早在今晨，祝歡前腳剛邁進錢府時，吳言後腳便爬上了錢府的牆頭，然而沒觀望多久，他就看到了幾縷若隱若現的黑氣在錢府的庭院裡飄浮。

吳言見慣了這種東西，在白日還未凝聚成形時要處理這些黑氣有些麻煩，所以他離開了錢府，耐心地等到了晚上。

天黑後，吳言便出現在錢府大門前。開門引路的人吳言記得，是錢府的老管家，他自然是知道吳言與老太爺的關係，他也清楚，縱使外頭謠傳老太爺被這少年氣得斷了氣，錢老爺也並沒有暗中找人要他償命，其中緣由實在難說。

老管家隻沒頭沒尾地問了一句：“你有何貴乾？”

“來看看錢夫人。”吳言沒什麼情緒地答道。

猶豫再三，老管家還是把人放了進來，命人去通傳。

錢府上下仍在守孝期，白紙燈籠掛在屋簷下，輕輕搖晃，照著偌大卻不荒蕪的庭院，有種說不上來的詭異。

吳言四下看了看，沒走多久，就見迎麵來了一個婢女，見到吳言時先行了禮，而後引著吳言往堂屋走。

說是來看看錢夫人，吳言與她並無交集，於是隨口問了一句，“錢夫人怎麼樣了？”

婢女不知此人底細，隻是方才被夫人叫來接人，便低聲答道：“夫人前幾日體虛累著了，夜間夢行，大夫看過後好多了。”

吳言無聲地笑了一下，也沒想著能問出實話，在邪氣這麼重的地方住著，還隻是體虛就怪了。

他來此的目的本就不是關心那錢夫人的，婢女將他帶到錢夫人門前時，他忽然停住腳步，轉了話頭：“錢老頭的靈堂怎麼走？”

婢女愣了一下，一時不知該怎麼辦。

吳言毫不在意地笑了笑，“無妨，我自己去。”

說罷，吳言轉身往另一個方向走去，越走發現黑氣愈發濃密，直至伸手不見五指，像極了吳言每夜夢醒時的情狀。他步履不停，豁然開朗處，正是錢步雍的靈堂。

正要入內，卻不知從哪間房裡傳來茶盞摔裂的聲音，吳言頓了頓，循聲走去，隻見書房房門緊閉，門梁上還貼著一張符紙，繼而從屋裡傳來久違的聲音。

“逆子！你是要氣死老夫！如今天道無常，朝臣愚忠，你當真以為入了東興宮便能一手遮天了？我錢家從未出過你這般貪慕名利之徒！”

吳言心下一驚，這不是錢步雍的聲音嗎？他四下看了看，錢府的庭院周遭並無多大變化。

屋裡隨之傳來一聲大笑，好似方才講了什麼笑話，“貪慕名利？父親如何知道兒子不是想在朝中施展才華，好為錢家光宗耀祖！”

錢庚之愈發理直氣壯，高聲道：“何況，錢家列祖列宗都對官場朝堂趨之若鶩，父親又如何知曉其中沒有趨炎附勢之人！”

話音未落，一個響亮的耳光聲傳到吳言耳朵裡，讓吳言渾身一顫。

吳言回想起，此時應當是去年秋初，正值中城東興宮招賢納才之際。

錢家世代入朝為官，直至錢庚之這一代斷了仕途。錢庚之定然不可能安心地讓祖宗鋪就的光輝坦途葬送在自己手中，於是手段用儘隻想入仕，其父錢步雍卻不知何故堅決阻攔。

沒等吳言想明白，錢庚之便奪門而出，臉上一個手掌印在冒著黑氣。

吳言沒來得及躲，卻也沒被錢庚之看見，他想了想這怪異的場景，應是入了誰的夢。

屋裡錢步雍的喘氣聲愈來愈大，是他的心疾又發作了，好在門外的隨從迅速給他喂了藥。

吳言不再過多停留，轉頭往靈堂走去。然而卻一直在這庭院裡打圈，走不出了。

也不知是被雲遮了還是本就沒有月亮，天黑得仿佛朝眼前遮了一條不透光的黑布。

吳言皺了皺眉，神色嚴肅得仿佛在思索什麼人生大事，可對他而言，能活一日便算一日，有什麼大事好思考的？不過都是隨性而為。他勾了勾垂在身側的手指，一縷黑氣被勾了上來，從指尖漸漸纏繞上小臂，而後吳言張開五指輕輕旋攏，待黑氣聚作一團，猛一抬手向前擊去。

四周之景恍若懸於天際的帷幔，因這一擊扭曲變形，剛一消散又展開成另一處場景。

恰好是吳言今日裡剛去過的錢家學堂。周遭幾個學生忽然衝了出來，自顧自地打鬨，全然沒看見吳言。

不遠處錢老頭正與一個身材乾巴的少年交談。吳言認出他是墨竹，錢老頭的書童。

隻見墨竹附在錢步雍耳邊說了什麼。

按理吳言是聽不到的，但他耳邊卻響起了墨竹的聲音：“少爺找人把您書房中的錢財送去了白府，想讓白老爺舉薦他去朝中做官，還說這都是您的意思。白老爺收了錢少爺送的禮……”

錢步雍悶哼一聲：“老夫早與老白通過信了，老白不會聽他的，待一會兒下學，老夫自去白老爺那說道——藥帶了沒？”

“又犯病了？”墨竹拿出藥瓶子，倒出最後一粒丸藥給錢步雍服下，“又吃完一瓶，老爺您可千萬要平心靜氣，白姑娘說了，您這病還得靜養，是藥三分毒，老爺如此依賴這藥可怎麼辦？”

錢步雍擺擺手：“府中新製的應當還有一瓶，你再回府拿去。”

墨竹俯首告退後，錢步雍轉身回到講堂上。

吳言不願再看下去，眉眼間顯露出慍色，還沒動手夢境就自行消散了，暴露出錢府的模樣。

不遠處的靈堂外飄揚著白幡，好似在招呼著吳言過去。

走近了才發現靈堂正中站著個“人”，吳言雙手後背，右手不自覺地摩挲著左手腕上係的紅繩。

那人好似背後長眼，在吳言步入靈堂時才轉過身，一張老臉與半年前無異，唯有眼裡流露出罕見的悲哀與憐憫。

老者一動不動地看著吳言走上前，然而待吳言停下腳步後，他卻垂眸避而不見。

吳言正覺得奇怪，就聽見身後傳來一陣苦吟：“父親……您到死也沒想到，白老爺已經將舉薦兒子的折子遞上去了，如若不出意外，兒子會通過察考，當上朝官。可……可兒子沒想到，您竟然走得如此不合時宜，您還真是到死也不願兒子走上仕途……”

錢步雍歎了口氣，即便此時陰陽兩隔，說什麼也無用，他也還是開口道：“當年老夫目睹了一場鬨劇，一代昏君、一眾愚臣，隻因一句天意，生生害得顧氏滿門慘死。可憐燁王……顧氏世代守護東州，如此功績，如此忠心，被一朝君臣自導自演的謀反大戲踐踏得……悔之何及啊……悔之何及！”

“好在老夫還能自這深淵中全身而退，往後錢家子孫再不可入這荒謬的朝堂，不可蹚這趟渾水！能阻你入仕，老夫也算死得其所。”

吳言在一側冷眼旁觀，心中也不知該起何波瀾，隻抬手掐了掐眉心。

再睜眼時又見一片黑暗，但他卻知道自己是被一團黑氣包圍了。吳言看了看左手腕的紅繩，那是十歲時他大病痊愈後孟娘給他求的，說是能驅邪避凶，現下看來，不過是騙人的罷。

不多時，吳言感到一陣眩暈，周身黑氣似乎在褪去，一股濃重的睡意忽然湧上身，眼皮有些撐不住。

這難道是錢老頭給他托的夢麼？

“吳言……”忽然聽見有人在叫自己，隻是那聲音好似自深穀傳來，渺遠得有些聽不清，“你甘心麼……”

靈堂裡隻剩錢步雍的魂靈，還有倒地昏睡過去的吳言。

錢步雍聽著四周傳來的譏誚聲，神色卻異常嚴肅，“閣下在此徘徊多日，究竟意欲何為？”

周遭安靜下來，黑氣包圍著靈堂靜靜地漂浮著，一切仿佛歸於沉寂。直到錢步雍自以為猜錯了，才聽到一個沙啞的聲音輕飄飄地響起：“一介魂靈，沒有資格過問。”

錢步雍麵露慍色：“你害老夫全家不得安寧，老夫縱是死了做鬼，你也彆想動他們！”

那聲音似乎是笑了：“老頭，你倒還記得自己死了，若非我助你一臂之力，你如今哪還有機會現身於此護著他們，你該對我感恩戴德——”

話音未落，周遭的黑氣飛快流淌，在靈堂中旋作一團，而後纏出一個人影。

窗外忽地一亮，不一會兒，傳來一聲響雷。

吳言被雷聲驚醒，雙眼一睜便看見那惡鬼索命般的嘴臉。

竟是羅濤！

“你果然沒死。”吳言手伸向腰間的匕首，以迅雷不及掩耳之勢起身揮刀上前。

羅濤看向吳言，勾了勾嘴角：“反應還挺快。還要多虧好徒兒在中元那晚‘殺’了我，幫為師擺脫了暗流宮。”

吳言不作聲，隻想著殺了眼前的東西，可對方似乎沒有彆的動作，隻是避開。

“想殺我，就用為師教你的……”看到吳言眸中閃過一抹猩紅，那人滿意地笑了笑：“彆以為我不知道你偷偷用過。”

“你閉嘴。”吳言強壓著心頭的煩躁，他知道這樣的地方太適合他利用邪祟陰氣，羅濤的意圖再明顯不過了。

不知為何，心裡也有一個聲音一直催促著吳言催動陰氣，但他最討厭有人逼他，哪怕那個人是自己。

羅濤臉上浮現出陰狠的神色，喚動了不知什麼東西，周遭出現了一圈魂靈，冷冷地看著吳言竭力應付，最終寡不敵眾，被一個魂靈逮到了破綻，試圖侵占吳言的身體。

“你天生半魂，我教你的邪道才是最適合你的。”羅濤笑了起來。

吳言甩了甩頭，不管那些雜碎，直奔羅濤而去。

然而就在刀尖即將碰到羅濤時，好似有什麼東西抓住了他的刀，吳言如何用勁都無法刺入。

吳言被惹得滿目猩紅，突然抽回手中的刀，正要再捅，卻感覺到下唇被碰了一下，他下意識一舔，嘗到了一絲腥甜。

耳邊響起一道熟悉卻有些不穩的聲音，“看清楚你要殺的人是誰。”

吳言一愣，抬眼發現自己刀尖所向竟是錢步雍。

方才是怎麼回事？

吳言搖搖頭，眼神漸漸恢複清明，不多時複又模糊起來，直到有什麼東西滴落，才回過神垂眸，像一個做錯事的孩童，壓根不知所措。

錢步雍抬手想扶起吳言的臉，卻發現根本碰不到吳言，他無奈地看向自己身旁那個奇怪的年輕人。

年輕人麵容憔悴，活像生了什麼大病，他仿佛渾然不知，看也沒看錢步雍，隻向吳言伸過手，想替他把眼淚擦去。

然而吳言在那隻手要碰到自己的臉時抬起頭避開了，而後目光落在那人臉上。

“……你為何會在這？”