街頭議論聲此起彼伏，李長曳三人站在客棧門口，隱約能聽到那些零零散散的對話。

“毒死？你可彆誆我。”一個路人一邊搖頭，一邊半信半疑地說道。

挑著擔子的老漢見他不信，壓低聲音湊近道：“昨晚那錢家可熱鬨了，到夜半才熄燈。今早天還沒亮，我就看到周捕快去了錢家。你猜怎麼著？沒多久，葉家就掛了白幡。”

“真的？”路人驚訝地問，語氣卻帶著一絲懷疑，“不至於吧？我上個月去看病，這錢郎中還好好的。”

老漢冷哼了一聲，搖頭道：“這不嘛，所以說是中毒死的。”

路人皺眉，越發不解：“可葉郎中精通藥理，他要是真中毒，怎麼可能解不了？”

老漢放下肩上的擔子，往左右看了看，聲音壓得更低：“這你就不知道了吧，那王掌櫃不是也中毒死的麼？聽說……他們都是碰上了那人皮冊！”

“人皮冊？”路人臉色微變，像是被什麼嚇到一般，忙追問，“真的假的？那東西不是傳說麼？”

“傳說？”老漢冷笑一聲，“傳說能接連害死人？你信不信由你，反正我看啊，錢郎中這條命，也是栽在這上頭了！”

李長曳站在不遠處，若有所思地聽著他們的對話，眉頭漸漸皺起。她目光一轉，正要對身後的兩人說話，卻發現葉廷山神情有些莫名的緊張。他的目光遊移不定，似乎對街邊的議論聽得分外認真，但整個人卻透著一股隱隱的不安。

“師父，您……”李長曳輕聲開口，剛要問什麼，卻見葉廷山猛地回過神來，仿佛察覺到她的目光，迅速收斂了情緒，低聲說道：“天已全亮，咱們得儘早動身。”

話雖如此，他的語氣中卻多了一分不易察覺的急促，像是迫切想要離開此地。

李長風應了一聲，拿起行李，若有所思地說道：“我們昨夜見到錢郎中時，他還好好的，怎麼才一夜，人就沒了？”

葉廷山語氣平靜，卻帶著幾分難以捉摸的深意：“有些毒，服用到發作，可能甚至不需一個時辰。”

李長曳的眉頭皺得更緊，正想再問，卻突然聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲。伴隨著金屬碰撞的響聲，數十名捕快迅速湧入客棧，將三人團團圍住。

李長風麵色驟變，瞬間抽出佩刀，擋在李長曳和葉廷山身前。他環顧四周，厲聲道：“你們想乾什麼？”

為首的人緩緩上前，果然是周仁。他目光冷冷地掃過三人：“果然在這裡，真是讓我好找。”

李長曳站了出來，冷聲質問：“周捕快，不是已經放了我師父嗎？現在帶這麼多人是什麼意思？”

周仁不慌不忙地走近，目光在葉廷山與李長曳之間掃過，語氣森然：“想必，你們也聽說了，錢郎中死於家中。”

李長曳直視著他，冷聲反問：“這和我們有什麼關係？”

周仁挑了挑眉，說道：“昨夜，最後一個從葉家出去的，正是你身旁這位好師父——葉廷山。”

此話一出，四周一片嘩然。圍觀的捕快和百姓紛紛將目光投向葉廷山。

李長曳臉色驟變，厲聲反駁：“不可能！我師父昨夜根本沒有出門……”

話音未落，她忽然想起昨夜師父房內的燈早早熄滅，屋內毫無動靜，而今早卻是最晚下樓且麵帶疲色，連行囊都沒帶。這些細微的異常，此刻回想起來，竟顯得越發古怪。

她的語氣不由得一頓，眉頭緊蹙。

周仁捕捉到她的遲疑，語氣更為淩厲：“怎麼？你們心虛了？來人，先把這葉廷山給我拿下！”

幾名捕快立刻上前一步，試圖將葉廷山圍住。

李長曳回過神來，猛地擋在師父身前，冷聲道：“周捕快，沒有證據，你憑什麼抓人？”

周仁步步緊逼：“昨夜，他是最後一個離開錢家的人，他走後葉郎中就死了。這還不是證據嗎？”

李長曳直視他的目光，語氣不容置疑：“周捕快，舉證須有理有據，豈能憑空猜測？昨夜葉郎中遇害尚有許多未明之處，你卻急於定罪，未免讓人心生疑慮。”

她稍作停頓，目光微冷：“如果你所謂的證據能成立，那換作旁人也完全可以說，今日天明之時出現在錢郎中家的人，才是真凶。比如——周捕快你自己。”

聽到這裡，周仁揮手，讓手下的捕快都先下去，隨之眯了眯眼，冷笑道：“李捕快，果然是鳳州第一的女捕快，口才倒是不錯，可惜這種歪理說給我聽沒用。葉廷山昨夜行跡可疑，這是不爭的事實。既然你們覺得我草率，那就讓你們師父隨我回衙，一切由公堂斷案，看證據說話。”

他轉頭看向葉廷山，目光平靜，卻帶著幾分逼迫：“葉兄，你若清白，自然無懼。或者說，你不敢去？”

葉廷山緩緩抬起手，平靜地說道：“我跟你走。”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

李長曳和李長風同時回頭，滿臉不可置信：“師父……”

葉廷山看著兩人，目光深沉而複雜。他輕輕歎了口氣，對他們說道：“昨夜我確實去了錢家。”

李長曳一怔：“師父……”她的聲音裡滿是震驚與疑惑。

葉廷山沒有多做解釋，隻是轉過身，對周仁說道：“既然周捕快覺得我有嫌疑，那我便隨你們走一趟。我相信你，不會冤枉任何一個好人。”

周仁聞言，答道：“那便好，葉兄若真無辜，我定還你一個清白。”他揚了揚手，示意捕快上前。

葉廷山回頭看向李長曳，目光中透著一絲難以言說的深意。他低聲說道：“你們放心，我定會回來的。”

說罷，他邁步走向捕快，隻是在經過李長曳身旁時，微微側頭，用隻有他們二人能聽到的聲音說道：“去找人皮冊。”

李長曳回過神時，葉廷山已經被帶走許久。

此時，李長風轉過身來，眉頭緊鎖：“這下可糟了，師父這一被抓走，事情怕是更複雜。”

李長曳目光微凝，腦中思緒急轉，冷聲說道：“不對勁。”隨即，她轉身大步朝著客棧樓上走去。

“人皮冊……師父讓我找人皮冊。”她一邊上樓，一邊迅速回憶剛才的情景。腦海中，葉廷山下樓時的模樣清晰浮現——他麵帶倦色，隻身一人，沒有帶行囊。

她腳步未停，眉頭越皺越緊：“這冊子，莫非就在他房中？”

猛然間，一個寒意刺骨的念頭湧上心頭——難道師父早就預料到縣衙會來抓他？還是說，他已經知道錢郎中的死訊？

她深吸一口氣，壓下紛亂的思緒，抬腿加快步伐，三步並作兩步，直接衝上二樓，推開了師父的房門。

房間裡一片整潔，像是昨夜沒有人歇息過，隻有床上靜靜放著一個包袱。

李長曳停住腳步，盯著那包袱，心跳莫名加快了幾分。她遲疑了一瞬，還是緩步走了過去，小心翼翼地解開包袱。

包袱裡第一層是幾件簡單的衣物，底下還壓著一本不起眼的冊子，封皮陳舊，邊緣微微發黃，散發著一股淡淡的黴味。她抿緊唇，將冊子緩緩翻開。

第一頁映入眼簾的是一幅模糊的人體圖。線條粗獷而詭異，勾勒出人體的某些部位，旁側還附著幾行潦草的文字，有些已模糊不清，但依稀可見字句如“筋脈”“穴位”，以及一些古怪的術語，她竟從未見過。

李長曳的眉頭越皺越緊，心中微微發寒。她喃喃自語：“這應該就是……人皮冊。”

她快速翻閱後麵的每一頁，正如傳聞中所說，冊子裡畫的全是人體的某些部位：手臂、胸膛、脊背……奇異的是，這些部位皆覆蓋著紋路般的圖案，如同刺青。那些圖案盤旋交錯，卻又隱隱透著某種規律。

她的目光停留在其中一頁——畫著一隻耳朵，極大的耳垂上清晰地標記著一個複雜的文飾，看上去像某種符號。

李長曳怔了一瞬，腦海中忽然浮現幾個月前在鳳州法正寺見到的見雲和尚。見雲雖已削耳，但他的海捕畫像上那巨大的耳垂卻與這冊子上所記錄的極為相似。她默念道：“莫非……”

思緒尚未完全理清，她的目光掃過最後幾頁，猛然停在最後一頁。

那是一張畫著月桂枝的圖案，金色的月桂枝在粗糙的紙張上顯得格外刺眼，像是一道符咒，直刺入她的腦海。

這不就是渡魂堂的標誌嗎？

李長曳愣在原地。

這時，房門被猛地推開，李長風快步走了進來，目光迅速落在她手中的冊子上。他皺起眉頭，警覺地問道：“師妹，那是什麼？”

李長曳垂下眼簾，手指微微收緊，猶豫了一瞬後說道：“這是……人皮冊。”她抬眼看向李長風，目光中多了幾分複雜，“就是傳聞中那個，十幾年前那位死了的青樓女子用來記錄恩客秘密的人皮冊。”

李長風臉色一變，抬手一個手刀劈下：“那你還敢拿！這東西不是有毒嗎？”

李長曳側身躲開他的手刀，冷靜地說道：“倒也不至於此。這冊子的封麵確實像人皮所製，但其他地方不過是普通紙張。應該是無毒的。”她迅速翻開幾頁，指著其中的內容，“這冊中畫的多是人體的某一部位，但模糊得很，看不清畫的是男是女。”

李長風眉頭皺得更緊：“師父的房裡怎麼會有這東西？”

李長曳深吸一口氣：“剛才師父被帶走時，隻對我說了一句‘去找人皮冊’。看來，這東西的確是他刻意留下的。但現在問題是……他是從哪裡找到這人皮冊的？”

李長風問道：“難道是他昨夜從錢郎中那裡拿來的？”

李長曳微微頷首，語氣中多了幾分冷靜的推測：“若我猜得不錯，這冊子先是從盜墓賊手裡流出，之後被倒賣到王掌櫃手上，又輾轉落到錢郎中手裡。昨夜師父去過葉家，想必是從他那裡取來的。而現在，到了我手裡。”

話音剛落，李長風頓時急了，聲音都不自覺拔高了幾分：“你還敢拿？！快放下！”

李長曳轉頭看了他一眼，嘴角微微揚起，露出一抹淡淡的笑意：“正好，我們就看看，這東西到底是真邪門，還是背後有人刻意造謠。”