冬日的陽光隻是溫暖的慰藉，看著很亮，其實不帶一點溫度，寒風依舊冰冷刺骨。

沈家和孫家隻隔三條街，路修得平整而又寬敞，因為快到正午，街上賣菜的商販大多散去。稀稀拉拉得隔半裡遠，才見一個小小的攤位，賣家也是上了年紀、頭發全白的老婦。即便她們時不時往菜葉上撒一點水，使它們看起來新鮮一些，仍然沒幾個人光顧，光顧了的駐足片刻，對菜葉挑挑揀揀一番，依然空手離開。

馬車行駛得很快，不久就到了孫家。三人下車，便被門口候著的管家迎進門內。走了一截路，劉夫人和薑曉芙迎麵而來。明梧見了，快步走過前去給劉夫人行禮問安。

劉夫人微笑著點頭：“你母親也好啊？”

明梧道：“家母一切安好。”

二人車軲轆話拉扯來拉車去，紀棠聽得乏味，偏過腦袋看假山上垂下的迎春花枝。

薑曉芙減緩腳步，漸漸退到了沈千蘭身邊，和她搭起話來。

紀棠的心思從水麵的波紋轉移到她們的對話上。隻聽薑曉芙問沈千蘭：“你的病好些了嗎？”

紀棠失望歎息，她本以為薑曉芙會說出一些有意思的事情，結果和劉夫人一樣也是沒話找好話的寒暄。

沈千蘭一改常態，扯著嗓子道：“我病沒好！嚴重著呢！”然後，她捂住胸口，猛烈咳嗽起來。

紀棠忍不住笑了起來，對薑曉芙道：“你快離沈小姐遠一些吧，一會兒她把肺咳出來，要說是你拍的了！”

薑曉芙放下正要為沈千蘭拍背順氣的手，露出一個不自在的笑。

她身後的丫頭拉著她往後退了幾步，和沈千蘭隔出距離，以防她的口水濺到薑曉芙的衣裙上，這丫頭道：“既然沈小姐身體未愈，就不要出門了，免得加重病情。”

沈千蘭聞言，眼圈一紅，立即流出兩滴淚來，她跑到明梧身邊，拉住他的手。喊道：“哥，她們趕我回去！我們回去吧，人家都開口了，再待下去肯定會被罵得更難聽！我們可不當不知情識趣的人!現在就回家去！”說著，就拉著明梧往回走。

明梧定住腳步，正要責罵沈千蘭胡鬨，低頭瞥見她流淚的麵頰，責怪的話咽下了肚子，目光中流露出關切，他接過小香遞來的手絹，彎腰抹去沈千蘭的淚痕，柔聲問：“你是怎麼了？這裡風大，小心一會吹皴了臉。”

沈千蘭指著薑曉芙，抽泣道：“她趕我回家！”

劉夫人此時也轉過身來，冷聲問薑曉芙是怎麼回事。

薑曉芙沒料到沈千蘭因為一句話就哭了起來，無措和迷蒙籠罩著她，她勉強扯出一個笑容，複述了剛發生的事情。最後她對沈千蘭道：“媛兒隻是在關心你的身體，沒有要趕你走的意思。”

明梧拉了拉沈千蘭的手，“千蘭，你自己會錯意思，眼下都解釋清楚，不要再哭鼻子了。”說完，他就拉著沈千蘭要往前麵走。

沈千蘭一把甩開明梧的手，站在原地，滿臉寒意地看著薑曉芙身後叫作媛兒的丫頭，一聲不吭。

媛兒隻覺得雙腿軟綿綿的，一下子跪在地上，爬到沈千蘭的腳邊，給沈千蘭磕了三個響頭，哭道：“沈小姐，奴婢不敢有你口中的意思。”

明梧眉頭微皺，“好了，你起來吧。”他對沈千蘭道：“小香也在，你再胡鬨，我就讓她把你帶回家。”

劉夫人來到明梧身邊，笑道：“是那個丫頭說話沒輕沒重，嚇到了千蘭。”她對跟在人群最後的管家婆子道：“兩個月不要給媛兒工錢，讓她長長記性！”而後，攜了沈千蘭的手，轉過身去。

媛兒哭成了一個淚人，她怕哭聲引來更大的責罰，於是抬起右手，用食指緊緊抵住鼻孔，隻用嘴巴呼吸，以此止住抽泣聲。

薑曉芙暗中拉了拉她的左手，媛兒抬起頭，十分委屈地看了她一眼，隨後就把手抽回了。

紀棠注意到沈千蘭斜著身體，帶笑看向自己，那副樣子好像在求她表揚似的。紀棠眸光閃動，抿起嘴唇，把視線轉向了媛兒。

之前，紀棠等人都踩在草地上行走，雪才融化不久，草還沒長起來，媛兒剛剛跪下過，膝部粘上了土屑，她隻顧著後怕與哭泣，忘記要拍打去，她的頭上也是如此。紀棠看了，指指自己臉上相同位置，提醒媛兒注意自己的額頭。

媛兒的眼神似乎落在紀棠的身上，但是對於她的行為卻沒有反應。

薑曉芙留意到她們這邊，拿出自己的手絹，塞到媛兒的手上，提醒她道：“擦擦臉吧。”她歎了口氣，也不知是對媛兒還是對她自己說道：“她今天不知道是怎麼了。”

紀棠看向沈千蘭，她好像很開心，步伐十分輕快。

不等紀棠叫住她問話，身後突然鑽出一個人來，原來是霜降。

霜降還穿著昨日的衣衫，她今日眉毛畫得不錯，可惜臉上的粉沒有敷均勻，左邊臉兒白，右邊臉兒更白。她拉住紀棠，兩人慢慢移動到人後。霜降指著一個湖藍背影，問紀棠：“那個是不是沈家少爺？”

紀棠道：“就是他。他邊上跟著那個是他妹妹，名字叫千蘭。”

霜降點頭：“我知道他們的名字，老太太已經交代過我。隻是為了不出岔子，我還要再向你確認一遍才放心。”

紀棠笑道：“你真謹慎。”

霜降歎道：“這裡不比桃仙鎮，我不敢不小心。”她壓低聲音，湊到紀棠耳邊，“我現在一睜開眼睛，就存著防備的心思，這裡不知道多少人都盯著我看呢，我要小心，千萬不能被他們拿住把柄。”

單薄的語言改變不了任何東西，紀棠心裡不知道如何寬慰霜降。她有意無意看著沈千蘭，知道能不能真幫到霜降什麼，全在於她了。

即便穿著厚厚的衣物，看沈千蘭的背影仍然能覺得她是個嬌弱的女孩，她的頭發並不是純黑色，裡麵摻雜著不少黃絲，在陽光的映照下，她的頭頂泛著一層薄薄的淡金的光暈。

沈千蘭好像是注意到背後有雙眼睛在看自己，她回過頭來，對紀棠調皮一笑，又轉過身去，繼續走路。

霜降來到紀棠身邊，笑問：“你和沈小姐也很熟嗎？”

紀棠沒有點頭也沒有搖頭。她誠實回答道：“我也不知道自己和她的關係如何。”

霜降挽住紀棠的臂膀，小聲道：“我覺得她有點兒不喜歡表小姐，她們之間是不是有過節呀？表小姐很好相處，她之前也是好心相問，不知怎麼就惹到了沈小姐。依我看，就是沈小姐存心給表小姐不快。”

紀棠道：“沈家家大業大，就她一個女兒，聽說她從小身體就不怎麼好，上麵的長輩難免要溺愛她一些，久而久之，她便不把旁人放在眼裡了。”

霜降點頭，“你說的有理。可憐表小姐平白無故被她作弄一頓。”

紀棠心想：也許並非沒有緣故。沈叔燁和孫姝婉薑曉芙的關係淺淡，她們出生優越又不需要沈夫人多加照拂，沈千蘭這個追求大人關注的女孩，自然對她們兩個沒什麼敵意。一夕之間，她卻態度大變，隻有一種原因——她也不在是原來的人了。

霜降又道：“還好，她挺喜歡你的。我看到她時不時對你笑呢。”

紀棠道；“被她一個小丫頭喜歡有什麼好的？”

霜降笑：“你彆說我俗氣，她要像我是個什麼都沒有的人，那麼喜歡你隻能給你無趣的日子添點樂子而已。可她是沈家小姐，這就不一樣了。”

紀棠笑問：“哪裡不一樣了？”

霜降擠了紀棠一下，說了句“明知故問”。然後又問：“大小姐是不是也喜歡沈少爺？”她掃了明梧的背影一眼。

紀棠問：“你是怎麼看出來的？”

霜降道：“昨日見大小姐，她沒戴耳環，頭發上也隻彆了個素銀簪子，今天她卻塗脂抹粉，嘴唇紅豔豔的，身上香氣逼人。夫人本要她一同出來迎接你們，她的臉登時就紅了，說什麼也不肯來。她不是羞於見沈少爺，難道是不好意思見你嗎？”她笑得有些曖昧，“你也是好好打扮了的，不比她差。”

紀棠的手撫摸起衣袖上的花紋，霜降也這樣做了，讚道：“真是好料子，又軟又滑，跟水似得。”她的眼裡充滿豔羨。

此情此景，紀棠忽然想到數百年前冬天的柳安街口，她初次見到徽息神女的時候。那時的她已經四五天沒有吃到一口飯了，身上高燒不退，穿著又臟又舊滿是補丁的衣服，背靠冰冷如鐵的牆壁，縮卷成一個小包，靜靜等著永久黑夜的到來。

她想，她不會再醒來了。

但，不知何時，眼前突然亮了起來，寒冷被驅散，取而代之的是一股綿軟的溫暖，她好像突然回到了母親親手製作的紅布繈褓裡。

腦袋不再昏沉，眼前的光逐漸暗淡下去。她不願這奇妙的東西消失，抬手去抓，長長的指甲刺進手掌的皮肉裡，疼得她有幾分清醒，清醒地知道自己什麼都沒有抓住。

耳邊傳來一個清冽女聲，她張開眼睛，瞧見兩個像雲霧般輕盈的裙擺，一個是冰川一樣幽邃的藍，一個是煙柳一樣靜謐的綠。

那時她的神情和現在霜降臉上的沒有絲毫差彆，都是驚異中帶著羨慕，羨慕中藏著落寞。