已近黃昏，寒意刺骨。

李長曳與師兄二人在縣衙門口等了許久。縣衙大牢中陸續有人被放出。門口圍觀的百姓也都逐漸離去。

沒想到，最後仍未離去的，竟是那白日還在門口爭吵的熟麵孔——孫老伯和錢夫人。看樣子，他們的家人也仍未被放出。

又等了一會兒，縣衙的門房已掛上燈籠，橙黃的光映照出守衛們疲倦的麵容。

終於，大門附近傳來了腳步聲。

第一個出門的是一個高瘦的人，雖然在牢中待了一段時間，但衣服依然保持著整潔乾淨，袖口和衣領甚至沒有半點褶皺。

錢夫人眼尖，立刻迎了上去，語帶欣喜：“老爺！你可算出來了！”

看來，他就是那錢郎中。

錢郎中卻不急不緩，抬手阻止她靠近：“等等，彆碰我。”他的語氣中帶著一絲嫌棄，目光甚至不自覺地掃了一眼錢夫人的衣袖，隨後又低頭整理起自己衣擺上並不存在的褶皺。

“在牢裡待了這麼多天，汙濁之氣怕是沾上了不少，回去我得好好清洗一番。”他說著，竟從懷裡掏出一塊備用的帕子，包住自己的袖口。

李長曳站在一旁，嘴角微不可察地抽了一下，目光忍不住多停留了一瞬。

第二個出來的是個高大漢子，滿臉胡茬，一看就是乾力氣活的，身上沾滿了土和草屑，和那錢郎中形成了鮮明的對比。他一踏出縣衙的大門，便用力甩了甩手，似乎要把剛才扣押時的憋屈全甩出去。

他衝著衙門口狠狠啐了一口：“什麼玩意兒！關了老子這麼多天，還不就是那點碎銀的事！”他扯了扯衣領，滿臉的不爽直接寫在了臉上。

孫老伯急忙迎上去，一把抓住他的胳膊，壓低聲音急道：“我的兒啊，彆再鬨了！讓他們聽見了，咱鏢局的事還不得又翻出來查？”

看來此人就是孫鏢師了。

可孫鏢師哪能聽勸？他大手一揮，聲音反倒更大了：“查？老子鏢局清清白白，怕他們個球！”

說罷，他抬腳踢了一下地上的石子，石子飛出去，正好砸在了不遠處的錢郎中的鞋邊。

錢郎中立刻後退兩步，皺著眉看了一眼鞋麵，嘟囔了一句：“不講究。”這聲音雖然不大，但剛好傳到了孫鏢師耳朵裡。

“你說誰呢？”孫鏢師一轉頭，氣勢洶洶地盯著錢郎中。

錢郎中也不是吃素的，抬眼對上他的怒火，冷笑了一聲：“說的就是你，怎麼了？這次要不是你……”

話剛到一半，他忽然瞥見不遠處的李長曳等人，頓了一下，顯然有些顧忌，隨即冷冷地改口，“算了，咱們之間的賬也沒必要扯了。欠我的錢，早日還清，咱們以後橋歸橋，路歸路。”

孫鏢師一聽這話，臉上更是掛不住，扯著嗓子就要回嘴。

孫老伯一看這架勢，趕緊拉住了他兒子的胳膊：“冷靜！咱們先回家，回家再說！”

孫鏢師嘴角動了動，似乎還想爭辯幾句，卻終究還是被他爹拽著走了兩步，隻得回頭狠狠瞪了錢郎中一眼：“算你走運！”

錢郎中見狀，輕哼了一聲，低頭拍了拍自己的鞋麵，不再言語。

此時，第三個人從縣衙中走出來，這回是一個清瘦的老頭，鬢角微白，卻依然精神抖擻，身姿挺拔，舉手投足間透著一股從容不迫的氣度。

李長風第一個迎了上去，眼中透著複雜的情緒：“師父。”

這位清瘦老者，正是李長曳和李長風的師父——葉廷山。

葉廷山看了李長風一眼，點點頭，卻在轉身間瞥見站在不遠處的李長曳。他的步伐頓了一下，眉頭微蹙，目光裡多了一絲出乎意料的質問：“長曳？你怎麼在這裡？”

李長曳微微一怔，眼中閃過一絲委屈。她千裡迢迢趕來解救師父，本以為能迎來些許欣慰之言，卻沒料到他會露出這種表情。

葉廷山深深歎了口氣，目光在她與李長風之間來回掃了一圈，語氣中帶著一絲無奈：“我原以為長風不會把你卷進來。罷了，既然來了，就先回去再說吧。”

這時，那錢郎中忽然走上前來，目光冷淡中帶著幾分不善。

他衝著葉廷山說道：“你問我的，我已經告訴你了，希望從今往後，我們之間不要再有任何牽扯。”

話音落下，他轉身便走。

葉廷山目送著他的背影消失在夜色中，神情平靜，卻難掩一絲疲憊。他的目光停留了許久，仿佛陷入了深深的思索。

半晌後，葉廷山轉身，朝縣城外的方向走去。李長曳張了張嘴，卻什麼都沒說出來，隻得低頭默默跟上。

到客棧後，師徒三人圍坐在桌邊用餐。桌上擺著幾盤簡單的菜肴，李長曳盯著盤子裡的桂花糯米藕，忍不住夾了一塊放進嘴裡。葉廷山見狀，隨手將那糯米藕推到她麵前：“你小時候就愛吃這個，還是一點沒變。”

李長曳一愣，隨即嘴角彎起：“師父還記得啊。”

一旁的李長風卻撇了撇嘴：“師父，我小時候也愛吃，怎麼從沒見您特意照顧我？”

“你？”葉廷山淡淡瞥了他一眼，“當年帶你上山修煉的時候，你看見什麼都能吃，連野果子都不放過，我哪裡用得著操心？”

李長風被堵得啞口無言，隻能悶頭夾了一筷子青菜：“也沒見師父記得什麼特彆的。”

葉廷山沒有理會他的抱怨，轉頭看向李長曳，原本平淡的眼神逐漸凝重起來。他放下筷子，目光停在李長曳的臉上：“長曳，你怎麼會卷到這件事裡來？是不是長風叫的你？”

李長曳感受到氣氛驟然變化，放下筷子，正色說道：“師父，應該是我問您才對。您怎麼會卷進這樣的事故裡？”

葉廷山沉默片刻，似在斟酌，隨後輕輕歎了口氣：“此事說來話長。我有一位故交，最近發現她的死有些蹊蹺。”

他頓了頓，目光重新落在李長曳身上：“而錢郎中，是她死前見過的最後一人。我對這件事有些疑惑，所以特意去問他。”

李長曳心下一緊，追問道：“那您又是怎麼和那王掌櫃牽扯上的？王掌櫃又是怎麼死的？”

葉廷山抿了一口茶，聲音低沉下來：“那天，我剛見到錢郎中，正在談話，王掌櫃就派人來請錢郎中去赴宴。王掌櫃，平日和我也有些交情，我便隨錢郎中一同前往。”

葉廷山神色略微一變，緩緩說道：“我到達時，他們已經吃喝好一陣了。我坐下沒多久，那王掌櫃就倒下了。”

他說到這裡停頓了一下，像是在回想當時的情景：“他沒有任何外傷，樣子看起來像是中毒而亡。不過，毒從何來，我也不清楚。”

李長曳的眉頭皺得更緊，眼神裡透出一絲警惕：“中毒……師父，您有沒有碰過桌上的東西？”

葉廷山聞言，像是聽到了什麼好笑的事：“你師父我還不至於蠢到這種地步。”

他抬頭看向窗外，似乎疲憊漸漸湧上來，緩緩站起身來：“好了，今天就到這裡吧。我太累了，先回屋休息。明早我們出發回鳳州。”

話音剛落，他便轉身朝樓上的房間走去，動作看似隨意，卻帶著一絲罕見的沉重。

李長曳與李長風對視一眼，皆從對方的目光中看出了幾分疑惑。師父向來喜歡在大堂中喝酒閒談，尤其是這種旅途中的客棧，和人說上幾句江湖見聞，能談到深夜。但這次，他卻一句多餘的話也不說，匆匆離開，實在不像平時的他。

“師妹，你說，師父是不是有什麼事瞞著咱們？”李長風壓低聲音，小心翼翼地問道。

“他若真有事，肯定不會說。”李長曳目光微冷，語氣中多了幾分堅定，“不過，咱們可不能就這麼信了他一麵之詞。明早上路前，我得去查查這平陽城裡的情況。”

過了一陣，夜已深，月光灑在客棧的廊道上，映得寂靜無聲。李長曳收拾好明早的行李，將包袱係緊後，特意將從平陽帶回的幾樣特產裝進了另一個小包裹裡，準備送給阿月。嗯，順帶還有陶勉的份。做完這些瑣事，她正打算回房休息。

路過葉廷山的房間時，她下意識放輕了腳步，卻見裡麵的燈早已熄滅，毫無聲響，師父像是早已歇息。

她站在門外片刻，猶豫了一下，終究沒去敲門，心中暗道：罷了，明天路上再和師父好好聊聊吧。

次日天剛蒙蒙亮，客棧外的街道上已有早起的攤販開始擺攤。李長曳提著包裹來到客棧大堂時，隻見李長風一個人百無聊賴地坐在桌邊等待。

“師妹，你也太慢了。”李長風見她進來，立刻抱怨道，“師父還沒下來，你說，他是不是還在睡？”

李長曳聞言一愣：“他昨晚早早回房了，怎麼會……”

兩人正說著，葉廷山這才慢悠悠地從樓上走下來，臉上似乎帶著幾分倦色。李長曳看著他，隱隱覺得有什麼不對，剛想上前詢問，就聽見街邊傳來一聲大喊：“哎，知道嗎？那錢郎中，昨晚死在家裡了！”

李長曳和李長風都愣了一下，同時轉頭看向聲音傳來的方向。

隻見一個挑擔子的老漢站在街邊，與幾個路人閒聊：“昨晚我家就在錢郎中隔壁，半夜就聽見他家鬨騰，後來聽人說，錢郎中沒了！還有人說，是中毒死的！”