也許是夏日的暑氣過於炎熱，白乘歸竟然漸漸消瘦下來。

嶙峋瘦骨隔著白衣依舊依稀可見，他像一株栽植於山莊的病梅，欹斜曲疏，縱有姿容，也帶了些憔悴，唯有傲骨通透，支起一身氣韻。

世間因緣磨損人心，但也知折不下那一株白梅。

白乘歸披著薄薄的衣裳側臥在涼榻上，衣擺順著軟榻垂落，清涼的風穿過荷蓮，為水榭送來幾絲清香，他一手執書，雖然麵帶病容，但眉宇間的銳氣未曾衰減半分。

一個穿著白衣的侍從提著食盒跟在回廊繞了幾轉，往荷花湖中心的水榭走來，他身量不高，皮膚被太陽曬成了小麥色，笑起來時總是燦爛地露出兩個小酒窩，整個人猶如一束金色的陽光。

“坊主，該用膳了。”那人擱下食盒，取出一碟碟小菜，對著白乘歸嘮叨：“今日廚房特地做了幾道新菜，必然消暑下飯，您多用些。”

白乘歸聞言放下手中書，轉頭往忙碌的青年看去：“阿適，不必如此麻煩。”

原來這個褪去兒時幼稚，漸漸變成青澀少年的人，正是阿適。

“那怎麼能行，廚房聽說坊主食欲不振，特地鑽研了好久。”阿適放好碗碟，幾步走到白乘歸身邊小心地將他扶起來：“坊主看看有沒有合胃口的。”他的力氣大了些，逐漸堅硬的肩膀似乎足以扛起未來的危難。

這些時日，他在白乘歸的派遣下，日日與坊中釀酒的工匠混在一起同吃同住，親自下苦工、逛酒窖，修習釀酒技藝，被曬黑了一大圈，人雖然瘦了，但卻有了精氣神。

他不再是局限在白乘歸身邊的小侍童，在和形形色色的人交往中他緩慢成長，像一塊璞玉在打磨中顯露出光彩。

“前幾日的蓮子羹便很不錯。”白乘歸執起竹筷，麵對滿桌珍饈卻無從下手。

阿適貼心地為他攜了幾道開胃的涼菜：“流食吃多了傷胃，坊主用些這個吧，今日米飯都是蒸軟的。”他原本在製酒房裡忙得不亦樂乎，但是聽說了白乘歸食不下咽，深覺是那些侍女伺候得不用心，讓坊主害病，所以放下了手中的事，趕回來照顧白乘歸。

白乘歸隻草草用了幾口就放下碗筷，阿適看著幾乎未動的菜，擔憂地看著白乘歸：“坊主，可要請大夫來看看？”

“不必。”白乘歸按下他的念頭，“昨日才把過脈，沒有什麼大病，許是天氣太熱失了胃口。”

阿適自然不信，若隻是天熱，坊主哪裡會如此迅速消瘦，何況這些日子白乘歸便是在水榭乘涼也有侍女打扇，房內也特地備下冰盤降溫。

若不是病，那便是災了。他自來藏不住話頭，小心翼翼地提議道：“坊主，可要我去叫個驅邪的來看看？”這與從前一般的傻氣兒忽然冒出來，才讓人知道他是以前那個無憂無慮的傻孩子。

在他看來，應當是他們前次出行坊主被山匪所挾受了驚，才讓邪崇入體害坊主得了不知名的病。

有魑魅魍魎膽大包天，引誘了路過的行人，糾纏在人身上吸了人的精氣，那人便會重病在身形容枯槁，話本裡不都是這麼寫的嗎？

白乘歸啞然，他伸出削瘦的手摸摸阿適的頭頂：“並非如此，不必太擔心，我快好了。”

話本有對有錯，他不是妖魅纏身的學子，而是害了心病的書生，日日惦念遠在天邊的小姐，枯守著絕望的未來。

他們並非被人引誘，他們便是罪孽本身。

他隻是在接受自己的結局後，有些累了，想要休息一下，即使沉淪於海底也無妨，因為他必然會清醒，將自己推往殘酷的現實。

風掀起白衣的一角，阿度走進水榭，每一步都不長不短，像是用尺子丈量過一般，即使是在炎熱的夏日，他的衣服依舊嚴謹地拉到最上麵，右手上還纏著嚴密的繃帶，不露一絲縫隙。

阿適收起食盒，見阿度走來，知道是有事相商，他對著阿度笑笑，露出兩個小小的酒窩：“阿度，我先把食盒拿下去了，你彆老讓坊主操心這操心那的，好歹也說點趣事。”

阿度轉頭看向模樣大變的阿適，並未露出一絲訝異，隻是沉穩地點頭應下。

在從前他們兩個穿著同樣的白衣還有些相似，如今卻愈發不同。

阿適的皮膚是健康的小麥色，阿度卻帶著病態的蒼白。

除卻外表，阿適更像是潺潺流水，歡騰地奔向未來，濺起的水花反射一朵朵金色的光，而阿度是山間亙古不變的死水，按部就班地映照一切影子。

“坊主，”等到阿適的身影消失，阿度在沉默後利落地跪下：“阿度有一事不明，請坊主指點。”

“何事？”白乘歸低頭看著跪得筆直的阿度，擱下茶盞，緩慢開口。

得到許可，阿度頭抵在地上恭敬地開口詢問：“坊主與謝公子糾纏，是為了反抗夫人的命令，還是動了一片真心？”

水榭靜了靜，風撩起白乘歸垂下的長發，他抬起眼睛看向遠處搖曳的荷葉。

母親是一個嚴厲而極端的人，她受了太多的苦，所以訂下條條框框約束，不願他再步她的後塵，她的愛過於瘋狂而不知節製，不論是對父親，還是對白乘歸。

自來遵循著規則的白乘歸，是否因為長久的壓製，借由謝暉撬開的一處洞口，儘情宣泄自己的不滿與逆反。

“我心悅謝暉，隻因為他是謝暉。”他的聲音冷然而篤定，無需旁人的質疑。

阿度看去時，白衣被風盈滿，唯有身姿挺拔，百摧不折。

他心悅的，是第一眼就讓他無法挪開眼睛的，謝暉。

阿度明了，他虔誠叩首，將一封信高舉過頭頂呈上，像是在參拜他的佛陀：“坊主，有信到。”

“信？”白乘歸側頭，以眼神詢問阿度。

“謝公子的信。”阿度低著頭，聲音有些沉悶。

阿度送上的信不止一封，三封信都被蜜蠟封得嚴嚴實實，僅僅從表麵上看，隻能知道它們的厚度不一。

白乘歸拆開最上麵的一封，謝暉蒼勁的字映入眼簾。

先說白坊主親啟，又問候安好，做足了世家公子的得體姿態。

白乘歸淡淡地掃過那一行疏離的字，默不作聲地往下讀去，端正得像在學什麼四書五經、聖人訓誡。

謝暉說他已經收到了白乘歸幫忙傳入京城的血書，對白坊主的仗義言行致以誠摯的感謝，善有等人已經離開京城在回去的路上，請他不必擔心，他定然會派人護送他們安全到達，而桃李酒坊參與的影子也會被他抹去。

通篇到底都是用詞嚴謹、語氣溫和的道謝，每一字都如此妥帖，都剛好打消了白坊主的疑慮。

白乘歸看完書信，沉默了許久。

他伸手翻過信紙背麵，並沒有看見什麼奇怪的圖案字跡。

這不過是一封再正常不過的書信，符合二人的交往距離。

白乘歸鬆了一口氣，歎息的風穿過心底空落落的洞，帶起淺淺的呼嘯聲。

他放下信，拿起第二封，殘忍而又自虐地打開它，即使他並不期待什麼。

阿度熟練地拿過書信準備燒毀，白乘歸見此停頓一下，阻止了他：“……擱下吧，我來處理。”不知是出於怎樣的心理，他突兀地製止了毀滅。

阿度手上一停，抬頭看了一眼白乘歸，最後順從地將信展平壓在桌子上。

第二封信也大同小異，依舊是白坊主安，依舊是展信佳，不見任何起伏，像是白乘歸這樣不曾變化的人。

這封信絮絮叨叨地訴說了那些故事，是一封寄與舊友的友書。

謝氏跌宕的命運也被他敘述地如此寡淡，他隻是仔細又平淡地像白乘歸解釋了他的故事，就如白乘歸猜測的那般，謝暉被王家出賣不得不帶著暗衛逃離，在幾次迂回逃跑後，隻餘下他與逐秋逃到桃李酒坊。

在他離開桃李酒坊後，他多方打聽，聯係了父兄的舊友，尋求他們的幫助，在此過程中，他得知了盛陽的貓膩，所以他潛入盛陽府偷取常知府手裡握著的，幫秦王聯係的官員名單和江湖勢力。

父兄的血書裡寫滿他們掌握的秦王把柄和對秦王一係的猜測，幾方運作下，謝氏洗刷冤屈已經指日可待。

其實他不必將這些事情都和盤托出，他們與白乘歸離得太遠，甚至可以說毫不相乾。

可是他說得如此仔細，連信紙都有厚厚一遝，讓白乘歸生了混沌的迷茫，以為這個人是要與他分享他的一半人生。

風輕輕吹過心上糾結的傷口，白乘歸覺得有些頭暈目眩，知事理、辨百經的白衣坊主忽然有了好多不解，那些疑問吞沒了他，像是苦澀酸甜的泡沫，在陽光下泛著七彩的光。

白乘歸閉上眼，疲憊地向後輕靠，阿度見狀，停下磨墨的手，上前為他按揉太陽穴。

等眼前炸裂的精光都已消去，白乘歸的睫毛顫顫，緩緩睜開眼睛。

眼前依舊是四麵環水的水榭，輕柔的薄紗飄飄然，風在荷葉間嬉戲，遠遠掀起一股股綠浪。

白乘歸的手指撫過第三封信，慢慢撕開了它。

墨黑的字跡透過雪白的信紙，朦朦朧朧地勾勒起一個故事。

白乘歸沉默地展開它。

那一行字輕易地顯露出麵目。

他的呼吸一滯，許久，他疲憊地笑了笑。

卻比哭還難看。