蕭焱一死，他在宮廷中安排的人手也成了廢棋，這一場戲演完著實花費了不少功夫，蕭灼前前後後受過的傷不計其數。

“回去好好歇著，你的病還未大好，還要靜養些時日。”蕭禹聽著他的輕咳聲不由擰緊眉宇。

蕭灼望了一眼已經驚嚇過度倒在地上的太後，隨手丟掉染滿血的匕首，“咣當”一聲，匕首落在白玉磚石發出清脆聲響。

“死得太容易，便宜他了。”

他掏出白帕一點點擦拭著手指上的血痕，須臾，白帕已經染滿鮮紅的痕跡。

蕭禹輕歎，“到底是朕一母同胞的親弟弟，若非他要逼宮行刺朕，朕原本想要留他一條性命。”

“你要留，我可不會。”

蕭灼坦言，事實上他恨不得慢慢折磨一番蕭焱再讓他含恨而終，可臨了，蕭禹還是顧念著親情血脈手下留情，須知有時候，生不如死比起死亡要痛苦的多。

“若非三年前他命人在東宮投毒使小動作，也不至於叫我和阿意分開那麼長時間。”

此番布了這場久的一場局，準確而言應該是三年前開始，那時倘若蕭灼執意要將謝枝意扣下未嘗不可，但他還是暫時選擇放了她三年的自由。

彼時，蕭灼心有不甘，到底還是顧念著謝枝意的安危放她離去，而在他重返盛京時，所有布下的棋子都蟄伏其中，此後一切儘在他和蕭禹的掌控。

而今看來，這三年的時光足以抵過日後朝夕相伴、她的心甘情願，也不算太糟糕。

蕭禹是越發猜不透蕭灼心底在想些什麼，“布了這麼大一場局，既能從中拔除蕭焱在盛京裡的眼線又能叫你俘獲阿意的芳心，蕭灼，若非你是朕的兒子，朕都要視你為最可怕的對手。”

蕭灼心機深沉，走的每一步都運籌帷幄，小心謹慎的同時又不惜用自己入局，劍走偏鋒，無人可知他的真正心思。

然——

蕭禹幽幽一歎，“有時候心計太深也不是一件好事，既然你已經得到了你最想要的日後千萬記得收斂些，一旦露出破綻，依著阿意的性子，恐怕寧死都會逃離你身邊。”

“不會。”蕭灼斬釘截鐵。

他費了這麼多的心思才叫她終於喜歡上自己，自然不會叫她看清事情的真相。

畢竟，他是那麼醜陋惡心，行走在黑暗之中，縱然她也一並跟著陷落進沼澤，卻依然不染塵垢。

不就是偽裝嗎？

既然她這麼喜歡這樣虛假的皮囊，那他偽裝一輩子也不是不可以。

-

從淩霄殿的密道回到東宮禦書房，稀疏的幾顆星子遙遙墜在天階，他的身上仿佛還沾著蕭焱臨死前濃稠的血痕。

沐浴時，他特意選了和謝枝意往日最常用的皂角，熟悉的香味在空氣中溢散開來，仿佛她就躺在身畔，不過一個時辰未見竟有些想她了。

換過新裳朝殿外走去，東宮眾人恭敬跪地行禮，不敢生出多餘的響動。

沈姑姑方打了個哈欠就遠遠瞧見蕭灼走了過來，連忙福身行禮，“殿下，公主歇下已有一段時辰。”

蕭灼眉宇未動，平靜開口，“可點了蘅蕪香？”

沈姑姑心尖一顫，自是明白蘅蕪香對於太子的重要性，除了偶爾幾次得了吩咐並未點燃，剩餘時日，隻要謝枝意有在宮中歇息都會點此香，甚至這種香已經不知不覺滲透，成為謝枝意入睡前不可或缺的習慣。

“已經點上了。”

沈姑姑未再多言，任由蕭灼推開殿門隻身入內，就好像曾經的每個夜晚，皆是這般。

殿內蘅蕪香不知不覺燃燒過半，蕭灼並不在意這些，殿內逡黑一片，唯有窗外漏下的月華流瀉而進，落在地麵染滿白雪寒霜。

謝枝意靜靜熟睡對外界之事渾然不知，他垂下眼睫，指腹落在她臉頰細細描摹。

從小，蕭灼便用金玉堆砌幾乎將天底下最好的東西都捧在她麵前，毫不吝嗇，就連三皇子蕭凜恐怕都沒有他手裡的銀錢多，也不會有他闊綽。

這是他的阿意，他小心翼翼嗬護的人，自該永遠都陪在她身邊。

“我的阿意……”

他低聲呢喃，瞳孔漆黑如古井，隻浸染著她這輪本該懸掛在空中的皎潔明月。

雋美無儔的側臉隱沒在黑暗，他低垂下頭，薄唇緩緩覆上，然而，還未到近前，原本應當陷入沉睡的佳人睫羽輕輕顫動，隨即緩緩睜開眼，睡眼惺忪，半夢半醒。

謝枝意是突然蘇醒過來，鼻尖嗅著熟悉的蘅蕪香，正要繼續沉睡，忽而發現床前多了一道高大的身影。

心臟遽然驟停，呼吸一滯，她以為是武安王派來的刺客，好在她睡前在枕邊放了根金簪也能自保。

毫不遲疑，她的睡意消失殆儘，舉起金簪就朝眼前之人惡狠狠刺去。

手腕到了半途被人扣住，金簪失力落在被衾，溫柔熟悉的聲音落入耳畔，帶著幾分無可奈何，“阿意，是我。”

借著清泠泠的月光，她這才逐漸看清楚麵前之人，心頭先是稍稍鬆了口氣，隨後驀然想到現在她還身著單薄的衾衣，而他就這麼出現在她的寢宮之內，又叫她下意識將自己的身子護在被衾裡。

“阿兄，這麼晚了你怎麼會在這裡？”這分明是她的寢宮，難不成是她是迷糊了？

蕭灼清淺笑著，“我自然知道這是你的寢宮。這段時日發生的事情太多，我隻是想來看看你有沒有睡好。”

他伸出手，掌心落在她的嬌顏，夜色中眸光晦暗，聲音微啞，“阿意怎麼醒了？”

“我也不知，可能是心裡還記掛著彆的事情。”她沒有懷疑，而是催促著他，“都這麼晚了，阿兄的病還沒好全，還是早些回去歇著。”

她以為這麼說蕭灼便會離開，沒想到她的手腕依舊被眼前之人扣著，熾熱的溫度從他的掌心暈染到自己身上，渾身都泛起難言的燥熱。

“我有些睡不著，阿意，你恐怕不知，武安王死了，今後，你再也不必遭受那些風浪。”

謝枝意瞬時怔愣，甚至以為自己聽錯了，“武安王……死了？”

她根本不敢相信。

那可是武安王，皇上一母同胞的親弟弟，前幾日還要耍陰謀詭計害他們，怎麼一覺醒來就死了呢？

“是啊，我也是剛剛得到的消息。他今夜逼宮行刺父皇，被父皇所殺，今後，這世上不會再有武安王。”蕭灼認真凝著她，唇角勾著溫柔的笑，抬手將她摟在懷中，深深嗅著她的氣味，沉迷般留戀，“阿意，我知道這些時日你受了不少苦和委屈，我保證，以後不會了。”

當然都不會再有。

這一場局布得太久，每一步都在他的精心算計之中，若非因為武安王的價值，早在他來盛京的第一日就會被他所殺，而現在朝堂上屬於武安王的暗棋統統被拔除，他的阿意也對他無比信賴、愛戀，再過一段時日等二人成婚，一定會琴瑟和鳴，白首不離。

“武安王竟然要刺殺陛下！他竟然存了這樣的心思？”謝枝意任由他抱著自己，心思依舊沉浸在蕭焱的死訊裡。

“嗯，他死有餘辜，不必可惜。”蕭灼輕聲道，“阿意，江南之事也是他手底下的人做的，屆時他會是天下臣民共同討伐的罪魁禍首，但你要知道，即便如此，謝蘅的責任也是責無旁貸。”

謝蘅屬於無辜牽連，恐怕這一遭不僅官職遭貶，還要繼續留在江南將功折罪。

謝枝意垂眸，“我知道，大理寺會秉公處理這些，我不會為謝家求情。”

“你不必多想，左右我的太子妃終究隻會是你。等過幾日婚期定下來，你就能開始縫製嫁衣，阿意，我等這一天已經等了太久。”

蕭灼根本不打算忍耐，從他踏入這片寢宮的那一刻，他就想過無數種親吻她的方式。

極力克製著，吻從她的發頂落下，隨後是額頭，瓊鼻，香腮，最後才落到朱唇。

謝枝意扣住他的手，身子輕顫，在黑夜中和他相擁，昂起頭，將唇奉上。

左右先前都那般做了，眼下不過是親吻罷了，又算得了什麼？

而且，他似乎真的忍了太久……

他的吻來勢洶洶，催城攻地，快意到她幾乎快要受不住。

皎皎月華下，她的衾衣本就單薄，係帶散開，露出一片白皙朦朧的雪膚，他眼中的濃情愈來愈烈，滾燙的吻毫不遲疑追隨而上，像是膜拜著大雪飄零後的皚皚雪原，烙下的梅花兀自盛放著。

他喑啞著喘息，呼吸聲刺激著耳膜，她漲紅著一張臉將皓腕搭上他的肩，“阿兄，要不要我幫你？”

說出這句話的時候她的耳朵通紅得幾近滴血，蕭灼悶聲笑了，聲音喑啞惑人，他知道阿意這是心疼他了。

“不用，我可不忍心你受累，我忍忍就好。”

他溫存輕吻著她，指尖纏繞著她的青絲，粗重的喘息始終未停，身上的薄汗墜落而下，仿佛滴進她心口。

鬼使神差，她的手落下，蕭灼的身子也為之一僵。