟悉的麵孔浮現在她腦海中。

她猛地抬頭，眼中露出一抹恍然之色：“婆婆，那人，莫不是滿臉胡茬，力氣大的很？”

婆婆愣了一下，回憶片刻後點頭：“對對！滿臉胡茬倒是看不清，但看那身形啊，力氣大得很。他走的時候拍了牆一下，感覺都要把牆拍塌了，嚇得我趕緊縮回去了。”

李長曳心中頓時了然，嘴裡卻不動聲色地說道：“多謝婆婆，您回家歇著吧，這事我們記下了。”

婆婆擺了擺手：“可要好好把你姑媽接回去啊，彆留在這錢家了。”說完就背著木柴轉身走了。

李長曳轉頭看向李長風，低聲道：“應該是孫鏢師。”

李長風聞言，露出幾分愕然：“孫鏢師？他跟這案子能扯上什麼關係？難道是因為欠債？”

李長曳搖了搖頭，目光中透著一絲複雜：“還不清楚。隻是他昨夜出現在錢家，又說了這麼一句話，恐怕他知道的，比咱們以為的要多。”

又過了一陣，天逐漸暗了下來。

錢府門前的衙役似乎接到了什麼命令，紛紛匆匆離去，其中一人邊走邊嘀咕：“這麼大的官，竟會來這種小地方，真是稀奇。”

李長曳藏身暗處，聽到這句話不由得眉頭一皺，還未來得及細想，便看見李長風身影一閃，翻身躍上錢府的屋頂。

她心中暗道不妙，也隻得跟著翻到那屋頂之上。

錢府不大，屋舍簡單，庭院冷清。錢郎中生前隻靠行醫養家，家中除了夫人，便隻有幾個粗使丫頭。突遭變故雖讓人措手不及，但作為行醫世家，這幾名下人或許早已對生死之事司空見慣，雖略帶悲戚，但是白事依舊操辦得井井有條，府內未見絲毫混亂。

此時，隻見錢夫人從一間偏屋中走出，神色哀傷，步履緩慢，顯然是因為夫君的突然離世悲痛不已。

過了一會兒，忽見一個丫頭鬼鬼祟祟地朝那間偏屋走去，四下張望了一圈，確定無人注意後推門而入。

李長曳眯起眼，手指無聲扣在腰間的佩劍上，低聲對屋頂上的李長風道：“盯緊了。”

約莫一炷香的時間，丫頭方才探頭探腦地走出屋子，懷中抱著一個布包。她行色匆匆，步步回頭，臉上顯出幾分藏不住的慌張。

李長曳目光微凝：“果然有貓膩。”

待那丫頭離開院子，李長曳朝四周掃了一眼，確認無人注意後，對李長風低聲道：“走，進去看看。”兩人悄無聲息地潛入了偏屋之中。

這偏屋出奇地乾淨整潔，左側是一排書架，書卷完完整整按照書名整齊地碼放著，連塵埃都不見一顆；中間擺了一張方桌，桌麵光可鑒人，未有半點汙跡；右邊的架子上則是各類藥材瓶罐，以及一排小刀、銀針等物，各個都擦拭得寒光閃閃。

李長風環顧一圈，低聲道：“瞧著倒也沒什麼特彆的。”

李長曳卻皺起了眉，走到左側書架旁，細細翻看起來。忽然，她抽出一本書冊，翻開後，皺起眉頭：“這不是醫書……這上麵記載的，竟是關於黥刑的內容。”

她指著其中一段念道：“黥刑，刻於人身暴露之處，如麵頰、手腕、背部……刻紋需深，可疊加五彩，傷痕不易褪。”她的目光越看越沉，書冊上甚至還附有幾幅圖示，標注了黥刑的位置和手法。

“黥刑？”李長風的眉頭也跟著皺了起來。他走到右側，目光落在那些小刀和銀針上，抬手拿起一把刀端詳片刻，刀刃鋒利，形狀特殊，似乎並非尋常醫用之物。

他若有所思道：“阿曳，這錢郎中難不成還是個會施黥刑的？”

李長曳合上書冊，走到他身旁，拿起一根銀針細看，針尖的弧度極其詭異，像是為了方便刺入皮肉。

她聲音微冷，低聲道：“不止是施刑……這屋裡擺的東西，配上這本書冊，恐怕他不僅會施黥刑，還是專門研究人體紋路的人。”

李長曳接著摸索，轉身望向架子上擺放的整整齊齊的瓶罐，目光最終停留在其中一個明顯的空缺處。

她輕聲喃喃道：“剛才那丫頭拿走的就是這一罐了吧。”

李長風皺眉：“這裡麵裝的是什麼？”

李長曳正欲回答，隻聽院內傳來一陣動靜，她與李長風對視一眼，默契地翻窗而出，躍上屋頂，不發一言。

原來是錢夫人抓到了那偷摸東西的丫頭，她怒氣衝天：“我們錢家從不缺你吃缺你穿，老爺剛走沒多久，你竟然敢偷東西！”

那丫頭跪在地上，連連磕頭：“夫人，饒命。我再也不敢了。”

錢夫人冷笑一聲，一把奪過她懷中的布包，隨手扯開。裡麵除了些金銀細軟，竟還混著幾個藥材瓶罐。她眼中閃過一抹詭異的慌亂，但很快掩去，語氣變得更加淩厲：“這些東西是誰讓你偷的？說！”

丫頭嚇得臉色慘白，連連搖頭：“沒，沒人讓我偷，是我自己拿的。”

錢夫人眼神漸漸鋒利起來，似有幾分篤定：“沒人？你當我不知道嗎？是孫鏢頭吧！你以為我不知道你們倆背後那些勾當？”她聲音中透著譏諷，“你覺得你這一跑，他就會娶你？做夢！我告訴你，孫鏢頭隻是拿你當個玩意兒罷了！”

李長曳眉頭微皺，目光透過瓦縫看向院中，心中暗忖：“又是孫鏢頭。”

那丫頭似是被戳中了心事，索性破罐子破摔，語氣中帶著幾分怨毒：“那又如何！孫鏢頭總好過老爺……老爺他，簡直不是人！”