“你們可知此行目的？”白乘歸盤腿坐在樹下，碎落的光灑在他的發上肩頭。
李飛鵬等人朗聲回答，鏗鏘有力：“知道！”
“此去京都，危機四伏，死生不明，”白乘歸的目光巡視過一張張年輕的臉，他們是桃李酒坊精心培養的侍衛，一身武藝，年輕尚輕，不論去往何地都能有一個好歸宿，“若有人心有牽掛，現在可以離開，我不會責怪他。”
白乘歸不知道他們是否也曾將心付與某人，也不知道他們家中是否還有殷殷期盼的親人，既然要去奔赴一場生死賭局，不如讓世間少幾個悲切的生魂。
不知月夜下的那輪明月，可會為他泣下寒淚，灼傷他的皮囊。
白乘歸閉了閉眼，穩住心神，再次抬頭：“敬畏生死，無錯可言。”
風自林間刮來，樹葉打著旋兒飛越人群，落到他的懷中。
出乎白乘歸意料的是，無一人動搖。
他們齊齊跪下，將手按到胸口，奉上自己的性命與忠誠：“願為坊主刀盾。”
李飛鵬埋著頭，沉聲道：“坊主，我們祖上都曾遇難，皆受桃李酒坊大恩，在此平平安安地繁衍生息，我們自入選侍衛，便知此生的使命。”
“都說成為您的侍衛是光宗耀祖的好事，但榮耀的並非是這個職位，而是我們得到機會報答酒坊大恩。”
“坊主，我們本就該隨您出生入死。”
他說這話的時候，語氣堅定沉穩，像是在述說早已刻入骨頭的信念。
在他們的祖輩入土前也一直絮絮叨叨的恩情，終於得以兌現。
白乘歸腰間的劍，重了三分。
他起身握住劍柄，明眸暗透出深冷的輝光，凜然的氣息溢出，他抽出劍，雪白的劍光斬碎斜陽，當真如一片白雪飛落桃李花。
“好，多謝諸位相助，區區京都，怎敢留下我們。”白乘歸是一塊堅冰，折射著太陽奪目的光輝，“走！”
群馬奔騰，夕陽下，白衣俠客背起劍，誓要斬落惡龍的爪牙。
京都，是靖國的心臟，天子龍氣聚集之地，天下繁華交彙之所，世間英才皆以投效此地為榮，萬世靈秀都將此魂托付此城。
巍峨城牆由代代民夫的脊梁築就，人血、獸血都曾澆注其上，便是看一眼，都有動搖心神的震懾。
當那隻帶著異鄉風塵的馬隊出現時，所有人都好奇地轉頭打量著他們，他們帶著某種奇異的風采，那是自來生長在美酒之中醞成的靈魂，帶著醉夢中才有的奇幻與美好。
領頭的青年穿著白衣，銀線繡的白鶴在陽光的照耀下時隱時現，恰如在雲端展翅翱翔。若看外表，總有人猜測這個華美的公子被富貴堆疊，但是當你看見他的眼便知，他是寒刃一把，未被膻腥消磨脊梁，他是維護那個幻夢的劍，斬碎所有試圖侵犯的敵人。
白乘歸勒住韁繩，黑馬發出一聲嘶鳴，馬蹄在地麵踩踏出煙塵。
他仰首看著那高高的城牆，像是要將那方天幕一並圈禁，連明月也不得脫逃。
如螞蟻一樣的世人，黑黑小小，組成一條長長的尾巴往密閉的籠子裡湧進，城門前的拒馬與守衛，都帶著無法言說的灰暗。
“公子，”阿適打馬上前，“我們走吧。”
“……好。”白乘歸回頭深深看一眼暗沉的天際，輕打馬腹，黑馬慢慢往前走踏，彙入洪流。
不同於江都盛陽的紙醉金迷，京都肅穆巍峨許多，這裡的人帶著高貴的麵具，手中口中總是自謙，他們將心中躁動的欲望隱藏，顯得比那些將心事宣泄酒中的醉鬼更有涵養。
他們摒棄了傳統殺人見血的方式，自持身份地將人一步步磨死，連骨頭都不會留下。
白乘歸牽著馬，一步一步走進巨獸的口。
衛兵拿著他們的路引仔細辨彆：“南山來的？”
“是！麻煩大哥您了。”阿適自袖中摸出一個錦囊塞到衛兵手中：“我家公子來京城拜見遠房長輩，還請大哥行個方便。”
衛兵在手中掂了掂錦囊，頗為滿意，恍若無事地收入懷中：“城中儘是貴人，說話做事機靈著點，進去吧。”
阿適聽著這人的提點，感激地點點頭，對著眾人招手：“多謝大哥，多謝大哥，公子，我們走吧。”
那衛兵挨個打量著路過的白乘歸等人，臉上閃過一絲笑。
白乘歸眼角掠過那絲不易察覺地笑意，心忽然不安地跳動了一下：“阿適……等等。”
話還未說完，一個人影出現在另一邊：“白公子，可真是讓我好等啊。”
沙啞的聲音像是生咽了炭火，被炙熱燒乾了所有粘膜。
如此不詳的聲音，沒有人會忘記。
白乘歸猛地抬頭，盯著那個佩刀的黑影，冷言道：“讓先生久等了。”
“公子……”阿適無措地喚他，白乘歸拉起他的手安撫，眼睛依舊一眨不眨地盯著那個蒙麵人。
蒙麵人忽略過他們的敵意，他不會在意螻蟻垂死的怒吼：“白公子千裡迢迢來京都，王爺已經替你們備好歇腳地，還請移步。”看獵物死前無用的掙紮，尤為有趣，更何況這隻獵物，是曾在山巔俯瞰眾生的白玉麒麟。
說著，蒙麵人身後的護衛圍散過來，將他們圍住。
李飛鵬等人把住刀鞘，警惕地看著他們，針鋒相對地氣氛讓四周路過圍觀的人匆匆埋頭離去。
蒙麵人慢悠悠地上前，每一步都像是踏死亡倒計時上的鼓點。
他伸出手，輕輕將白乘歸手中出鞘半寸的白劍推回去，他的聲音帶著嘶啞的笑，：“白公子，在京城可不要行你江湖那套。”
說著，他手掌橫斜在脖子前一劃，做出斬首的姿勢：“可是會殺頭的。”
白乘歸頓了頓，對上那雙充滿戲謔的眼睛。
“離公子遠點，壞人！”阿適上前猛地將蒙麵人推開，他麵帶怒容，仿佛有萬千勇氣，可是慢慢垂下的指尖卻在顫抖。
沒料到還有這一出，蒙麵人猝不及防地被推開，旁邊一個王府衛急忙上前扶住他：“大人！”
卻被甩開，蒙麵人抬頭，看向被白乘歸重新擋回身後地阿適，冷笑一聲正要說什麼。
一隊快馬奔來，領頭的少年手持令牌：“金吾衛辦事，閒人避讓！”好不威風。
出乎意料的，少年勒馬停在他們麵前，將手中寫著皇權特許四個字的令牌展示給眾人看，然後挑釁似的盯著蒙麵人：“王統領有令，白公子乃是貴客，特派我等前來迎接。”
“貴客？哈……”蒙麵人譏笑了一聲，似乎沒能收住聲音，透露出一絲清朗。
阿適奇怪地看了一眼蒙麵人，但又立刻轉頭看向馬上的少年，驚喜地拉住白乘歸的衣袖：“公子，是……！”
白乘歸看向少年兵衛，那個少年燦爛一笑，翻身下馬：“在下王秋，是王統領的弟弟，王統領收到你們的信，估摸著時間也該到了，就讓我來接你們。”說完，他狹促地眨眨眼。
“王……秋大人。”白乘歸看著這個長高的少年，正是逐秋無疑。
逐秋點點頭，揮手讓幾個金吾衛將他們護衛在其中：“既然沒事兒了，那我們走吧。”
眼見幾人就要跟隨離開，“等等，站住！”一個王府衛出聲阻攔他們的行動：“這是王爺的……”
“王爺？”逐秋轉頭看了一眼那個府衛，怒斥道：“難道你們王府要阻攔金吾衛辦事，違抗聖上的旨意！”
靖國的禁軍分為兩支，一支為龍武衛守衛宮廷安全，是皇帝的貼身護衛。另一支為金吾衛，維護京都治安，也會在私下替皇帝執行某些命令，這兩支護歸於左右禁軍統領麾下，直接聽命於皇帝，授特許令。
王府會在如此多事之秋犯下這種錯誤？
“自然不會，”蒙麵人揮手，有人出列將兩個耳光響亮地甩到侍衛臉上，打得嘴角撕裂流出鮮血：“大人請。”
“如今秋日到了，蟲孑到處都是，大人可要注意身體。”蒙麵人壓低嗓音笑道。
逐秋冷哼一聲，直接反嗆：“隻怕那些螞蚱視短，不知自己是天地一蜉蝣。”說完，他鞭子一甩，頭也不回地下令：“我們走！”
兩支人馬彙作一處踏入京都。
阿適在馬上回頭，看見那個蒙麵人依舊站在城門前陰森森地盯著他們，像一條毒蛇，讓他不禁打了個寒顫。
“如今前左統領不幸因公殉職，現在禁軍由右統領王燭大人帶領。”逐秋倒了一杯茶遞給白乘歸，又倒了一杯給阿適。
“這院子是王燭大人買下的，你們儘管住下，絕對安全。”
進城後，逐秋就將他們帶到了此處院落，留下兩個金吾衛護衛他們的安全。
白乘歸喝了一口茶，是今年新摘的雨前龍井，恐怕在宮中也不多見。
“沒想到還能在京中還能見到江南景色。”他垂下眼，看著茶水。
逐秋抓了一下臉，欲蓋彌彰地解釋：“前主人是江南的人，如今外放出去，就將院子賣了……那個……王大人看賣得挺便宜的，就買了！”
“費心了，替我謝過……王……大人。”白乘歸抬起頭，眼神寧靜。
“啊啊……我會告訴公子……不是，我會告訴王大人的。”在逐秋慌亂地點頭中，茶盞被不小心碰掉。
白乘歸身形未動，隻將手腕一轉便將茶盞穩穩接住，其中茶水分毫未灑。
他輕輕擱下茶盞：“禦賜的好茶，彆浪費了。”
“哦……哦……”逐秋呆滯地應和。
白公子怎麼什麼都知道！