剪雪行上一步，朝常芸府的侍衛行禮：“我家主子是公主盛邀而來，麻煩稟報一聲，便說是攝政王妃前來拜見。”

一聽是王妃來了，府門侍衛忙退向兩旁，長槍一收：“王妃娘娘請，公主已在府中候著。”

可見這位當朝公主是極為看重此次相見，未瞧她來，已然候在了大殿。

溫玉儀隨奴才沿曲徑走去，步入正殿，見得那天生倨傲之女。

香爐嫋嫋，常芸公主閒散坐於殿椅上，身著金鸞宮裝，發絲由金簪高高挽起，無不透著囂張氣焰。

之前於王府庭園隻望了一個遠影，瞧得不甚明晰，此刻離得近了，才覺公主當真是嬌貴豔麗。

她俯身一拜，正欲啟唇，卻聽蠻橫無忌之聲響起。

“你就是與楚大人拜堂成婚的溫家嫡女？”常芸放肆作笑，傲慢地抬目打量，絕口未提讓她入座之事，“生得溫婉可人，眉清目秀的，可惜大人從不喜你這樣枯燥乏味的女子，你那爭寵的心思還是省了為好。”

心如止水，神色寡淡，她便如是安然佇立，欲聽麵前公主的後續之言。

回想幾日前那道清肅身影靜待於榻邊，端水喂藥照顧得無微不至，常芸便斜睨向此女子：“不瞞你說，本宮前些時日是裝的病。你瞧瞧，楚大人慌張成了什麼樣。”

“不顧你們的洞房花燭夜，也要來為本宮守上一夜，大人對本宮的深情厚意無人可奪……”

“你想來爭寵，簡直是以卵擊石！”

這位奪得盛寵的公主眼角微抬，目光中滿是譏嘲。

溫玉儀眉目間柔意不改，卑順俯首，道得泰然：“楚大人也同我說過相似之言，我不敢有所妄想。”

“他真這麼說？”一時被眸中清麗千隨百順的姿態遏住了話，一臉怫然之色漸淡，常芸不由地拉低了語調。

眸底瀲灩輕漾，溫玉儀緩緩而道：“公主心悅大人，我又怎會不自量力，與當朝常芸公主爭討男子歡心。”

常芸霎時羞紅了麵頰，話語也吞吐了起：“何……何人說本宮心悅他？”

“我不僅知曉，我還知大人和公主……是兩情相悅。”再次回得不緊不慢，她婉言而望。

此事鮮為人知，亦或是宮中的人早就明白於心，隻是無人敢對此妄加評斷。

旁人說出興許會被訓斥降罪，但她如今是楚大人的枕邊人，這般卑躬示弱，瞬間讓這驕橫公主卸下心防。

聽語不禁麵紅耳赤，常芸抿了抿唇，唇畔的譏誚轉為赧意：“單聽你一麵之詞，本宮如何能信……”

她仍立於大殿中央，溫聲道：“大人躺於枕邊時，喚的可是公主之名。”

公主猛烈一顫，端著的杯盞險些晃出了清茶，憶起王府中那一刀兩斷的決絕，心頭微冷。

“過了這麼多年，他仍如當年那般口是心非，將本宮推得遠，卻暗自又念著本宮……”

此般言語激起了一番流緒微夢，常芸不覺黯然神傷。

椅凳上的嬌俏之影憤恨不已，切齒過後，將玉盞摔落於跟前：“你可知，倘若沒有那道遺詔，本宮定會纏著父皇賜下這一婚，擇他為本宮的駙馬……”

府第書室內徹夜未熄的燈火又入了萬千思緒中，她不得不覺著，駙馬一詞與那人極不相合。

他的野心不僅於此。

溫玉儀思索著，卻不想竟將心中所念道出了口：“楚大人心性孤高，不會甘心受困於一方之地。駙馬一職，不適合大人。”

“彆在本宮麵前故弄玄虛，本宮最是厭惡佯裝莫測高深者，”幻夢破滅，常芸凜眉一笑，怒然反問，“那你倒說一說，他適宜何等權高之位？”

像他這權勢橫行之人，分明藏有問鼎之心，若不償其大欲，必定誓不罷休。

他要的，是九五之尊之位……

達其欲望，常芸與他必會有家國仇恨橫於其中，故而他才要斷了此念，以免將來無可救藥。

可公主參不破當中之理，還淪陷於鸞儔鳳侶的情思間，更不知從最初之刻，就已然注定了無緣。

“是我口不擇言，亂說一氣，公主不必放於心上，”她輕然避開此語，正色承諾道，“我和大人未生有情愫，僅是遵照婚旨而行，而今如此，將來亦是。”

常芸雙目睜得清亮，試圖明了這話外之音。

“你所言是指……與他是逢場作戲，絕不會動以真情？”

不置可否，溫玉儀鎮定自若般回著：“大人是有此意，我並非是自討沒趣之人。落花有意，流水無情之形，我不善去招惹，也不想奪他人所愛。”

“況且，我早有心歸之處，他非我良人。”

她言笑晏晏，雖知與樓栩已是情深緣淺，但此番終是能讓公主定下心神。

“你有心上人？”

常芸似驚訝萬般，凝緊的鳳眸緩慢舒展：“快與本宮說說，你那所謂的良人，是怎樣的翩翩公子？”

見公主眉間憤意緩和了下，溫玉儀坦誠作笑：“天機不可泄露也，公主這下可放心了？”

“雖不知你所說是真是假，本宮確是定心了不少。”常芸忽覺殿中之人知曉得通透，藏匿的心思於其麵前一覽無餘，試探之心又起。

“可一想到你與大人能同床共枕……”

“同床異夢罷了，”她恭敬俯了身，將那被安頓於彆院之事告知，“我住偏院，相隔得遠，楚大人極少召我前往。”

“這些奴婢真是的，王妃來了，卻連茶水也不端上，”清婉女子仍順從而立，常芸柳眉一揚，態度順勢一轉，“翠微，將前些日子母妃送的碧螺春端來，給王妃沏上。”

溫玉儀自不想在公主府多作停留，謙遜而語，便拜退離去：“不必勞煩公主了。天色已晚，再不歸府，我今日無故離府，怕是和大人言道不清了。”

楚大人原是不知她前來此處……

常芸再端起清香四溢的茶水，不作恭送道：“那改日再會，今時本宮便不留王妃了。”

已近黃昏，霧靄低壓而下，望她出了府，常芸揮袖喚來了旁側女婢，眉眼輕挑。

鳳眸半闔，透了些淩厲之色，常芸眸色一變，凶橫開口：“翠微，你派人傳報給楚大人。”

她雖說得好聽，可常芸不信。

“今日王妃刻意闖入公主府挑釁，倚著攝政王妃的身份仗勢欺人，無視本宮，目無皇威，大人再不管教……將來便管不住了。”

“是……”那女婢領命欲退下，深思少許，未忍住悄聲一問，“可王妃適才言，她和大人並無情意在，奴婢見公主還喜悅著，為何……”

“本宮不傻，信不得這些言辭，唯一能信的便是讓楚大人對她嫌惡至深。”常芸默然於心底盤算，要將一人鏟除還不容易，令楚大人深惡痛絕，那人自會消逝得無聲無息。

“大人最忌諱的便是自作主張，無事生非者。”

不論她是否有意退讓求和，推心誠懇，礙眼者自是消失了才好。

消失了，就無後顧之憂。

似懂非懂般思量著，女婢又問：“公主是想從中離間？”

常芸冷聲嗤笑，眼中掠過一絲鄙夷：“本宮和楚大人之間兩情繾綣，還需離間？隻不過她礙了本宮的眼，本宮偏要予她不痛快。”

“公主英明，這王妃若常年待於楚大人身邊，確是礙眼至極。”那女婢跟隨著一扯唇角，讓公主煩厭之人都該被除之。

好在今日順風順水，常芸公主也未行太多刁難，被召見至公主府這一劫數，算是度過了。

溫玉儀平心定氣地出了府，卻見馬車邊立有二人。

車輦本停於巷口拐角，離公主府約莫著有百步之距，她不由自主地慢下步調。

眼見一雙璧人並肩同行，真叫她惹紅了眼。

“溫……”正一張口，樓栩覺此稱呼有些不當，忙換了敬重之稱，“王妃娘娘是從公主府行出？”

她平緩停步，眸光落至一旁的姑娘身上：“樓大人為何在此地？”

樓栩行完禮數，恭聲答道：“與柳姑娘恰經此處，瞧這馬車很是眼熟，娘娘應離得不遠，便想在這候上一會。”

“這位是柳琀柳姑娘，娘娘是見過的。”見她不自覺地瞥望，他忙引見起身側女子。

她確是見過。

這女子實在走運，於地痞手中被他所救，不但保下了清白，還結識了這世上最是正氣的男子。

溫玉儀心感酸澀，隻覺伴於他左右本該是她，本該是……獨屬她的溫柔。

然這一切已化為烏有。

她深知此念名為妒意，卻棄之不去。

於是她隨性寒暄，言道的話都多了一分怪異：“我隻是偶有閒心來拜見常芸公主，未料樓大人……更有閒情雅致。”

“下官與柳姑娘相談甚歡，願結交姑娘為友人。”樓栩像是聽出了微不可察的惱意，若為抱歉地望向那韶顏姑娘。

“樓某有話想與王妃細說，多有不便，還請姑娘海涵。”

柳姑娘亦是個察言觀色之人，辭彆過後便獨自離走：“樓大人儘管相言，民女先行回避。”

此前於溫宅匆匆一彆，他雖發了狠誓，她亦決意割舍。

再遇之時，竟依舊按耐不住悸動之喜。

有意無意地清了清嗓，他似一褪往常的正經之態，如同行了錯事的孩童般，低聲細語。

“暢談了幾番，誌趣有些相投，除此之外……”