正安堂內。

眾人皆已分席坐好，與元嘉在家時習慣的共桌而食不同，今次因多了燕景祁和許多外家人，季母特意撤去了大桌，改為了一食一案。元嘉與燕景祁坐於上首，餘下諸人則左右作陪。

雖說是家宴，男女亦不分席，可大多時候還是以燕景祁問話、季連作答為主，其他人不過偶有接腔，場麵更談不上熱鬨。好在季元淳與季元懿年紀尚幼，不必陪著他們在這裡枯坐聽聲，也算是件好事。

元嘉放下酒盞，又挾了塊魚肉放進口中咀嚼，百無聊賴地想著。

“……說起來，元泓是光熹二十三年行的科舉，之後留在上京做了學官？”

不知何時，場上的話題已轉到季元泓身上。

“是，”季元泓放下筷箸，沉聲道，“臣有幸，當年遇國子四門博士一職空缺，便補了上去。”

“如今也還在太學教管學生嗎？”

“年前入了吏部，如今在呂尚書身邊做小吏，跟著尚書大人一起修撰《律疏》。”

燕景祁聞言一笑，“呂長青最是嚴謹，能叫你跟在他身邊做事，想來是頗看重你。”

“尚書大人學識淵博，臣跟在尚書大人身邊，也受益良多。”

季元泓答道。

“今次《律疏》交由吏部和刑部共同修撰，呂長青素來和馮家正合不來，你跟在長青身邊，怕是會受累不少。”

燕景祁笑意大了些。

“馮尚書隻是性子躁了些，而呂尚書又慣是嘴上不饒人的，”季元泓似乎想起些什麼，麵上微微露出一抹笑痕，“但他們二人既是同鄉又同期為官，臣想，外麵的傳言過虛。”

“哈哈哈！”燕景祁大笑出聲，“怪不得呂長青要帶著你了，好好乾……你這哥哥，來日也是個不缺前途的。”

後半句話卻是對元嘉說的。

季元泓仍是沉穩，並沒有因燕景祁的一句話而喜形於色，斂目拱手道：“謝殿下誇讚，臣定不負所望。”

季連旁側靜觀，對長子滿意的同時，暗地裡也終於鬆了口氣，開始有閒心捋起自己的胡子來。

“元泓年輕有為，真是叫人稱羨哪。”

季迥，便是元嘉的三叔父，此刻瞧著眼前堪稱刺眼的一幕，忍不住挖苦道：“隻是元泓為長子，如今卻入了吏部，做了文官，大哥這大將軍的名號怕是要無人承繼了。”

“泓兒自小喜好書卷事，如今走科舉做了文官，也是意想之中。”

季連停了捋胡子的手，語氣淡淡，“至於什麼將軍不將軍的，便不牢三弟費心了，國朝但有所需，我季家上下，皆可提刀跨馬，上陣殺敵！”

元嘉停了挾菜的動作，餘光從燕景祁身上一掃而過，忽而道：“三叔父何必擔憂，雖然咱們家大哥做了文官，可、還有一個元淳呢。”

眾人的目光頓時聚於元嘉臉上，前者則露出一抹恰到好處的訝異，故意道：“淳弟年紀雖小，可喜愛兵器的緊……爹爹忘了麼，當年抓周的時候，淳弟便抱著玉做的小刀不撒手，如今更是日日纏著練武師傅呢！”

季連微愣，雖不知元嘉為何在這當頭提起季元淳，卻還是接著自家女兒的話繼續道：“這孩子，五六歲的年紀，身子骨都還沒長全，便想要扛著臣那幾十斤重的纓槍了……如今臣每日壓著他做些基礎的訓練，彆的時間一沒看住人，便不知道往哪處去撒野了！”

“確是個活潑性子……”

燕景祁沉吟一聲，“如此，季將軍可想過把元淳送進宮去？”

“……送進宮？”

“五郎如今也到了上學的年紀，正缺個年紀相仿的伴讀。孤瞧著，元淳便很合適。”

“這、多謝殿下記掛。”

季連卻有些遲疑，“隻是元淳性子頑劣，怕進宮擾了五皇子的安寧。”

“正是要元淳這樣的性子，”燕景祁不以為意，“五郎生的最幼，又是父皇和母後期盼許久才得來的小兒子，宮裡頭個個都把他嬌慣得不成樣子，連孤也習慣了。若是尋常伴讀，怕是要被他騎上天去，元淳正好，能克一克他……季將軍放心，孤定不叫元淳受委屈，隻當是進宮交個玩伴。”

這便是已經決定好了。

元嘉利落截過話頭，“那妾便替元淳先謝過殿下了……說來賞菊宴時，殿下便說過五皇子若是能與元淳相識，定能引為至交的話，如今看來，莫不是殿下那時便在打我家元淳的主意了！”

燕景祁這會也記起來了，“是了，母後當日還說過想見元淳一麵，隻可惜那之後一直不得空閒……這樣，下月初一，孤命人來接元淳進宮。”

元嘉嘴角隱隱顯出一抹弧度，又垂目遮去眼底的許多思忖，隻繼續道：“殿下替五皇子尋了元淳做玩伴，倒叫家裡的女孩兒孤單單剩一個了……元懿可打出生起就沒和這個弟弟分開過呢！”

元嘉這話有些讓人摸不著頭腦，但顯然是還想再向燕景祁謀求些什麼——這便與前者主動提及的情況不一樣了。

季母暗暗示意元嘉止言，季元泓也開口道：“元淳有幸為皇子伴讀，已是天家恩典，家中的女孩便不勞殿下費心了。”

“殿下不記得了？賞菊宴那日，皇後殿下賜了元淳雕弓與木劍，您便將六博棋賜給了元懿呢。”

元嘉不為所動，繼續道。

“倒是孤未想到這一層……”

燕景祁順著元嘉的話沉思片刻，“宮裡頭如今也沒有適齡的公主，女孩兒進宮又不比男孩兒方便……不若如此，康樂長公主為女兒在家中辦了女學，請了江陵的沈盼月和淮陽的史敏飛坐館授業，前段時間還從宮裡要了好幾個尚儀局的女官過去。孤使人去長公主府說上一聲，叫元懿去長公主府聽學，如何？”

元嘉一聽，立時笑著接口：“殿下思慮周全，妾一並替元懿謝過殿下了。”

她原就意指康樂長公主的女學。

長公主疼愛女兒，早兩年便在籌備女學之事，又說項了整一年才請來沈盼月和史敏飛兩位大家坐館，更遑論其他有名氣的授業師傅了。上京城裡有女兒的人家莫不對此“虎視眈眈”，想儘辦法要把女孩兒往長公主府裡送。

偏季連武將出身，與文官來往較少，而康樂長公主又自來偏愛文人詩卷，對季連這樣在文人儒士口中沒落下什麼好名聲的，自是懶理。雖也可請靖安郡主從中說項，可到底不如燕景祁一句話來的有分量。

這也是元嘉從幽篁院出來後，一直在心底思索求解的事情——總不能永遠這樣憋屈下去。如今先借燕景祁的勢與康樂長公主沾上關係，又有元淳在宮裡伴讀，他們早晚能和這群宗室皇親們緊密聯係。而康樂長公主交好的學士不少，徐徐圖之，元嘉這個太子妃也好好的在位子上坐著，天長日久的，他們總能知道該向誰看齊。

想以她來掣肘季家，那必不能夠！

而季迥，瞧著元嘉三言兩語便為弟妹謀好了路，麵上雖還穩著，眼中卻難掩嫉恨。偏燕景祁就在上首坐著看著，往日的冷言諷語在此刻俱不敢吐露出口，季迥忍了又忍，隻能道：“太子妃還真是愛護弟妹哪……”

“血脈相連，骨肉至親，一家子彼此愛護，難道不是再正常不過的事情麼……三叔父當也是如此罷？”

元嘉笑吟吟地反問。

季迥登時僵在原處，臉上青白交加，一張嘴開了又合，愣是說不出話來。

“坊間有傳言，說季家內裡多有齟齬，尤其以季將軍與自家兄弟為甚……今日一看，倒是頗為和諧，太子妃關心弟妹，季將軍席間也與兩個弟弟言笑晏晏，遠不似外界傳言那般，想來是以訛傳訛，使人誤會了。”

燕景祁由左及右環視了一圈，忽而笑道。

竟是在順著她的話說……這是在幫她？還是刻意提點什麼？

元嘉心下奇怪，麵上卻擺出一副驚訝模樣，“坊間竟有此傳言，妾還是第一次聽說。季家上下從來是一體同心的，又何曾有過不睦……兩位叔父，你們說是不是呀？”

季巡，便是元嘉的二叔父，最先反應過來，立刻便拱手道：“正是呢，也不知道是誰傳出的流言，好在咱們自家人心裡都是清楚的……老三，你說呢？”

又將話頭引向了季迥。

“是、是……”

燕景祁逼人的注視就在頭頂上懸著，左右一眾更是將全部的目光都投在季迥身上，前者哪裡敢吐露半個不字，隻連連點頭。

元嘉拿起酒盞，掩麵微飲一口，一並遮去快要隱藏不住的愉悅。

季母靜觀許久，見眾人似有止意，這才笑道：“菜都快涼了，咱們呀，也彆隻顧著說話，白白浪費了一桌子的佳肴！”

元嘉這會也收斂了神色，亦含笑勸道：“府裡李娘子的辣菜可是一絕，還請殿下趁熱嘗嘗。”

燕景祁有意無意地瞥了元嘉一眼，好似無事發生般又動起筷子，席間重新恢複了此前的和諧。

……

“今日歸寧，可還覺得舒心？”

回程的馬車上，燕景祁眼皮半闔，忽而問道。

“有殿下相陪，妾身自然舒心。”

元嘉拿捏不準其中的深意，便隻順著燕景祁的話簡單答道。

“……嗯，禦下之術倒是不錯，有點做太子妃的樣子了。”

燕景祁指尖敲擊著膝蓋，不吝誇讚了一句，倒把元嘉驚出了身冷汗。

“殿下此話，倒叫妾身惶恐了。”

這話是褒是貶，元嘉聽不分明，乾脆以退為進。

“你這樣不肯吃虧的個性，也是合適。”燕景祁輕笑一聲，卻就此打住，隻道：“孤的休沐隻到今日，往後於太子府內事上或有不能及之處，一應事宜便請你多費些心思……自然，萬事也當以你這位太子妃的意願為先。”

元嘉自是無有不應。

似乎有些不舒服，燕景祁換了個姿勢，單手撐住下頜，總算抬眼看向元嘉，“方才見了家裡人，心裡可高興？”

元嘉這一次沒有再遮掩，點了點頭，又緩慢吐出一聲歎息，“就是覺得時間太短了，還有許多想說的、想問的，都還沒來得及……”

元嘉咽下未儘的話，隻微微露出三分憾意。

“那改日便再請來太子府說話，你平日若得空，也可常回去瞧瞧……左右孤少住在少陽宮，你來往也方便些。”

元嘉低低應了一聲，抬頭對上男人堪稱平靜的注視，嘴角緩緩勾起一抹弧度，“……謝過殿下。”

這是對她“合適”的獎勵麼……

可既給了她，她便受的下。