媛兒加快步伐走到了薑曉芙旁邊，小聲對她說道：“小姐，沈少爺在後麵。”

薑曉芙“嗯”了一聲，表示自己知道了，腳下卻沒有絲毫放慢。

跟在後麵不遠的荷書也聽見媛兒的話，回頭一瞧，在十步遠的地方，果然看見明梧。她大聲叫住薑曉芙，“表小姐，少爺來了。”

薑曉芙終於停下腳步，回轉過身，抿唇斜了明梧一眼，道：“你也覺得我是故意的？”等了一會兒，她見明梧既沒有開口說話的意思，也沒有走上前同自己一起走的打算，急急背過身去，拉起媛兒的手，腳下步子更快。

荷書見她怒氣衝衝，想她隻是個年輕姑娘，不會乾了壞事還這般理直氣壯，心裡已經認定她是被冤枉的，對她立即起了同情憐愛之心，忙跑到薑曉芙麵前，抬起一直手臂，攔住她們的去路，陪笑道：“表小姐莫要生氣，二小姐在這兒並沒有多說那天晚上發生的事情，她隻和我家小姐說過，但凡小姐提起此事，她必要阻攔不讓小姐往下說，是以我家少爺也不清楚到底發生了什麼，自然無法說信不信表小姐的話。”

媛兒眼底一片憤憤，很是為薑曉芙抱不平，“以我家小姐的為人，何以做出這樣的事情？有些人真是瞎了眼盲了心！”

荷書連說了好幾個“是”，她拍著自己寬大的胸脯道：“表小姐人品清貴，我是再相信不過的。”

媛兒柳眉倒豎，斜睨了明梧一眼。

明梧已走到跟前，臉上沒什麼表情。

薑曉芙冷冷道：“我本是好心辦了壞事，原不是有意的。姝婉因為丟了耳環，一直悶悶不樂，成天陰沉著臉龐，我嬸娘也是急壞了，才冤枉了芳妹妹，如今嬸娘已經知道了自己的錯處，這一個月來，常常差人噓寒問暖，請她孫小姐回去。她偏要得理不饒人，一直待在你家裡。叔燁，你可知道外麵說得有多難聽？”

明梧冷笑，反擊道：“若芳慧沒有中途停手，他們孫家便是逼死自家女兒的罪魁，這可就不單單是笑話那麼簡單的事了。”

薑曉芙語氣平和了些，“這不能全怪嬸娘，她不喜歡芳慧，實在是應該的。”

明梧皺眉，他是聽過孫芳慧母親對不起劉夫人，可是她生母已經離開快二十年，劉夫人也已折磨她快二十年，這難道還不夠？非要她和她母親都死了，劉夫人才滿意嗎？

微風拂過麵頰，明梧想起初見孫芳慧的時候，那時還沒有千蘭，母親帶自己去孫家，走到半路，被一個瘦骨嶙峋的小丫頭撞了一下，自己沒有事，那丫頭卻跌在地上，母親彎腰拉著她黑黢黢的小手，把她從地上扶了起來，要自己給她道歉。自己揉著胳膊，氣悶分明錯的是她，母親真是是非不分。不過那丫頭倒是明事理，鞠了一躬，說是自己不小心。母親注意到她長長的滿是泥垢的指甲，心疼地把她拉到身邊，問她是誰家孩子。沒等她開口，荷書喊著劉夫人來了，那小丫頭就掙脫母親的手，腳底抹油跑得不見蹤影了。

隻聽薑曉芙道：“芳慧的親生母親是我嬸娘的陪嫁丫鬟，她們自幼一起長大，雖是主仆，背地裡卻情同姐妹。後來嬸娘懷姝婉時，她竟卻也有了身孕。”薑曉芙定定看著明梧，“被親密之人背叛，你說我嬸娘如何不氣？”

明梧道：“可這哪裡又能怨芳慧呢？”

薑曉芙歎口氣，“芳慧是沒有錯，但這都是命。叔燁，人與人的命是不一樣的，有的生來就是丫鬟，有的生來就是小姐，哪有一點公平可言？你現在可以站在這裡替她訴苦，不過因為你是沈夫人的兒子，你從來不必拋頭露麵，為生計發愁，所以你才有這個時間。”

荷書讚道：“表小姐不愧是識得字、讀過書的人，說出來的話就是有道理，人與人的不同，都是命的緣故，這輩子命不好，便是上輩子作孽太多，這輩子積德行善，下輩子才能有個好命數，表小姐你說是不是啊？”

薑曉芙笑了笑，事在人為，她才不信因果輪回之說，她繼續之前的話：“老太太喜歡男孩，見姝婉是個姑娘，便把抱孫子的願景寄托在了芳慧她母親的肚子上，對她十分照拂，下人們見風使舵慣了，對她很是殷勤，把嬸娘都排在了她的後麵。嬸娘心高氣傲，這口氣實在咽不下去。在月子裡，無論是老太太還是表伯的心全在彆的女人身上，嬸娘自然是恨毒了她。”

荷書眼神黯然，“劉夫人也是個可憐人呐，女人家懷孕生產那都是從鬼門關裡麵走過的呀，像她這樣，自己最難受的時候，丈夫還偷腥……”她“嘖嘖嘖”了幾聲，眼色轉為憤怒，“想來，劉夫人守著一個女兒不肯再生，也有這個原因在裡麵。”

薑曉芙目漏寒光，“可憐嬸娘隻以為是昔日好姐妹背叛自己，其實是表伯強迫的人家，聽老太太偶然談起，她母親覺得對不住嬸娘，身子本來就弱，外加鬱結於心，後來難產血崩而死。”

荷書唏噓不已，她是個心直口快的人，大聲道：“孫老爺真是不像樣子，真該他們孫家沒有男丁！”

薑曉芙想到自己父母都是品行高潔之人，越地百姓沒有一個說他們不好的，又念及孫柯和劉夫人的粗鄙，內心更加不屑。

明梧正要說什麼，雲琴卻跑過來，氣喘籲籲道：“少爺你快去竹山那邊吧，小姐為了不讓二小姐回去，現在正站頂頭鬨呢！”

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沈夫人不住跺腳，焦急道：“千蘭你不要站在那邊靠邊的地方，小心跌下來！有什麼事下來說，好不好？”

紀棠立在大石的一側，距玄鈺五六步遠，她見沈夫人著急得快哭了出來，於是走進了玄鈺一些，裝模作樣道：“千蘭，你快過來。”

玄鈺小聲問：“他來了沒有？”

紀棠張望了一會兒，就見一襲藍衣的明梧從東南角急衝衝地跑過來，後麵還跟著薑曉芙。薑曉芙走得慢慢悠悠，紀棠正要細看，她竟也把目光投了過來，紀棠心裡發虛，側過臉，給玄鈺一個眼神。

玄鈺勾唇一笑，她聽到了明梧的腳步聲，也知道他來了。她轉過身去，臉上的笑旋即消失，捂住嘴巴，抽泣道：“我不要芳慧姐姐回去！她回去了又會受人欺負！”

明梧站到沈夫人身側，沈夫人見他來，緊繃著的情緒得到一絲舒緩。

明梧隻感覺肩頭濕漉漉的，轉頭一撇，隻見母親正在無聲哭泣。他心頭酸澀，握緊母親的手，抬頭衝玄鈺道：“沈千蘭，你立馬給我下來！”

玄鈺被他嚴厲的語氣和目光駭住，一時忘記了假哭，呆愣愣地看著下麵的人。

沈夫人忍住淚，溫言道：“叔燁，你彆嚇著她。”

紀棠看著明梧目光中的怒火，回想起當初自己把重霄帝尊氣得半死，他知道後，也隻是淡淡地說要在平南院上設下琉璃天光罩而已。在天界，他是位高權重的太子殿下，平時不顯山不漏水，一副雲淡風輕高高在上的樣子，原來還有如此“失態”的時候啊。

玄鈺回過神來，指著明梧，道：“你還凶我！娘身體不好，爹又老在外麵不回家，前年到現在，你不是去找芳慧姐姐就是找時飛哥哥，都不像之前那樣陪著我玩兒，現在我和芳慧姐姐好上了，你還要逼她回家，我、我……”她不知道該怎麼編下去，“我”了個半天也沒有下問，索性大哭起來。

紀棠暗自讚歎玄鈺扯謊的本事之大，突然反應過來她也許不像自己，知道了孫家的位置，就著急忙慌找過來，也不開個天眼，看看他們的命布。她見明梧和沈夫人的麵色明顯緩和，眼神裡都帶著愧疚。心想玄鈺必然是洞悉了沈家的具體情況，此時才能信手拈來，輕輕鬆鬆拿捏住沈家人。

這廂已經說過幾番話，那邊薑曉芙才剛剛從竹叢後麵款款而來。她揚起嫩白的臉龐，眸色淡如秋水，“千蘭妹妹這是又鬨哪出啊？”

玄鈺沒來由得很厭惡她，啐了她一口，張嘴就讓她滾開。

沈夫人現在一心係在沈千蘭身上，對她此時的做法並沒有責怪，繼續勸說她下來。不怪她擔心，在她眼裡，沈千蘭站在三丈高的大石上麵，此處背陽，又種植不少高大竹子，本是夏日乘涼的地方。大石上的積雪不見天日，融化的速度比旁處慢很多，彆處的雪早就化了乾淨，它的石壁上仍然流淌著水珠。沈千蘭但凡一個腳底打滑，就會從上麵掉下來。

明梧道：“千蘭，快下來，你是想嚇死娘嗎？”

沈夫人本就心裡悲戚，聽到明梧的話，便沒忍住哭出來聲，她小聲道：“這丫頭真是越大越不懂事。”

明梧亦不免動容，勸道：“娘，你放心，等她下來我一定好好收拾她。”

沈夫人道：“都是我的錯，一直慣著她，才養成了她這種性子……”

紀棠見沈夫人難過，心裡很不好受，對玄鈺道：“快點提要求，咱們鬨到這裡已經足夠了。”

玄鈺對沈夫人沒有什麼感情，對她的擔憂勸阻無動於衷。她還想再演一會兒，紀棠拗不過她，又和她說了幾句話，在薑曉芙同意回去和劉夫人說讓紀棠再留幾天後，玄鈺才鬆口。

沈夫人放了心，漸漸止住哭聲。

薑曉芙幽幽道：“芳妹妹自己變了，連帶著把千蘭妹妹也變了。”她笑著對明梧說道：“莫要過幾日，叔燁你也和之前不一樣了。”

明梧打量著看向紀棠，她一襲蓮紅長裙，步伐輕快，正往玄鈺身邊走去。他低下頭思索薑曉芙的一番話，耳邊突然傳來尖叫聲，大石上隻剩下玄鈺一人。