“沒，沒事！”崔杜衡一邊咳著，一邊還得高聲製止即將推門而入的婢女，整個人都被刺激得精神幾分。

迎著崔杜衡幽怨的目光，李沙棠摸摸鼻子，質問的話語在她舌尖打了個繞兒，複又變成：“你還好嗎？”

崔杜衡正順著氣，聞言倒是氣笑了。他指著自己的麵頰，幽幽道：“你覺著呢？”

崔杜衡剛咳完，此時麵色紅潤、目光熠熠，倒比平時更精神。

“挺好的。”李沙棠誠實地點點頭。

崔杜衡噎著了，他盯著李沙棠，半響說不出一句話來。

李沙棠見崔杜衡精神尚可，心裡的話也藏不住了，她趕忙問道：“你真是去往青州嗎？”

崔杜衡是崔家三子，父母兄長都在永安，他定居青州的可能性微乎其微。

雙方各騙過對方一次，此刻李沙棠也不大信他了。

崔杜衡眯眼看著隱在陰影處的李沙棠，朝她招手道：“你過來些。”

李沙棠依言照做，崔杜衡還是不滿意，一直叫她往前走。直到李沙棠整個人徹底暴露在光亮處，崔杜衡才滿意地點點頭。

“你到底要乾什麼？”李沙棠已經不耐煩了，她能這麼配合崔杜衡，純是看在兩人這些天建立的信任上。

崔杜衡沒說話，他翻開自己的行李，在裡頭埋頭找著什麼。

李沙棠幽幽看著他，她眼神恍惚著，不知在想些什麼。

*

夕陽西下，寢居昏暗，燭火搖曳。

崔杜衡拒絕門外婢女進門添燈的請求，從行李裡翻出一個竹製請柬，轉身遞給李沙棠。

李沙棠沉默地打開，裡頭赫然寫著一句話：花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。

引用杜詩的一句話，落款是閒雲居士。

李沙棠知道閒雲居士，他是天下第一書院白雲書院的創始人，曾教導無數寒門庶族登上仕途，乃天下讀書人心中的聖人。

更重要的是，她阿娘曾拿閒雲居士的字帖讓她臨摹，這請柬上的字跡不似作偽。

“我應先生之邀，前往白雲書院教書，此後大抵落居於此。”崔杜衡盯著李沙棠，誠懇道。

白雲書院落座於青州，按理說，崔杜衡沒有騙她。

但不知為何，李沙棠盯著崔杜衡那雙誠懇的眼睛，心底始終無法安定。

她還是無法相信他。

“虎蠻子怎麼不說話？”崔杜衡忽而玩笑道。

李沙棠眨眨眼，轉而笑道：“阿兄千萬彆騙我，若不然......阿妹可是會傷心的。”

“那當然。”崔杜衡笑道。

李沙棠掐著手心，暫且按下心底的慌感，決定再信他一次。

畢竟自己也騙過他一回，他都沒計較，她更不可能計較他這一回的欺騙了。

“那我先回去了。”李沙棠瞅瞅天色，有些著急道。

“路上小心。”崔杜衡依舊笑著，麵色沒什麼波瀾。

李沙棠看了他一眼，最後還是翻窗走了。

崔杜衡盯著李沙棠離開的背影，緊握的手指悄悄地鬆開。他的手心早已布滿濕漉漉的汗水，滴滴汗水黏在手心，讓人極為不適。

他盯著手心的汗水，神情一陣恍惚。

她害得他愈發病重，他不過騙騙她，還讓她享受了一段自由的日子，這已經夠地道了。

他為何會心虛呢？

*

翌日一早，李沙棠在被窩裡迷迷糊糊地打滾時，她恍然聽見婢女們的議論聲。

“你聽說了嗎？蕭夫人回來了！”婢女甲壓著聲音，語調是抑製不住的高昂。

“聽說蕭夫人病體支離，肖大俠一路精細照顧，都不能阻止蕭夫人病情惡化。”婢女乙語含擔憂。

“自己兒子都被困住了，蕭夫人肯定要回來找場子。”婢女甲嘖聲道。

“我怎麼聽說，蕭夫人是‘燕飛刀’請回來的......”婢女丙怯怯回道。

大樹下的婢女們一邊聊著，一邊窺著窗內的情形。

李沙棠懶得繼續偷聽，她慢慢悠悠地坐起來，眼神呆滯地盯著綢麵。

她昨晚做夢了，夢見崔杜衡把她賣了，她還在樂顛顛地給他數錢。

婢女們聽見動靜，紛紛住嘴，轉而服侍李沙棠起床。

“姑娘想戴哪個首飾？”婢女丙輕聲問道。

李沙棠慢吞吞地轉過視線，目光在灑金祥雲頭花和鳳頭簪之間流連，最終還是選了更為貴氣的鳳頭簪。

他們就地留宿在縣令府上，縣令見著隊伍裡還有個妙齡娘子，就趕忙搜羅來一箱首飾，好叫李沙棠挑選，順道在崔杜衡麵前刷刷存在感。

李沙棠本不想要，奈何崔杜衡讓她收下，她轉念也就收下了。她現在囊中羞澀，楊元聰本來要給她銀子，但他們走的太急，銀子就沒影了。

李沙棠摸摸腦袋上的鳳頭簪，心底暗自欣喜。

她又有錢了。

待婢女們裝扮好，李沙棠提著裙擺就往崔杜衡處跑，婢女們追都追不上。

她一早起來本是心情大好，可這份心情，卻在看見崔杜衡院外一位羅裙少女時，消失的一乾二淨。

羅裙少女頭戴珠花，提著食盒，瞧著不過十四五的年歲，整個人猶如小荷般清麗嬌怯。

“你就是李妹妹吧？”縣令千金抿著唇，羞澀地看著李沙棠。

李沙棠名義上是崔杜衡的遠房表妹，化名李莎莎。她盯著縣令千金，冷淡地點點頭。

縣令千金頓時激動起來，她將手中的食盒遞給李沙棠，緊張道：“阿娘說要送你們些吃食，崔公子的院落我不方便進去，就由李妹妹代勞吧。”

李沙棠看著縣令千金期盼的大眼睛，鬼使神差地答應了下來。

縣令千金將食盒塞進李沙棠懷裡，笑容鬆快明麗，“這是小廚房剛做的，李妹妹記著趁熱吃。”

李沙棠暈暈乎乎地點頭，就見縣令千金如釋重負地鬆了口氣，轉身輕快地走了。

她盯著手頭的食盒，嘴角抽了抽，方才的微妙情緒瞬間消失，轉而幸災樂禍起來。

他崔三的名號也不是萬能的嘛！

*

崔杜衡正在皺眉思考著清早得來的消息，他試圖將蕭夫人、客棧主人和死去的道士連成一條線，卻發現怎麼都對不上。

他正想著，門檻處忽然傳來輕微的腳步聲，他猛地抬頭看去。

隻見李沙棠戴著鳳頭簪，穿著齊腰襦裙，紅色上衣配藕色下裳，襯得她身姿挺拔，貴氣中帶著幾分俠氣。

崔杜衡一時看愣了去，許久後才緩過神，揚眉笑道：“你這般穿著走過來，一時讓我覺著你長大了。”

李沙棠氣勢洶洶地把食盒放在桌上，隨後坐在崔杜衡一旁，不屑道：“你不就比我大三歲，也好意思用種語氣跟我說話。”

“我這是在誇你。”

李沙棠一開口，崔杜衡心底的那股彆扭勁兒瞬間下去，他轉而哼笑道：“讓我來看看，你給我帶什麼好東西吃了......”

隻見食盒兩層裡，一層放著櫻桃饆饠，一層放著櫻桃煎。產櫻桃的季節早已過去，現時節的櫻桃極為難得，更何況......

崔杜衡眼神微妙地盯著兩樣吃食，“這是你做的？”

李沙棠嗤笑道：“你也想太美了！這是縣令家的千金給我的，說是她阿娘要她送的。”

崔杜衡鬆了口氣，他轉而把吃食推給李沙棠，“你吃吧，我不愛吃這些甜膩膩的東西。”

在本朝，女子送男子櫻桃饆饠和櫻桃煎代表著愛意。這要真是李沙棠做的，崔杜衡不敢保證他還能如約把李沙棠送到青州。

李沙棠照舊嘲笑他沒眼光，隨即樂滋滋地吃了起來。

他不愛吃沒關係，她愛吃！

崔杜衡敲著桌麵，待李沙棠吃的差不多了，這才開口道：“客棧解封了，咱們待會兒去看看。”

想了想，他又道：“記得帶上你的刀。”

那把刀雖然是他侍衛的，但李沙棠搶了後就成她的了。崔杜衡倒也沒反對，隻是又給侍衛默默配了把新刀。

李沙棠抹了抹嘴巴，懶洋洋地應了下來。

*

盧元芳跨過門檻時，又著意看了眼門檻上的黑色標記。

那一團黑色乍一看像汙漬，細看卻會發現內裡的玄妙，那其實是頭站在圓月裡的狼。

盧元芳擔任瀘州刺史多年，近五年來頻頻發現這個標記。這標記所在的位置千奇百怪，有記在桌子上的，有標在浴桶裡的，更有甚者，還畫在花娘身上！

盧元芳就是從花娘案裡知道這標記的用途。

那時他剛坐穩瀘州刺史的位置，還沒得意幾日，底下就出了弄丟軍餉的大亂子，丟的還是李節度使的軍餉！

他厚著臉皮，仗著盧家跟王家世代姻親的關係，求著李節度使手下留情。

世人皆知李節度使是王家的好女婿，得知他是盧家人後，李節度使果真沒有追究責任，隻叫他快點破案，然後讓他在一個月內集齊所需軍餉的三分之二，剩下的三分之一，李節度使說他自己想辦法。

盧元芳得了寬赦，自然更加賣命地查案。那段時日他戰戰兢兢，每日廢寢忘食，就為了保住頭頂上的烏紗帽。

就在他從陸家手底調來軍餉後，案件也有了重大突破，兩個關鍵嫌疑人先後去了瀘州一個著名的花樓裡，點了同一個花娘。

盧元芳親自去花樓捉拿花娘。

那花娘哭得淚眼婆娑，她說她什麼都不知道，第一個客人說要與她玩情趣，於是在她身上畫了這個花紋。這墨水似乎是特質的，一直到第二個月，墨水都沒消。

她惶恐地接待了第二個客人，令她意外的是，這客人誇她身上的花紋好看，她也逐漸接受了這個花紋，這個花紋還一度成為她的特色。

卻不曾想，這個花紋最後成了她的催命符。

“夫人身體如何了？”盧元芳收回思緒，轉而看向客棧內端坐的一位女子。

她美鬢如雲、青衫羅裙，收袖端坐時宛若一位大家閨秀，可又多了幾分扶風弱柳的芊芊病態。

她旁邊還坐著一位壯漢，此刻正扶著她，小心輕柔地喂著茶水。

蕭夫人靠在夫君懷裡，聞言輕輕抬眉，淡笑道：“老樣子，倒是盧刺史，好久不見卻風采依舊啊。”

“確實風采依舊，偌大的客棧說封就封，官老爺就是威風！”一位白衣女刀客坐在蕭夫人對麵，斜睨著盧元芳。

盧元芳苦笑不已，他封客棧時哪想到這位姑奶奶也在，她跟蕭夫人可不一樣，蕭夫人明理大方，她卻是出了名的得理不饒人。

“高姑娘謬讚了。”盧元芳隻得討饒。

高曉雯冷哼一聲，在蕭夫人勸阻的眼神下，恨恨閉嘴。

“盧刺史封我兒客棧，想必是有緣由的。”蕭夫人抿著夫君倒的茶，淡聲道。

盧元芳放下茶盞，擰眉苦思。

他追查這個標記好幾年了，每到關鍵時候，嫌疑人就會死掉。他嚴重懷疑身邊有探子，是以不敢全盤告知蕭夫人。可蕭夫人乃朝堂與江湖的中間人，得罪她顯然不是一件好事。

蕭夫人也不急，就這麼慢悠悠地喝著茶。她身後的夫君孔武有力，一雙虎眸穩穩地盯著盧元芳，平靜中自帶幾分威嚴。

許久後，盧元芳鬆開眉頭，又笑道：“蕭夫人有所不知，貴客棧的門檻上，有一道南蠻接頭標記......”

*

崔杜衡和李沙棠到的時候，客棧內剛好走完一批住客。此時大堂內沒幾個人，店主人親自當起了掌櫃的。

“小姑娘，你會耍雁翎刀不？”店主人把他們的涼拌鹵牛肉送上來後，也不急著離開，反而嘖嘖打量著李沙棠。

李沙棠撇撇嘴，隨後腰刀出鞘，下一秒，她的刀已經抵在店主人粗壯的脖頸旁了。

店主人絲毫不懼，反而好奇地撇過頭，用手捏了捏這把雁翎刀，隨後嫌棄道：“這刀不行，你身手靈活，這把刀重了些，影響你發揮了。”

李沙棠冷冷地收回腰刀，眼裡有些憋悶。她也想要把好刀，可惜她現在唯一看中的刀，此刻正彆在彆人身上。

店主人絲毫不見外，拉著把椅子就坐下。他瞥過靜靜端坐的崔杜衡，眼珠子一轉，笑道：“小姑娘，你要不離開這小少爺，拜我高姑姑為師？我看你倆是一個路數，你跟著她，肯定不吃虧。”