泰安殿內，年輕天子高坐上方，下頭新老臣麵紅耳赤的爭論著。
“陛下，如今淮南一帶災情加重，先前已經撥了三十萬兩白銀，可如杯水車薪，如今災民源源不斷湧入，隻怕是要危及國本，臣力主再開國庫撥下賑災銀。”
鎮國公率先出聲，說得振振有詞。
“國公此言差矣，三十萬兩白銀下去尚且一個響都聽不見，如今要緊的不是銀子，而是安撫災民撥糧食，國公一味的主張撥銀，是否太過偏執了。”
沈長林聽著鎮國那些話，冷笑一聲，轉眼就給人駁回去了。
這話就跟戳心窩子似的，暗自戳他脊梁骨。
鎮國公怎麼受得了，他臉色一瞬間漲紅，指著沈長林破口大罵。
“你這黃毛小兒，難不成老夫還能貪了這筆銀子不成？！”
沈長林聳了聳肩，笑得無辜，“這可說不準呢。”
“你！”
“那你說，你又有什麼好法子？！”
鎮國公氣得臉紅脖子粗，瞧著沈長林不說話，冷笑了一聲。
“說啊，沈大人怎麼不繼續說了？！”
鎮國公扭頭看向上頭的褚曜，神情激憤。
“陛下！這沈長林是不是太囂張了，如此公然羞辱老臣，還請陛下狠狠責罰才是。”
褚曜坐在上方，手指輕敲著桌麵，半晌才回過神聽見老國公的話，睨了一眼沈長林。
“長林。”
沈長林輕咳兩聲，也沒犟，扭頭利落的就道歉。
不過態度甚是敷衍。
“是是是，是下官的錯，忘了國公年紀大了受不得刺激。”
一番話不知是道歉還是挑釁，國公氣得要命，指著人的手直打顫。
偏陛下對這家夥偏心，他沒法子，隻好衝著陛下告退，旋即拂袖而去，臨走時還不忘狠狠瞪了一眼沈長林。
這家夥不高興，他就開心，沈長林嘴角噙著笑，剛準備開口謝恩。
褚曜道:“你也出去。”
沈長林:“啊？”
他撓了撓頭，瞧著褚曜的神情算不上好，餘光瞥見王如春微微搖頭的動作。
沈長林心領神會是跟那位有關的事情，他應聲果斷離開，他可不想撞在這個節骨眼上。
褚曜手中握著奏折，上麵的字密密麻麻，可他一個字都看不進去。
腦子裡麵總是想起那奴婢所說的事情，一遍又一遍的在腦海回想，讓人心煩意亂。
“哢嚓——”
手中捏著的狼毫筆應聲而斷，斷端的尖刺刺穿指腹，鑽心的疼痛，殷紅的血珠浸出。
王如春驚呼一聲，立馬準備喊太醫來，被褚曜製止了。
他撚了撚血珠，血跡在指腹洇開，殷紅得刺眼。
褚曜莫名想到喬姒手上的針眼。
她那般嬌氣怕疼的人，為了給他繡香囊被針紮，也是這般鑽心的疼痛嗎。
或許還會偷偷掉眼淚。
可喬姒的計策太淺顯，淺顯得他一眼就看出了是假的。
褚曜捏著微脹的山根，眼色晦暗，隻覺心頭亂得很。
她是自暴自棄，還是篤定了他一定會上鉤？
又或者，覺得，他一如當初能被她耍得團團轉？
做了十幾年的天之驕子，褚曜年少輕狂，也曾揮斥方遒，一擲千金。
當初他應下喬家婚事，也隻是為了斷掉褚夫人想要和娘家聯姻的心思。
本想著過段日子解了婚約，左右能跟褚家攀上關係，喬家自然是願意的。
可沒想到，喬姒鬼使神差的就入了他的眼，縱著人在身邊待了那般久。
可最後，終日打雁卻反倒被雁啄了眼。
思及此，褚曜愈發煩悶。
於是，王如春眼睜睜的看著陛下的臉色越來越冷。
分明是酷暑，他莫名覺得背後冷颼颼的。
...
盛夏白日酷暑被夜晚的涼氣吞噬。
杏花春館內。
菱花鏡前，美人肩若削成，腰若約素，如畫眉眼染了幾分惆悵，叫人心疼。
喬姒慢悠悠的梳著發尾，身後的紅玉不時往外瞧。
“陛下真的會來嗎，都這般久了，莫不是陛下沒見那些話。”
可也不可能啊，這傳得沸沸揚揚的。
那便隻有陛下知道了，但不願意來這一個可能。
喬姒試著新製的胭脂膏子，水紅色，泛著蜜桃甜香。
她瞧著菱花鏡裡旁邊的紅玉，問道:“好看嗎？”
紅玉一頭霧水，這個時候難道不應該裝病才對嘛？
可喬姒問，紅玉也隻能回著。
“好看呢。”
這話不是假話，喬姒肌膚瑩白如玉，水紅的口脂顯得她唇瓣水潤，猶如枝頭飽滿的花苞。
聽著這話，喬姒唇角輕勾，緩緩出聲道:“好了，你下去歇息吧，我累了。”
這下紅玉更加愕然了，“可是...”
喬姒望著她，麵色溫柔卻不容反駁。
紅玉知道，每次喬姒確定好的事情，無論如何都拉不回來。
她歎了口氣，隻以為主子是放棄了。
看來陛下當真是心裡還怨著小主，隻怕日後不好走。
她眼底藏著擔憂，低著頭沒讓喬姒瞧見，以免讓主子更加煩憂。
內室隻點了幾盞蠟燭，小軒窗處月華灑落，為鏡前美人披上一層薄紗。
她手中捏著未繡完的荷包，指腹輕摸上頭的花樣。
少頃，淚珠滾落，打濕了香囊，喬姒深吸一口氣，從旁邊的繡鵬上拿了剪子。
刀麵薄而鋒利，閃著寒光，映照出一雙沾染淚意的眸子。
緊接著喬姒毫不猶豫的動手準備將香囊剪斷。
甫一動手，一隻大手半道出現抓住她的手，阻止了她的動作。
“朕的東西，誰允許你擅作主張的損毀？”
男人低沉的聲音透露著些許冷意。
他站在她身後，居高臨下的俯視著菱花鏡前神色慌亂的她。
男人說出的話帶著命令感，讓人不由自主的想要臣服害怕。
抓著人的手微微使力，灼熱在肌膚之間交替，喬姒隻覺得那處分外滾燙。
她想要掙脫，可腕骨被人捏著，連掙紮都是徒勞。
她像是無知無覺般不停掙紮，隻是動作間淚珠順著臉頰滾落。
褚曜眉頭輕皺，察覺到她的不對勁，將人的身子硬生生的轉過來。
這才發現她雙眼通紅，淚珠子不要錢似湧出，眼底透著他不明白的哀意。
“哪處又讓你不舒心了？”
他語氣下意識重了幾分，隻以為是宮裡頭那一處做了混賬事，讓她不高興，想要問出來。
可話一出口，就變了味道，讓人覺得是在諷刺她事多。
褚曜顯然沒意識到這個問題，隻是一味的追問。
喬姒抿著唇，怯生生的抬眼望著他。
“陛下。”
“嗯？”
褚曜等著她的下文，可半晌都沒聽見人繼續說下去。
瞧著人半點沒察覺，喬姒臉頰微鼓，通紅的眸子直勾勾的望著他，濃黑的睫毛沾了淚，濕答答的，烏黑的瞳仁顯露出幾分委屈。
“是陛下...”讓她不舒心的。
似乎是懼怕他，喬姒的聲音細若柔絲，飄渺得一瞬即散。
聽清楚人的話，褚曜扯了扯嘴角，冷眼看著這個小沒良心的能說出什麼來。
下一刻，喬姒可憐巴巴的望著他，小嘴卻在叭叭個不停說著控訴的話。
“陛下就會欺負我，明明知道我生病了，病得快要死了也不來看我，白費我為陛下做的香囊，倒不如從未有過的好。”
說著，喬姒委屈得直掉眼淚。
褚曜看著她裝模作樣的模樣，不吃這一招，冷聲質問。
“是嗎？”
喬姒毫不心虛的點頭如搗蒜。
褚曜氣極反笑，心中剛翻騰起的怒氣被壓下。
他鬆開她的手，俯身，大手指腹落在她飽滿紅潤的唇上。
一如他預想中的那般柔軟，浸著香氣。
男人動作溫柔，喬姒不解其意的望著他，睫毛輕顫，眼底藏著心虛一眼可見。
褚曜唇角輕勾，長眉輕佻，摩挲著她的唇。
轉眼間倏爾用力，在上麵狠狠地蹭了一下。
喬姒疼得輕“嘶”一聲。
下一刻，褚曜將染了口脂的手放在喬姒眼前，神情似笑非笑，語氣溫柔得詭異。
“那你告訴朕這是什麼？不是病得快死了，還有閒情逸致塗口脂？莫不是...”
聲音頓了頓，他神色一變，連帶著語氣也冷得嚇人。
“騙朕。”
喬姒瞬間像是被拆穿謊話的孩子，神情有過一瞬間的慌亂，笨拙得辯解著。
“我，我，不是的...”
褚曜坐在妝台上，靜靜的看著麵前的人手足無措的想要解釋，可又不知道該解釋什麼的樣子。
同她往日那副總是溫婉得體的樣子很不一樣。
被他盯著，喬姒半天都解釋不出來，自暴自棄般有些挫敗低垂著頭。
她深吸一口氣，鼓起勇氣望著他，不過一瞬，瞧著人黑黝黝的眼神，那口氣措不及防的散了。
她眨眨眼，低聲呢喃。
“我隻是想見你。”
這話輕得如風，一瞬即過，轉眼間，喬姒輕輕咬唇，低著腦袋。
像是從來沒說過那話。
褚曜看著她，良久沒有說話。
他耳力正常，自然是沒有錯過她先前那句話。
明明輕快得毫無重量，偏如響鼓重錘，刺激著死寂的東西複蘇。
殿內誰也沒說話，寂靜在周遭蔓延，獨屬於她的難堪也在蔓延。
喬姒坐在一旁，被人盯著隻覺得如坐針氈。
放在膝蓋的手微微握緊，她吸了吸鼻子，聲音有些沙啞，逃避般的站起身。
“時，時候不早了，妾今日胡言亂語，做不得數，還請陛下恕罪。”
她說著轉身就要急匆匆的往裡走。
不過走了兩三步，她的手再次被人拉住，被迫停下了腳步。
俄頃，眼前天旋地轉，失重感蔓延。
“陛下！？”
喬姒沒忍住的驚呼一聲，可顧忌著外頭有人，聲音不得已被壓在喉嚨，隻敢睜著眸子驚慌不定的看著他。
“陛下，這是做什麼。”
可憐又可愛。
褚曜收回眼神，抱著人一步步往裡走，聲音平淡。
“不是說病得快死了嗎？還有力氣走路？”
他明明都已經拆穿她的謊言，如今竟還說這話，真不知是在打誰的臉。
喬姒心中腹誹，自然不會在這個時候說這般煞風景的話。
她眼睫輕顫，軟了身子鬆了力道，嗓音軟綿綿的像是摻了好幾斤蜜糖，順著人話頭接下去。
“是，是沒力氣，多謝陛下。”
表麵功夫實在過於拙劣，褚曜輕笑一聲，帶著幾分嘲笑。
喬姒臉瞬間漲得通紅，都快冒煙了。
下一瞬，將臉埋進人胸膛處。