夜色初臨，街市上正自熱鬨。

延綿高挑的燈籠照亮商鋪，將整個長街籠罩在柔和昏黃的光芒裡，臨街的食店窗扇半掩，客人的談笑夾雜著飯菜的香氣蔓延開。孩童們難得夜裡涼快，多半纏著父母跑到街上來玩，嘰嘰喳喳的穿梭在攤販之間。

賀峻悠閒驅車，感受著市井煙火的氣息。

馬車之內，裴硯卻微微緊繃。

懷裡的雲嬈睡得正舒服，因馬車微微顛簸，還將兩條胳膊環在他腰間，靠起來更舒服些。

裴硯鼻端是淡淡的酒氣和她發髻間的梔子香味，腦海裡則盤旋著她闔目安睡時朱唇柔軟的模樣，那個奇怪的念頭揮之不去，他竭力調息。

雜念被壓住，感官便格外敏銳。

原本不曾留意的一些細節也隨之愈發清晰——

譬如隔著夏日單薄的衣衫，身體所觸之處，她酒後的肌膚格外柔暖。譬如她腦袋靠在他的肩窩，偶爾馬車晃動時額頭蹭在他脖頸，觸感柔軟。譬如她的胸膛隨呼吸微微起伏，溫熱的鼻息偶爾落在他扶著她的手臂。

心跳比平常快了些許，連帶腰腹都有點緊繃。

裴硯雖未洞房過，卻也明白那意味著什麼。

他沉目端坐，竭力平複氣息。

不知過了多久，馬車終於在侯府門前停穩。

賀峻隨手擺好踩凳，青靄過來掀起車簾，瞧見自家少夫人在裴硯懷裡睡得正舒服，一時間呆在那裡。

裴硯叫了聲雲嬈，想讓她醒來走回去。

雲嬈卻還在薄醉之中，慵懶乏軟之時覺得這枕頭還算舒服，腦袋在他肩窩蹭了蹭，找了個更舒服的睡姿。

青靄搓了搓手，偷窺裴硯的神色。

裴硯似乎有點無奈，眼瞧著雲嬈是真的醉了，便道：“走側門吧。”

賀峻應命，又驅車往前走了一陣，停在離枕巒春館更近的那道側門前麵，隨手掀起車簾。

裴硯懷裡抱著雲嬈，躬身出了馬車，在守門的小廝詫異的眼神裡，抱著雲嬈徑直往住處走去。剩下青靄和綠溪對視一眼，乖覺地將徐氏送給小夫妻的幾個錦盒收拾好，讓人遠遠地跟在後麵送往內院。

枕巒春館裡，常媽媽早已備好了就寢沐浴用的東西，隻眼巴巴的等著雲嬈她們回來。

聽見院裡有動靜，她趕忙迎了出去，才掀起門簾就愣住了——廊下燈籠明照，映出裴硯大步而來時衣衫帶風的身影，雲嬈則被他抱在懷裡，裙衫垂曳，隻將腦袋埋在他脖頸間。

常媽媽知道夫妻倆素來分房睡，尚無肌膚之親，陡然見裴硯將雲嬈抱回來，還以為自家姑娘受傷了，擔憂之下忙道：“少夫人怎麼了？”

“喝多了。”裴硯的聲音聽不出情緒。

常媽媽心裡一緊，趕緊示意金墨去煮醒酒湯，又恭恭敬敬地打好簾子伺候裴硯進去。

夜色漸深，金墨早已鋪好了床褥。

裴硯繞過珠簾走至床榻前，小心將雲嬈放在榻上，手臂從她身下抽出來時，上頭早已沁出了一層薄汗。他顧不上打理，隻拿手掌托著雲嬈後腦勺，等常媽媽塞了枕頭進來才輕輕放下。

心念遲疑間，那隻手卻已捋好她的頭發，曳在枕畔。

青靄和綠溪拎著東西還沒回來，屋裡平素又不讓旁人伺候，常媽媽隻好道：“金墨熬醒酒湯去了，少夫人既醉著，一時間不宜梳洗沐浴。奴婢去泡個櫛巾幫她擦擦，煩勞將軍照看片刻。”

裴硯頷首讓她去忙，就勢坐在榻邊。

桌後立著燈架，上頭的燭光將男人的影子拉得修長，他稍微往前挪了挪，正好遮住照在她眼睛上的明亮燭光。

雲嬈似乎頗為滿意，睡夢裡輕笑了笑。

裴硯覷著她安睡的乖巧模樣，視線掃過醉後粉嫩的臉頰，掃過黛眉長睫，最後不自覺又落向柔軟的嘴唇。

這是夫妻倆新婚的洞房，若非事出有因，他應該早已嘗過這香軟滋味。

甚至不久前他也曾與她同榻而睡，呼吸交織……

身後忽而傳來珠簾輕響。

裴硯從旖念中驚醒，回頭見是金墨來了，便起身將榻邊的地方騰出來，吩咐道：“喝得不太多，睡一覺就好了。用心照看著，彆叫著涼。”

說罷，快步出了雲嬈的臥房，回到對麵梢間的書房。

胸腔裡砰砰亂跳，卻不是累的。

……

雲嬈一覺睡醒時，正當晨光熹微，外間的裴硯卻早已不知所蹤。

他既忙於備戰，夙興夜寐也是尋常事了。

雲嬈昨兒喝的甜酒並不上頭，睡過一夜後神清氣爽，於是起身趁著清晨的涼爽逛了一圈，回來後沐浴梳洗，照舊去婆母處問安。

過後前往如意堂，才發現府裡來了客人。

是姑姑裴英和她的女兒賀染。

裴英並非太夫人嫡出，當初嫁了位老侯爺頗看重的書生，如今在西川節度使麾下主政一方。

不過比起裴元紹跟府裡鬨翻後攜妻遠走的決絕做派，裴英雖也跟裴元紹有所照應，對老侯爺夫婦也頗為恭敬。當初裴元紹出走時，她還曾居中勸解過，隻是拗不過他的硬脾氣，便也隻好作罷，還特地為此回京向侯爺夫婦請罪。

侯爺夫婦瞧她恭順，且女婿仕途順遂，自然不好責怪什麼，之後也沒再讓她去管裴元紹的事。

及至賀染年長，太夫人還幫著在京城尋了一門不錯的親事，婚期就在十一月底。

這回裴英帶著賀染回府，便是為了備嫁。

昨日母女倆回府，太夫人已讓薛氏單獨安排了住處，還叮囑晚輩們多加照應，往後若有宴席交遊等場合，多帶著賀染去長個見識。回頭等她嫁進夫家，也不至於對京城的女眷們一無所知。

賀染既住在侯府，便也如裴雪瓊姐妹般每日到太夫人跟前問安。

見到雲嬈時，賀染母女倒頗為客氣。

雲嬈自然也以禮相待。

如是幾日，轉眼便到六月廿五。

正是一年裡最酷熱的時候，百姓們恨不得隻披一條薄紗躲在井邊納涼，將士們卻仍需著甲佩劍，奔赴千餘裡外的戰場。

承平帝親自為寧王和將士們送行，雲嬈沒法去那樣的場合，隻能早早地在城外的長亭相候。

日頭蒸籠般罩著大地，送行和看熱鬨的人圍了裡三層外三層。

雲嬈來得早些，加之侯府和誥命的名頭傍身，倒是能安然坐在高處的涼亭裡，由賀峻和青靄等人護著。

待寧王率眾出城時，她一眼就看到了裴硯。

高舉的旌旗之下，寧王身為主帥一馬當先，裴硯身騎戰馬緊隨其後，銀盔之下鎧甲細密。酷暑難耐，哪怕道旁草木都被曬得蔫頭耷腦，他穿著那樣厚重的鎧甲，卻仍在烈日下精神奕奕，身姿端然。

就連皇室貴胄的寧王也不例外。

於百姓而言，這支兵馬承載著他們對於太平安穩的期盼，自需軍紀嚴明鬥誌昂揚。

但對此刻的雲嬈來說，卻無端有些心疼。

她無從想象戰場上浴血殺伐的景象，單說眼前這樣身著鎧甲頭頂烈日的辛苦，就已是深閨嬌養的她難以承受的。更勿論相隔千裡，這些將帥和城外整裝待發的小兵們還需冒著暑熱往戰場跋涉，而後兵戈相見，以血肉之軀博取百姓安寧。

這樣的生活，裴硯卻已過了十餘年。

她看著熟悉而剛毅的身影，一時間五味雜陳。

寬敞的官道上，裴硯也越過人群掃見了長亭裡熟悉的身影。

寧王雖沒跟雲嬈單獨見麵過，卻早已記住了鐵樹開花迎娶的小姑娘的樣貌。等到隊伍離城門漸遠，周遭沒了旁人，他便打趣裴硯，“果真不是光棍了，出征時有人送行惦記著，這感覺不錯吧？”

裴硯聽聞，扯著嘴角笑了笑。

說實話，被人惦記的滋味確實很好，那麼個嬌滴滴的美人兒殷殷叮囑、遙遙目送，讓他心裡都添了一絲牽掛。

隻可惜她適合坐在安靜秀致的書窗下潛心雕刻，而他與京城緣分太淺，恐怕更宜馳騁於邊塞黃沙，難以給她琴瑟在禦的靜好歲月。

心裡莫名有稍許難受。

裴硯不習慣太過兒女情長，很快將其驅散，遠眺著闊朗前路，道：“惦記不了幾回了，往後還是得給她送回娘家。”

寧王聞言一愣，“怎麼回事？”

兩人並轡走在最前麵，跟旁人隔著三四匹馬的距離，裴硯便稍稍傾身，將心中顧慮和跟雲嬈的和離之約簡約道明，免得他老拿雲嬈來打趣。

寧王聽罷，徑直送了他個白眼。

“不開竅的東西！你既這麼為她著想，往後她要找新的夫君，是不是還得你親自掌眼把關才行？”

裴硯被懟，也隻是道：“離開侯府，她能開心些”。

寧王與他相識十餘年，戰場上生死托付的好友，更是深知彼此性情。他見識過裴硯未成親時粗豪率直、對侯府不屑一顧的光棍做派，也見識過這陣子裴硯提及雲嬈時眼藏笑意，甚至趕著回侯府的做派，焉能瞧不出其中區彆？

嘲諷之餘，還是提醒道：“她年紀小不知情事，你可彆胡來。當心小美人真被旁人拐走！”

……

裴硯和雲嬈這親事，不止寧王牽掛，彆處也還有人惦記著。

甜井巷的江家，因著裴硯的緣故，江雲影母女今日也去湊熱鬨看了看寧王率眾出征的情形。

等看完熱鬨回到府裡，母女倆直奔井水涼爽的照月軒，消去滿身暑氣。

過後祁氏自去歇息，江雲影卻有點怏怏不樂。

——還是為著她的婚事。

先前太夫人為她說定周翰林的公子時，江雲影其實還頗為滿意。直到裴硯攜戰功風光回京，帶著雲嬈回門時，她瞧著姐夫端毅慨然的身姿氣度和對雲嬈的溫和態度，想著侯門武將青雲直上的前路，再去看那周公子時，當真如雲泥之彆。

再後來裴玉琳出閣，她隨徐氏到侯府赴宴，看著她從未見過的簪纓繁華氣象，羨慕得好幾晚都沒睡著。

而今裴硯出征，更是眾目所矚。

驍勇善戰的昂藏男兒，那氣度絕非文弱清雅的周公子可比，哪怕是跟身為皇子的寧王在一起也不遑多讓。

那樣的英姿，怎不令人傾慕？

更何況，雲嬈原隻是尋常小官之女，嫁給裴硯後卻平白得封五等誥命——那可是整個江家都未曾有過的榮光。若這回裴硯能平定流民之亂，戰功加身時必定更勝從前，雲嬈身為妻室，必定隨之蒸蒸日上。

一道長大的姐妹，原本相差甚小，如今一個成了朝廷冊封的五等令人，而她卻要嫁予一個連進士都還沒考中的儒生。

往後她還如何出去見人？

便是回了娘家，她在雲嬈跟前又如何與之爭鋒？

江雲影想著這些，隻覺五內煎迫，從頭到腳哪哪都不舒服。

上回她因一念之差而錯過了嫁進侯府的大好前程，如今難道還要馬馬虎虎的交代了自家終身嗎？

丫鬟紅珠在旁邊幫著做繡品，她抱膝在床榻上呆坐許久，幾番遲疑之後，終究起身出了東竹館，前往老夫人所住的正屋。

老夫人小憩才醒，正準備收拾收拾用晚飯呢，見她垂喪著臉進來，不由道：“怎麼又不高興了？”

江雲影貼坐在她的身邊，複雜的心緒不知該如何啟齒，她絞著衣襟，片刻之後竟自滾下淚來。

慌得老夫人忙將她攬在懷裡，撫著後背安慰道：“這是受什麼委屈了，快跟祖母說。”

貼身服侍的媽媽頗有眼色地退了出去。

江雲影囁喏著，好半晌，才鼓起勇氣道：“祖母，我不想嫁了。”

老夫人聽聞，驚得下巴差點掉下來。

……

靖遠侯府裡，這會兒倒是正熱鬨。

裴硯出征千裡之外是朝廷的事，於侯府女眷而言，如今最要緊的事情卻還是避暑。

先前薛氏已讓人將鹿嶺彆苑的屋舍收拾出來，這會兒兩房兒媳都趕著傍晚來給太夫人請安，她便趁勢說起了此事。

“東西都已經齊備，連果蔬茶點都讓人預備妥當了。趁著這兩日不下雨，適宜趕路，咱們就去鹿嶺彆苑住上大半個月如何？”她陪坐在太夫人身邊，仍是平素雷厲風行的做派，“若是都去，可得早點準備車馬。”

太夫人便笑道：“這天兒確實太熱了。這陣子我身子骨也好了很多，就一起去散散心吧。”

她既發話，崔氏和範氏自然也得去。

剩下明氏和裴雪瓊也覺三伏天在城裡酷熱難耐，想去鹿嶺避避暑，還商量著用那邊甘冽的泉水烹茶。

孫氏和裴錦瑤都聽從範氏安排。

秦氏有點兒作難，向範氏道：“這些天夫君的身子又不大爽快，需小心照看著。這時節又不好讓他車馬勞頓，我便留在府裡照看吧。”

範氏惦記著兒子，自然願意她留守在側。

雲嬈則不自覺看了秦氏一眼。

這樣酷暑難耐的天氣，誰不想去郊外避暑納涼？秦氏肯留在府裡，必是老五裴見祐這些天身子確實不容樂觀。

雲嬈今早去惠蔭堂問安時就見秦氏眼底有淡淡的淤青，走過拐角時甚至還晃了晃，方才又有些咳嗽，隻頻頻拿喝茶壓著。如今看來，恐怕是照顧裴見祐時受累，自身也有點兒撐不住。

這般境況，若所有人都去鹿嶺彆苑，府裡就隻剩秦氏撐著，萬一她有急事可怎麼好？

況且七月初四是好友沈驪英出閣的日子，七月初八又是娘家小侄兒滿月之時，這兩件事她定要親自去的。

鹿嶺彆苑雖則涼爽宜人，離京城卻有近百裡，她若跟著去避暑，往返時未免麻煩。

便抬眸道：“兒媳這兩日有些瑣事不便出京，怕是不能跟去伺候婆母了。”說著間看向範氏。

範氏屢次吃癟後就不再如從前般亂擺婆母的款兒，如今又對護短的裴硯十分忌憚，明麵上倒是寬和了許多。雖則心中不滿，卻也隻頷首道：“這倒無妨，你既有事，留在府裡就是了。”

說話間瞥了眼薛氏，那位像是沒聽見，隻顧著跟太夫人說話。

避暑的事情就這樣定了下來。

隔日前晌，薛氏帶頭張羅，女眷們簇擁著太夫人登車啟程，帶上尚未成親的裴見熠兄弟兩個，俱往鹿嶺彆苑而去。

玉嬈和秦氏送她們出門，等成群的仆婦丫鬟隨車馬遠去，回到府裡時，卻無端在三伏酷熱的天氣裡覺出種清淨涼爽來。

於是閒聊著回去，各自納涼。

夏日天長，難得沒了婆母長輩的雜事相擾，雲嬈隻把午後的光陰都放在雕版畫兒上，捉了小刀慢慢雕刻賀掌櫃托付的第二張版畫。

待得傍晚暑熱稍散，因記掛著秦氏的身子，便去聽楓館坐坐。

聽楓館雖不像枕巒春館那樣偏僻，因是給裴見祐養病挑的，其實也頗為僻靜，周遭花木亭台俱全，這時節亦有半池荷花。

雲嬈與秦氏日漸熟稔，閒時也偶爾互相串門說話，秦氏瞧過她藏著的雕版，她也曾在秦氏那座滿目琳琅的藥房裡盤桓。

此刻天色將暮，倦鳥歸巢。

雲嬈進去時小夫妻倆才剛用完飯，正在院裡葡萄架下納涼。

見著雲嬈，裴見祐先笑道：“二嫂來啦。”

他自幼身體羸弱，靠著藥罐子才熬到年長娶妻。不過他心靜，幼時在病榻上不便動彈，便尋了各色書來讀，經史百家無所不包，倒養出了一副好脾性，連帶麵相都有靜氣，雖則孱弱蒼白了些，卻十分清雅沉靜。

迎娶秦氏之前，他幾乎是靠輪椅行路，這兩年經過秦氏夜以繼日的調理照料，倒是能慢慢走路了。

隻是這陣子病情稍有反複，仍不便下地用力。

雲嬈知道他的病情，看他似要撐著坐起來，忙道：“五叔還是歇著吧。我飯後閒著沒事，隨意走一走，就當消食了。”

那邊秦氏笑道：“我才剛讓人拿井水湃了瓜果，二嫂先坐，待會一道嘗嘗。”

說著，又讓丫鬟去沏茶。

雲嬈便坐在旁邊搖動團扇納涼。

這院裡常年熬著湯藥，秦氏的藥房裡又備了各色常用的藥材，倒讓各處都染了些清苦的藥氣，聞起來彆有滋味。

風拂過庭院，吹動桌上一冊醫書。

雲嬈本就是愛看書的人，瞧見上麵畫著的草藥，不免好奇詢問。秦氏遂跟她閒聊些藥草調理等事，待丫鬟捧來涼沁沁的瓜果，一道用了些，直到暮色四合時才各自散去。

翌日，雲嬈仍靜心雕刻，得空時去秦氏那裡瞧瞧，若有忙不過來的便幫著搭把手。

雖說也有忙的時候，心裡倒也清淨。

百裡之外的鹿嶺彆苑，這會兒卻被突生的變故攪得一團亂麻。太夫人受驚病倒、薛氏重傷在榻，裴雪瓊也被嚇得心驚肉跳，正由謝嘉言摸黑護送著往回走。