她旁邊名字叫紅櫻的丫頭搶道：“姨娘過得自然是好。老太太請了最會把脈的大夫給姨娘看過，”她捂嘴笑道：“說姨娘肚子裡的是個男孩兒。老太太高興得不得了，老爺更是成天陪著姨娘，不住囑咐我們千萬不能讓姨娘磕著碰著了。”

紀棠本意是問霜降身子如何，見丫頭誤會，就要再問。

霜降先笑著說：“其實今天也是求了他，我才能出來呢。”

“多謝你在乎我。”紀棠這樣說，一雙眼睛盯著霜降不放。

霜降歎了口氣，感傷道：“我何嘗不知道全是因為這個孩子，有他在，我才有翻身的機會。若是沒有他，他們那群人還不是把我當做跑著的狗一般，高興了給點骨頭哄哄你，不高興了就惡語相向，拳打腳踢。”她握住紀棠的手，眼角微紅，小聲道：“你不知道，一開始時，老太太看我肚子是圓的，說裡麵是個姑娘，就處處挑我錯處給我臉色看。知道是個男孩後，就什麼都不許我乾，隻讓待在屋子裡，跟坐牢一樣，唯恐傷了她的寶貝孫子。”

母憑子貴，樣貌、財富、金錢，人往往要靠著這些東西才能獲得彆人的青眼。紀棠心裡也覺悲戚，回握霜降的手，“開心的日子，我們就不要再提起那些傷心的事情了。”她的手覆在霜降的腹部，安慰她道：“這個孩子會真心對你好的。”

霜降轉悲為喜，說到孩子眉眼間有了和藹慈祥的笑意，“是啊，都說人心隔肚皮，這個孩子卻在我的肚皮裡。我隻希望他最和我親近，知道我這個當娘的懷他時候的不容易。”

紀棠道：“我看你明顯瘦了，就是因為這個原因吧。”

霜降道：“可能是習慣了，我最近倒是好了些，前三個月的時候是最難的，鼻子靈了，聞到什麼都想吐，除了白米粥，彆的一概吃不了。”

紀棠解開腰間的荷包，取出兩塊銀子，後來一想，索性全部遞給霜降，“你現在一日吃兩人用，買點東西好好補補，太瘦了對你身體不好。”

霜降接過荷包，笑道：“不發胖也好，吃胖容易變瘦難，生完孩子要是還體態臃腫，那可討人嫌棄了。再說，嘴巴饞，想吃東西，又哪裡能要你的錢呢？”係緊荷包的口後，她就把它重新掛回紀棠腰間的淡綠絲帶上。

紀棠與霜降在銀杏樹下正說著話，突然跑來一個懷裡抱傘的丫頭，霜降身邊的人公雞一般衝了出來，將霜降護在身後，大聲嗬斥道：“走路不長眼睛是不是？沒看見姨娘在這裡！撞到了姨娘，我看你拿什麼賠罪！”

那丫頭腳步雖快，可並不是朝著霜降紀棠的方向而來，中間還隔著兩個人的距離。紅櫻盛氣淩人，讓紀棠感到一絲厭惡，忽而由她想到許久未見的豆紅，心想是不是名字裡帶紅的都一般潑辣，又想玄鈺也是這種性子，可名裡帶著與紅完全相反的黑，如此可見姓名隻是或二個或三個字而已。

霜降住了嘴，和紀棠說話時候的笑還掛在臉上，不過淡得已像暮春枯萎的花朵，眼神中醞釀著的風雨如夏初茂密的綠葉席卷而來。

紀棠看那丫頭一身俏麗青衣，頭發挽了兩個髻，鬢邊彆了一朵粉色海棠，方圓臉龐，三角眼睛。她覺得很眼熟，細瞧了一會兒，原來是跟在薑曉芙身邊的媛兒。

媛兒停住腳，瞥了一眼紀棠，又瞥了眼霜降，然後對著紅櫻回嘴道：“你有了新主子可真是得意了啊！若是巴結你的丫頭忘了給你供奉眼藥，也該用銀子自己去買！”她抬手比劃了幾下，“我再是厲害，能飛過去打了她肚子裡的寶貝嗎？”

紅櫻橫了眼媛兒抱著的東西，知道是要給薑曉芙送去的，便冷笑兩聲，“今天不晴不雨，你送什麼雨傘？你家小姐想出個這麼蹩腳的由頭支開你，那是為了……”她眉眼擠成一團，嘻嘻笑了起來。

媛兒啐了一口，揮起帶著的傘，罵道：“你再胡說，我非扯爛你的嘴不可！”

紅櫻嘻嘻而笑：“你還當她是原來的薑大小姐嗎？那一件事情後，除了時家少爺，還有哪個男人不嫌棄她呢？”

從她二人吵架開始，紀棠的疑惑就越來越多。薑曉芙是客，霜降懷著王老太太的長孫，風頭上雖蓋過劉夫人，可劉夫人畢竟是當家主母，她對薑曉芙都需帶三分客氣，霜降身邊的丫頭怎麼敢又怎麼能直言不諱說她？

媛兒怒目而視，可又說不過紅櫻，又氣又惱，轉臉對霜降道：“姨娘是看二小姐和沈家的事情板上釘釘了，你與她又交好，她這個靠山回來了，你便比之前神氣。憑此就敢縱著身邊人亂嚼舌根不成？這些話要是傳到老太太耳朵裡，少不得要責怪姨娘禦下不嚴！”

霜降扶了扶頭上珠釵，這才不輕不重道：“行了，櫻兒，莫同媛姑娘說了，人家還有事情要忙呢。”

紅櫻得意一笑，退到霜降身邊，“表小姐算什麼？老太太如今滿心滿眼隻這一個孫子！媛大姑娘，你又不是表小姐從家裡麵帶出來的，對她好，就以為她會多看你一眼嗎？”

媛兒已經跑開，紅櫻的話被風吹進她的耳朵裡，她咬著唇，緊了緊懷裡抱著的傘，拚命想咽下這口氣，淚水還是不爭氣地流下來，一點一滴灑在春天的煙塵裡。

紀棠目送她離開，眼神複雜。那一抹青綠消失在紅廊的拐角，紀棠問霜降道：“她出來什麼事？”

霜降邊走邊說，“沈少爺和時家少爺關係好，他沒有和你說過嗎？”看紀棠一臉疑竇，霜降繼續道：“不乾不淨的事情，你這個清白女兒不該聽，可是誰讓這件事情鬨得太大。”她附在紀棠耳邊一番低語。

“……就因為這個，她還上了兩次吊呢。”

熱熱的氣讓紀棠耳朵有些癢，她覺得腦袋發昏，伸手揉眉間時，才發現指尖冰涼。

風吹樹葉，葉子嗦嗦作響。氣溫回升，飄在空中的水汽好像突然凝固住，又濕又熱，沉悶地壓在人們胸口。

紀棠唏噓道：“怎麼會出現這種事情呢？”

紅櫻笑吟吟接話道：“細糾還是表小姐的錯，大晚上的還去找時少爺，不怪她被一個酒瘋子纏上。”

霜降咳嗽一聲，“那人是時小姐的朋友，時小姐雖覺得無顏見表小姐，出事第二天早上，還是來孫家和表小姐道歉，表小姐那時候正在氣頭上，一個花瓶砸過去，正中時小姐臉頰，登時就血流不止。時小姐母親也跟著來了，為娘的心疼女兒，就說害了她的又不是她女兒，要撒氣找那個男人去！時少爺夾在中間裡麵不是人。”

經霜降這麼一說，紀棠想起來綁帶還沒有拆去時，有一段時間，沈夫人日日出門，要過好半天才一臉疲色得回來，回來後就把玄鈺拉到身邊，抱著她默默流淚。紀棠問她出什麼事，她便搖頭不說。問明梧，他就變著方打哈哈。玄鈺則是整天樂嗬嗬的，到哪裡都哼著曲，不知道在傻樂什麼。

往日絲絲縷縷的片段漸漸連成一塊巨大的蛛網，紀棠被困在中間，那個可怕的猜測正一點一點把她吞噬掉。

天空越來越暗。

紅櫻含笑為霜降緊了緊領口，看了眼天，笑著說：“怕是要起風，我回屋為姨娘拿件衣服披著。”

霜降擺擺手，“什麼風我沒見過。懷了孩子，也不必如此嬌氣。”她柔情地撫摸著自己的肚子，說出的話卻是截然相反的陰冷：“發生在旁人身上也就罷了，在她身上，隻能說她命不好，合該如此。”

深宅大院裡的女人們抬頭不見低頭見，即便彼此水火不容，麵上還是笑語盈盈，互相敷衍著的。

紀棠不知道是什麼事情讓霜降和薑曉芙交惡至此，勉強一笑，問道：“你之前不是還說表小姐人好嗎？如今和她怎麼鬨到這種地步了？”

霜降目光一頓，“我也是後來才看清楚她的，表小姐這個人啊，看著是個好相處的，其實她表麵一套背地裡一套，虛偽得厲害。相比之下，大小姐除了對她親娘，對旁人都是冷冷淡淡的，倒比表小姐好琢磨。”她對紀棠一笑，“也是後來，我發現劉夫人對她也不是真心喜歡。”

紀棠對此倒是不覺意外。劉夫人不是傻子，自己能看出來薑曉芙對沈叔燁有意，她自然也能發現。劉夫人極愛女兒，孫姝婉又喜歡沈叔燁，她自然對薑曉芙看不過去。可惜薑曉芙不是任人欺負的孫芳慧，劉夫人拿她也沒有辦法。

紀棠又問：“你和夫人的關係緩和了？”

霜降道：“麵子上還過得去，心裡自然是不在一處。”她重新握住紀棠的手，一臉真誠，“在這裡，隻有你是真心待我好的。”

紀棠笑了笑，眼見天色不早，就說要去拜見王老太太。霜降勾勾她的手，看她背過身去，臉上的笑頃刻消失。