雲嬈才剛喝口香茶歇了歇腳，撞上裴硯詢問般的目光，一時間倒有點猶豫。

方才一圈拜見下來，她看得出裴硯跟侯府的人實在不算親密，莫說幾位兄弟妯娌，就是對父親裴元曙和裴固都頗冷淡，說的話加起來不到五句。

且自始至終神情疏離，不曾流露半分笑意。

可雲嬈明明記得今晨在枕巒春館外他其實是笑過的，哪怕笑得很淺，也比在如意堂時溫和多了。

這會兒徑直告辭，絲毫不顧裴元曙父子的臉色，足見生疏。

雲嬈既嫁給了裴硯，不論自願與否，如今還是得跟夫君安穩相處。且論私心，她也不太想留在這裡聽長輩們扯閒話。

不過畢竟是新婦，今日拜見來的是如意堂，往後晨昏定省還是得去婆母的住處，若不先認個路，未免有點尷尬。

心念遲疑間，忽覺手腕被人按住。

就見三弟妹孫氏含笑道：“二嫂昨兒剛進來，吃住可還習慣麼？”

雲嬈的年紀比她小好幾歲，被這聲“二嫂”叫得心裡一顫，隻好笑回道：“都很妥帖，沒有不習慣的。”

這麼一打岔，裴硯就沒再等雲嬈，自管讓人扶著出了院子坐肩輿回去養病了。

剩雲嬈坐在如意堂裡，聽長輩們嘰裡咕嚕地扯了一大堆，陸續送走外頭還有事的男人們和回屋喝藥的裴見祐夫婦，隻等將近午時才散了。

崔氏和薛氏婆媳倆說笑著往東走，明氏和裴雪瓊落後她們半步，臨走時衝雲嬈笑了笑。

孫氏則先送婆母回住處。

柳姨娘膝下的裴錦瑤年已十六，卻還沒定下人家，雖說在雲嬈跟前擺著侯府千金的譜，對嫡母卻頗討好。見範氏似要同雲嬈說話，她竟自搶先一步趕上去，親熱地扶住範氏的手臂，提醒她當心腳下。

雲嬈心裡對範氏藏有芥蒂，樂得不去伺候，隻依禮數陪在旁邊。

沿著遊廊走一陣，便是範氏住的惠蔭堂。

範氏尋個由頭打發裴錦瑤離開，見雲嬈一直規規矩矩地跟在旁邊，心裡舒坦了點，道：“老二是個武將，難免性子粗豪脾氣剛硬，你既嫁了他，平日裡該多加勸說，再不能如從前般我行我素。”

“媳婦記著了。”雲嬈口中道。

範氏便又拍了拍孫氏的手，“往後你們就是妯娌了，你進府更早些，平日裡也該多加照顧，彆叫她在咱們府裡受委屈。”

“那是自然！二嫂生得好模樣，性子又溫柔和善，我喜歡得很呢！”孫氏笑著打起簾子，和雲嬈一道安頓範氏用過午飯，到裡頭歇下午覺後才動身告辭。

出了惠蔭堂，妯娌倆都得往西走。

孫氏吩咐了丫鬟去折花枝，又向雲嬈道：“咱們府裡如今是大嫂嫂管內院的事。她是公府出來的，又是賢妃娘娘的堂妹，見識氣派自然遠勝旁人。往後你院裡要什麼東西，或者跟婆母和我說，或者打發人去找她都行。”

她在如意堂時有意避著薛氏的風頭，這會兒倒是開了話匣子，將薛氏一頓猛誇，仿佛那是個萬般周全的人物。

雲嬈也不知真假，照單全都聽了，到岔路時與她辭彆而後回枕巒春館去。

孫氏就近看了幾株尚未凋謝的茶梅，等丫鬟剪來新開的花枝，又親自插瓶讓送去惠蔭堂給周媽媽。

那邊周媽媽接了，便送進臥房。

裡頭範氏仍舊躺在榻上，卻還沒睡著。

聽見動靜，她抬起眼皮看了眼花瓶，問道：“老三媳婦送來的？”

“可不是麼，三少夫人待您向來有心的。”

範氏不置是否地笑了笑，又道：“那你瞧新來的這位呢？”

“夫人親自挑的人自然錯不了。”周媽媽笑著，往花枝上灑了點水，“據奴婢看，她的性子倒還算安分謹慎，想來也不敢像那位似的忤逆。”

“小門小戶的丫頭，運氣好能嫁進侯府，自然要謹慎行事。畢竟是才嫁進來的，這陣子你讓老三媳婦多照看些，彆鬨得院裡缺東少西，讓人傳出去說閒話。至於往後，就看她的造化了。”範氏聞著淡淡的花香，原本皺著的眉頭微微舒展。

周媽媽笑道：“夫人放心。杏花閣咱們插不上嘴，枕巒春館卻還是照顧得到，若能讓她俯首帖耳的，也不枉夫人操心這一場。”

範氏嗤笑，嘲道：“可彆提杏花閣了。寧王那樣大張旗鼓地護著他，他卻還是半死不活的吊著口氣，眼瞧著是要廢了。”

“若真個治不好，那也是他的氣運。”

“那是自然。我這嫡母為了他的性命安危，放下身段去那小門戶為他求親衝喜，又善待新婦，也算仁至義儘。”範氏說到這裡，唇邊諷笑愈深，“至於他麼，殺孽造多了自然要償還的。”

……

數道牆垣相隔，杏花閣此刻門窗緊閉。

裴硯可沒功夫管府裡那些小心思，隻管就著一壺新啟的醇酒，站在花梨長案邊琢磨一張北地輿圖。

屋外高樹掩映，柳枝兒才抽了新絲，引得雙燕斜飛。

寧王魏鐸今早下朝後被承平帝召去禦前問話，出來後又碰上太子和皇後，敷衍半天才得以脫身，出宮後直奔靖遠侯府。

侍衛把守的閣樓無人攪擾，他徑直推門踏入屋中，聞到淡淡酒香，瞧著明晃晃的日頭透窗而入照在裴硯肩上，不由道：“你這兒倒是清淨。”

裴硯聞聲回首，拱手行禮道：“怎麼，殿下又嫌京城事多了？”

寧王頭戴金冠身著錦服，在朝堂上是端貴威重的領兵皇子，這會兒卻無需講究儀態，翹著腳坐進窗邊圈椅裡，自管倒了熱茶來喝，擰眉道：“雖說都是小事情，應付起來卻也麻煩，來來回回都是那點小心思，沒什麼意思。”

裴硯便笑了笑。

靖遠侯府這麼大的地方尚且藏了無數的小算計，何況寧王身在皇家。雖說駐守邊塞的皇子不太受聖寵，但既是領兵之人，回到京城總難免引人提防試探。

這些事說起來確實無趣，裴硯便讓他嘗嘗今晨侍衛送來的糕點，又問道：“外麵有動靜了麼？”

提起這茬，寧王又有了興致。

“昨兒你迎娶佳人新婚大喜，外頭實在是熱鬨！”他傾身靠近些，比了個手勢——

“賓客的隨從裡少說四五個通風報信的，還都來自不同的人家，我從前竟不知京城藏了這麼多北夏暗探。”

裴硯樂見這樣的意外收獲，“既是他們自投羅網，倒省得咱們費力。”

“也可見北夏為了探清楚虛實，有多舍得下血本。不過成敗在此一舉，沒了你這攔路虎，那老太後總該沒忌憚了。”寧王口中玩笑著，神色卻是稍肅，“消息昨日就出了京城，想來不出幾日北夏就會揮兵南下，咱們且等著消息就是。說起來，這些天還是得委屈你裝病。”

“我倒無妨，就怕殿下耐不住聒噪想早些北上。”裴硯調侃。

寧王笑道：“好容易能誘對方上鉤，我若輕舉妄動被人察覺，這番籌謀豈非功虧一簣？不過我確實想早些斬除屠長恭這隱患班師回京。”

“如今內亂頻生，朝廷是缺人手。”裴硯頷首道。

“也不止是為這個，還有件大事得回京來辦。”

“什麼？”裴硯疑惑望向他。

就聽寧王道：“還沒給你鬨洞房呢！”

裴硯還以為是什麼要緊事，聽見這個，不由把啃了一半的青棗丟過去。

寧王側身躲過，竟自笑了起來。