夏夜安靜，唯有窗外草蟲蟄鳴。

雲嬈與裴硯對視之間，無端有種心事被窺破的感覺，下意識挪開視線。

而後便掃見了男人半赤的胸膛——

他剛回京城的時候才值初夏時節，那會兒夫妻倆對彼此還頗陌生，裴硯氣度端毅冷清，將衣裳穿得還算嚴整。如今也不知是天氣炎熱的緣故，還是日漸熟稔後沒了顧忌，他這寢衣穿得是越來越隨意了，隻鬆垮套在肩上束著腰腹，將那精壯的胸膛袒露了大半。

雲嬈甚至有點懷疑，若不是顧忌著仆婦丫鬟們，裴硯可能都懶得穿上衣。

真當她是瞎子麼？

她垂下眼眸，腦海裡驀然浮起上回同宿西竹館時裴硯坐在浴桶裡睡著了，她不慎掃見的勁瘦腰腹，當真是讓人……

心頭微微一跳，她趕緊抿了口茶。

“今日大嫂說的那些話，將軍是都聽到了麼？”她有點忐忑地開口。

“倒是聽了不少。”裴硯竟還有心情笑，“府裡人多，是非也多，不必搭理那些閒言碎語。”

他願意相信她，雲嬈自然是歡喜的，眼底不由浮起笑意道：“將軍慧眼如炬，果然沒被那些小把戲蒙蔽。我與燕公子相識不假，但這些天出門都是去見雕刻師傅們，除了有一次去看母親和嫂嫂，有一次與驪英會麵，沒見過旁人。”

她語氣誠懇，解釋得認真。

裴硯忍不住逗她，“怕我疑心於你？”

雲嬈有點不好意思的笑了笑。

侯門裡討生活不容易，不管往後是去是留，她的前路都牽係在裴硯身上，得罪誰都不能得罪他。

而且……

雲嬈遲疑著，想探一探裴硯對這門婚事的打算，琢磨好的話到了嘴邊，卻又如墜著百斤重的橄欖般吐不出來——

這種事實在是不好啟齒。

半敞的窗外有風拂過，搖動桌上火苗。

裴硯瞧著她欲言又止的模樣，終於還是率先捅破那層窗戶紙，問道：“你是不是不想留在侯府？”

雲嬈微怔，不由抬頭看他。

他的臉上沒有預想中的慍怒或不滿，仿佛早已窺破了她那點小心思。

雲嬈不由舒了口氣，殷勤地給裴硯斟滿茶杯，陪著笑臉道：“將軍勿怪。其實當初若不是衝喜，我是絕無可能嫁進侯門的。江家是什麼底子，將軍比我更清楚，打小兒母親也沒指望我嫁入高門，能有個好人家安穩度日就行，所以……”

她小心翼翼地打量裴硯，道：“我在家懶散慣了，既不懂高門貴戶的規矩，也難以討長輩歡心，隻會給將軍添亂。”

“怎麼說得你一無是處似的？”

裴硯瞥向她纖秀的指尖，“不是還會雕版麼？這手藝可比旁人強多了。”

雲嬈被誇得一笑，絞著指尖道：“可這是要跟商賈和老師傅們打交道的，說起來也跟侯府的富貴氣象格格不入。”

所以……她其實不適合留在侯府。

雲嬈到底沒勇氣將這句話直接說出來。

畢竟，這就意味著她想跟成婚未久的裴硯和離，而她一介小官之女，哪來的資格跟正得聖寵的裴硯說這種話呢？

雲嬈看著燭光下男人峻整的眉眼，沒來由的有些心虛，忙起身去關窗權做掩飾。

裴硯坐在原處，覷著她背影。

不知怎的，腦海裡忽然浮現那日深巷遇險，她站在燕熙身後被人庇護著的模樣，也是這樣柔弱纖秀，卻又窈窕生姿。

他相信雲嬈是拎得清的人，不至於嫁了人還跟燕熙藕斷絲連。

但心底那股潛藏的微妙酸意湧起，他還是半開玩笑地道：“原來是不喜歡這座侯府。我還以為你是瞧不上我，更偏愛燕公子那樣的翩然之姿。”

雲嬈才剛闔上窗扇，被他這句話唬得手上一抖，忙回頭道：“沒有沒有，將軍可比他強多了！”

“是麼？”

“那當然！燕公子雖說中了進士，到底也隻是未經曆練的紙上功夫，家兄也是科舉入仕，這上頭我還是有點數的。不像將軍，這些年戰功累累，護得萬千百姓安穩無虞，這份胸懷和勇毅豈是旁人能比的。”

裴硯聽著她滿口誇讚，挑了挑眉。

雲嬈於是接著誇，“何況，將軍雖不曾科舉，卻有滿腹韜略，怕是有深藏不露的學識也未可知。上回在白雲嶺赴宴，多少人都對將軍讚不絕口，隻恨沒逮住機會把自家女兒嫁過來。”

裴硯被她這馬屁逗得一笑。

這嘴甜得，是剛吃了蜜嗎？

不過話都說到了這裡，雲嬈的態度已頗明朗。

裴硯便不再兜圈子，抬眸道：“旁人隻恨沒逮住機會，你卻覺得侯府裡不得自由，想離開，是不是？”

雲嬈看他不似說笑，便認真點頭。

裴硯心裡似有一瞬的擰巴。

為她這毫不留戀的態度。

不過他最初原也沒打算將這婚事坐實，如今見雲嬈無意，隻能將心頭那點微妙的情緒壓下，起身道：“這門婚事原就是我那嫡母心內藏奸，自行攛掇的。當時情勢所迫，我沒能攔住她，反耽誤了你的婚事。既然你不喜侯府，我將來也未必會常留京城，倒不必勉強。”

他頓了頓，見雲嬈似鬆了口氣，便又道：“等時局安穩些，我寫封和離書，再送上一份厚厚的嫁妝，送你回家另嫁如何？”

“也不枉咱們相識一場。”末了，他如是說。

雲嬈未料他答應得如此爽快，忙含笑道：“嫁妝就不必了，我怎敢無功受祿。將軍如此開明，已令我十分感激。且將軍能征善戰，威名遠播，將來若有中意的女子，必是極出挑的，那才配得上將軍所給的榮寵與厚愛呢！”

裴硯笑了笑，“好生待著吧。有誥命在，應該沒人為難你。”

說罷，便抬步去外間睡覺。

雲嬈目送他背影隱入對麵的簾帳之後，不由長長鬆了口氣，而後就有點出神。

當初被迫衝喜而來，她確實盼著早日離開侯府。

原以為裴硯若肯答應和離，自己必定會喜出望外，可這會兒夫妻倆把話挑明，她雖坦蕩鬆快了許多，心頭歡喜之餘卻縈繞著一股難言的情愫。說不上是什麼感覺，隻是忍不住往裴硯睡榻的方向望了兩眼。

若和離後各自婚娶，他會看上怎樣的女子呢？

臨睡之前，雲嬈如是猜測。

……

翌日清晨雲嬈去惠蔭堂問安時，範氏的態度明顯和善了許多，自然是誥命的功勞了。

到得如意堂，崔氏妯娌雖因晚輩的誥命越過自身而態度有點微妙，不過帝王如此器重裴硯，老侯爺和太夫人都為此高興，她們也隻能恭喜罷了。又叮囑雲嬈務必謹言慎行，切勿辜負皇恩。

雲嬈自是恭敬受教。

平輩之中，明氏、秦氏和裴雪瓊與她相交甚好，也都為她歡喜。

孫氏和裴錦瑤固然心裡犯嘀咕，當著眾人的麵卻不敢表露，便隻道喜罷了。

唯有薛氏格外不自在。

昨日她在水榭裡故意挑起燕熙的話題，原是想逼雲嬈自亂陣腳，再無威勢可仗。誰知非但沒揭出雲嬈的短，還險些被裴硯懟得無地自容，那加封誥命的聖旨更是如一記耳光扇在臉上，讓她這當家少夫人大失顏麵。

從前不放在眼裡的小官之女，驟然躍居在她之上，擱誰心裡能夠痛快？

薛氏心裡憋著氣，見不得雲嬈出風頭的場麵，給太夫人問安後就借口有事早早走了。

雲嬈原也沒指望跟她處得多好，不過薛氏這般在意，倒讓她想起昨日沒空琢磨的一點細節來——

這些天出入侯府她都是讓賀峻驅車，半點兒沒勞煩府裡的人，薛氏怎會知道她去了哪裡?

除非有人盯著她的行蹤。

且先前賀峻曾提過，似乎有人暗裡尾隨於她，隻是不曾鬨出什麼，便沒讓賀峻去逮尾隨之人。

如今看來，莫非那人是薛氏安排的？

疑心既然生起，傍晚夫妻倆一道用飯的時候，雲嬈便跟裴硯提了此事。

裴硯聽後也沒覺得意外，隻是道：“她畢竟管著後宅，這種事未必是頭一次做。你既疑心，回頭讓賀峻盯緊些，問出主使。若不便與她對質，等我回來處置就是。”

雲嬈詫異道：“回來？將軍難道有事要出去？”

“不然你以為皇上為何忽然加封誥命？”裴硯吃飽喝足後擱下碗筷，拿旁邊備著的茶漱了口，道：“五日之後我與寧王率軍出征，這一去，說不準得多久。”

雲嬈才搛了肉末茄子，聽到這話，頓時覺得嘴裡那茄子沒了味道，囫圇咽了下去，道：“是外頭盛傳的流民之亂嗎？將軍可得保重自身！”

裴硯不置是否，隻是道：“此事暫勿宣揚。”

“我知道。不會亂說的。”

裴硯頷首，“那天聽你跟常媽媽念叨侄兒的滿月宴，我是趕不上了。明日陪你回娘家一趟，之後我不在京城，你出門務必帶著賀峻。”

他叮囑得認真，雲嬈自是用心記下。

裴硯則在歇了會兒後縱馬出府，踏著暮色趕往寧王魏鐸的府邸。

自打四月裡回京，他們其實一直在操練。

先前流民四起，嶺南地處偏遠，雖說亂民燒縣衙的動靜鬨得挺大，當地的節度使倒還能壓得住。青州那邊的情勢卻頗為嚴峻，哪怕朝廷派了禁軍過去，也沒能鎮住亂象。

承平帝一心要穩固東宮，先前都是選用太子推薦的將領，隻可惜魏元載學識有餘膽氣不足，始終沒能舉薦出堪當大任的猛將。

這數月間，當地節度使如同空置，朝廷的兵馬一波波派出去，非但沒扼住亂象，那流民之亂也從青州逐漸蔓延到齊州、魏州等地，眼瞧著是要往京城過來。

承平帝在深宮裡覺出危機，絲毫沒了書畫潑墨的雅興，也不敢再強保太子，少不得動用寧王和裴硯等人。

寧王既承皇命，自須用心應對。

一麵派人先行去打探，一麵與兵部商議戰事，既是想摸清先前幾番作戰的情形，也是想探探那位節度使究竟是何居心。

……

朝堂上為流民之亂憂心忡忡，尋常百姓家裡卻還算太平安穩。

哪怕因著亂象，有些嶺南、青州等地的東西運不到京城，也讓商戶不敢前往遠處做生意，對尋常官民而言，影響倒也不是太明顯。

譬如江家。

除了在京郊為官的江伯宣因流寇而格外操心，江慎在京城裡的小官職未受太多影響，仍如常點卯瀟灑度日。徐氏鋪子裡的生意雖不及從前紅火，卻也有寬綽的銀錢入賬，能讓兒孫優渥度日。

得知小夫妻倆要來娘家看望，便早早讓人在照月軒安排了小宴。

——那地方雖不算寬敞，底下卻挖了口深井，井蓋留有圓孔，這時節涼氣漫上來，再配上些冰塊，是個消暑的好地方。

這頭安排妥當，侯府的馬車便已至門前。

雲嬈與裴硯先去拜見祖母，再去看望蘇春柔和小侄兒江凇。

比起剛出生時皺巴巴紅撲撲的樣子，小家夥這會兒倒白淨了不少，胖乎乎的身子裹在輕薄透氣的小衣服裡，一身奶味兒睡得正熟。

蘇春柔則歇在榻上，正給孩子縫衣裳。

入伏之後暑熱愈來愈濃，徐氏怕母子倆捂出痱子，每日都讓人多買些冰放在蘇春柔房裡。流水般的銀子花出去，非但免了母子倆受暑熱之苦，也讓蘇春柔歇息調養得極好，臉色紅潤而神清氣爽。

雲嬈瞧她氣色身子都無恙，自是歡喜。

蘇春柔初為人母，氣質比從前更添幾分溫柔，心思也都撲在孩子身上，與雲嬈說話的間隙裡不時瞥向繈褓，唇邊笑意就沒停過。

姑嫂說體己話的間隙裡，她還努嘴指了指外間，低聲打趣雲嬈，“妹夫瞧著冷硬，對孩子倒像是挺有耐心。”

雲嬈抿唇笑著，不由望過去。

垂落的繡春紗簾隔開次間與臥房，因著質地極薄，其實外頭的人影動靜都頗為清晰。

孩子哄睡著後乳母暫時去了外頭歇息，小丫鬟頗有眼色的退到不遠處，此刻隻剩裴硯蹲在搖床旁邊。

他今日穿了身玄色長衫，玉冠錦靴襯得氣度威儀，方才還被休沐在家的江慎猛誇武將風範。這會兒卻靜靜蹲在那裡，一隻手探進繈褓，輕輕摩挲著嬰兒柔軟的肌膚，好半天都保持著同樣的姿勢，唯有唇邊笑意愈來愈深。

蘇春柔不由低笑道：“我瞧他是喜歡孩子的。你們什麼時候有信兒啊？”

雲嬈被她打趣得有點不好意思，低嗔道：“彆胡說了！”

“怎麼就叫胡說了？”蘇春柔可不認。

二月裡雲嬈出閣衝喜時，她也曾滿懷憂慮，怕雲嬈應付不來侯門的長輩妯娌，更怕沙場征伐的裴硯性情剛毅，不懂得疼人。直到前次夫妻倆回門，見裴硯待雲嬈還算體貼，才放心了不少。

如今裴硯蹲在那裡逗弄孩子，如猛虎伏在嬌兒之側，不見狠厲，唯餘溫和。

年已廿六的男人，換在彆家早就當爹了。裴硯守著個嬌滴滴的妻子，難道就毫無觸動？

蘇春柔笑著捏了捏雲嬈的手。

雲嬈還不敢袒露她跟裴硯商量日後和離的事，瞧著裴硯那模樣，倒是想起來了——

他既沒打算做長久夫妻，今日陪她來娘家應是做給眾人看看，免得她被人猜疑不得丈夫歡心，繼而惹至親憂心。不過他一番好意，她卻不敢耽誤事兒，出征在即的人必定有許多事要籌備，耽擱在這裡終歸不妥。

待看完蘇春柔母子，她便以公事繁重為由請裴硯自去忙碌。

江伯宣不在家，裴硯與江慎父子幾個確實也無話可說，便自趕去寧王府中，隻說晚間來接雲嬈回府。

他離開後沒多久，江家又來了客人。

——是沈驪英母女兩個。

沈家與江家算是舊交，雲嬈與沈驪英自幼交好，時常上街同遊、踏青賞花。

如今雲嬈嫁進侯府，沈驪英也出嫁在即，因出閣之宴在七月初四，小江凇的滿月之宴在七月初八，沈家怕屆時太忙，有意提前道賀瞧瞧孩子，得知今日雲嬈回娘家，便緊著趕了過來。

小姐妹難得重聚，自是萬分歡喜。

徐氏備的小宴也派上了用場，在沈驪英母女探望過孩子後便請到照月軒中入席，並捧上甜酒。

這一入席，就消磨了整個後晌。

因沈驪英是要嫁到京城外，雲嬈日後與她相見的機會愈發少了，今日便似有說不完的話。且那甜酒釀得十分好喝，小姐妹倆慢敘閒聊之間，不自覺便喝了許多。

等晚飯後裴硯來接，就見雲嬈臉頰紅撲撲的，連眼神都稍有點迷離。

徐氏怕女兒喝多了在裴硯跟前失態，遲疑著道：“瞧她這迷糊樣子，是有點醉了。不如今晚就留在西竹館，明兒再著人送回去吧？”

“無妨。”裴硯見慣了醉漢，雲嬈這點兒醉意可算小菜一碟，想著西竹館不如枕巒春館諸事齊備，仍將她扶上了馬車。

賀峻驅車離開，徐氏站在府門前瞧著馬車沒入夜色，多少還是有點懸心。

雲嬈這會兒卻沒心思惦記彆的。

今日與小姐妹團聚，固然離彆令人傷懷，因沈驪英嫁的是早就相中的知根知底的人家，往後的處境不會坎坷，她其實很為好友高興。加之蘇春柔產後調養得極好，小侄兒又胖乎乎的十分可愛，這頓酒喝得可算暢懷。

此刻夜色褪去暑熱，她腦袋裡有點暈乎乎的，因著心緒極好，瞧向裴硯時都覺得這男人慈眉善目，不由浮起笑意。

裴硯看她傻笑，忍不住勾了勾唇。

“今兒是喝了多少？”他問。

“沒喝多少吧。”雲嬈拿手比劃，“母親備了一二……三壇甜酒，都喝差不多了。”

裴硯差點被她驚著，“三壇？”

“還有驪英和沈夫人啊，又不是我一個人喝的。”雲嬈笑眯眯望著他，在馬車拐彎時身子微晃，趁勢靠在裴硯肩頭。

然後她就懶得挪動了，隻是嘀咕道：“比起將軍的酒量，我這點算不得什麼。”

裴硯看她喝醉了身體泛軟，怕路上磕著，便拿手臂將她兜在懷裡，笑道：“那你加把勁，回頭超過我。”

“我哪有那本事。”雲嬈笑嘻嘻的。

裴硯小心翼翼地攬著懷裡的軟玉溫香，隨口道：“今日在寧王府碰見燕熙，他說想隨軍出征，到沙場上曆練。”

“唔，那也挺好的。”

雲嬈靠在他懷裡，酒意上湧時有點犯困，腦袋迷糊間隱約猜到裴硯的意圖，便仰頭衝著他笑，“你也不必拿燕公子來試探，我跟他沒什麼。哪怕你這會兒把我送出侯府，也無需我去操心他的前程。”

“不過他是哥哥的好朋友，若能得償所願，也……”

她的聲音漸而含糊，就那麼靠在他身上睡了過去。

裴硯垂目，視線落在她修長的眼睫。

他不是心胸狹隘之人，也不至於計較雲嬈出閣前的舊事。

不過，看出她並未如旁人揣測的那般喜歡燕熙時，哪怕明知兩人是終將和離的假夫妻，心裡卻還是湧起一股高興的情緒。

他小心將睡著的人兒兜在懷裡，借著外頭燈籠灑進來的昏暗光線，視線從她的眼睫徐徐挪開，從細碎的鬢發到白嫩的耳垂，從酒後泛紅的嬌豔臉頰到柔嫩的朱唇。

睡夢裡的她輕輕舔唇，不知是不是在回味果酒的甘甜。

裴硯的腦海裡卻仿佛被烙上了她舔唇的模樣。

那樣柔軟的氣息……

他瞧著懷裡嬌嫩的臉頰和朱唇，亦清晰感受到少女身上獨有的嬌軟，腦袋裡克製不住的湧出一些念頭，怎麼都壓不下去。

唇舌無端乾燥，他竟然……想親她。