結束了柳三娘子的笄禮，便離元嘉自己及笄的日子不遠了。但因元嘉是家中長女，又是季氏此代頭一位及笄的小娘子，季連夫婦在籌備儀式時又格外慎重了些，尤其是在正賓的人選上。

思來想去許久，最後還是季母拍的板，專程上宿國公府請了靖安郡主作正賓，前者自是無有不應。

事實上，靖安郡主並非最佳的正賓人選。

凡笄禮正賓，多為兒女雙全、賢良淑德的已婚婦人，靖安郡主其實並不算匹配。可季母卻覺得，若為一個寄意，讓元嘉如靖安郡主一般或許更好——得個恩愛情濃的夫婿，生個伶俐活潑的孩子，性子與婚前彆無二致，日子過得順風順水。而他們家，也自可給女兒底氣。

定好了正賓，下麵的事就好辦了。

柳安沅與歐陽沁，分彆做了元嘉的有司與讚者。至於笄禮的邀帖，更是早於月前便發了出去。兩邊親眷，同僚好友，季連夫婦都請了個遍，足見其對元嘉的重視。

……

三月初三，上巳節，亦是元嘉的笄禮日。

元嘉早早地就起了身，坐在妝台前拾掇梳妝，身邊除了貼身服侍的盼春幾人，便是歐陽沁與柳安沅相陪。至於季連、季元泓夫婦，則分彆在外院接待賓客，與人應酬寒暄，不時收下祝禮。

賓客俱至，吉時亦漸至，元嘉在一眾人的陪伴下入了東房等候，偏作為正賓的靖安郡主卻遲遲不見人影。

有相熟者低聲詢問，季母麵上倒還鎮定，甚至還笑著解釋了幾句，心裡卻有些沒底。靖安郡主不是會刻意晚到的人，昨日又特意說了要早來……隻怕是遇上了什麼事，臨出門時被耽擱了。

思及此，季母不免有些擔心。

好在又過了一刻鐘，靖安郡主總算姍姍來遲。

身邊卻還多了一人——熙寧公主。

季連夫婦頓時一驚，季母更有些控製不住表情，近乎失禮地看向靖安郡主。後者站在熙寧公主身側，不著痕跡地擰眉搖頭，季母隨即意識到自己的不妥，連忙上前見禮，口中呼道：“熙寧公主康安！”

周圍人也跟著反應過來，烏泱泱地跪倒一片。

“諸位不必多禮，都起來罷！”

熙寧公主溫言道：“聽說靖安姑姑做了季大娘子笄禮的正賓，本宮實在是好奇，便不請自來了，還請季將軍、季夫人莫要見怪。”

說著，身子竟微微一俯。

兩人連忙避開，又拱手回話：“得公主駕臨，舍下蓬蓽生輝，何談見怪。公主說這話，反倒是折煞微臣了。”

熙寧公主粲然一笑：“好，那便都進去罷，可彆耽誤了季娘子的好時辰！”

“……是！”

季連垂首應下，又與其他人一起擁著熙寧公主入內。

因著這一通突如其來的變故，季母少不得要頭疼一下場內的座次問題。熙寧公主身份貴重，自然不能安排在普通的賓客區，如此，便隻能讓熙寧公主落座主賓位了。進屋後又是好一通忙碌，才終於安排好了一切，其餘賓客也先後落座，元嘉的及笄禮這才開始。

初加笄，二加簪，三加釵冠。

這是笄禮不變的儀式，季家自然也從舊俗，且早早備好了笄、簪、釵冠等物。靖安郡主跪坐在前，柳安沅與歐陽沁從旁配合，換笄插簪時都很順利，唯在戴釵冠時出了變故。

元嘉笄禮用的釵冠，本該由自家準備，但靖安郡主疼愛晚輩，自覺做了元嘉的正賓，便一並備下了釵冠——以寶石珍珠裝點，是頂極漂亮的花冠。可如今被柳安沅捧在托盤上的，卻無端多了兩隻銜珠金鳳。

釵冠被換過了，寶石花冠成了鳳鳥銜珠纏花枝形金冠……

瞧著，竟還是宮內的手藝。

靖安郡主眼神一凝，手裡的動作也不自覺停了下來，詢問般地看向自家女兒，卻見柳安沅也鎖著眉頭，偏眾目睽睽之下不敢有大的動作，隻用眼角餘光瞥向一旁正興致盎然圍觀的熙寧公主。

這還有什麼不明白的……可一路同行，她竟不知道熙寧公主是何時備下的，又是如何換出來的。

兩人遲遲不見動作，一旁觀禮的人不免有些議論，連元嘉也投來了疑惑的目光。靖安郡主忙壓下心頭猜測，自托盤上取過釵冠，跪坐在元嘉麵前，第三次吟頌道——

“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶①。”

元嘉垂頭任其動作，而後還禮起身，又一次回到東房內改換上大袖禮服。

再出來時，靖安郡主已持醴酒等待。她走到元嘉身前，滿目疼惜，口中祝辭道：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘②。”

元嘉始終斂目不語，垂著腦袋躬身還禮，又接過靖安郡主遞來的醴酒，手腕微動，一半撒於地麵，一半與唇齒相沾，以示自己入口，而後放下酒具，又接過柳安沅奉上的粳米飯，同樣貼上唇齒，淺淺一沾。

最後，起身跪坐至季連夫婦麵前，斂目聆訓，須臾後方開口道：“兒雖不敏，敢不祗承！”

又是一個深深的拜禮。

如此這般，笄禮方成。

季連扶著季母起身，揚聲道：“小女笄禮已成，多謝各位賓朋列席同觀！”

眾人亦起身回禮，而後慢慢圍擁上來，你一言我一句的說著賀語。熙寧公主卻沒有急著起身，依舊坐在原地，噙著莫名的笑意又看了好一會兒的熱鬨，直等到圍擁在季連身邊的人散去少許，靖安郡主也重新入座後，方整衣上前，笑盈盈道：“恭喜季將軍，恭喜季夫人。令嬡及笄，好大的喜事，這及笄宴也辦得實在熱鬨……本宮今日可算是來對了。”

季連拱手道：“哪裡哪裡！”

卻也是難掩愉悅，可見季連對長女的喜愛。

聞言，熙寧公主麵上的笑意更大了些，“既有喜事，不若本宮再來個喜上加喜，便算是本宮給季娘子送上的祝禮了，如何？”

季連一時怔愣，靖安郡主更閃過一絲不妙的念頭，隻是還不等眾人做出反應，清寧宮的掌事內官，一直默默隨在熙寧公主身後的陸時英便走了出來，高聲道——

“季氏女接旨！”

“臣女在！”

元嘉心下一沉，身體的反應在這一刻快過大腦，隻隨著陸時英的話伏身聽旨。伴隨著元嘉的動作，周圍人也意識到了什麼，緊隨其後跪倒在地。

“奉天承運皇帝，詔曰：配德元良，必俟邦媛，作儷儲貳，允歸冠族。雲麾將軍季連長女，門襲軒冕，家傳義方，柔順表質，幽閒成性，訓彰圖史，譽流邦國，正位儲闈，寔惟朝典。可皇太子妃③。茲定於六月初八完婚。一切儀禮，交由禮部與太史局共同操辦。欽此！”

不詳的預感在這一刻化作了現實，元嘉隻覺腦袋一懵，恍惚間不知身在所處，隻強撐出鎮定模樣接了旨，起身卻是五味雜陳。

“……這是母後特意為你趕製的禮冠，賀你及笄。鳳鳥銜珠金花冠，果然襯你。”

熙寧公主拉過元嘉的手，笑著誇了一句，“不過本宮瞧著，還是九鈿花釵冠更配你！”

九鈿花釵冠，那是隻有太子妃才有資格佩戴的禮冠。

“多謝皇後殿下，多謝公主。”

元嘉的失態好像隻在幾瞬之間，旋即又恢複了冷靜。饒是如此，她麵對熙寧公主的誇讚，卻也隻能做到簡單道謝，再多的也說不出口了。

“今日你最尊貴，什麼都當得，什麼也都受得……諸位說，是不是阿！”

熙寧公主鳳眸輕挑，噙著一抹淺笑問道。

眾人自然附和，又連聲道賀起來，暗裡卻感歎季家走了大運，往後便是皇親國戚了。

季母笑嗬嗬地上前，帶著喜氣道：“公主為著我這不成器的丫頭，親自來這一趟，臣婦實在惶恐。”

至於是真的高興，還是逢場作戲，便隻有季家人自己知道了……

“季娘子是個有福氣的人，父皇母後跟前也頗得佳評，太子得了個好媳婦。”

熙寧公主笑意更濃。

“宴時已至，公主不若先行入席，咱們一邊吃酒，一邊說話！”

靖安郡主看著眼前局麵，默默在心底歎了口氣，又上前幫話道。

“本宮就不留了，母後還在宮裡等本宮的信兒呢，”熙寧公主擺擺手，“往後有的是機會，便不急於這一時了。”

說完，竟是轉身便離去了，一如來時的風風火火。

眾人又是行禮，直到熙寧公主一行完全消失在季府門外，才慢慢直起身。

“恭喜季將軍了！”

“季大娘子好福氣！”

“季將軍大喜阿！”

沒了熙寧公主在場，剩下的又大多與季家相熟，彼此說話間皆隨意了不少，道賀聲不絕於耳。

季連心下沉重，麵上卻絲毫不顯，隻客氣道謝，又呼喊仆從開席飲宴。

元嘉站在一眾熱鬨之中，後背卻冰涼。

分明是她自己的及笄宴，如今卻成了恭維皇室的交際場了……

當真諷刺。