寅時將至，外頭的打更聲還未響起，太子府內已是燈火通明。

今日是新婚第三日，依例該是元嘉歸寧的日子。燕景祁早早起身，避過了進來的徐媽媽、盼春等人，由著申時安、蘭華幾個用慣了的人伺候著，去側間換了衣服。不多時，元嘉也已梳洗完畢，新換了一套紅衣。

大周素有舊俗，凡女子婚嫁，禮成後的一個月內都要穿紅，以求福佑。隻是傳至今日，這一舊俗也漸有改變。如今除新婚之日、第二日奉茶和這第三日歸寧外，已不用刻意穿紅，佩紅即可。

桌上已擺好了早膳，熱氣騰騰的，不時散出食物的香氣。

元嘉朝桌上勻了絲目光，又無甚感趣地收了回來。倒不是故意嫌棄，隻是桌上擺的，都是諸如金乳酥、銀絲卷一類的糕點，除此之外，也不過多煨了一盅蓮子百合糯米粥，其餘的再沒有了。

她實在是提不起胃口。

擺膳的宮女沒有離開，而是各自提著食盒，退至柱旁一排而立，恭謹不語。

元嘉隨著燕景祁坐下，自有身邊人上前布菜。盼春伺候元嘉最久，這會兒卻看著桌上的盤碟犯了難。燕景祁已開始動筷，她便不能再一直僵著，隻好隨意替元嘉選了幾樣。雖是為了飽腹，可元嘉晨起胃口自來不佳，饒是盼春已挑了又挑，卻還是隻勉強了幾口便停了筷子。

燕景祁舀了一勺粥，還未送至嘴邊，餘光瞥見元嘉擱筷的動作，忍不住皺眉道：“怎麼就吃這麼點，可是脾胃不適，又或是哪裡有不舒服？”

元嘉笑著搖了搖頭：“身體無事，不過是因為妾身自己的原因罷了……我，自來是少食甜膩的。”

燕景祁這才注意到，桌上擺的，竟全是偏甜口味的吃食。

當下，也擱了碗。

申時安觀察著兩人神色，又將視線從桌麵掃過，語氣頗有些奇怪：“這姚司饌可是尚食局的老人了，又在太子府伺候多年，按說不該如此阿……”

元嘉盯著手邊的銀箸沒有吱聲，反倒是蘭華低聲建議了一句：“還有些時間，奴婢讓姚司饌另做些其他吃食罷？”

燕景祁的嘴角向下抿成一條不甚愉悅的弧線，又朝擺膳宮女站立的地方抬了抬眼皮，立時便有人受不住般跌倒在地，嘴裡嗚咽喃喃：“奴婢們、奴婢們也隻是取了太子妃慣愛的吃食呀！”

此話一出，長春館裡外頓時鴉雀無聲。

太子妃慣愛的？

哪位太子妃？

徐媽媽站在人群的稍遠處，她本是出去替元嘉查檢備送給季家的禮品的，這會兒聽著廳內鬨出的一堆動靜，忍不住皺起了眉，又悄無聲息地朝另處走去。

“放肆！兩位殿下麵前，也是你可以隨意開口的！還不滾出去領罰！”

蘭華眼見元嘉偏頭望去，暗道句不好，先一步叱罵起來。

好好的歸寧吉日，卻偏偏在新婦麵前提起舊人，可不是在觸黴頭麼！

那人陡然回神，似是才反應過來自己脫口而出的是什麼，連忙伏身拜倒，叩頭請罪。

“抬頭回話，”燕景祁摩挲著食指上戴的戒指，語氣平淡，“若答的好，就免了你的罰。”

那宮女小心翼翼地直起身子，顫著聲音回了句“是”。

“你剛才說的什麼？此刻再說一遍。”

“奴、奴婢方才說，”那宮女有些不安地看了眼元嘉，咬牙道，“隻是取了太子妃慣愛的吃食……”

“為什麼會這麼說？”

燕景祁繼續道。

元嘉也偏過頭，一雙平靜無波的眸子隻盯著廳下跪著的人不放。

蘭華暗歎了口氣，又見申時安在一旁擠眉弄眼地朝自己示意，心知這是攔不下來了，隻好無奈退後。

“奴婢是膳房底下的宮女，負責給太子妃院提送吃食。因日日往菡萏館送吃的，無意間發現薛太子妃嗜甜。”

那宮女垂著腦袋，一句不停，“姚司饌習慣了薛太子妃的口味，膳房的人也習慣了往太子妃院送各式甜食。今日乍聞太子妃院傳膳，忘了……這才一時不察，遵了從前的慣例。奴婢也是脫口而出那句話後才反應過來，請殿下恕罪！”

燕景祁摩挲戒指的動作不停，隻將視線從宮女的身上移至桌上那滿碟的吃食。沉默了片刻，終是什麼也沒說，揮手讓人下去了。

“……殿下，”申時安與蘭華對視兩眼，還是試探著問了一句，“那是否還要讓姚司饌再備些吃食送過來呢？”

燕景祁搖頭，又示意蘭華從煨著的盅內盛出兩碗粥，“罷了，今日已為這事浪費了不少時間，再不快些，怕是連歸寧吉時都要錯過了。著人告訴姚司饌，讓她不要再犯了。”

元嘉接過蘭華遞來的瓷碗，拈著勺子攪了幾下，又無趣地鬆開勺柄，“妾實在是沒胃口，這東西吃不下去，硬要勉強也隻會作嘔，還是算了……殿下自己吃就好。”

這話不是衝動之言，而是元嘉在方寸之間權衡利弊後的決定。薛神妃是何喜好與她無關，她隻是不能由著人用這三個字逼迫自己退讓。

一步讓，步步讓。

若不借著今日這事發作一場，她此生便再無越過薛神妃的可能，所以她絕不能讓。

燕景祁擱下碗，“空腹傷身，今日先將就用些，之後讓膳房都按著你的口味來。”

元嘉將瓷碗推得更遠，“實在是妾的脾胃弱，醫士千叮萬囑，讓妾不要吃這些甜膩的東西，妾不敢不遵醫囑。左右今日歸寧，妾回家裡再吃些彆的就好，也不會耽誤誰的吉時。”

這是明晃晃地對燕景祁於此事上的態度表示不滿了。

一眾人在底下聽得心驚膽戰，元嘉卻尤嫌不夠般繼續道：“也不知道姚司饌要多久才能習慣妾的口味，妾又是個沒有耐心的……不若趁今日家去，再領兩個廚子回來，一勞永逸，也省得妾還要去等誰、將就誰。殿下說，妾的話有沒有道理？”

元嘉甚至笑出了聲，撐著腦袋，絲毫不懼地等著燕景祁答複。

申時安站在燕景祁身後，瞧不見自家主子是何表情，他卻早已屏氣凝神，連大氣都不敢出一口。

先太子妃逝世一年有餘，府裡一切卻仍用著她在時的舊製。原以為這位季太子妃臉生的清麗，便連性子也是溫婉的。新婦進門，顧及著太子對舊人的情誼，少不得要忍上一忍，卻忘了她也是武家出身，哪裡由得了旁人給她不快，竟是當場就發作了出來。

成婚不過三日，便逼得新嫁婦要去向娘家要人，這事放在哪裡都是笑話，更彆提發生在皇室了。

燕景祁當也是想到了，他輕聲說了句“胡鬨”，又道：“幾個做飯的廚子罷了，哪用得著你這麼麻煩，還要去季家要人，也不怕讓自己家的人餓肚子。”

元嘉唇角的幅度稍大了些，佯作苦惱狀，“可妾實在蠢笨，再想不到其他的好法子了……殿下幫妾身拿個主意罷。”

燕景祁似笑非笑地看了人一眼，轉而朝申時安道：“那姚氏既做不好分內的事，便不必留用太子府了，司饌也不用再做了，直接發還尚食局……你再讓楊尚食好生揀選，多調幾個人來也不打緊，務必緊著太子妃的喜好。”

申時安連忙稱是，少不得對元嘉多了幾分敬重。

目的既已達到，元嘉便也利落順著燕景祁的話騎驢下坡，隻作無事發生。徐媽媽領著斂秋掀簾而入，後者的手上還提了個個頭稍小的食盒。

徐媽媽朝兩人一屈膝，又指揮著斂秋將食盒放下，“怕您吃不下東西，奴婢讓斂秋做了碗素麵，您將就著用些，莫要餓傷了脾胃。”

盼春幫著將湯麵放好，又重新取了副銀箸遞與元嘉。元嘉低著腦袋淺嘗了兩口，隻覺肚腹微暖，臉色也好了不少。

燕景祁的注意力卻在那碗麵上。與擺在桌上的其他吃食相比，這碗湯麵就顯得過於樸素了。除開零星幾點蔥花，便再無旁的點綴，連油星子也瞧不見半分。

“……也太過簡陋了。”

燕景祁語氣沉沉。

這一次，不必元嘉開口，徐媽媽便極其自然地接過了話頭：“想是膳房的人忙著準備這桌吃食，奴婢們進去時東西擺放的淩亂了些，雖剩了些葉菜、瓜果，和一些未用儘的粉，但都算不得新鮮了。奴婢們唯恐誤了時辰，便就將就有的東西為女君做了碗素麵，總好過空著肚子，又把好不容易養好的脾胃給餓壞了……”

說著，又不著痕跡地朝元嘉點了點頭，後者立時心領神會，跟著道：“這樣便很好了，既能填些肚子，也不耽擱出門……味道也是妾身自來習慣的。”

燕景祁蹙眉不語，握著勺柄的手卻在無意識地攪動著碗底剩餘的粥。元嘉垂目笑了笑，又繼續動起筷來。斂秋在份量上拿捏得極準，一碗麵吃到底，肚內也有了個六、七分飽，恰到好處。

飯間雖耽擱了會工夫，可等到坐上馬車出門時，天光也隻近微亮，並未過了時辰。