馬匹被牽引到南山腳下，秋日的陽光依然刺眼，蒙麵人眯起眼睛抬頭望向山頂，似乎對那依稀露出的樓閣依舊虎視眈眈。

“大人……”胡茂討好地上前，正欲說什麼，被騎在馬上蒙麵人一腳踹倒，與塵土混作一團。

“廢物。”蒙麵人冷冷開口，聲音清亮，恍如一個少年人，完全不複之前的粗啞。

胡茂佝僂著捂住胸口爬起，艱難地扯出一個笑臉，隻怕貴人看了心煩，哪裡還有最初的跋扈：“大人教訓的是，大人教訓的是，是小人亂了方寸。”這不見臉麵的人是秦王府新晉的侍衛，在秦王手下當差，專為秦王處理見不得光的事，如今正頗得恩寵，哪裡是他敢得罪的，隻能自己認栽。

“哼。”蒙麵人冷哼一聲，手中馬繩一甩，馬兒邁腿跑走起來：“桃李酒坊，白乘歸，你又還能傲幾時。”聲音中飽含的惡意讓人脖頸一涼。

那些看似紈絝的侍衛聽得一聲，收起先前散漫地態度，麵容嚴肅，他們夾緊馬腹，如此一大隊人馬行動間竟然悄然無聲，隻見路上煙塵滾滾。

胡茂被留在原地，隻能捂著肚子忍痛追上去；“大人，大人，等等我啊！”

一支人馬逐漸消失在天際。

白乘歸獨自坐在淩亂的大廳，手中茶水已涼，他亦無心顧及。

“坊主。”阿度上前喚道，他這才自沉思中醒轉，抬眼看了一眼廳內，阿度、阿適、善有三人皆已到齊，還有管理酒坊的高管事等人也在關切地看向他。

“坊主，不知那秦王派人來此是為了什麼？”高管事摸摸胡子，百思不得其解。

白乘歸沉默一瞬：“隻說是喜極了桃李酒坊的美酒，高管事，去翻翻舊薄，看看每年送去京中的酒有哪些？”

秦王府從未直接在桃李酒坊買酒，想來是假借了旁人之手。

“另外，”白乘歸長歎一口氣，“坊中準備一下，我要上京一趟。”

“什麼？！不行！”阿適第一個反對，焦急道“秦王包藏禍心，坊主你這一去怕是有去無回！”

阿度麵無表情地站出來：“京中酒壚傳來線報，如今兩方人馬正鬥得如火如荼，京中人人自危，坊主您去便是羊入虎口。”

連善有都微微搖頭。

“不妥，不妥。”高管事搖頭晃腦的應和，其餘管事也是議論紛紛，眾人人心浮動。

堂下一片反對聲，白乘歸早已料到他們的反應。

隻是……他閉了閉眼……

“承蒙王爺厚愛，白某區區商賈，隻怕冒犯了王爺……”白乘歸將王府令牌遞出，擱置在桌邊，婉言拒絕。

“白坊主何必自謙。”蒙麵人站起身，走到主桌旁，帶著手套的手撿起令牌把玩：“王爺聽聞白坊主的事跡，頗為欣賞，故而想要見見你罷了。”

“我知你有些京城的來路，所以聽說了什麼風聲，但是王爺就是王爺，貴人就是貴人，官大一級……就能壓死人啊……”他微微彎下腰，在白乘歸耳際停下來，白乘歸不適地正欲躲避，卻被他一言定在原地：“王爺一怒，伏屍百萬，也是常有的，比如……謝家。”

他發出沙啞的笑，直起身俯視這位白衣坊主，將令牌推到白乘歸手邊：“收下吧。”

白乘歸猛地放大瞳孔，手指緊緊摳住掌心，不叫自己露出分毫破綻：“先生說笑了，王爺仁善，豈會為難我等小民。”

“桃李酒坊安居樂業倒是一處不可多得的桃源，白坊主好好想想再回答。”蒙麵人拍拍他的肩膀，“王爺自然是不會為難你們的，隻是南山再好也隻是山林，生些匪患也是在所難免的，你說對嗎？”

威脅，全是威脅，死一人，死千人，白乘歸要如何抉擇。

蒙麵人百無聊賴的拍拍手，偏頭看向麵色沉靜的白坊主，似乎早已知道結果。

“王爺本說讓你今日便隨我們啟程，但是見你新婚在即，我便自作主張讓你緩緩，京都王府，白坊主可要記得早些來。”

“不要讓我們等太久啊。”

“好……”最終，白乘歸應下他的挑釁。

蒙麵人在麵具下發出難聽的笑，像是遇見了多麼歡喜的事。

白乘歸睜開眼，對著議論的眾人抬起手往下一按，如同按下了靜音鍵，所有人抬頭看向他。

“五日後，我啟程前往京都，此事無須再議。”他冷靜地環視過每一張關切的臉：“我不在坊中的時間，一切大小事宜皆由善有處理。”善有福身應喏。

“高總管，你要儘心輔佐善有，仔細各地酒壚的事情。”高總管聽見點名，歎一口氣上前領命：“是。”

“張世叔，你是坊內的老人了，善有雖然還未過門，但也是我名正言順的妻子，若是白家族中有事煩擾她，還需你出手震懾。”一個白胡子老頭上前一躬到底。

……將一乾管事一一安排後，白乘歸抬頭看向階下兩個白衣的侍從，他們氣質或活潑或沉靜，但都如此稚嫩，他抬起手指，指向阿度：“阿度，你……”阿度上前一步，筆直地跪下：“我願……”我願與坊主共同前往京都。

還未等阿度說完，阿適站了出來將他推開：“坊主，讓我去！”

阿度抬頭：“我……”

話再次被打斷，阿適抱起手瞪著他：“你什麼你！你常年呆在坊中，處理事務比我熟悉多了。”

“我就不一樣了，坊主帶我走南闖北，打聽消息我比你厲害，處理雜務哪有出去玩開心。”說罷，他抬頭目光灼灼地看著白乘歸：“坊主，你知道的，阿適才是最該和你一起走的人。”

確實，阿適才是最合適的人選，隻是他是四人之中最小的弟弟，白乘歸對他多一分憐憫：“阿適，這不是去遊玩，你知道嗎？”這是一場九死一生的冒險，那位蒙麵人早已對他露出惡意的獠牙。

“我知道，阿適以後還要像彭師傅一樣釀百家酒，哪能不經曆這些磨難！”阿適毫不猶豫地回答：“坊主，我要和你一起去。”

“好。”看著長大的孩子，白乘歸鬆口答應，阿適高興地應下，阿度拜伏在地上，不再多言，他謹遵坊主的命令，即使是坊主在他麵前展現偏愛，即使是將自己的手足兄弟推入死亡。

“你們可都聽清楚了？”所有的安排都已經定下，白乘歸站起身，接受眾人的仰視。

“是！”

“好。”他背過身，看著掛在堂前的桃花圖，陳舊的顏色即使在悉心的保養下依然顯現，隻有落款處的白觀山依然清晰，“我不在期間，坊中安全不可鬆懈，切莫讓宵小混入。”

“若是我此次一去不會。”白乘歸在沉默後，晦澀道。

“坊主……”幾個管事開口想要勸慰，被阿度攔住。

“若是我此次一去不會，你們……便將庫房中的財物分發給眾人，逃吧……”白乘歸的氣息如此輕淡，拖著長尾淡入風煙。

如果他當真無法抵擋這場洪流，便遣散眾人各自尋覓生路，或許桃李酒坊就此崩塌，也會成為傳說中的彼岸他鄉。

就像白謝兩家的故事，一朝高樓起，一朝高樓塌。

桃李春風一場夢，世事浮沉幾回更。

堂內氣氛猛地一滯，而後如同蜂窩一般發出嗡嗡地低聲交談。

略過那些猶豫嘈雜的議論，阿度率先跪下，舉起三指以天為證：“我等誓與坊主共進退。”阿適緊隨其後。

“我等誓與酒坊共進退。”高管事毫不猶豫地跪下，他祖父曾是流民，後來流浪到南山附近，幸得當時坊主的收留做了桃李酒坊的住戶，一代一代才得了如今安樂的生活，桃李酒坊便是他的家，是他的安息之地。

領頭的人都已表態，其餘人也陸陸續續跪下，“我等誓與酒坊共進退。”

不論是否是真心實意，至少現在看來，桃李酒坊士氣正好，可當一戰。

白乘歸看著他庇護的人們，他努力撐起的家住下了如此、如此多忠義之士，這並非是他一人的酒坊，是眾人的安土。

那是他的責任，是他的歸所，是他的依靠和依仗，是他此生不可辜負的信任。

“好……”白乘歸眼神逐漸堅定，他不該迷茫，他從未放棄。“好！”

他對著堂下眾人，一揖到底：“乘歸便將酒坊上上下下上千口人托付給諸位。”他躬身在此，卻如紫山流瀑，竟有九天之高。

眾人看著他們的信仰折腰，慌忙躲避：“坊主不可，坊主不可呀！”

“有何不可？諸位皆是桃李酒坊的一員，若無諸位，何來酒坊，這一禮，隻為酬謝各位的勞苦功高，今後還需諸位砥礪同行。”許久未開口的善有款款上前，笑盈盈地向眾人解釋：“善有不才，忝列坊主左右，今日一劫，還需諸位相助。”

言罷，竟然也對著眾人行一大禮，這次眾人不再躲避，硬生生受了下來，受一禮，還一命。

若有人對桃李酒坊不利，便先從他們的屍體上踏過去。