因為背著一個時時需要注意情況的孩子，鼬一路上腳程並不快，等到了快正午的時候隻能在路邊隱蔽處停下來歇息。鼬在他跟前晃了晃手，沒反應，佐助還沒有恢複意識，帶的第一罐氧氣卻快要吸完了。

也隻有在這種時候，弟弟才會任由他處理身上的傷口。化膿的、發腫的，還有因為強效的肌肉鬆弛劑，身上各種各樣的液體一塌糊塗。

挑開內裡發膿的結痂，擠出膿血，鼬找到消毒的藥品，還有止血的藥物，綁緊繃帶，防止傷口裂開，所幸最嚴重的兩處因為昨天草草上過的藥不算太糟，身下這樣子穿什麼衣物都是白搭，他隻能胡亂在弟弟身上披了件自己的鬥篷，把他一整個遮蓋住，繼續趕路。

一直到天色漸黑，才終於到了最近的田之國國境。鼬雖然自認為不是太差的忍者，但畢竟雙拳難敵四手，要在驚醒木葉這隻獅子前，儘早離開。所以他選擇先抵達田之國，然後依次從霜之國、瀧之國、草之國繞到曉的本部雨之國。

雖然他對曉並非全身心信任，但眼下這種情況，找一個強有力的庇護所總比當流浪忍者來得安全，斟酌之後鼬決定自己先加入曉，等弟弟好轉起來再想以後的事情。

等月亮徹底升起來，鼬在田之國的溪流邊接水的時候，注意到弟弟的眼珠似乎轉了轉，他算了一下時間，將近十二個小時了，一部分藥效可能要過了。

“佐助。”鼬把他扶到靠在樹旁的位置，“聽得見我說話嗎？”

黑色的眸子無規則地來回滑落了一下。

“能動嗎？”鼬一邊替他揉搓僵硬的手指，一邊問。他在弟弟身上又檢查了一下，又過了將近一個小時，他才感覺到佐助的手指微微抽動了一下。

好像看到光了，他迷迷糊糊地想，這是什麼地方呢？樹林？剛剛是在哪裡呢？一點都想不起來了。佐助？好像有人在發這個音，什麼意思呢？是在叫我嗎？聲音好像在哪裡聽過……長期封閉的知覺在一點一點恢複，他好像重新認知了一下自己的身體。

身邊那個人抬起了他的胳膊給他小腹的傷口換藥，背上不知道為什麼也有些疼，還有肩上，左手掌心纏了厚厚的繃帶，稍微能動一動的食指什麼也做不了。接著他意識到那個人抬起了他的腿，很奇怪，那東西好像不是長在自己身上的，虛浮地像是從哪個模特身上拆下來隨便粘在他身上的東西。

“佐助，疼你就動動手指。”那個人接著說道。

佐助……他回味著這個詞，漸漸清晰的腦子開始想起來了，我的名字，他遲鈍地想，我的名字是宇智波佐助。眼前這個人，是……宇智波……鼬。

宇智波……鼬。是什麼人？他想了一會，先記起來的詞是哥哥，然後是仇人。但是哥哥怎麼會是仇人呢？很難拚起來。然後腦子裡莫名其妙出現的詞是鳴人，聽起來像是什麼可以吃的東西，但似乎不僅僅是這樣。

剛想到這些他的精神就開始疲倦了，很奇怪，好像自己落在什麼柔軟的花瓣上，似乎長久以來不曾如此舒適過。

“佐助，彆睡。”鼬拍了拍他的臉，“要等藥物全排出去以後才能睡。”

他想使勁晃晃腦袋，但是一點都動不了，還是鼬把他抱在了懷裡，往他的嘴唇上沾了點水珠，又溫和地揉了揉太陽穴。眼睛……好像看得清楚一點了，佐助漫無目的地想，他好像對我挺好的，是可以信賴的人嗎？

他想要抬手摸摸他，但是就這麼輕輕一動，就好像皮膚開裂般生疼，他下意識咬了咬牙，顫顫道：“……疼。”

“彆動，這裡有傷口。”鼬按住他的手，身體不聽使喚的感覺好難受，佐助有點煩悶地想，好幾個地方都是又疼又癢，想抓但是又動不了。而且似乎喉嚨也罷了工，說一兩個詞都得緩個半天。

後半夜是鼬替佐助全身收拾好以後，半抱著他過去的。思緒隨著時間的流逝清明起來，佐助漸漸想起了自己，是從另一個遙遠的世界而來，經曆了無儘的孤獨與寂寞——不斷修煉、不斷挑戰，然後走到了兄弟相殘的末路。

哥哥，到底哪一個是你呢？此刻他的恨似乎落到了最深、最幽暗的角落。是溫柔的你，還是無情的你——到底哪一個你是虛假的？哪一個你是真實的？你是惡嗎？如果你是惡又為何要帶我至此？

等到太陽再次升起的時候，磨人的時刻終於度過了，佐助發覺自己的四肢雖然還不算完全恢複，但至少能活動了，他扶著樹乾慢慢從鼬身邊爬起來，剛剛升起的太陽照得他眼睛發疼發酸，他輕輕用手擋了擋，好快，好像又過了一天。

鳴人那家夥，在哪裡呢？他揉了揉自己的太陽穴，原本他是打算帶著鳴人離開的，現在自己卻已經出了木葉的國境……這算是什麼事？就算鳴人見不了他，他既然自己脫了身，就斷不能眼睜睜看著鳴人陷入在那樣的地獄裡。

沒錯……要回到木葉，找到能把鳴人救出來的同伴！

他走到溪邊，洗了把臉，映照著溪水。念道：“寫輪眼！”果然，查克拉封印解開以後，量還是沒受影響地增長了。萬花筒還是隻能當花架子，但三勾玉能開出來，雖然隻維持了短短的半分鐘。

“佐助。”鼬從樹叢中走出來，“你也醒了？”

不如說基本沒睡著。佐助沒有回答他，隻默默地盤算著自己的計劃。田之國是最近的，如果等到了霜之國就積重難返了。他打量著鼬，不知道現在手無寸鐵的偷襲能不能成功。

“啪”鼬一手抓住了他的胳膊，又恢複了低沉的嗓音：“殺氣，溢出來了。”

“哈，那就順便比試比試吧！”佐助揚起嘴角，鼬，這次我還是要贏你！

“你想乾什麼？”鼬把他的手扭送到身後，不過這次並沒有折斷腕骨。“我不會讓你回木葉的。”

“但我必須回去。”佐助微微低下頭，“我要把鳴人帶出來。”

“九尾……人柱力？”鼬驚訝地挑了挑眉，“你還是這麼不死心嗎？”這個人……如果不出意外的話，昨晚的那個人應該的確是弟弟，連撒嬌的尾音都一模一樣，但眼前這個人卻是疏遠的、依然對漩渦鳴人執著著。

“你回去被抓住還是會被處死的。”鼬警告道，“連我都不敢保證能全身而退的根部，你想劫走人柱力？”

“不用你管！”佐助咬了咬牙，但如果不去嘗試的話，那才是懦夫的行徑！

“看來你也不是什麼消息都知道。”鼬忽然把聲音降了一個調，湊在他耳邊道，“你可能要失望了，人柱力漩渦鳴人，在我把你帶出來前就已經被秘密處死了。”

“什麼？”佐助瞪大眼睛看著他，“這不可能——他明明已經答應誓言了——你們為什麼還要趕儘殺絕。”

“誓言而已。”鼬平靜地說，“那種東西，從來都是幌子。根和高層都不喜歡失控的力量，他們早晚會把人柱力換掉的。”

“不可能！”佐助大聲吼道，“我不相信！就算——就算他真的死了，沒見到他的屍體我也不會承認的！活要見人死要見屍！”

“看來你還是不願意相信我。”鼬歎了口氣，捏住了他的下巴，“那我隻好用寫輪眼來告訴你全貌了。”

普通的幻術當然是小菜一碟，佐助幾乎沒有被他製住一分鐘，他在原地擦掉了額角的汗珠，張揚而得逞地大笑：“哈哈，木葉第一幻術大師？鼬，你也不過如此！”

“我不會讓你走的。”傷害他的精神，沒準能讓你弟弟的靈魂鬆一口氣，鼬想起了在大蛇丸記憶裡看到的可能性。於是下定了決心，“月讀！”