裴硯失蹤的事，直到十日後杏花閣的侍衛撤儘才被侯府眾人察覺。
因侍衛們把守得嚴密，甚至沒人知道他是何時離開的。
老侯爺裴固最初覺得詫異，收到裴硯留下的信封後才大約猜到原委，遂將紙條燒了，轉頭便讓人彆大驚小怪，權當無事發生。
北夏與大梁交戰的消息早已傳到京城，侯府眾人都有所耳聞，猜得裴硯或許是被寧王帶走了，倒也不敢說什麼。
唯有範氏忿忿不平。
從如意堂回來後她支走兒媳，獨自坐在裡間生悶氣，就連心腹周媽媽都提心吊膽地不敢大聲說話，將閒人儘數屏退。
丫鬟端來甜湯，躬身放在桌上後小心退出去。
範氏竭力克製著脾氣去喝甜湯，湯送進了嘴裡卻死活咽不下去，她再也藏不住，砰的一聲把湯碗砸在桌上，濺出大片的水漬。
“混賬東西，竟在我眼皮底下弄鬼！”
怒氣翻湧之下，她的聲音都有些顫抖。
周媽媽趕緊將湯漬擦淨，勸道：“沒準兒是寧王覺得他更熟悉敵情，顧不上病情帶去了沙場出主意。到時候勞心費力，他鐵定撐不住。”
“放屁！分明是他們弄鬼！”
範氏沒法自欺欺人，便把氣撒到周媽媽頭上，“你還在這做美夢呢！戰場上十萬火急，他若真是病得動彈不得，得耽誤多少功夫！”氣衝衝地說到這裡，聽見外頭丫鬟問候裴元曙的聲音，她才硬生生把剩下的話咽回喉嚨。
等裴元曙進屋，她也沒好臉色，隻遞個眼色讓周媽媽奉茶後退出去。
裴元曙與她一輩子夫妻，哪裡瞧不出來？
卻也沒主動提起，隻靠在羅漢榻上，挑不要緊的事情來說，“明兒永昌侯府做東踏青賞花，聽母親說也給咱們遞了帖子，你去不去？”
“賞什麼花！”範氏氣不打一處來，徑直走過去道：“老二的事情你知不知道！”
“這種事我怎能知道？”
範氏冷笑道：“好個侯府次子，竟是胳膊肘往外拐，夥同寧王一起來蒙咱們呢！說是在杏花閣養病，每日裡藥膳照樣送過去，讓全家人都懸著心，他卻跑得無影無蹤，臨走連個招呼都不打！”
見裴元曙目光閃躲，範氏愈發肯定了心中猜測，道：“他不是病得不能走路嗎，怎麼還能去打仗！”
“或許隻是給寧王做個參謀。”
這話說得委實心虛，裴元曙知道瞞不過去，隻好軟了語氣，道：“邊境的戰事朝廷自有安排，彆說你我，就連父親都不知內情，不過是瞎猜罷了。總歸他是咱們侯府的人，若當真立了戰功也是為裴家出力，你何必氣成這樣。”
範氏沒搭理他，卻彆過身去抹淚。
裴元曙隻好挨過去抱住她，“當初的事都怪我，你心裡若有怨，衝著我就是了。他母子倆常年不在府裡，一個住田莊一個在戰場，也沒礙著你，何苦這樣鬨呢？”
“住田莊怎麼了，還不是派人周全伺候著，誰還虧待她了不成？她倒是傲氣，仿佛咱們欠了她似的，連累我都被人嘲笑悍妒！”
這話範氏是背著身抹淚說的，故而不曾察覺裴元曙臉上的片刻僵硬。
裴元曙沒法子，隻能好聲好氣的哄著她，隻等範氏擦乾眼淚，他才有些疲憊地出了惠蔭堂，去看柳姨娘和裴錦瑤姐弟倆。
範氏哪能不知他的去處？
看著男人的背影冷笑了兩聲，轉頭便去尋兒子裴見澤。
……
今日書院休沐，裴見澤也沒去跟友朋踏青，方才去老侯爺裴固的書房請教了些學業的事，這會兒剛回院裡坐下。
他承襲了裴元曙的容貌，生得玉麵英姿，雖說尚無功名，卻精於詩賦雜藝，也曾有過驚才絕豔的時候——當初孫氏願意答應嫁給他，便是因從前詩會相遇時印象頗深的緣故。
此刻錦窗春暖，孫氏難得碰上夫君空暇，正鋪了紙筆備好顏料，打算小夫妻一道作畫來消遣。
見範氏麵藏怒氣地進來，孫氏與裴見澤對視一眼，趕緊迎了上去。
範氏雖愛擺婆母的款，卻不太敢當真去欺負這位費心從伯府討來的兒媳，更不敢衝她撒氣，便隻說有事叮囑裴見澤，讓孫氏先去外頭轉轉。
孫氏應著，親自奉了香茶才離開。
裴見澤請母親往廳裡坐，範氏卻沒動身的意思，掃了眼桌上的顏料畫筆，皺眉道：“老二去北邊的事你知不知道！”
“今早聽說了。”
“你祖父怎麼說的？”
裴見澤情知今日是不會有興致作畫了，自將紙張收起來，道：“祖父也沒說什麼。左不過是二哥征戰沙場，又得寧王看重，叫我安分讀書。”
“就沒旁的了？”範氏指著杏花閣的方向，“他先前病得半死不活，如今恐怕已生龍活虎地奔著北邊去了，打量誰是傻子呢！”
這般猜測非但範氏有，旁人也是。
隻不過先前裴硯瞞得密不透風，如今過了十日再被人察覺，哪怕猜得背後緣故也無妨罷了。
裴固父子看重侯府門楣，對這事欣然接受，唯有範氏，先前一心盼著裴硯栽了跟頭後再也爬不起來，如今峰回路轉，她被瞞天過海且期望落空，便格外懊惱氣悶。
此刻見裴見澤還在風花雪月，更是氣不打一處來，斥道：“老五生來體弱，我也不指望他什麼。你是嫡子，難道要眼看那庶子踩到你頭上！”
這樣的話，自打記事起，裴見澤已聽過無數遍。
他不由稍肅容色，低聲道：“近來祖父對我很是看重，安排了好幾件要緊事去辦，有些是大哥都沒碰過的。”
“侯爺那邊你自然該多去侍奉，請他老人家指點，府外的事也該多留心！”範氏聽見兒子在侯爺心裡的分量幾乎越過嫡長孫，心裡的氣稍微順了點，卻還是道：“老二能跟寧王密謀，你彆說摻和這種大事，連內情也無從窺探，實在是不該！”
裴見澤嗤道：“打仗的事有什麼好摻和的，母親難道想讓我提著腦袋去賣命？”
“可這也不失為一條出路。你三叔在西川節度使帳下春風得意，還有你那位堂叔，在禁軍裡也算是個人物。總歸是要想法子掙個出路的。”
她對兒子寄予厚望，說起這些向來苦口婆心。
裴見澤倒也不憊懶耍滑，瞧著窗外的仆從都已被支開，便低聲道：“母親豈不知貪多嚼不爛？大哥資質平庸，祖父若真能器重我，豈不比二哥那條路好走？何況寧王並不受寵，又是帶過兵的，跟他走得近未必是好事。”
範氏歎了口氣，“許是我想多了。聽說外頭常有流民作亂，免不了派人去鎮壓，我隻怕他踩著這股風一路青雲直上。那時你我如何立足？”
“朝堂自有精兵良將，輪不到他，母親寬心就是！”
裴見澤寬慰著，見範氏眉宇間仍有隱憂，又道：“母親若實在懸心，我尋機求祖父找找東宮的門路，或者哪怕是慶王也比那位好。”
話雖如此，範氏卻還是悶悶不樂。
這股憤懣也難免波及雲嬈。
……
夜裡薄雲堆積，到天快亮的時候下起了小雨。
陰沉沉的雨天最適宜睡懶覺，雲嬈在雨夜裡睡得沉，起得比平常遲了些。她也顧不上吃點東西墊肚子，匆促梳妝畢，便讓綠溪撐了傘陪她去惠蔭堂問安。
主仆倆緊趕慢趕，卻還是比平常遲了一炷香的功夫。
範氏覺少，見狀臉色就有點不好看。
好在遲的也不止雲嬈一個人，三弟妹孫氏和五弟妹秦氏，乃至尚且待字閨中的裴錦瑤都比平常晚了許多，範氏倒不好揪著這事發作。
但心裡憋了火，真想挑刺兒也不難。
淅淅瀝瀝的下雨天，範氏不必冒雨去如意堂哄太夫人，正好讓人擺了早飯，在兒媳們的簇擁下慢慢享用。
喝著香噴噴的瘦肉粥，她向秦氏問了兒子的身體，得知不像往年似的春日羸弱了，不由道：“祐兒能娶到你，實在是他的福氣。平素多虧你照顧他身子，起居用藥無不周全，實在是用心了。”
秦氏有醫術傍身，不愛跟她虛客套，卻又真心愛護丈夫，聞言便隻道：“他是有福氣的，定能康健起來。”
範氏滿意頷首，又覷向雲嬈。
“老二這回倒是出乎意料，養病的人忽然沒了蹤影人去樓空，實在讓人懸心。他先前病得那樣，不知後來可有好轉？”
雲嬈一聽這話，便知是挖坑了。
且不說裴硯的身子和行蹤牽涉戰事，她答應了絕不泄露，哪怕沒這檔子事，杏花閣裡明令不許輕易攪擾，她上哪兒問病情去？
隻好道：“媳婦慚愧，對杏花閣的事確實不太清楚。”
範氏的臉立時就沉了下來。
“雖說那邊有規矩，但你既嫁給老二成了他的妻子，自然與旁人不同，合該多去探望關照！”她擱下碗盞，擺出婆母訓話的款兒，沉著臉道：“娶你過來是為伺候老二，不是為偷懶享清福，這樣的疏忽大意，往後絕不可再有了！”
這口鍋扣得實在冤枉，孫氏仿若未聞般垂著頭為婆母盛粥，裴錦瑤明擺著是看戲甚至幸災樂禍的架勢，秦氏則有點同情地瞥了雲嬈一眼。
雲嬈還能怎麼辦？
裴硯臨走前特地叮囑過，侯府奈何不了他，或許會在她頭上尋釁找茬，如今看來還真是未卜先知。
這婚事結得……實在是個大坑！