天光大亮，白乘歸等人剛用完早膳，就有人來通報，常知府要見他。

想起昨夜謝暉說的那些話，常永豐和秦王一係脫不了乾係，白乘歸不自覺地皺起眉。

跟隨奴仆穿過幾處樓閣，彎彎繞繞到了某處花園，一院子的花啊樹啊，都是嬌貴的品類，可惜移種的時候傷了枝葉，如今焉答答地頂著花被人綁在竹棍上，強打精神。

白乘歸坐在雕花亭中，等待主人的到來。

阿適和陳小小隨侍身後，幾個婢女一改之前的輕視，殷勤地端茶倒水，偶爾抬眼偷看看白衣公子淡漠的眉眼，又想起昨夜的傳聞，不免歎了口氣，可惜著郎君獨特的口味。

“白賢弟，久等，久等。”人還未到，已經有一串爽朗的笑聲傳來，常知府穿著一身赤色官袍，被一群丫鬟侍從簇擁著走來。

白乘歸起身，不慌不忙地行禮，“常大人。”

“白賢弟這般客氣做什麼。”常知府這樣說著，心中不免又舒坦起來，伸手虛扶了一下，“你我兄弟二人，弄這些虛禮做什麼。”

“禮不可廢。”白乘歸配合著常知府，與他攜袖入座。

常知府坐下歎了口氣，“白賢弟就是過於拘謹了”說完，指著園中一株繁樹說“白賢弟，你看我這園子如何？”

“奇珍儘在，怕是禦花園也不過如此。”白乘歸低下眼，撫著自己的衣袖。

這也不全是恭維，要知道那株不起眼的樹，名喚芙蓉枝，因為頂端的樹葉重重疊疊，形似芙蓉而得名，雖然不開花但在夏時樹身往往散發出淡淡幽香，所以十分難得。

“白老弟這話就誇得過了，這不過是我區區一個知府的園子，哪裡比得上天子的後花園。”常知府摸著自己稀疏的胡子，笑道，眼角悄然瞥過侍從。

眾人識趣地退下，隻餘下兩人獨自坐在亭中。

“白老弟，哥哥我昨夜思前想後，覺得這樣不妥。”常知府臉上笑得一派正直，好像他們真是什麼生死之交“都說兄弟要共患難、同富貴，哥哥現在做了知府，老弟你還是白身，當真是不妥。”

如果不是白乘歸知道之前那些好漢離開的緣由，恐怕真的會被他騙過去。

“常大哥何出此言？”白乘歸故作疑惑。

常知府見有戲，趕緊接到“白老弟有所不知，哥哥我找了條朝中的路子，如今正是朝廷用人之際，弟弟你一表人才，何不試試？”

這倒是奇怪了，昨日還怕白乘歸搶了他的恩寵，現在竟然主動要幫他謀官。

果然，常知府接著說“隻是這打點不少，若是弟弟願意，哥哥我倒是願意替你謀劃謀劃。”

原來如此，秦王現在非常缺錢，大魚蝦米都不想放過，白乘歸作為一方富賈，自然會被盯上。

想來常知府拉白乘歸下水，必然也是有甜頭的。

常知府見白乘歸不應聲，心裡也有些著急，勸道“白老弟，哥哥也是看在你我的情分上才告訴你。自古士農工商，如今商人雖好，但日後的事誰知道呢？到底不如入仕，做了官也是光耀門楣的好事。”

想到昨日趙深的作態，南安銀莊恐怕已經上了他們的賊船。

“常大哥，你是知道我的。”白乘歸默然婉拒，“做官雖好，可是太多束縛，我隻願閒雲野鶴一生逍遙。”

“唉，白賢弟，你怎麼就這麼想不開呢？”常知府痛心疾首。

白乘歸見狀，開口勸慰道“就如常大哥，如此風光無限，不也不如從前自由快活了嗎？”

“常大哥，多有叨擾，乘歸告辭。”

常知府見白乘歸心意已決，又發此肺腑之言，最後倒也沒太過阻攔，“如此，我就不多挽留了，那個陳小小，我已經替你買下，連同幾個侍女一並帶去吧”

“多謝常大哥好意。”白乘歸見常知府似乎心有觸動，盤算著心中事，趁熱打鐵“侍女便不必了，趕路不方便，倒是昨夜服侍我的小廝叫許葉的，弟弟用著還不錯，不知大哥是否願意割愛。”

常知府已經無心再聽白乘歸說的什麼，揮揮手道“隻是個小廝罷了，賢弟喜歡我就讓管家把他給你送到客棧去。”

“多謝常大哥。”白乘歸行了一禮，默默退下，獨留常知府坐在亭中盤算下一步。

“公子。”阿適和陳小小圍了上來，前前後後看完白乘歸，這才鬆了一口氣“常知府跟你說了什麼？”

“做官。”白乘歸看著擔心的二人，隨口露出口風。

阿適一聽，傻眼了：“公子你要去做官嗎？那酒坊怎麼辦？”

陳小小悄悄記下要彙報的內容，阿適則是真心實意地在思考這個問題，前坊主和夫人的骨灰都通通灑在那片土地，坊主要是去做了大官，桃李酒坊該怎麼辦呢？

白乘歸看著憂心忡忡的阿適，不免有些好笑，拍拍他的腦袋安撫“我拒絕了。”

“走吧，回客棧。”說完，白乘歸抬步離開，白色的衣袖卷起一陣清風。

沒走幾步，竟然在轉角處遇見了一個意料之外的人——南安銀莊少東家卞星洲。

“白兄好巧啊。”卞星洲驚喜道，眼睛卻直往陳小小身上瞟。

思及昨晚上卞少東家的古怪舉動，白乘歸掃了一眼路上被人踢得整整齊齊的石子兒，這人恐怕早在此等候許久。

“卞少東家。”白乘歸微微顰眉，暗移幾步擋在陳小小前麵，隻裝作護短，其實是怕他看出什麼破綻。

卞星洲沒有多做糾結，隻當不知白乘歸的警惕，歡歡喜喜地上前把住白乘歸的手臂，露出的五個手指個個帶著金燦燦的戒指，“白兄，此處人多，可否借一步說話？”

麻煩倒是一個接一個往他身上撲。

不過白乘歸無意卷入紛爭，伸手推下手臂上胖胖的手“卞少東家客氣了，白某今日有要事，不如改日再敘。”

“欸？是嗎？”卞星洲捏緊白乘歸的手臂，並不在意白乘歸的躲避，湊到他耳邊壓低聲音幽幽來了句“那個陳小小倒是有幾分京城謝家的風采，不知白兄覺得如何？”

謝家！

卞星洲知道謝暉？

白乘歸心裡已經掀起滔天駭浪，但麵上還是不動聲色：“白某不知卞少東家所言。”

卞星洲笑笑，總算鬆開了白乘歸的手臂，眼睛眯成了一條細細的縫，看起來像個狡猾的胖狐狸。

“哎呀，白兄，我就與你開個玩笑，欲知後事如何，今夜聚福來，我們不見不散！”

說完，卞星洲晃著折扇，帶著侍從大步離開，遠遠還有他的笑聲“白兄，不送不送！”

白乘歸暗下眼神，看來這位卞少東家，也不是什麼簡單的人物。

不知在這場博弈裡，南安銀莊又扮演了個什麼角色。

多思無益，白乘歸隻能暫時按下心中的疑慮。

彆過卞星洲，總算沒再遇見什麼人。

馬車晃晃悠悠，轉眼就到了落腳的客棧，這幾日運來的酒水都已經按照原定的計劃送去了各個商鋪。白乘歸核對賬目，賺了不少銀錢，盛陽的事也已經暫告一段落，見著眾人也著實是辛苦，下令再休息一日，明日便啟程歸去。

而白乘歸則要輕裝簡行，往南方去。

桃李酒坊既然賣酒，自然不止南山那一處釀造之地，南地濕熱，北地冰寒，四地氣候不同，釀出的酒口味也自然不同，也有些獨特的酒必須在某地山泉口釀造。因此桃李酒坊也在各處分修了小酒坊，每年坊中會派人去各處巡視，監督檢查。

今年便是白乘歸身邊的善有前去，可惜春時善有遲遲不歸，隻傳信來說遇見了些麻煩，讓坊主不用擔心。

白乘歸還是放心不下，一麵寫信催促善有回來，一麵決定親自趕去南地看看發生了什麼。

眾人在坊主的指導下忙碌起來，收拾東西的，抓緊時間去給自己婆娘買東西的，客棧活了起來，進進出出都是人。

等有人來報說是常府管家來訪時，白乘歸正在吩咐李頭領回去的事。

此次回南山，白乘歸不在，都是由這位頭領指揮，路上的安排白乘歸需要先一一聽過，適時做出調整，不過這位李頭領算是行商的老人了，一係事情都很妥當，讓白乘歸還算滿意。

白乘歸走下樓，就見常府管家正抄著手等待，許葉抱著包袱跟在身後。

管家先是對著白乘歸行了一禮，倒是一改之前的倨傲，“白公子，老爺命我把許葉給您送來。”

白乘歸默默看過二人，頷首道“勞煩管家了，還請替我謝過常大哥。”

“白公子這話折煞我了，”管家眼睛滴溜溜一轉，壓低了聲音“公子，我家老爺說了，您什麼時候若是改了主意，不妨告訴他。僧多湯少，白公子還請多多思量。”

今日走時，常知府不是已經知道他的心意了嗎，竟然現在還未放棄？

白乘歸並未疑惑太久，管家已經道出了關竅“趙大人也對公子頗為欣賞，公子還請三思啊。”

“此事我已經向常大哥說清楚了……”白乘歸還未說完，已經被管家止住了話頭，那雙吊梢三角眼暗藏著某種陰狠，麵上卻堆出諂媚的笑，“白公子此言差矣，人的想法是會變的，不妨來日再說。”

“如此，我便不打擾白公子了，恭祝白公子一路順風。”管家說完又轉頭囑咐許葉“許小子，以後好好伺候公子。”

“是。”許葉低頭應答，看不出什麼神色。