崔老夫人住的主屋裡這會兒正熱鬨。

雲嬈進去時，闔家幾乎聚齊了。

母親徐氏原就病著身子弱，得知雲嬈被倉促商定婚事後氣怒交加，整張臉都浮著病態的紅，邊說邊咳，急得仆婦眼圈都快紅了。

江家官職雖低，府邸其實頗為寬敞，老人家住著正院，二房住在東院和東跨院，西邊給長房住，後頭小花園兩側的東西竹館則是雲嬈姐妹各居一處。

徐氏原本住在緊貼主屋的西院，後來因病著要靜養，便帶小兒子搬到更安靜寬敞的西跨院去住，讓蘇氏夫婦住在西院，也好就近服侍祖母。

隔著幾道院牆，西跨院能避開賓客往來之擾，消息卻也頗封閉。

今日侯府登門提親時，徐氏才吃了藥睡下。崔老夫人有意封鎖消息，因西院裡蘇氏恰好不在，院門掩上時，這邊的動靜便沒傳到西跨院去。

等範氏離去，徐氏睡醒後起身用晌午飯，崔老夫人才派人去知會此事。

徐氏聽後大驚，拖著病體就來了。

二房眾人得知侄女竟許了侯府，江雲影沒能沾上這高嫁的香餑餑，難免也來問個究竟。

闔家聚齊，江思謙便將裴家提親的緣故講明白，隻說是雲嬈素來沉穩、進退有度，加之侯府的二夫人更為中意，才選了她嫁進侯府。

二房的江慎夫妻倆得知這婚事是為衝喜，裴硯重傷之下生死難料，雖說仍為這高枝兒羨慕含酸，倒也慢慢閉上了嘴。

徐氏卻哪裡肯依？

雲嬈的婚事她其實早就相中了，那男子是江伯宣的好友，名叫燕熙，雖隻是個縣令之子，卻文武兼修，生得龍章鳳姿，性情也很好。

兩處都有意結親，隻因燕熙未出家孝，是故不曾挑破，隻等翻過年出了孝再提罷了。

如今江思謙夫婦驟然許婚，徐氏著實氣得夠嗆。

她拖著病體據理力爭，想駁了這門婚事，見上首兩人不為所動，分明是要把親孫女賣給侯府以求富貴的架勢，幾乎想張口罵人。

聽見外頭動靜，見雲嬈和蘇氏裹著寒氣匆匆走進來，徐氏再也忍耐不住，上去就抱住了雲嬈。

“我的兒，你的命怎麼這樣苦！”

她瞧著女兒漂亮的眉眼，一想到孩子要被送進侯府那種不得自由的地方，甚至年紀輕輕就可能守寡，眼淚就跟斷線珠子似的掉下來，“你父親若還在世，哪會答應這樣的事，這可是把你往火坑裡推啊！”

這話一出口，雲嬈便知是有糟心事落到了自家頭上，八成是祖父母趁兄長尚未回京，瞞著她母親做的。

旁邊蘇氏見婆母病中哀哭，生怕她出事，忙扶著輕聲寬慰。

上頭崔老夫人被徐氏哭得臉色僵硬，見雲嬈回來，稍稍和緩了些，招手道：“快過來，正有件喜事要同你說。”

她難得對雲嬈和顏悅色，一麵朝二房遞個眼色，讓他們先回去彆添亂，一麵向雲嬈道：“今兒靖遠侯府的二夫人親自登門，是來為你提親的。”

衝喜的事肯定瞞不住，她簡略說了裴硯病重的緣故，又道：“裴將軍福大命大，沙場上打滾這麼多年，必定能逢凶化吉好起來。到時候你便可安心留在侯府，那是享不儘的榮華富貴。快勸勸你母親，彆死心眼錯過大好婚事。”

說著話，拿過範氏留下的禮單子，就想讓雲嬈瞧瞧。

雲嬈哪會信她的鬼話？

何況，不論裴硯身體如何，她私心裡都不想嫁進侯府這種齊大非偶的門第。

她也沒看那禮單，隻朝長輩行禮道：“祖母勿怪，這件事太過倉促，孫女沒法兒勸。還望祖父祖母能聽聽我母親的意思，拒了此事。”

“這孩子，說什麼傻話！”

崔老夫人耐著性子，隻管拿話來哄，“你母親病糊塗了，你難道也跟著糊塗了？那靖遠侯府是什麼門第，裴將軍雖是庶出，卻戰功赫赫年輕有為，多少人家都想攀附。如今隻是一時困頓罷了，等他調養過來，自有錦繡前程，這可是求之不得的好福氣！”

“既是好福氣，母親怎麼不送給你最疼愛的三姑娘？”徐氏看不得她哄騙雲嬈，見二房眾人都走了，徑直撒出悶氣。

崔老夫人被她噎住，一時間倒不知該怎麼回答。

徐氏病歪歪的靠在兒媳身上，不肯死心，“雲嬈是相中了人家的，攀不上那樣的富貴。母親不是一直要給三姑娘挑個好門第麼，如今好福氣送上門來，怎麼不想著她了？”

這話老夫人沒法兒答，一直沉目坐著的江思謙便開了口，“雲影性子急躁，不及雲嬈懂事。”

“就因雲嬈懂事，才要跳這火坑嗎！”徐氏氣得直抖，也顧不上禮數了。

江思謙的臉色愈發難看起來。

他哪會不知徐氏的意思？

無非是舍不得女兒，怕雲嬈新婚就守了寡，應付不來侯府內宅罷了。

方才雲嬈沒回來時徐氏趕來爭辯，話裡話外也都是不願賣女求榮。如今搬出早就亡故的長子江恒來說事，也無非是怨怪老兩口狠心，不顧孫女的處境。

可雲嬈的處境哪裡比得上江家的前程？

江思謙那點心思不好說出口，被徐氏步步緊逼時臉上又掛不住，索性一拍桌子，拿家國大義壓了過去——

“裴將軍是為國征戰受了傷，為了百姓連身家性命都不顧，咱們又怎能處處顧惜自身！恒兒當初為救百姓不顧生死，若今日他在，必定也會以家國大義為先！聘禮已經收了，婚事也說定了，這事沒得商量，都回去吧！”

說罷，竟自拂袖回書房去了。

徐氏未料他厚顏至此，將攀高枝兒說得如此冠冕堂皇，氣怒之下一口氣沒緩過來，竟自暈了過去。

雲嬈愕然看著祖父的背影，卻也顧不上旁的，忙命人將母親抬回屋裡，去請郎中。

……

徐氏醒來時已是傍晚了。

西跨院裡暮色四合，童媽媽帶人掌了燈，連同晚飯也都備好了，隻等徐氏蘇醒後用飯。

待裡頭傳出動靜，她便讓丫鬟伺候徐氏洗手潔麵，再將按郎中叮囑做的飯菜端進去，放在病榻旁邊支起的小八仙桌上。

雲嬈與蘇氏攙扶徐氏坐起來，再給她墊個軟枕靠著。

蘇氏小字春柔，與雲嬈的兄長青梅竹馬，因著知書達理性情寬柔，很得徐氏的喜歡。她昨日陪雲嬈去百福庵送雕版，今日又忙著照料婆母調理湯藥，竟是半點兒都沒得閒。

徐氏瞧著不忍，讓她趕緊坐下，“你懷著身子勞累不得，外頭那樣厚的雪，你們一路趕回來想必也累了，還是該好生歇著。”

蘇春柔應了，給她盛了碗湯。

徐氏隻喝了兩三口湯，想著白日裡的雞飛狗跳，神情便又黯然了下來。

她與丈夫感情深厚，在江恒驟然亡故時著實受了不小的打擊。那之後一病不起，內宅的事上難以看顧周全，非但被二房的弟妹拿走中饋之權占儘上風，就連兒女的事有時也難以護周全，讓雲嬈在主屋和東院手裡受了不少的委屈。

好容易挑中燕熙這麼個才俊，連給雲嬈的嫁妝都備下了，隻等燕熙出孝後給閨女尋個安穩的去處。

誰知竟生出這樣的枝節！

徐氏想起老太爺臨走前放的狠話，知道這事兒很難有轉圜的餘地，卻還是不死心，道：“我如今抱病奈何不了他們，伯宣卻是過兩日就要回來的，到時候總得為你做主。”

她摸著雲嬈的手，眼睛裡全是心疼，“你打小懂事，自然知道侯府是怎樣的門第，不是咱們應付得來的。反倒是燕家，既與你兄長有交情，也通情達理，聽說他家還開著書坊，你那樣愛刻雕版畫，到了那邊還能做些喜歡的事。”

說到這裡，又忍不住咳嗽起來。

雲嬈豈能不知兩樁婚事的高低好壞？

她雖對燕熙沒什麼執念，但若在侯府和燕家之間選，自然更願意去門當戶對的燕家踏實過日子，而不是去侯門看人臉色。

但此刻說這些也沒用處。

她趕緊幫母親順背，柔聲道：“母親先用飯吧，彆又氣壞身子，剩下的事咱們慢慢商議。”

徐氏自知今日是吃了病弱不能理事的虧，才被老兩口瞞天過海地定下婚事，聽得女兒勸說，果真掙紮著吃起飯來。

過後找老兩口商議，卻也無甚轉圜。

到除夕前一日，得知妹妹婚事有變的江伯宣也總算快馬加鞭地趕了回來，進屋後見過母親妻妹，顧不上歇息片刻，便奔老太爺書房去了。

那日，闔府都聽見了書房裡激烈的爭吵聲。

最後是老太爺摔門而去，素來如青鬆般磊落的江伯宣寒著臉從裡頭走出來，腳步沉重。

他拐過竹叢，最後停在雲嬈住的西竹館。

“是為兄來晚了，沒能扭轉此事，也沒能護好你。”江伯宣的臉上儘是歉疚，袖中的手緊握成了拳，手背的青筋幾乎根根分明。

他沒多解釋其中原委，隻向雲嬈鄭重許諾道：“婚事雖不好退，但若你實在不想嫁，或是往後在侯府不開心，為兄都能養你一輩子。”

時下世道雖不太平，風氣卻還開明，和離後另嫁他人，或是終身不嫁守著資財過一輩子也不是稀罕事。

雲嬈雖猜到了這樣的結果，真個聽到消息，到底歎了口氣。

“這事不怪哥哥，是祖父和祖母做事太狠，早早答應婚事收了人家的聘禮，還將消息傳揚開，斷了咱們的退路。”

少女垂眸站在晚風裡，難掩眼底黯然。

到這步田地，江家若還反悔，恐怕真是要落個背信棄義的名聲了。

雲嬈最後一點希冀破滅，徹底死心後，反倒慢慢坦然起來。

無可避免的事，隻能往前走下去，前路到底是福是禍也須看她的造化。但既然祖父母如此算計於她，絲毫不顧骨肉親情，有些事情便無需再委曲求全了。

雲嬈拿定主意，翌日清晨闔府到老夫人處問安時，便趁機提起了件事情。