孫柯見紀棠遲遲不動手，一把端起盛了生醃醉蟹的蓋碗放在自己麵前，從中拿起一隻，邊吸食上麵的湯料邊說：“曉芙的話說得在理，這些東西還是該男子來吃，女人家多吃點青菜好。”

王老太太蹙眉：“你把我的和她母親的吃了就算了，留一個給芳慧嘗嘗，要是真喜歡明天再去買就是了。”

霜降在一旁附和了句。

紀棠從沒吃過活的螃蟹，看孫柯那樣喜歡，不由好奇其中滋味，可一想到吃完或許會鬨肚子，還是堅定搖頭，想了個借口：“我前幾天夜裡沒蓋好被子，現在肚子時不時叫一下，想來是離感染風寒不遠了，不敢再吃涼性東西。”

薑曉芙默默收回目光，繼續低頭小口小口地喝湯，嘴角不自覺揚起一絲微笑。寡淡的湯水喝到嘴裡，味道竟比方才的好了些。她於是又往碗裡盛了半勺。

孫柯吃得一嘴油膩，朗聲對王老太太說：“您老人家自己聽聽，芳慧說身體不舒服，她不能吃了，那便全全由我代勞吧。”他打了個嗝，繼續說：“這道菜好吃是好吃，不知道是不是我自己疑神疑鬼的緣故，我現在覺得胃裡麵翻騰，要是有黃酒壓一壓就好了。”

王老太太忙讓人去取酒，然後轉臉衝小桑道：“你快去把那東西放到我這邊來，不許老爺再吃了。”

孫柯霍然站立，一手攤開覆在蓋碗上，一手指著小桑，“你站在那裡彆動，就剩下兩隻，吃了也無妨。”

紀棠笑了笑，對醉蟹的味道越發好奇，打算恢複真身後，一定要去醉仙樓好好吃一次，若吃完真會腹痛，用法力便可緩解。高興了沒一會兒，她想到這要許多年後才能實現，心裡不免著急和失望，忽又起在沈家的玄鈺，她的法力一直都在，帶著她一起去，真有事情，雖然需不要臉皮地求上她許多時間。折合一下，還是值得。

紀棠轉憂為喜，端起瓷碗要去夾菜，眼角餘光看見右手側多了個碗，裡麵盛著香椿雞蛋米粥。目光上移，薑曉芙對她道：“胃不舒服，就喝碗粥吧。”

笑容在薑曉芙的臉上蕩漾開來，她的臉頰就像花朵一樣明豔美麗。

“…謝謝。”紀棠放下自己手裡才端起來的碗，捧起了薑曉芙盛來的粥，米粥粘稠，紀棠用調羹挖起一勺，放到嘴裡。薑曉芙的笑好像一種奇怪的魔力，紀棠被迷了眼睛，恍了心神，待唇舌被米粥一燙，她才回過神來，嘶嘶吸著涼氣，借此舒解嘴裡的痛疼。

薑曉芙音色柔柔，如春天的微風：“彆著急，慢慢吃。”

霜降目露不甘，大聲道：“丸子清淡不合老爺胃口，卻宜二小姐吃。”眼含微笑，看向紀棠：“二小姐快嘗嘗！”

紀棠點頭，吃了顆丸子，彈牙鮮甜，很是不錯。她不好意思喊一個看著和自己差不多大的女子“小娘”，在王老太太和孫柯麵前又不能直呼霜降名字，當下隻是朝霜降笑了笑。

薑曉芙也毫不客氣地夾起一顆丸子放進嘴裡，邊吃邊凝目瞧著霜降的肚子，片刻之後，抬眸一笑：“甜食雖然好吃，可是容易讓人發胖，姨娘身姿纖纖，原不用在意這些，可如今懷有孩子，便和往日不同，一定要格外注意些才是，我聽人說，孕期吃多了甜膩東西，生出來的小孩子是不聰明的。”

王老太太眉頭微皺，擔心地掃了下霜降的肚子，見她碗裡儘是糖醋之物，揚揚臉，小桑立即走到霜降麵前，彎腰把她麵前的碗裡東西撤了，另外拿了一副乾淨碗碟，為她盛了一碗大補的藥膳豬肚湯。

隔得很遠的紀棠聞見隨著熱煙飄來的苦味，她看霜降臉上雖還掛著笑，可這笑卻十分勉強，足見霜降不喜歡那東西，便道：“吃吃甜的心情好，心情好了才是更利於腹中胎兒的。”

薑曉芙不緊不慢道：“芳慧妹妹此話雖然有理，但是看嬸娘的肚子好像要比其他同月份的人大一些。”

王老太太蹙眉注視著霜降的肚子，靜靜的，沒有說話。

霜降冷笑，反唇相譏：“表小姐如今是和大小姐二小姐不一樣了，那也是沒有嫁人，沒有生養過。眼睛哪裡就這樣好了？連我肚子大了小了的事都看得出來？這話你即便要說，也該是過幾年在說。”

孫柯正經了些，“是啊，曉芙，你家裡就你一個女兒，你不會知道這些的。”

“我堂嬸懷孩子的時候，堂叔帶她到我家裡玩，我母親說堂嬸的肚子要比尋常四個月的孩子大些，堂嬸笑說是我母親記錯了，這個孩子不是四個月而是五個月的。”薑曉芙頓了頓，帶著溫柔的笑意注視著霜降的眼睛，雙手比了個圓圈，從自己身側往霜降那邊移了移，笑道：“我看嬸娘的肚子便和那時堂嬸的差不多大小。”

孫柯放下手裡的螃蟹，目光沉沉，若有所思。

王老太太越看越覺得霜降的肚子大得不尋常，低聲道：“這是怎麼回事？”

薑曉芙靜靜地喝著粥，不再說話。

霜降心神一蕩，手裡竟沁出冷汗來，她心知此時要是不說清楚，以後必然沒有好日子過。咬唇想了半晌，再抬眼時淚水連連，一邊用手絹按了按眼角，一邊對著孫柯哽咽道：“老爺，你是知道我的，你初次和我見麵時候，洪媽媽說我月事未了，不太方便，要兩天後……”

她話未說完，王老太太臉上疑雲漸散，直接問孫柯是不是這樣。

孫柯絲毫不避諱紀棠和薑曉芙在場，點頭道：“確實如此。”他也放了心，喝了口溫好的黃酒，繼續吃蟹。

王老太太滿意而笑，“是了，是了，懷有身孕的女人是不會來月事的。”

見王老太太蓋棺定論，霜降鬆了一口氣，轉而哭得更加淒厲，把矛頭對準薑曉芙：“我不過就說了句醉蟹沒有表小姐的份兒，表小姐好狠的心，說出這麼些引人誤會的話來，但凡老太太和老爺有一絲不講理，你讓我如何作人？”

王老太太斜睨了薑曉芙一眼，拉起霜降的手，耐心地安撫起她。

薑曉芙一臉淡定，“我隻是說姨娘的肚子大了些而已，怎麼就引人誤會了？再者說，我話裡的意思是讚你腹中胎兒康健，姨娘這樣說，可真是讓我心寒。”話語才來，她便起身來到霜降身邊。

霜降皺眉，身子往後一側：“你要乾什麼？”

薑曉芙嘩的一下，抽出袖間手絹，在空中一抖，用舒展開的手絹包住食指指尖，半彎著腰，小心翼翼為霜降擦去眼淚，語氣輕柔和緩：“讓姨娘誤會，終歸還是我的錯，姨娘不要哭了，你難過傷心，肚子裡的孩子也不會好受。”

王老太太拍著霜降的手，下意識地加大了力度。“好了霜降，消停一會兒，你現在的一舉一動可不單單是你一個人的，肚子裡的孩子最要緊。”

霜降含了一絲厭煩，裝作無意，抽回自己的手。

薑曉芙笑笑，回轉過身，腳步輕盈：“把五月的胎兒說成四月的，肚子自然會大，第二胎第三胎也比頭胎要大。”她坐回原位，“不過姨娘肚子雖大，看你手忙腳亂的架勢，必然是第一次當母親。”

王老太太僵硬地移開看著霜降的目光，含了幾分輕蔑道：“快喝湯吧，這是特意為你燉的。”

霜降咬住牙，恨恨地瞪了薑曉芙一眼。她閉了閉眼，鼓足勇氣後，端起那碗難以下咽的豬肚湯，一口一口喝了下去，苦澀到了嘴裡，怨恨進了心。

風雨漸止，夜色更濃。

孫柯喝了不少酒，被風一吹，身子昏昏沉沉的，於是和王老太太告辭，王老太太也覺得吃好，交代紀棠要她早些回房後，便扶了小桑的手，命兩個丫頭攙扶著孫柯，一行人前前後後出了東堂的門。

薑曉芙拿手絹擦乾淨嘴，起身對紀棠和霜降道：“二位慢慢吃，我先回去了。”

霜降嘴裡含了顆鹽漬梅子，她給紅櫻使了個眼神，紅櫻會意，抬手擋住薑曉芙：“表小姐先彆走，姨娘有些話要問你。”

薑曉芙打了哈欠，“什麼要緊事情都放在明日說吧，我現在累得很，上眼皮和下眼皮都快粘在了一起。”邊說邊推開紅櫻的手，就往外走。

霜降清亮的聲音響起：“表小姐的父親在京城當的是什麼官啊？”

薑曉芙腳步一頓，定在當場。

霜降悠悠轉到薑曉芙麵前，一手搭在她的肩膀上，親昵道：“你不說話，難道這是什麼不能告訴人的秘密嗎？啊，我的表小姐？”

紀棠對這一點心存疑問，此刻也豎起耳朵，仔細聽薑曉芙接下來的話。

薑曉芙平靜的眼波對上霜降眸中彆有深意的笑，淡淡道：“我隻是個略認得幾個字的女子，官場上的事情我不懂。”

“我們尋常人家，問官場上的事情乾什麼？隻是問問表小姐父親的官職而已，你是他們的掌上明珠，不會連這個都不知道？”

在薑曉芙寬大的衣袖下，紀棠看見她的緊握成拳的手微微顫抖，它的主人正竭力忍耐著什麼。