謝蘅之事鬨得沸沸揚揚，武安王自知定要抓住這個機會弄死謝蘅，誰讓他是太子一脈，又是謝枝意的生父，隻要謝蘅一死，謝枝意和蕭灼間自是離了心，屆時他再一一弄死他們二人也算是給死去的蕭鳴一個交代。

鳴兒，是為父無用，你枉死至今凶手還未得到任何懲戒，此次他斷然不會再讓機會從手中流走。

“備馬，本王要去一趟寧壽宮。”

而今，蕭禹看似要嚴懲謝蘅，又讓蕭凜調查此事，但在他看來這一切不過皆是緩兵之計，也唯有讓太後出麵，此事才不會一拖再拖。

蕭焱斂下眼底的濃烈殺意，不論如何，他都要讓謝蘅的這宗罪板上釘釘。

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長樂宮。

沈姑姑日日都讓宮人打掃宮殿，即便現在謝枝意從東宮回來寢殿內也是乾淨整潔，一塵不染。

麵對把守在殿外森嚴的禁衛軍們，綠禾心生不安，尤其今晨得知的這則消息太過震驚，隻能惶惶然望著謝枝意。

“公主，他們說的應當不是真的吧？”

綠禾忐忑不安，她是經曆過水患之災，那時隻是暴雨驟降水位升高，可這一次可是堤壩損毀，死去的人不計其數，隻會比她曾經遇到過的情況更為糟糕。

“我亦不知。”

謝枝意也很茫然，到底還是相信她的生父謝蘅不會做出貪墨款項、偷工減料之事，那可是江南之畔守護著萬萬人的堤壩，一旦傾塌，那是多少的百姓流離失所！

謝蘅自幼教導她忠君愛國，若是為官者有了能力定要庇佑天下萬民，他雖然算不上多大的官，但也在力所能及之內做著對得起良心的事，這種昧良心的事他不會去做。

但是，此事即便不是他做的，恐怕也難逃乾係，畢竟堤壩是他監督建造，倘若有人在此中陽奉陰違欺上瞞下，謝蘅被誆騙的話，也會遭受到牽連。

怎會這般湊巧，謝蘅剛至江南就出了這樣的事情，不得不叫她懷疑有人針對謝家。

不，應當不隻是針對謝家，恐怕也在針對太子蕭灼。

至少明麵上來看，謝家和東宮捆綁在一起，隻要動了謝家，那就是在逼蕭灼出手。

“此事隻能靜觀其變，不可輕舉妄動。”

這件事已經交給蕭凜處理，即便謝枝意對三皇子的印象並不好，但他看上去不會是故意陷害找茬之人。

謝枝意被困長樂宮，按照她的境況也做不得什麼，隻能讓沈姑姑或是綠禾遣人打聽一二，若有了謝蘅的消息速速來稟。

如此過了七日，事態終於發生了變化，概因謝蘅下獄了。

蕭凜查出的結果堤壩是被人刻意損毀想要借此栽贓到他身上，正如謝枝意猜測到那般，就算不是謝蘅所做，但亦是他負責督工，到達江南後未曾命侍衛看守好堤壩，才讓賊人有了可趁之機。

她的一顆心徹底飄搖沉入穀底，此事恐怕極難善了。

正這般想著，門外沈姑姑腳步匆匆，慌忙開口，“公主不好了，朝臣們說要將您帶去大理寺，還要撤了您的公主之位。”

她的公主身份本就未上玉牒，不少人見她攀上東宮給謝家帶去不少好處，更是蠢蠢欲動。

不是沒人打過旁的主意，甚至最開始的時候還讓家中女童有意無意佯作偶遇出現在蕭灼麵前，隻可惜下場都不算太好，後來眾人才歇了這心思，沒再胡來，也就是如今東宮勢微，謝家落難，他們才會遽然發難。

大理寺那種地方可不是一個嬌弱女子能待的，沈姑姑聽說過不少關於大理寺官員審訊犯人之事，等那人出來完全沒個人樣，怎能讓謝枝意去那種地方？

“是何人？”她認為蕭禹應當不會下達這樣的旨意。

可惜，她想錯了，沈姑姑顫顫垂眸，“是陛下，陛下下的旨。”

竟然是蕭禹！

謝枝意心頭一震，難以置信，卻又不得不低頭，“不必攔了，我去便是。”

沈姑姑焦急不已，伸出手攥住她的衣袖，“公主，您且再等等，陛下定不會這般做，太子一定會幫你的。”

“我已得他幫了太多次，而今東宮都不得陛下歡喜，他要是在這種時候繼續幫我，朝臣們的折子都會將他淹沒。”

她的身份驟然轉變，可不是長樂公主，而是罪臣謝蘅之女，她和謝家拿了太多好處，想要他們吐出來的人不計其數。

世人從不會樂意看著誰登高樓，卻極為喜歡看到高高在上之人是如何跌得粉骨碎身。

更何況，她的這重身份若非蕭灼的緣故也當不得真，不過是不做公主罷了。

謝枝意沒有想到自己在宮中待了這麼多年，無時無刻都想著離開這裡，而今終於有辦法離開，居然是以這樣的方式。

大理寺的人已經等候在殿外，他們和長樂宮殿禁衛軍爭執著，禁衛軍是蕭凜派來的，自是寸步不讓，直到謝枝意從長樂宮中走出，禁衛軍統領驟然一驚。

“公主，您不該出來，三殿下說您且在裡麵待著便是。”

謝枝意沒想到竟然是蕭凜的人幫著自己阻攔，心緒一時複雜萬千，最後搖搖頭，“不用了，我不想欠他。”

她和蕭凜素來就沒有什麼糾葛，今後也沒什麼必要。

大理寺的人一看到謝枝意出來後眼前遽然亮起，“長樂公主，請——”

他們態度極為冷傲，口口聲聲稱呼著她公主實則眼底沒有絲毫敬意，謝枝意已經猜到他們恐怕是蕭焱的人，就等著抓她去大理寺。

這是蕭禹的旨意，她沒有辦法違抗皇命，坐上馬車的那刻一直到大理寺的牢房，她始終緘默無聲，本以為忐忑不安的心卻依然平靜。

“長樂公主，這是陛下的旨意，您可莫要怨我們，關於謝蘅之事你還知道多少，儘數道來。”

此人正是蕭焱安插在大理寺的心腹，從始自終他的姿態都極為倨傲，一想到蕭焱的吩咐眼睛危險眯起，特意帶著她從審訊室走過。

審訊室內，一人倒掛其中，渾身被長鞭抽得血肉模糊，根本看不清人樣，而隨著那人淒厲的哀嚎，長鞭不斷落下，那人的聲音逐漸嗚咽低沉，再也沒了力氣。

“上鹽水。”

加了鹽的水毫無憐憫潑了過去，鹽水混入裂開的傷口鑽入五臟六腑，瞬間將那人疼醒，折磨著他渾身顫栗不已，連求死都不能。

“長樂公主可要想好了再回答，大理寺中除了這種刑罰還有其餘沒見過的，手段隻會比眼前這種可怖百倍。”

他威脅著，抬手屏退下屬，冷笑著將早已寫好的供詞放到桌案邊上，“隻要公主在這供詞上簽字摁上手印，本官就不會為難你。”

謝枝意垂眸朝那供詞看去，一目十行，迅速將其中內容全部看完，看到最後愈發心驚膽寒，“你們要冤枉太子？”

“這怎麼會是冤枉呢？如今謝蘅已經下獄，雖然他口口聲聲說並未貪墨，但若是他撒謊呢？至於謝蘅幕後之人最有可能是誰，也隻會是東宮那位了。”

謝枝意被他這番話氣得心緒難平，“你們這是冤枉太子，想要讓陛下用這樁罪名廢了他！”

她深知，隻有她在這份供詞上簽字畫押才是扳倒蕭灼的最後一根稻草，因為她是跟著蕭灼最久、最得他信任，一旦她真這麼做了，蕭灼的太子之位也會就此廢掉。

曾經蕭鳴之事隻能被儘數壓下，可現在江南之畔的災患世人皆知，他們要用一人站出來堵住天下悠悠之口，而在蕭焱看來，勢必要讓蕭灼領了這宗罪。

堂堂太子竟為了一己私心置百姓性命於不顧，天下人知曉後蕭灼的位置還能坐得穩麼？

左右現在蕭灼已經在蕭禹心中失了偏寵，他們再澆上這熱油，定能徹底絕了蕭灼的退路。

“長樂公主不必猶豫，聽說太子曾扣你在宮廷長達十年之久，想必你對他也是心懷怨懟，而今可是一個極好脫離他的機會。”他循循善誘，先是用了手段威脅，又言詞哄勸，似乎當真為了她著想。

謝枝意冷笑，“我要是真的這般做了，我也沒命活。”

蕭焱不會放過蕭灼，但也不會放過他，當初蕭鳴可是因為她才死的。

“公主殿下要是油鹽不進，那就怪不得本官。”

他揮了揮手，離開的下屬再次回來，刑具一樣樣搬上來，瞧著就令人觸目驚心。

“大人這是要嚴刑逼供？”謝枝意沉著聲，暗道不妙，迅速拔下金簪抵在咽喉，“陛下隻讓你將我扣在大理寺，可從未說過做偽證。”

“那又如何？大理寺皆是本官的人，屆時本官要如何回稟陛下自有辦法。公主這般維護太子，當真是不怕死，隻是不知公主這麼忠心，太子是否知曉？”

謝枝意沒敢移開簪子，甚至又往雪頸近了些，“到底我也是長樂公主，若是當真自戕死於大理寺，大人也逃脫不了乾係。”

此人沒想到區區長樂公主、一個小女子竟然這麼難對付，但也正如她所言，要是她真的自儘於此，他也不會有好下場。

“但願公主當真能這麼一直忠心下去。”

他冷哼了聲命人將謝枝意扣押起來，他就不信，除了這些刑罰外還有旁的辦法能逼供，不過一個弱女子罷了，總會屈服。