北小路家已經完全看不出來當初的模樣, 穿過破舊的回廊，越過倒塌的和室，繼續往裡走的時候朗姆看到北小路真晝正在注視往上的樓梯。

這座樓梯通往二樓, 再往上還有已經完全燒毀的閣樓；雖然被燒焦了大部分, 木板變成漆黑的殘塊，但用來支撐的金屬架還固定在那裡, 要踩著它上去不是什麼難事。

“我以前會順著樓梯的扶手滑下來，”北小路真晝輕聲說，“但有次老師來家訪的時候剛好看到，就把所有人都教訓了一頓, 後來長大我就不這麼做了。”

朗姆沒有聽他回憶童年的耐心，環顧四周想尋找通往地下室的道路：“你不是說東西在地下？”

北小路真晝把手插在口袋裡，依舊看著樓上的方向，好像能從樓梯的拐角處看到正互相追逐著跑過的小孩。

他眨了下眼, 那些回憶就從視線裡消失, 隻剩下空蕩蕩又滿是黑灰的廢墟。

“彆急, 朗姆先生，我和你要找的東西都在這裡，反正現在的我也跑不到哪裡去。”

雖說推遲了發作的時間, 但也不是全無效果, 更何況剛才猝不及防被按進水裡泡了幾十秒, 北小路真晝甚至還有點頭暈。

朗姆發覺他還是表現得太和善了, 組織歸根結底是暴力、血和非法研究的集團，不是什麼一家親的家族企業，這群下屬一個個都當他是搞笑角色，才讓新來的小繼承人有了一點錯覺。

事實上他始終對那位先生指定的小繼承人抱以相當的警惕，就好像是在看什麼洪水猛獸一般, 若非確信“烏丸真夜”現在毫無還手之力，他也不會這麼簡單就進來。

多年後回到家鄉的年輕人站在屋頂殘破空隙傾瀉的陽光裡，夕陽將他整個人都染成了模糊的赤金色。

他自言自語。

“我一向不怎麼聽話，是那種所有人都聽說過的壞孩子，學校的老師更喜歡沉默寡言的乖小孩，她說隻要有機會就從這裡辭職，但到我國中的時候都還沒走。”

“隔壁鄰居每次都會留燈到很晚，怕我又忘記帶鑰匙沒法回家，因為父母總是在外麵出差，不過實在沒辦法的話，我就去同學家裡過夜了。”

“過生日的時候美夏送了我一本關於網球的漫畫，說真晝不是很想去打職業嗎，我一直把漫畫裡的角色當朋友，從琥珀川走的時候也帶上了網球拍。”

“還有……”

“我有個朋友，他……”

北小路真晝站在原地久久不動，直到聽到有人接近，他才回過神來。

懷念過去的複雜情緒從他臉上消失，北小路真晝挪動腳步，從容踩過滿是雜物的地麵，往樓梯後走：

“地下室的入口在這邊，原本是三十年前挖的防空洞，後來進行了改建，我帶你們過去吧。”

他小時候還來這裡玩過，當然底下沒有什麼長生不老的秘密，要說有——上天堂算不老嗎？再供個長生牌位那種。

這裡確實有相當隱蔽的階梯。

比起寒天凍地的外麵，地下的空氣更為濕冷。漆黑的階梯仿佛通往深不見底的地獄，每一層台階都足夠寬敞，旁邊的牆壁甚至有刀刻畫過的痕跡。保鏢拿著手電筒在照明，北小路真晝走在更前麵，他甚至不需要亮光就知道前麵的道路，對這裡確實無比熟悉。

路過一扇塵封的小門時，北小路真晝說：“這裡有不少岔路，如果朗姆先生不放心的話可以轉進去看看，不過也沒什麼好看的。”

“你剛才說這裡是防空洞。”朗姆的聲音在地下階梯的空間裡轉了兩圈，又被牆壁彈了回來。空蕩蕩的地方、通往地底的階梯，這裡怎麼看也不像是個簡單的防空洞。

腳下終於不再是階梯，而是堅實的土地，北小路真晝踢開了腳邊的飲料瓶，解釋說：

“後來琥珀川的人想把它做成紀念博物館，就挖了不少可以通往地下的通道，延伸到當初的防空洞內部，你現在看到的欄杆也是那時候修的。不過那也是快二十年前的事了，一場瘟疫席卷小鎮，計劃就這樣被永久擱置了。那些通道有的還能通往彆的出口，比如我家。”

“瘟疫？”朗姆冷笑。

“隨便您怎麼理解，那時候我還小，沒什麼印象，我記得是父母剛帶我搬來這裡的時候……”北小路真晝說到一半，就被打斷了。

“正是因為你來了，他們才會死，烏丸。”朗姆的聲音裡帶著愉悅，獨眼老人毫不作偽地展現他對年輕人的惡意。

走在前麵的年輕人隻是頓了一下，沒有回答就繼續往前走，而朗姆的心情變得比之前更愉快。

他跟在後麵，知道烏丸真夜的狀態並沒有看起來那麼好，冷汗從不自量力的年輕人頸部流下來，從鬼門關前走了一圈兒的繼承人跟那位先生一樣喜歡逞強，就算人到了快要死亡的邊緣還是沒給任何人留下虛弱的印象。

但無論如何，快要死了就是快要死了，都一百多歲的人了，想要追求長生不老……

那位先生的時間遠遠不夠，人類終歸趕不上時間的腳步，這是跨越三個世紀的接力賽，而那位先生不過是為後來的人準備好的墊腳石——要是那位先生還活著的話，朗姆必然不會這麼想，但現在，他已經死了。

北小路真晝深吸一口氣。

他停在一扇窄門前，這是一扇破破爛爛的、很久沒有人打開過的門。狹小的通道和尚未完工的台階通往比這裡更深的地方，以其中某個保鏢的體型甚至鑽不進去。

比起稍微修繕過的防空洞，這片角落就像是被遺忘的、或者這片田野裡忽然出現在雜草，相當格格不入。

“在下麵，真理的話語鐫刻在時間的大門上，我不會念，如果您能看懂的話……也許就能把那扇門打開。”

他剛想繼續走，朗姆的保鏢卻攔住了他。

朗姆說：“彆以為我不知道這裡是你的老家，你會沒留下任何後手？”

北小路真晝閉了閉眼，已經不想繼續回答朗姆的話了：“我不是你們那樣的人。不必這麼揣測我。”

不過，某種意義上也是對的，當初他在這裡埋藏的東西，原本是為了——

朗姆帶著人往下走，北小路真晝和三個保鏢被留在了上麵，拿槍指著他一刻也不鬆懈的黑衣保鏢比他想的還要警惕，但北小路真晝沒什麼反應，就靠在牆上閉目養神。

一路上走到這裡，他確實有點累了，眼前的東西在光怪陸離如童話版的幻覺和寒冷的現實裡來回轉換，他在偶爾出現的幻覺裡想起了小時候的事。

琥珀川的學校偶爾也會有打疫苗的活動，第一次沒人告訴他不能去，在學校裡因為嚴重的排斥反應發起高燒……他是後來才知道自己跟普通人不一樣，不能吃普通人的藥、不能被輸血、也不能隨便進醫院。家裡的醫生後來去跟學校交涉，從那以後這樣的檢查就再也沒有找過他。

——真夜的身體真讓人擔心啊，這樣下去以後該怎麼辦？

——其實我的身體沒問題。

——這家夥就這樣，彆問他啦！說不定他其實是外星人，坐著飛船意外掉到琥珀川……

越靠近故鄉，那些原本已經消失的記憶就越追上他，現在他終於在站在這裡了，它們追著他旋轉，就好像所有的一切回到身邊。

那是他最好的回憶，也是這輩子永遠也無法擺脫的噩夢。

“喂。”

北小路真晝忽然睜開眼睛，看向其中一個保鏢：“現在是什麼時間了？”

保鏢沉默不語。

“阿裡高特——是叫這個名字吧，他說中和劑能緩和藥效的時間隻有15個小時，我總得知道我離死亡還有多久。”北小路真晝重新閉上眼睛。

保鏢這次聽懂了他的意思，就報了個時間，沒有多說半句話。距離那個時限還有三個小時。

三個小時，去趟醫院還來得及，就是不知道在這場爭鬥裡，到底是他先死還是時間先走到儘頭。

北小路真晝像是在那裡自言自語：

“我小時候聽過某個傳聞，說是地底挖出了外星人的飛船殘骸，本來打算清理防空洞的措施又重新暫停了。”

“嗯，本來我是不會去看的，但那家夥一定要帶我來，結果就是我們在這裡看到了跟外星人毫不沾邊的東西。”

“我想想，應該是十二歲吧，我看到這裡的時候就知道鎮長在想什麼，這裡本來是軍隊研究某種東西的基地，後來他們撤離了，這也就能解釋為什麼防空洞的結構會這麼複雜。”

“後來我們就偶爾來這邊玩，像是秘密基地一樣，沒想到我也會有這樣的秘密——那時候是這麼想的。”

通往地下的階梯那邊傳來意料之外的聲音，或者應該說是驚恐的尖叫。

保鏢們逐漸察覺到了事情的不對，其中一個拽住北小路真晝的衣領，惡狠狠地問他：“下麵到底有什麼東西？”

北小路真晝依舊按照自己的步調在回憶，根本就沒有管這邊的保鏢。他繼續說：

“但既然被封鎖，那下麵一定是有東西的，鎮長發現我們來這邊玩的時候差點被嚇壞了，告訴我們下麵有吃人的怪物。”

“怎麼可能呢？畢竟我們來這裡的時候什麼都沒有發現。後來我們才知道，那種東西隻會在夜間出沒，而我們都是白天的時候過來，當然遇不到。”

“當初被雇傭來的工人被吃掉了幾個，再也沒有人願意來這裡，不過他們發現那種生活在地下的生物害怕某種物質，就把它們放在了門前。”

“……”

“我猜，”北小路真晝說，“朗姆先生一定會覺得那些東西礙事，然後乾脆打掃掉吧？”

隨之而來的，是劇烈的爆炸聲。

非常近、近到震耳欲聾，保鏢被震到放開手，而北小路真晝摔在地上，吃痛地摸了摸後腦勺，他之前被撞的幾下還沒緩過來呢。

戴著墨鏡的保鏢厲聲質問：“你乾了什麼？”

北小路真晝攤開手：“我？不是說了嘛，那種東西會有人發現然後破壞掉，當然要做點措施。所以我臨走的時候就想把這裡炸掉，連同我們在這裡留下的記號一切徹底埋葬，那樣的東西也不會再出來，還有……”

隻是黑暗裡短短的一瞬間，北小路真晝抬腿掀掉保鏢的手電筒，將那把原本對準他的槍調轉了個方向，在保鏢終於反應過來的時候用手肘撞向對方，然後接住掉落的手電筒往他下巴上砸去！

保鏢被砸得牙疼，他的專業素養讓他很快在黑暗裡辨清楚方向，找到北小路真晝的位置向重心下方開槍：“你不是應該……什麼？”

北小路真晝完全不理他，已經撲向了另一個戴著墨鏡的保鏢，黑暗裡的他就像是遊動的影子，手電筒上砸出來的血也跟打出來的光一起晃動。

叮叮當當的響聲在地上響起，是從他衣服口袋裡滾落的子彈。

沒半分鐘的時間局勢就已經塵埃落定，原本的三個保鏢躺著一個又站著一個，北小路真晝壓著最後一個保鏢，表情燦爛地抬起頭，對剛才開槍的保鏢道：

“應該什麼？你說這個？還是說我現在應該沒有戰鬥能力啊？”

拜托，北小路真晝是什麼準備都不做就跟著來的人嗎？沒錯，他就是這樣的人，隨便揣測他沒有關係，反正大家都不是什麼好東西。

他還記得那銀毛老師有天心血來潮下廚，果然是想毒死他，幸好北小路真晝前幾次準備毒死老師的時候就身經百戰，最後的結果就是各做各的。而且最簡單的麻醉劑抗藥性這種東西他怎麼可能沒有，覺得他一點威脅都沒有的這群人才是有點問題。

北小路真晝將搶來的槍對準了最後一個保鏢，吹了聲口哨：“朗姆先生，你不會以為我真的相信你下去了吧？你不信我，我也不信你啊。”

-

外麵。

阿裡高特和波本依舊在對峙，但是聽到那句話的波本甚至笑了笑，根本就沒有被拆穿的表現。

組織裡的風雲人物，朗姆身邊的暖心小能手波本悠然回答：“你以為朗姆先生不清楚我的來曆嗎？他在出發前就說過讓我留下來監視你，現在你想做什麼呢，阿裡高特？沒想到吧，朗姆先生可不信任你。”

阿裡高特：“……”

不會吧，這人難道真的是組織的實驗體？

但真正的代號成員絕不屈服！阿裡高特冷笑一聲，說：“你以為我不知道朗姆先生始終提防著我嗎？告訴你吧，我本來就是那位先生派來監視朗姆的，沒想到吧，那位先生早就知道朗姆會背叛他，而你——”

就在這個時候，地下傳來了震動，他們身邊的舊建築晃晃悠悠又倒塌了一部分。

這並非地震，還有某種像是在地下發生爆炸的聲音，再加上大家都清楚的組織到哪裡就炸到哪裡的認知，事情變得不妙起來。

“你和朗姆到底在搞什麼名堂，我很快就能弄清楚了。”阿裡高特說。

“那你往裡跑乾什麼？”波本直接掏槍攔住他，“難道不是要去救你的朗姆先生？沒想到吧，阿裡高特，其實我也是那位先生派來的人，那位先生早就知道你倒向朗姆這邊了，他派我來監視你們兩個。”

“哈？那位先生？”阿裡高特誇張地提高了聲音，“波本，你在開玩笑，那我就告訴你，沒想到吧……”

就在他們對峙的時候，小鎮的警報聲陡然拉響，蓋過了他們兩個的說話聲。在這悠長的警報聲結束的時候，波本和阿裡高特默契地一起往裡走——

“先去看看。”

“走，我們下去看看。”