其實李長曳和那死了的張家小娘子算得上是熟人。

每次西街巡邏，李長曳總能在鐵匠鋪門口瞧見她。小姑娘總是抱著一包點心站在那裡，眉眼彎彎，笑得像迎著朝陽的葵花。她不吵不鬨，隻是安安靜靜地站著，偶爾踮起腳尖四處張望，像是在等誰。

等誰？李長曳一直沒去多問，隻當是縣衙裡的哪個小衙役有了福。可現在回想，她心中卻隻剩苦澀。若是當時能察覺到小姑娘的心思，多和她說幾句，或許……事情會不會不同？

她不由得想起自己年少時，父母失蹤，親族被滅。年幼的她孤零零的她站在被燒毀的家宅前，怔怔地盯著那片廢墟。那時，她無助地四處張望，卻沒有一個人能伸出援手。張家小娘子的眼神像極了過去的她——期待中帶著無聲的懇求，卻被世人忽視。

“我為什麼不早些注意到她？”這是李長曳無法逃避的自責。她想，這不僅僅是對自己疏忽的憤怒，更是對無數次麵對冤屈時無能為力的痛恨。她知道那種被拋棄、被掩埋的感覺有多麼絕望。

所以，當她此時坐在法正寺見深大師麵前，腦海裡總會浮現出那張笑臉，又轉眼變成了千河河邊那具用破被麵裹住的冰冷遺體。兩幅影像重疊交織，揮之不去。

見深大師點燃了佛前供奉的蠟燭，微微低頭，拈香的動作緩而沉穩。李長曳上前取了一柱香，點燃後插入香灰爐中，蠟燭的火苗微微跳動，青煙嫋嫋升起。

“大師，”沉默許久後，李長曳終於開口，“我一直想問您，壞人做了好事，還是壞人嗎？那好人做了壞事，又算不算好人呢？”

見深大師手中撚動佛珠，低聲默念：“諸法無常，善惡皆由心念起；覺悟修行，善惡本無定歸處。”

李長曳的目光微微一顫，垂下眼簾，嘴角動了動，終究沒有開口。嫋嫋青煙在佛堂中緩緩升起，迷蒙間，那些畫麵依舊在她心底翻湧，久久無法散去。

她抬頭望了望窗外的天空，心中暗自發誓：她不能再讓那些本該被保護的人，淪為被忽視的亡魂。這一次，她絕不會放過真相，也絕不會放過自己。

一炷香燒完，站在佛壇前的見深歎息了一聲，他對著李長曳說到：“十幾年前，我第一次見到見雲，他滿身血汙地跪倒在馬道旁。我當時也是自顧不暇。法正寺雖為名寺，卻在那場滅法之亂中風雨飄搖，險些不保。但我還是將他接回廟內療傷。”

李長曳目光微凝，略帶遲疑地問：“大師所言的滅法之亂，可是十五年前，當今聖上初登大寶之時的那場動蕩？”

見深緩緩點頭，神色間透出幾分沉重：“當年的事，諱莫如深，世人所知甚少。上一任皇帝昏庸無道，百姓困苦不堪。那時，民間曾興起一個名為渡魂堂的組織，打著救贖孤兒的名號行善積德，遍布天下。百姓無不信奉，甚至連這法正寺的香火，也因它冷落了許多。”

他說到這裡，停頓片刻，似是回憶起往昔景象，才又繼續道：“本是好事，卻終究被有心人利用。渡魂堂逐漸擴張，成為亂世隱患。上一任皇帝彌留之際，渡魂堂甚至鬨入京城，暴亂之中，折進去一位皇子和數位重臣。最終，由現今聖上平定大局。登基後，他第一件事，便是清剿渡魂堂，發起滅法之亂，取締大大小小的民間信奉，終將其連根拔起。”

李長曳聞言，眉頭微蹙，開口道：“那見雲耳上的削痕？”

“正是渡魂堂的印記，”見深接過話頭，神色複雜，“此事知道的人甚少。渡魂堂為部分擔任職務者耳垂刻痕，以示身份。削耳，是他想與過往一刀兩斷的標記。但那疤痕仍在，所以他這些年始終深居寺中，少與外人接觸。”

李長曳冷聲道：“竟以此為標記，未免荒唐至極！”

見深低誦一聲佛號，垂下眼瞼，“當年見雲年不過十六，無依無靠。我見他可憐，便帶回寺中照料。這些年，他潛心念佛，改過自新。我以為，他已斬斷過去，沒想到……終究，還是逃不過因果報應。”

李長曳追問道：“大師，見雲最近，可曾與渡魂堂的人有過聯係？”

見深皺眉道：“那渡魂堂的人早都死的死，散的散，毫無蹤影。他這些年深居簡出，並未與外人接觸。隻是……”

話鋒一轉，他似是猶豫，低聲道：“隻是近來，我年事已高，自去年起，大大小小的法事便都交由見雲來主持。這段時間，他為人謹慎倒是未顯異常，但也許……”

“謹慎的人，恰恰最容易被盯上。”李長曳語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“恐怕從那時起，想從他口中問話的，想取他性命的”她頓了頓，聲音微沉，“恐怕都已盯上了他。”

李長曳思索片刻，接著問道：”大師，你可知，城郊的那處破廟，原本是什麼廟？又是何時開始荒廢的？”

見深微微抬眼，目光透出幾分回憶：“若貧僧記得不錯，那廟約莫二十年前興盛，供奉的是一尊土地神。但十五年前......因那場滅法之亂，廟中香火斷絕，逐漸荒廢了。”

十五年前。

李長曳心頭一緊，暗自思忖：時間對得上，那地方很可能是渡魂堂曾用來藏匿物資的據點。

她沉吟片刻又問：“那趙氏布莊呢？趙掌櫃與法正寺的合作，是從何時開始的？”

見深皺眉想了片刻，答道：“是今年才開始的。趙掌櫃親自上門洽談，說是願為寺中法事提供布匹，一時間讓我頗感意外。”

“今年？”李長曳輕聲重複，眉頭微蹙。一個今年才開始合作的布莊，卻頻頻出現在線索中，這絕非巧合。

她眼神微冷，低聲自語：“看來，這案子後麵的人物，還未全數出場啊”

與此同時，縣衙這邊。

大堂前，衙役們三三兩兩地往來，偶爾交談幾句，卻壓低了嗓音，顯得格外克製。昨日寒衣節案的餘波，像一片無形的陰影，籠罩在縣衙上空。

陶勉的書房位於縣衙東側，臨近一片竹林，晨風拂過，竹葉沙沙作響，陽光透過窗欞斜斜灑進書房，映在陶勉的側臉上，給他原本溫潤的眉目鍍上一層金色。書房內靜得隻剩下茶爐的輕微沸騰聲，空氣中彌漫著淡淡的竹香。

陶勉獨自坐在書案後，手指輕敲著案麵，目光落在桌上攤開的兩封信上。

一封信字跡娟秀，言辭親切，內容多是噓寒問暖，諸如“已近深秋，記得多添衣”之類的關懷語句。唯獨最後一行，字跡蒼穹有力，寫著：“記得查案！”

另一封字跡潦草飛揚，恨不得將筆鋒甩向天，內容卻是洋洋灑灑的瑣碎，上至哪家大臣的女兒如何閉月羞花，下至京城新開的酒樓如何熱鬨。末尾一句卻簡短得毫無頭緒：“本王太無聊了！”

陶勉的視線在這兩封信上停留片刻，隨後嘴角微揚，露出一絲意味不明的笑意。他輕輕靠在椅背上，低聲喃喃：“真是逼人不得閒啊。”

作為駐守邊境的異姓王爺之子，他自幼習慣了在權謀之間求生，明麵上他是世人稱道的溫潤如玉，背地裡卻是複雜權勢局中的冷靜執棋人。此次調任鳳州，看似是避開京城風波，實際上，卻是被推至更深的漩渦中心。

他抬手揉了揉眉心，似是想驅散那些紛亂的念頭，卻終究沒能將那道身影從腦海中趕走——李長曳。

那個鳳州的捕快班頭，從第一次見麵起，就給了他截然不同的感受。冷豔，乾練，帶著拒人千裡的冷意，卻在查案時又異常堅定與溫情。

陶勉不禁低聲喃喃：“她倒是個有趣的人。”隨即輕輕靠在椅背上閉目養神。

趙霆推門而入，正碰到陶勉這副模樣，忍不住開口道：“二少爺，可是家中來信？”

陶勉不睜眼也不回應，過了一會才緩緩睜開眼：“不要叫我二少爺。”

趙霆聳聳肩哂笑道：“這會兒不是沒旁人嗎”

陶勉拿起一封信遞給趙霆，帶著一絲調侃說道：“你看看，我這才來鳳州幾天，就催著我查案，這老頭盯得真緊。”

趙霆接過信，快速掃了一眼，笑著說：“這不是說明王爺也心急嘛，這兵馬也是蹊蹺，怎麼就能無緣無故消失呢。”

他的目光很快被另一封信吸引，看到那狂草筆跡，他挑了挑眉，嘴角一抽：“三皇子殿下的筆跡，還是一如既往的囂張啊。”

“他呀，”陶勉語氣帶著幾分熟悉的無奈，“找不到人陪他喝酒，就隻會寫信來煩我。”

說話間，他的目光忽然一轉，似是不經意地問道：“李捕快呢？”

趙霆微微一怔，他跟隨陶勉多年，這還是頭一次聽到二公子主動提起一位女子。他略帶遲疑地回答：”她去法正寺找見深大師了。”他頓了頓，又壓低聲音說道：“二少爺，我總覺得這李班頭太聰明了。她會不會察覺到我們在查的事？”

陶勉擺了擺手，神色如常：“無妨。我是正大光明調任鳳州，她要查便讓她查好了。”

說罷，他靠回椅背，語氣不緊不慢：“再說，她聰明，又熟悉鳳州情況，這樣的人才，若不為我所用，豈不是浪費”

趙霆忍不住腹誹：怎麼還是光薅李班頭啊。

正在這時，外頭忽然傳來急促的腳步聲，緊接著，一名衙役匆匆推門而入，神色慌張：

“大人，不好了！見雲死在牢房裡了！”

陶勉的臉色瞬間凝重，目光如深潭，漠然中透出一絲冰冷。他緩緩站起身，語氣平靜卻不容置疑：“走，去大牢。”