經過一晚上的浸泡，村長的麵容腫脹難辨，早分不清具體模樣。再加上路明遠是分管此事的校尉，這道士就安安心心當起路家大叔，無人懷疑到他頭上。

直到李沙棠進了他們家門，發現那個標記，隨後還告訴了高曉曼，縣衙這才查清了事情的來龍去脈。

李沙棠把宣紙放回桌麵，內心卻有些猶疑。

那道士為何要這麼著急報仇呢？按理說，他不應該等到肖大俠後，再去報仇嗎？而且肖大俠怎麼死的？她的玉佛是怎麼到肖大俠手裡的？這宣紙上竟全然沒有寫。

“看完了？”崔杜衡撫平宣紙，抬眉謔笑，“看完就回去收拾行囊。”

“不要。”李沙棠撇嘴，她耍賴似地坐到一旁的木椅上，挑釁道：“你幫我收！”

崔杜衡懶得與她計較，便隨口答應了：“待會兒叫趙叔找人幫你收。”

李沙棠有些傻眼，她狐疑地看向崔杜衡。

不知是不是她的錯覺，她總覺得今日的崔杜衡格外好說話。

不過李沙棠一向信奉“有便宜不占是傻子”，眼見崔杜衡樂意為她操心，她也就乖乖坐到一旁，自顧自地摸起了新刀。

崔杜衡餘光瞥過李沙棠，眸底神色微動。

*

青州城。

幾輛樸素的馬車緩緩駛過城門，在護城軍恭敬的目光下悠悠離開。

青州臨近都城永安，論起富庶繁華，自不是平溪鎮這等小鎮可比的。

一路上，李沙棠撩起車簾，嘴裡的驚歎就沒停過。

在平溪鎮的時候，一個小小的擎閣就能把她震住。現在她長見識了，要想把她震住，還要再加打鐵花、胸口碎大石、大變活人等等無數街邊雜耍。

“你不起來看看嗎？”李沙棠戳戳崔杜衡的袖子，示意他往車外看去。

崔杜衡的身體愈發破敗，越接近青州，他人就越蔫，於是愈發沒有精神，整個人飄著股了無生機的病氣。

“這有什麼好看的，你是沒見過永......”話到嘴邊，崔杜衡忽然囫圇咽下去，整個人愈發病懨懨的。

李沙棠沒聽清，她剛準備開口讓崔杜衡再說一遍，就見他泛著青白的臉色。

她默默地移開視線，轉頭看向車外。忽然，有一樣東西吸引了她的目光。

*

白雲書院大門口。

李沙棠急著下車，但崔杜衡靠在座位上，遲遲沒有動靜。她窺了崔杜衡一眼，摸了摸下巴，自個兒先下了車，還沒等趙管家開口，就一溜煙沒了蹤影。

崔杜衡掀起車簾，目光沉沉地盯著李沙棠離開的背影，半響後，放下車簾，慢吞吞地下了馬車。

“少爺，這......”趙管家扶著崔杜衡，瞥過路邊一隊行商，為難道：“李小姐都走了，這可如何是好？”

崔杜衡扯著唇角，眉間染著一絲陰鬱，“彆管他們，我們做自己的事就好。連自家小姐都看不住，要他們何用。”

趙管家無奈地歎口氣，他本想再說幾句，可見著自家少爺愈發病弱的身體，心下憐憫，倒也不再開口了。

盧山長親自在門口相迎，他見崔杜衡走得艱難，往前走了幾步，笑道：“阿衡總算來了。”

崔杜衡看著盧山長，他既是自己的老師，又是自己的舅舅，於是掙開趙管家的手，硬撐著行了一禮。

“弟子崔杜衡拜見老師。”

盧山長急急忙忙扶起崔杜衡，責怪道：“你什麼身體自己不清楚？我們之間何須搞這些虛的無的！”

崔杜衡緩緩露出個真心的笑容，他正想說話，就被一個高昂的少女音打斷了。

“等等！”李沙棠氣喘籲籲地跑上前，她瞪了崔杜衡一眼，嘀咕道：“你咋不等我呢？”

崔杜衡一怔，他猛地轉身，緊緊盯著李沙棠，半響沒有言語。

李沙棠被盯得渾身難受，她彆扭地移開臉，舉著一根糖葫蘆遞給崔杜衡，“喏，送你吃的，彆不開心了。”

崔杜衡盯著糖葫蘆，青州的糖葫蘆較之平溪鎮種類更多，這個糖葫蘆不僅有甜滋滋的糖漿、酸甜酸甜的山楂，中間還包裹著糯嘰嘰的糯米，看起來誘人得緊。

崔杜衡默不作聲地接過糖葫蘆，他盯著手上顏色鮮豔的糖葫蘆，良久後才咬下一口。

伴著糖塊清脆的裂開聲，崔杜衡緩緩地彎起眼，眉間陰鬱一掃而空。

“挺好吃的。”崔杜衡低頭看向李沙棠，又鄭重地重複了句，“好吃。”

少年青白的臉色浮上一層暖意，明媚的笑意從他眼裡蕩開，襯得眼角下的淚痣都多了幾分搖曳。

李沙棠本來不太好意思，這下卻看呆了眼，半響回不過神來。

盧山長全程笑著，直到現在才問了崔杜衡一句：“這是哪家小姐？”

崔杜衡微赧，他拽住李沙棠的袖子，衝盧山長眨眨眼：“老師，我先處理下私事。”

盧山長露出個明白人的笑容，他擺了擺手，“去吧去吧，早點回來。”

崔杜衡耳尖微紅，他沒看李沙棠，隻拽著她走著。

李沙棠怔怔跟著崔杜衡，全程默不作聲。

直到崔杜衡把她拽到一隊行商前，她這才緩緩地眨眼，奇怪道：“你把我帶這來乾什麼？”

崔杜衡沒有說話，他隻揉揉李沙棠的腦袋，輕緩道：“上車吧。”

李沙棠不知哪根筋搭錯了，鬼使神差地上了馬車。她坐在馬車裡，掀開車簾，剛準備叫崔杜衡上來，就發覺馬車開動了。

“小姐坐穩哈！”

馬車前的聲音格外熟悉。

是那個中年行商的聲音，李沙棠在悅來客棧聽過。

她沒回，她就這麼怔怔地盯著崔杜衡。他的麵容漸漸模糊，慢慢地，李沙棠隻能看見他手裡的色彩。

那是一抹豔紅，幻化在逐漸消散的背景中，像極了幼蛇齜出的紅信。

她猛地收回視線。

*

此刻已近黃昏，永安城外排著長龍，但一隊行商卻越過周遭羨豔的目光，大咧咧地駛入平日裡隻為達官貴人開放的角門。

李沙棠在馬車裡坐了小半天，大致猜到了來龍去脈。她平日裡懶得思考，卻不代表她是蠢人。

生活中有些不經意的細節，在此刻分外清晰。比如崔杜衡和楊元聰的單獨談話，又比如從平溪到青州這一路上，崔杜衡那詭異的包容。

她這一路沒消停過，有次甚至拉著崔杜衡玩水，讓他晚上發起了高燒。她那時雖沒想到他的身體病成這樣，卻也是實實在在造成了惡果。

這件事連趙管家都對她頗有怨言，可崔杜衡不僅沒有不滿，反而還好言寬慰她，叫她不要多思多慮。

那天李沙棠守在崔杜衡身旁，眼淚水唰地流下。她一邊抹著眼淚，一邊道：“你，你不會被鬼上身了吧，怎麼還來安慰我了！”

崔杜衡無語地看著她，可到底沒說她，反而還吃力地伸出手，在她腦袋上輕輕地拍了下。

“我要是鬼，”崔杜衡眼底的笑意幽微，“我第一個吃了你。”

那日的話音猶在耳側，李沙棠拽著車簾，耳邊已然響起中年行商的聲音。

“到了！小姐請下車！”

李沙棠收回思緒，提著裙擺，起身下了車。

這一路上，她抹了胭脂，換了行頭，隻等著接受永安貴人們的查驗。

這一刻，終究還是到來了。

*

紫宸殿。

聖上和聖後分坐兩旁，他們身下分成兩列，一列坐著妃嬪，一列坐著皇子公主。妃嬪首位坐著陸貴妃，皇子首位則坐著當今聖上唯一的嫡子，四皇子李懷恒。

“朝陽一路顛簸，想必有些憊神，大家莫要嚇著她了。”聖後端起瓷杯，柔聲道。

李懷恒率先應和：“母後放心，大家都是和善人兒，不會為難表妹的。”

話都說到這份上了，大家夥兒紛紛附和，其中坐在李懷恒下首的二皇子李懷鑫冷哼一聲，沒有出聲附和，卻也沒多說什麼。

眾語紛飛間，門口太監尖細的嗓音響起：“朝陽縣主到——”

大家抬首望去，隻見一個淩厲颯氣的小姑娘拎著裙擺，大闊步地走了進來。

這廂李沙棠雖垂著眼，餘光卻在悄然打量著眾人。她最先注意到穩坐上首的聖後，她與阿娘有六分相似，卻比阿娘親和。

隨後她便看到了四皇子李懷恒。

她嫡親的表哥。

他跟彆人一樣端坐於上，卻不顯威嚴，清俊眉眼透著春風般的柔意，顯然比某個偽君子更有潤如玉的氣質。

她有些怔神。

*

白雲書院，石子路上。

“那小姑娘呢？你把人家送到馬車上，然後提步就走？你們不再說會兒話？”盧山長看著自家老成的侄子，恨鐵不成鋼道。

他侄子心情很不好，不太想理他，於是敷衍道：“不然呢？我再給她唱首離彆曲？”

盧山長長籲短歎：“你現在還小，長大後你要還這樣，以後就找不到媳婦了！”

崔杜衡麵色青黑，“不用找，不想找，不會找，老師彆想太多！”

盧山長輕嘖一聲，懶得點撥這小子，隻盼他再吃點苦頭，讓他知道“忠言逆耳利於行”這幾個字怎麼寫！

*

隴右，夜空如洗。

李初雄挖出樹下深埋的陳釀，開了三壇子獨飲。

這偌大的李府隻剩兩個老仆，其餘都被他調去隴右服侍小姐了。

他先是慢慢喝著，幾碗下去還自語著味道幾何。可沒過多久，隨著一壇子見底，他越喝越快、越喝越急，喝到後頭，夜空出現重影，明亮的鐮刀上浮現一位仙女。

她高高站著，雲鬢高疊、綺羅珠履，清冷的容顏映著抹月光，輕輕悠悠地朝他飛下來。

李初雄下意識接住她，下一刻又立即放開她，隻默默端著酒碗，像個知錯能改的孩子般，垂著頭，斂著眉，老老實實地認錯：“我不該喝酒，不該認人不清，不該送阿棠去永安......”

仙女立於原地，眼神清淡。

他突然崩潰起來，一個鐵骨錚錚的大老爺們，抱著頭蹲在地上痛哭：“可我更不該失去你！”

仙女低頭望著他，不說話，也沒有動容。

李初雄猛地站起，他伸手抱向仙女，急急嚷道：“梓音！你回來吧梓音！我們像以前那樣，我們一家人整整齊齊的......”

他話音還沒落下，懷裡的仙女便隨風散去，化作一片清輝。