不可言說的心思從心中生出，纏繞於骨縫，卻隻能被壓製。
意識到這想法的褚曜瞳孔微縮，握緊手。
低頭卻對上仰著一張臉毫無知覺看著他的喬姒。
少女眼尾泛著紅，黛眉微蹙，眸色瀲灩如春，望向他的目光澄澈。
他麵色越發陰沉，渾身都散發著生人勿近的氣勢。
與此同時，絲毫不知道他想法的喬姒，看著他久久不動，臉色還這般難看，心中有些忐忑。
她忍不住的咬住唇肉，難不成，這苦肉計太淺薄了？
不應該啊，往日用這招，這家夥雖然麵冷，可到底還是會有所動作。
欄外有風驟起，吹動著杏樹，泛黃枯葉隨風飄落，落在少女烏黑的發上。
喬姒渾然未覺，隻是眼神微暗。
想著此計不成，下次再來，她瑟瑟收回手略帶失落的語氣道:“不過，不過是些許小傷，隨便——”
她話語未完，收回的手陡然被人捉住。
“這般可憐兮兮，旁人知曉還以為朕苛責你。”
褚曜臉色冷淡，隻是吩咐著下頭的王如春將傷藥膏拿來。
王如春雖不解其意，可立刻差人去了太醫院。
知道是陛下要，下頭的人一刻都不敢的送了來，由王如春送上去。
一上去就瞧見兩人一坐一站，陛下還牽著那喬二姑娘的手呢！
王如春暗歎一聲，麵上卻一言不發，將東西送到就馬不停蹄的離開了。
要不說他能從先皇時期走到如今，頂頂的有眼色。
瞧著褚曜並沒有那般冷漠如冰，喬姒心下鬆了好大一口氣，麵上羞澀的勾起唇角。
少女笑得眉眼彎彎，“多謝陛下，陛下真好。”
說著她就準備從褚曜手中接過那瓶藥膏，可撲了個空。
她眼神微閃，麵上有些疑惑的望著他。
“陛下？”
站在麵前的郎君實在高大，喬姒隻覺得脖子都要望酸了。
而他又恰好站在順光的地方，光線十足耀眼，讓人睜不開眼。
落在褚曜眼中就是，女郎長睫不停的顫動，不敢直視他，隻偶爾看他兩眼。
似是害怕。
“陛下，妾身自己來就好，不必，不必勞煩陛下。”
說到後麵的時候，感受到他的眼神，女郎的聲音霎時弱了下去。
褚曜盯著她，神色漠然，骨節分明的大手捏著藥瓶。
“怎麼，還想為他守身如玉不成？”
以前婚約尚在的時候，連比這更親密的事情都做過，如今倒是知道避嫌了。
麵前的人思緒跳躍實在太快，喬姒差點沒跟上，隻能思索著如何回話。
而落在褚曜眼中就是沉默應對，默認了他的話。
他冷笑一聲，握著人的手忍不住用力。
想著牢裡那個手無縛雞之力的男人，身材瘦弱，膚色白得跟女人一樣，哪一點擔得上男人二字。
可偏偏喬姒如此喜愛他，喜愛到寧願為了他的前程，願意入了宮，對他虛以委蛇。
如今做出這副男女有彆的模樣，不就是為了賀家那小子嗎。
扭曲的妒忌如毒蛇，在翻湧，叫囂著要將人碎屍萬段。
手腕被禁錮著無法掙脫，喬姒隻覺得腕骨被擠得疼得要命，也沒空去想褚曜的心思。
她拍著褚曜的手想要收回手，“疼，疼！”
女郎的喊疼喚醒了他的神思，看著她黛眉緊皺的模樣，褚曜下意識鬆開手。
隻見得原本白皙無暇的肌膚上多了幾道顯眼的紅痕，難以忽視。
他失控了...
以往在褚家時，他被教導君子之風，克己複禮。
可自從入宮奪位，手中沾了無數人命。
壓製在心中的嗜血本性便再也控製不住。
他忍不住想，或許他生來就不是喬姒喜歡的那種溫潤如玉的世家公子。
他的皮囊下，是肮臟，不見天日的惡意。
...
喬姒本還想借此做苦肉計讓褚曜生出愧疚，這樣就能順理成章的捏住這一點繼而打破男人對她的防備。
誰曾想，下一刻褚曜將藥膏扔在她懷中，劈頭蓋臉的留下一句。
“喬姒，朕不會上你的當。”
緊接著轉身大步離開，頭也不回的出了杏花春館。
徒留喬姒一個人坐在原地，有些茫然。
這家夥，怎麼當了皇帝，越來越不正常了。
...
宮裡的人個個都是人精，尤其是如今後宮就這麼一個人，多少雙眼睛都看著。
眼見著陛下進了杏花春館，本以為那喬二姑娘受寵，誰曾想不到兩刻鐘的時辰，陛下就氣衝衝的出來了。
一時間，喬姒惹怒陛下被陛下厭棄的消息瞬間傳遍了後宮。
彼時太後還在喝著湯藥，聽見這話有些詫異，但也隻是一瞬，旋即恢複了平淡。
“看來，皇帝也不過是圖個新鮮罷了。”
旁邊伺候著的柔敏聞言心中暗喜，道:“誰說不是呢，表哥定然不會喜歡那狐狸精似的女人！姑母，我瞧那喬姒就是個不安分的，您可要好好訓誡一番才是。”
太後聽到這話也隻是笑了笑，感慨道:“哀家老了，這後宮到底不是哀家管的，到底得有個皇後才是。”
柔敏從小就被家中萬千嬌寵，自然想要的也是這天下女子中最尊貴的位置，以為太後是在暗示。
她忍不住紅了臉，笑著和太後撒嬌哄人。
“姑母才不老呢，姑母風姿依舊。”
太後笑了兩聲，有些疲乏，“好啦，哀家也乏了。”
柔敏眨眨眼識趣的說著告退的話。
看著柔敏離開，俄頃，太後輕歎了一口氣。
“這孩子，到底是不堪大任。”
可偏偏娘家的嫡支中就這麼一個適齡的女孩。
旁邊的嬤嬤知道太後心中所想，出著主意。
“不妨看看旁支的，左右都是於家的，選個聰明伶俐的輔佐郡主，也算是兩全之法。”
太後揉了揉額頭，“再看看吧，不是還有個喬二姑娘在宮裡頭沒封嗎，如今總要籠絡了多雙眼睛也好。”
如今皇帝冷落，後宮多是捧高踩低，那喬姒若是個聰明的，也該知道，宮裡多的是去處。
事情多了，思考得也多，太後隻覺得頭又開始疼了。
嬤嬤有些心疼道:“總歸是苦了娘娘，要費這些心力。”
太後閉著眼，神色倦怠。
“咱們這位皇帝，性子可是喜怒不定的，若是我的珍兒還在，哀家何至於此。”
嬤嬤聽到太後又想起了以前的事，忍不住唏噓一句世事無常。
珍兒是太後的孩子，當年最有望成為儲君人選，可惜不過七歲，就因為敏症夭折了。
本以為先帝無子，結果沒成想還有個滄海遺珠，一出狸貓換太子，讓個宮女之子撿了皇位。
可惜如今，說再多都是空話了……
——
昏暗的地牢內
冷寒的鐵欄上染上了斑斑血跡，瞧著瘮人。
賀青坐在雜亂的稻草中，靠著牆，往日俊朗的眉眼蒙上一層黯然。
明珠蒙塵般，看不出昔日意氣風發的模樣。
他望著手中握著的絹帕，忍不住想到喬姒的麵容。
也不知她如今怎麼樣了，會不會覺得是他失信了。
那日他回去就求著父親下聘，未曾想第二日，宮內的金吾衛竟來了，說是府內與逆王有乾係要嚴查。
不僅他，就連父親母親都進了地牢。
雖進了這裡不像尋常犯人那般受罪，可到底也不似平常那般好受。
出神之際，鐵鎖驟然響動，賀青收回心神，下意識將絹帕塞進袖子，也沒起來，想來又是來帶他去問話的。
隻是不曾想來的是個生麵孔，不是獄卒，是太監。
站在門口的王如春笑眯眯的看著這位小郎君，心中湧出可惜。
他笑道:“賀郎君來此恐有半月了吧。”
賀青警惕的沒回話，隻是看著他，想要看他說什麼。
王如春也不惱，隻是攏著手繼續說。
“想來長輩隻怕惦念了，如今聖上開恩，當即就能將您釋放，還有一同進來的賀氏族人。”
聽到能被釋放，賀青眼睛一亮，瞬間站起身來，有些不敢置信。
“真的！？”
王如春點點頭，從旁邊人手中拿過一封卷軸，在賀青麵前緩緩展開。
“隻需要賀郎君在此婚書上簽字畫押即可。”
“...”
半晌沉默，緊接著是賀青近乎失聲的質問。
“婚書？！”
這份消息猶如當頭一棒，讓他腦袋裡麵充斥著嗡鳴聲。
“陛下，陛下為何要這樣做？！”
賀青眉頭緊皺，有些不知所措，下一刻又麵向王如春，將自己心頭的想法說出來。
“還請公公替我告知陛下，賀某已有心上人，此生非她不娶，多謝聖人好意。”
說到非她不娶幾個字的時候，郎君的眼神分外的堅定。
若是遇上先皇那般愛點婚配的，自然會有轉圜，隻可惜，這位賀小郎君，心頭惦記的是不該惦記的人。
王如春奉行的是天子命令，這事就沒有辦不好的選擇。
他依舊是方才那副笑眯眯的模樣，隻是笑意不達眼底，多了幾分涼薄和威脅。
“賀小郎君說笑了，說來這永昌縣主聰穎伶俐，與賀家也算是門當戶對，這門婚事可是聖人禦賜，令尊得知後也很是高興呢。”
一番話，話裡話外都在警告著賀青不要不識好歹。
賀青也聽明白了，他沒選擇。
要麼簽下婚書全家得救，要麼抗旨，再離開就不知什麼時候。
他的臉色一瞬蒼白，有些不甘心。
“可我賀家是清白的，與那逆王分明毫無瓜葛，陛下器重我兄長，應當也是知道的啊。”
他搬出兄長，企圖如此說服自己。
王如春撣了撣衣袖上不存在灰塵，慢慢悠悠道:“令尊年紀大了，到底盼望著兒孫滿堂享天倫之樂，這地牢待久了，也不吉利是不是。”
“再說了，賀老侯爺聽到這門婚事可是高興，俗話說父命之命，媒妁之言，小公子，何必如此倔強呢，簽了婚書，前程美人，魚和熊掌兼得啊。”
一番話軟中帶硬，叫人半句反駁的話都說不出來。
賀青啞然失聲，俊臉蒼白。
父親，父親昨兒分明同意了他的話，怎麼會一夕之間就改了想法？
除非，是還有什麼他不知道的事情...
原地一瞬間安靜下來，王如春看著人也不催促。
左右一個女人和全家的前程性命，誰都知道要怎麼選。
而這位賀小郎君又是出了名的心軟孝順，自然舍不得高堂受罪。
事實也正如王如春所料，賀青此刻心中可謂是天人交戰，兩邊都割舍不下。
地牢處於低處，雨水稍微大些，便會順著上頭的磚縫滲透。
如今酷暑，地牢悶熱如蒸籠，偶爾還會有老鼠亂竄。
他母親向來體弱多病，怎能受得住這般苦楚。
他不能將全家上百口的性命置之不理。
賀青麵上一片迷茫，不知道為什麼就成了這樣。
那時的賀青不明白，所有的一切，隻是因為天子心中那見不得人的嫉妒而起。
可叫賀青如今就這麼認了，他不甘心！
可偏偏甘不甘心不由得他。
他閉了閉眼，垂在身旁的手微微握緊。
...
半晌，他才抬起頭，張了張嘴，欲言又止。
沙啞的聲音似乎從喉嚨裡麵擠出似的，心不甘情不願，聽著分外怪異。
“好，我簽。”