秋天的夜晚黑得早，大夥兒早已回家歇息，正街上隻剩趙家布行和糧店還亮著燈，影影綽綽有幾個人影晃動。縣衙後方的小巷更是安靜，隻有幾家粥鋪和包子鋪冒著騰騰熱氣，讓人覺得還有幾分人間煙火氣。

阿月縮著脖子站在粥鋪旁，鼻尖被冷風吹得微紅，深深吸了一口帶著米香和肉味的熱氣，臉上頓時泛起一絲滿足的笑意。她當捕快還不到一年，那點不多的月錢，全都貢獻給了鳳州的各大吃食攤。

此時，隔壁包子鋪的燈籠在風中搖曳，紅色的光影時隱時現，隱約傳來兩名衙役的對話聲。

“你知道嗎？我聽說這李班頭小時候是撿來的。”

“撿來的？胡扯吧，撿來的能有這身本事？”

“你不信？我聽師爺提過，說她爹娘早就沒了。小時候一直在山裡討生活，後來才被老捕頭帶回來的。”

“嘖嘖，那這打打殺殺的本事，倒是從小練出來的。可惜了，這模樣太冷，哪個男人敢靠近？”

阿月聽得火冒三丈，一步跨到包子鋪前，雙手叉腰瞪著那兩人：“最近這麼忙，你們倒是悠閒得很！不幫忙也就算了，還在這嚼舌根，背後說李班頭，臉呢？”

那兩名衙役頓時噤聲，縮了縮脖子，臉上的得意全沒了。

這時，一道冷淡卻沉穩的聲音從身後傳來：“你們不忙正事，倒有閒工夫八卦？”

話音剛落，李長曳的身影已然出現在阿月身後。她神色如常，目光卻淡然掃過那兩人。隻一眼，那兩名衙役便如坐針氈，匆忙起身，連聲告罪：“李班頭，我們……我們這就去巡街！”話音未落，已腳底抹油般跑得無影無蹤。

阿月回頭，看到李長曳的神色，心虛地縮了縮脖子。

李長曳卻什麼都沒說，隻是抬腳朝隔壁粥鋪走去：“走吧，該吃的還是吃，彆讓他們影響你。”

阿月一路小跑著跟上，興奮地對粥鋪的掌櫃喊道：“薛叔，還是五味肉粥，加鹹蛋！”

她搓著凍得通紅的耳垂，一屁股坐到離爐子最近的位子上，長舒一口氣：“頭兒，這天可真冷啊！”

粥鋪掌櫃薛長福，胖乎乎的笑臉上帶著幾分寵溺。他在鳳州縣衙旁開鋪子也快十年了，和這縣衙中的人皆相熟。他看著阿月從黃毛丫頭長到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，縣衙怕是要專門撥個糧庫給你了。”

阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送進嘴裡。粥裡加了豬肉末、香菇、馬齒莧和苜蓿等野菜，據說還有滋補調理的功效，滿滿地吃上一大口，熱騰騰的香氣在舌尖擴散開來。

“民以食為天，吃飽了才有力氣抓壞人嘛！”她理直氣壯地回嘴，心卻早已被碗裡的粥勾走了。

“收收你的口水。”李長曳看到她那副饞樣，忍不住微微一笑。

“頭！”阿月問道，“你見到新縣太爺了嗎？俊不俊？”

李長曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，還可以吧。”

事實上，這個新縣太爺確實讓她有些意外。剛在公堂上見到時，她就覺得這人不像普通的文官，舉手投足帶著一種不動聲色的從容。關鍵是……他長得的確有些過分好看，溫潤儒雅得像個書卷裡走出來的人，連眼神都透著三分看透不說透的意味。

“你倒是說說啊，他到底什麼樣？”阿月一臉期待地追問，眼睛裡閃著興奮的光。

“他啊……”李長曳頓了頓，話鋒一轉，“長得再俊俏，也不能當飯吃。破廟的事怎麼樣了？”

阿月“哼”了一聲，垂頭喪氣地攪著碗裡的粥：“那小販早跑了，什麼都沒問出來。”

李長曳點了點頭，語氣平靜：“也正常，那些被麵按理說都該是法正寺統一售賣的，出現在破廟裡，肯定是有人私下做的手腳。”

阿月垂頭喪氣地攪著粥：“我是不是太沒用了？這點事都搞不定。”

“先吃你的粥。”李長曳抬頭揚聲喊道：“薛掌櫃，再來一籠大肉包，給她補補腦子。”

阿月瞬間抬頭，淚眼汪汪：“頭，你真是天底下最好的人！”話音未落，她猛地抱住李長曳，差點把她撞下椅子。

李長曳一個沒準備好，竟然差點被阿月給撞出鋪子。她揉了揉肩膀，心想：“這小姑娘怎麼力氣越來越大了。”

薛掌櫃擦了擦灶台，抬頭笑著問道：“李班頭，最近縣裡是不是又有大案子了？這幾天總聽人說張家姑娘的事，鬨得沸沸揚揚的。”

阿月大口咬著包子，含糊道：“對啊，這案子繞來繞去，線索全斷在這被麵上了。”

“被麵？”薛掌櫃若有所思地重複了一句，低頭繼續忙活，似是不經意地問道，“還能因為一塊被麵查案？”

阿月撇撇嘴：“還是金絲鑲邊的呢！薛叔，你見過嗎？”

薛掌櫃聞言，隨意地抬頭笑了笑：“嗨，這種事哪輪得到我。”隨即低頭忙活，話鋒一轉，“不過，我這五味肉粥裡麵會參一些野菜，前幾天上流山挖野菜，倒是時不時瞧見有人背著包裹從法正寺下來，也不知裝了啥。”

阿月聞言，眼睛一亮：“那人長什麼樣？看清了嗎？”

“天太黑，哪看得清？”薛長福搖頭歎道，“不過，那方向……像是往城郊破廟那邊去了。”

李長曳聞言，心頭一動，和阿月對視一眼，隨即沉聲說道：“薛掌櫃，多謝您，這條線索很重要。”

“嗨，儘一點微薄之力罷了。”薛長福擺擺手，低頭繼續忙活，卻沒再多說一句。

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第二日清晨，秋風一陣緊似一陣，吹得流山上層林儘染。法正寺聳立在半山腰，寺頂的琉璃瓦在朝陽的光彩中熠熠生輝。山道上，香客三三兩兩，鐘聲悠遠，隱隱約約從林間傳來。這座古老的寺廟早在前朝便是鳳州的信仰中心，十幾年前那場滅法風波雖動蕩一時，卻未能撼動它在民間的地位。

山門前，陶勉抬眼望向巍峨的寺廟。他身著素淨的白袍，身形修長挺拔，眉目淡然而溫潤，整個人如一幅山水間的畫卷。

而一旁侍衛的趙霆，則顯得格格不入。他一身寬大的書童服，肩寬腰窄，頭上的兩個小啾啾更是讓人忍俊不禁。

“二公子……”趙霆低聲咬牙切齒，“這裝扮真的有必要嗎？”

“低調。”陶勉語氣淡然，修長的手理了理袖口，“收起你的校尉架子，今天你是我的書童。”他頓了頓，側頭看向趙霆，語氣平淡地補充，“還有，彆叫我二公子。”

隨即他調整了衣擺，嘴角掛著一絲笑意，邁步走進寺內。

趙霆嘴角抽了抽，正想反駁，忽然聽到山道上傳來幾聲輕笑。幾個提著香籃的小姑娘路過時，捂著嘴笑得直打顫。趙霆臉色頓時鐵青，忍不住低聲嘟囔了一句，還是硬著頭皮跟了上去。

寺內的大殿清淨肅穆，住持見深和尚早已等候多時。他拂塵在手，微微欠身：“縣令大人遠道而來，不知有何要事？”

陶勉不疾不徐地走近，氣度從容。他垂眸回禮，語氣溫潤：“大師怎麼知道我是縣令？”

見深神色平靜，話卻藏鋒：“風來雨去，世間消息自有流通。更何況，泰玄王頭疼的毛病，前些時日還曾托人問診於貧僧。”

趙霆聞言一怔，眉頭驟然緊蹙，腳下上前一步，已迅速擋在陶勉身前。佩劍半出鞘，抵在兩人之間。他用餘光掃了掃四周，又回頭低聲提醒：“大人，小心。”

陶勉擺擺手，走到大師麵前，語氣微斂：“原來如此。”他略一沉吟，直言道，“此次到訪，確實是為了一樁要案。希望大師能提供一些線索，但也請大師暫時替我保密。”

“貧僧隻會與有緣人說有緣話。”見深雙手合十，低眉垂目，撫過佛珠的手指微微一頓，又緩緩放下，“施主查的是何事，若有所需，可儘管明言。”

陶勉正欲開口，廟外忽然響起一陣急促的腳步聲。下一刻，一個身形利落的女子推門而入，步伐帶風。她穿著公衙的玄色短打，腰間佩劍隨著步伐輕微晃動，眼神銳利如刀。

“陶縣令果然先我一步。”女子目光掃過大殿，目光地停留在陶勉身上。

陶勉轉頭看去，眉心不由微微一皺。他收起臉上的淡笑，語氣依舊溫和：“李班頭，你怎麼也在這裡？”

“那裹著死人的被麵直指法正寺，我自然要來。”李長曳語氣冷肅，目光如刀般掃過大殿，停留在陶勉身上，帶著幾分審視和探究，“隻是不知陶大人為何也會出現在此？”

“法正寺是鳳州的重要寺廟，我是縣令，自然要來查探。”陶勉言辭溫和。他看向見深和尚，話鋒一轉，“大師，李班頭說的事，您可有耳聞？”

見深眉頭微蹙，語氣依舊平靜：“不知兩位所言破廟之事，究竟指什麼？若與本寺有關，貧僧定當儘力協助。”

此時李長曳微微上前一步，雙手合十，對見深行了一禮：“大師好久不見。”

見深垂眸頷首，臉上浮現一抹淡笑：“小曳多日未見。”

陶勉聽著二人對話，略帶興趣地看向李長曳，語氣溫和：“原來二位是舊識？”

李長曳略一頷首：“幼時，多次隨師傅來廟中祭拜，那時擾得大師清淨，頗多冒犯。”

見深輕輕搖頭：“不過是些年少無知的小事罷了，何談冒犯？”他話語溫和，目光掃過李長曳，眼中掠過一抹欣慰。

李長曳稍作停頓，話鋒忽然一轉，麵色肅然，語氣沉穩：“大師，今日前來，卻非為舊事敘舊。”她目光漸漸銳利起來，“法正寺出售的平安被麵，出現在了城郊的破廟中。而那破廟裡的被麵，與張齊案中發現的被麵完全相同。”

陶勉微微一怔，目光在李長曳和見深之間遊移。他沒有插話，隻是靜靜聽著。

見深和尚目光微垂，似在思索片刻，隨後開口：“這些被麵，確實出自本寺。每年寒衣節，都會在廟中售賣。”他稍稍頓了頓，語氣微微低沉，“它們是由一位貴客捐贈，至於這位貴客……貧僧也不便多問。”

李長曳靜靜盯著見深和尚，心裡掠過從前師傅教誨的隻言片語：“眼見的未必是真，耳聽的未必實。”

十幾年過去，她早已習慣用這句話提醒自己，尤其在麵對深不可測之人時——就像現在的見深和尚。他神色波瀾不驚，可“張齊案”三個字分明讓他的指尖微微一動。