那人不敢耽誤，急忙回答：“善有姑娘冰肌玉骨、唇紅齒白，當真生得花容月貌，實乃一個玉人。”

“若無三分姿色，也不會把宣哥兒迷得神魂顛倒，哭著鬨著要娶她。”婦人瞥過老夫人的臉色，出聲訓斥：“儘說些沒用的。”

善有剛剛到府，連話都才隻說了一句，除了顯而易見的外貌，還能有什麼好說的，那人暗暗叫苦，腦海迅速思考著要如何應對：“秋水姑姑教訓得是，是小的糊塗，善有姑娘儀態端莊，看起來也是知書達理，今日見了齊府氣派，麵上也是沉穩一片，不見得什麼驚訝之色，見到齊嶽少爺也對答如流，不曾露怯。”

一個貴婦人聽了，忽然掩嘴笑了起來，滿頭珠釵也隨著她的笑抖動，另一個夫人伸手拍了她一下：“三弟妹，想到什麼笑得這麼開心，也說出來讓老祖宗樂樂。”

三夫人看了一眼地上跪著的下人，掩唇說出了自己的笑話：“我啊，是在笑這些奴才沒見識，你們想想，那善有是什麼人，宣哥兒在酒壚見到的女管事，一個商賈的侍女，自然是走南闖北的人，也是見過世麵的，怕是早把商人那套手段摸熟了，哪裡會在你們這些人麵前露出馬腳。”

眾人會心一笑，一個板著臉的夫人聽了，卻不見得多開心：“一個女子，天天拋頭露麵的像什麼話，若是往日，這種女子就是入我齊府做個丫鬟也是不得行的，也是宣哥兒胡鬨，給了她幾分臉色。”

“大嫂，宣哥兒身邊有個管事的人又有何不可，正好讓他上進些，以後好管理偌大的家業，又不像嶽哥兒自來聰慧，你這麼焦心做什麼。”三夫人聽了，意有所指。

大夫人聽了，怒火中燒，正要說話。

老夫人的眉頭皺了一下，秋水姑姑立刻明白了，出聲製止幾個夫人“幾位夫人對宣哥兒都是拳拳愛護之心，自然關心則亂。”一番話輕而易舉地帶過：“你再說說，那善有還有什麼過人之處，不要吞吞吐吐的，我又不會吃了你。”

那人頭上沁出汗水也不敢擦，隻把頭抵在地上：“隻是這位善有姑娘……她……”

“她如何？說。”

“她有些不懂規矩，連自稱都不知道，都是你啊我啊的。”確實善有從不會自稱奴婢、奴才什麼的。

“商賈之家，不懂規矩也是正常，以後入了府，慢慢教便是。”老夫人終於緩緩開口，齊宣能如此橫行霸道，有一半要歸功於老夫人身上。

顯然大夫人並不是那麼買賬，情深意切地勸誡道：“老祖宗，這您就不知道了，我倒是聽說那善有傲氣得很，指揮宣哥兒乾這乾那，絲毫不把人放在眼裡，您若不信，問問宣哥兒身邊的丫鬟便是。”

這番話含義重大，老夫人聽了，重新閉上眼睛，身旁的姑姑趕緊上前吩咐：“去把宣少爺身邊的翠鸚叫來。”

不一會兒，一個清秀的丫頭就低頭走進來行禮，正是往日跟在齊宣身邊領頭的那個侍女，三夫人在心底暗笑，看了一眼對麵麵不改色的大夫人。

“翠鸚，你跟在宣少爺身邊這麼久，與善有也是相處過的，說說吧。”秋水姑姑發問了。

沒想到翠鸚立刻跪下磕了兩個響頭，眼睛盈滿淚水，哽咽著說：“姑姑，奴婢不敢說，小少爺要是知道了，會殺了奴婢的。”

“嗯？”秋水姑姑擰起眉，“儘管說，老祖宗麵前，誰敢放肆。”

翠鸚這才遲疑著開口：“那善有姑娘生性豁達、不拘小節，與小少爺也是平輩相交。”

“什麼不拘小節？她區區一個奴才，和誰平輩相交？真真是目無尊卑！”大夫人一聽，立刻出聲斥責。

翠鸚低頭瑟瑟發抖：“奴婢不知是不是商賈舊習，善有姑娘還讓小少爺吃……吃那烤得焦黑的乾糧，睡在地毯上。”

這話出口一時之間，房內突兀地安靜下來，隻有翠鸚低低的抽泣聲。

“這善有真是……真是猖狂。老夫人，宣哥兒哪兒吃過這種苦？”大夫人的怒罵打破了沉寂，“來人，把善有和她那商賈主子打出去！”雖然這樣說著，但是房內無人敢動。

“大嫂，消消氣，”三夫人嘴裡寬解著，麵上卻帶著顯而易見地嘲笑：“若是把善有趕走了，宣哥兒不依去鬨嶽哥兒怎麼辦，嶽哥兒還如何安心讀書？”

大夫人氣焰立消，咬牙氣憤地看著看戲的三夫人。

“好了，”老夫人睜眼發話，一乾人立刻閉上嘴：“畢竟是商賈人家的侍女，做側夫人還是缺些身份，既然宣哥兒喜歡，便納進來做個妾也行，到時候多派幾個婆子認真教教。”原本齊宣死活要娶善有為妻，她們好說歹說才把人勸下，隻說許個側夫人的位置，如今看來，也不合適。

她耷拉著眼皮看了一眼翠鸚，翠鸚渾身一抖，連哭聲都消了下去。

“老二媳婦，你和秋水去看看那個善有，多給些銀子，約摸著定個時日抬進來。”

一直未說話的婦人站起來福福身：“是。”

三夫人起身行禮：“既然如此，兒媳便先走了。”說完，還轉頭對著大夫人嘲諷一笑，一手搭在婢女手上得意地挺著大肚子走了。

大夫人見狀，對著老夫人禮數周全地告退，沒一會兒就聽見她在外麵和三夫人冷嘲熱諷地聲音。

厚真堂內，齊嶽還在誇誇其談，先說風花雪月再說家國大事，即使白乘歸隻是偶爾應和一二，他也能若無其事地引經據典，字字推敲。

如此過了一刻鐘又一刻鐘，還不見進入正題，白乘歸的耐心已然告罄。

“齊嶽公子，”白乘歸擱下茶杯，隻是一眼，就如霜凍止住了齊嶽的話頭：“若無要事，白某便先告辭了。”

“啊這，白公子何必如此匆忙，不妨留下來用個午飯，汾瀘城的美酒好菜有彆他處，還請白公子嘗嘗。”齊嶽故意裝傻，不肯放兩人離開。

白乘歸撫過衣袖，抬眼直視齊嶽，冷然地氣勢逼得齊嶽避開頭：“多謝齊嶽公子厚愛，白某不日便要離開，今日還有諸事需準備，便不叨擾了。”說完衣袖一揮，起身欲走。

雖然說白乘歸不想得罪齊府，但是他已經給足了麵子，齊府卻支支吾吾、又掩又蓋的，多有輕視怠慢，他倒也不必如此討好。

齊嶽慌張地攔了一攔：“白公子……白公子……”

眼看局勢變得緊張起來，一個小廝及時進來稟報：“少爺，二夫人遣我來請幾位過去一敘。”

白乘歸聞言腳步一頓，齊嶽鬆了一口氣：“既然二伯母有請，那我與白公子馬上就到。”轉頭對著白乘歸做了個請：“白公子，這邊請。”

兩人到一個四麵通風，視野開闊的花園，外麵站著一圈家丁，往裡麵著站著一群粗使的丫鬟婆子，中間一座涼亭蒙著紗帳，影影綽綽見著裡麵坐著一位夫人並幾個打扇伺候的侍女。

齊嶽走在前麵先行禮：“二姑母安好。”又側身為兩人引薦“白公子，這位是齊府的二夫人，二姑母，這邊是桃李酒坊的坊主白乘歸白公子。”

白乘歸上前垂首行禮，眼睛隻往地上看，似乎對一切都不感興趣：“白乘歸見過夫人。”

二夫人端坐在簾幕後微微點頭，吩咐左右奉上茶：“白公子請坐。”

等他們都入座了，這一場戲才剛剛開始。

幾句寒暄後，二夫人直奔主題：“哪位是善有姑娘？”

善有從白乘歸身後走出來，半蹲下身子見禮：“善有見過夫人。”

站在涼亭下首的秋水姑姑立刻斥道：“見到貴人為何不自稱奴婢、不跪下行禮？”

善有淡然道：“善有生於天地，不曾低人一等。”當眾駁回姑姑的麵子，眾人倒吸一口冷氣，果然如傳聞中一般傲氣。

眼見氣氛一滯，白乘歸慢條斯理地開口：“夫人，善有並無奴籍，故而不行奴禮，還請夫人見諒。”

二夫人聽了，也試圖補救緩和關係：“善有姑娘錚錚傲骨、不曲不折，真是女中豪傑，令我等欽佩。”說著揮手讓侍女捧下一個錦盒，打開是整盒的圓潤珍珠“珍珠質白，當配美人，請善有姑娘收下。”兩人一個唱紅臉，一個唱白臉。

善有麵對如此珠寶，麵上也隻保持得體的微笑，不見一絲驚喜：“多謝夫人賞賜。”

二夫人見此，倒是點點頭，見多識廣，不貪小利，倒是不錯，又開口問：“善有姑娘可讀過什麼書？”

善有不卑不亢地回答：“《詩經》《孟子》《大學》《九章》。”都是男子所讀之書。

齊嶽聽後驚訝地轉頭看白乘歸，白乘歸隻專心地喝茶，絲毫不覺得有什麼不對。

這下連二夫人都陷入了沉默：“倒是有些學問，聖賢之書枯燥，難為你看得進去。”

“讀萬卷書，行萬裡路。多讀書才不至於心中迷茫，總是好事。”善有說到這個，聲音才懇切幾分。

一番考校，二夫人也知道自家宣哥兒的期望恐怕要落空，本想問問善有對齊宣如何看待，現在隻能略過善有的意見直接轉頭詢問白乘歸：“白公子，善有姑娘實乃靈秀之人，不知我家宣哥兒是不是有這個福氣，能娶到如此賢淑女子。”

侍女上前捧出一個盒子，裡麵裝著白花花的銀兩，“這是一百兩銀子，隻當替善有姑娘招個後繼。”

一百兩銀子，足夠五口之家四年的嚼用，齊嶽聽了也不免乍舌，老夫人確實下了狠心，想到這兒，齊嶽的目光暗淡下去。

白乘歸這才放下茶盞，起身走到善有身邊，拉起她的手。

“承蒙小公子厚愛，隻是善有已有婚約。”

“是嗎，這倒是未曾聽說。”二夫人一聽皺起眉，自然不信“不知是哪家兒郎？”

他們齊府雖然不算高門大戶，也是中等人家，就是做妾也比那些普通百姓之家過得好的多。

白乘歸沒有故弄玄虛，他上前淡如清風又擲地有聲地宣布：“在下不才，正是善有婚約之人。”

“善有是桃李酒坊的女主人，是我的妻子。”