紀棠醒來時，外麵天光大亮，沈夫人早已不在身側。她不是臉皮薄的人，這時候也覺得在彆人家裡，昏睡至此，委實不妥，於是急急忙忙起身穿衣梳洗。

外麵久候的雲琴聽到動靜，敲了敲門，走了進來，她身後跟著兩個小丫頭，一高一矮，一人手裡端著一個黑色托盤，裡麵擺放著飾品和衣衫。

雲琴屈膝給紀棠行禮問安後，道：“二小姐，夫人派我們來為你裝扮。”

高個丫頭為紀棠穿上藕荷色撒花小襖，矮個丫頭替紀棠係上柳綠色竹葉冬裙。待紀棠換好鞋襪，洗麵漱口後，雲琴便她拉到梳妝台邊，讓她坐在椅子上，親自為她描眉點唇。

那高個丫頭為紀棠介紹雲琴，“二小姐還不知道吧，雲琴姐姐是沈家手最巧的，我家小姐吵著鬨著要她去身邊，夫人都不舍得放人呢！有她給你上妝，保準二小姐等會兒美若天仙！”

雲琴謙虛而又真誠道：“二小姐天生麗質，奴婢拙手隻是錦上添花而已。”

麵對她們的奉承話，紀棠一笑，內心微動。

她才到天庭的時候，身邊總圍著一群年級稍長她的小仙娥。她們或是扯住她的裙子說上麵的刺繡漂亮，或是指著她的鞋子說那裡綴著的寶石耀眼，唯獨不正麵評價她的相貌。此前，紀棠住在徽息神女的守神山上半年有餘，這讓她原本乾枯發黃的頭發變得油潤烏黑，蠟黃乾癟的小臉也重新有了朝氣。不過即便如此，她瘦瘦的麵頰上，那雙眼睛占地太多，仍然稱不上好看，甚至連一句清秀都算不上。

那雙眼睛滿是防備和打量，如果它的主人像明梧一樣是個粉嫩嫩的團子，人們會從這雙眼睛裡看見紀棠受過的苦楚，從此更加愛憐她。可惜紀棠相貌平平，所以她的眼睛隻讓人脊背發涼，心裡毛毛的，很不舒服。

重霄帝尊卻隻更心疼紀棠，他想如果凜夜沒有為天界戰死，紀定然還是個爛漫孩童。重霄帝尊每每想到這一點，就忍不住多溺愛紀棠一分。她被養得脾氣漸長，身邊玩伴逐漸散去。

日升月落，彈指一揮間，紀棠已經長成了個窈窕女郎，眼裡含著一池春水，看誰都帶著三分情義。她中意好看的男子，於是對自己的外貌也頗為留心。紀棠每天早早起來，塗塗抹抹，細心打扮，在臉上捯飭一個時辰的功夫。出門必要打著一把與衣裳顏色相稱的紙傘，既是為了不讓太陽光曬化臉上的脂粉，也是為了令膚色變得白皙。每晚她還要以花水沐浴，喝眾多湯藥來滋養皮膚。

如此數十年光景，在天界各種藥膏的養護和紀棠孜孜不倦的打扮之下，她算不上容色傾城，可也屬於很不錯的那一流了。但她聲名不好，女子對她多是白眼和譏諷，自然不會誇讚她的臉與先前不同，而床笫之言她聽時便不入心，過個半天，就忘得一乾二淨。

再後來，她從守神山上回來，這份裝扮的心思就淡了。各色紙傘、塗抹的膏藥、以及許多年來積累的養護容貌的書籍筆記都被她一把火燒成了灰燼。當沒有了心儀之人，她終日和汀姚一樣，頭發隨意一挽，素麵朝天見人，隻有愛著鮮豔衣裙這一點不曾改變。

那矮個丫頭沒有誇讚紀棠，她笑著看向雲琴，道：“雲琴姐姐做菜菜好吃，繡花花好看！真是數一數二的好人才！”

高個丫頭接話道：“模樣性情又好，真不知道誰有天大的福氣，可以娶到雲琴姐姐做妻子！”

雲琴臉頰飛紅，嗔怪道：“你們見我現在騰不出手來，就來取笑我，等我好了，看不撕爛你們兩個的嘴！”

那矮個丫頭道：“誰不知道雲琴姐姐最是溫柔待下？你若像荷書姐姐一般，天天板著臉龐，眼兒朝天看，我們姐妹哪裡有膽子和姐姐說笑？”

高個丫頭點頭如搗蒜。

雲琴正色道：“背後不可妄自議論他人。夫人最厭煩彆人嚼舌根，你們來沈家的時日也不短了，這個道理還不懂嗎？”

那兩個丫頭低頭答了句：“是。”

三人又如無事發生一般，繼續笑著說話。雲琴擔心紀棠看自己三人講話，她在一旁尷尬，於是時不時提紀棠一嘴，紀棠雖然與她們不熟，但還是聊得很開心。

三炷香功夫後，雲琴和紀棠隔出些距離，仔細端詳她的臉。紀棠則看向鏡子，隻見裡麵的女子眉若春山，眼如點漆，很是動人出挑。在雲琴為紀棠上妝的時候，那兩個小丫頭說話間也不忘為她梳好發髻。

雲琴點點頭，滿意一笑。她拿起桌麵上的檀木盒子，取了一對耳環笑道：“我聽荷書姐姐說，這是夫人壓箱底的寶貝，昨晚特意讓人找出來，就是為了送給二小姐。”

紀棠看那耳環，隻見它上半部分是顆碩大的寶石，綠瑩瑩的，在陽光下閃爍出璀璨的光芒，底下則是金子拉成的流蘇，流蘇很長，紀棠估摸著戴在耳朵上，也許可以垂到肩膀上。她推辭說太貴重，自己不能收。

“這是夫人的心意，也是為了和小姐今天穿的綠裙子相配。”雲琴邊說邊為紀棠戴上耳環。“二小姐底子好，如今打扮起來，更加美麗惹眼。”

紀棠也微笑起來。孫芳慧的相貌雖然比不上孫姝婉和薑曉芙，但自有一番風味。

一切完畢，紀棠隨著雲琴來到正廳。大大的圓桌上，擺放著各色早點，沈夫人等已經等待許久了。沈夫人見她來，笑著誇讚道：“芳慧，你今天可真好看。來，坐到我身邊來。”

明梧眼中也有讚許之意。在他麵前，孫芳慧總是期期艾艾，鮮有笑顏。他本擔心出了昨天的事情，她會哭腫眼睛，不願意說話見人，早上看她遲遲未來，心裡憂慮加重，如今總算放了心。

紀棠道歉的話還沒有說出口，沈千蘭先開口道：“芳慧姐姐，你怎麼起得比我還晚？我本以為自己起得算是遲的了，沒想道還有你在後麵啊。早知這樣，我就再往床上躺會兒，省的好不容易爬起來，卻一直吃不到飯。”

在桌子下，明梧踢了沈千蘭一腳。

沈千蘭瞪了明梧一眼，“哥，你乾什麼啊?”

沈夫人起身拉著紀棠坐下，對沈千蘭道：“你消停一會兒，難得起早一些而已，還要炫耀幾時啊？你芳慧姐姐昨天是有心事，睡得晚了，哪裡和你一樣是真的喜歡賴床？”

明梧對著沈千蘭一挑眉，目有得色。

沈千蘭跳下板凳，叫道：“你們都喜歡她，是不是？”她推了明梧一把，“尤其是你，我知道你最喜歡她了！”

明梧道：“你胡說什麼呢？”

沈千蘭哼了一聲，“我有沒有胡說，你自己最清楚！”

沈夫人看看惱怒的明梧，再看看氣定神閒的紀棠，最後看著氣鼓鼓的沈千蘭，笑道：“你啊你，人小鬼大，從哪裡聽來的這些東西？”

沈千蘭道：“耳聽為虛，眼睛為實。我自己親眼看出來的，還能有假？哥哥今天早上一直愁眉不展，見芳慧姐姐來了，立刻就有了笑意。”她目光對準紀棠，“難道芳慧姐姐沒覺得我哥哥對你和對彆人不同嗎？”

除了明梧，所有人的目光全對上了紀棠。

紀棠定定地看著沈千蘭，嘴角勾了勾，不慌不忙道：“我沒覺出你哥哥有什麼不同，我隻覺得你和之前不一樣了。”

沈千蘭目光閃躲，“我哪裡不一樣？”

紀棠輕笑：“你自己最清楚。”沈千蘭一個嬌養在閨閣裡的姑娘家，方才對明梧說話時，何以會有如此戲謔又挑逗的眼神？更何況，她不喜歡孫芳慧，遇見她不願搭理，更不會叫上一句“芳慧姐姐”。

沈千蘭縮了縮脖子，閉上了嘴。

十五才過，沈老爺就到河州和彆人做生意去了。紀棠一到，便正式動筷開席，飯吃畢，沈夫人就叫明梧送紀棠回孫家，把銀子的事情解釋清楚。沈千蘭鬨著也要去。沈夫人怕她對紀棠言語不敬，執意不肯放她去。

沈千蘭急道：“你們到了孫家，打算怎樣還芳慧姐姐清白？”

沈夫人道:“這是我們大人的事情，你個小丫頭瞎摻和什麼？”

沈千蘭雙手叉腰，嘴巴翹起，不屑道：“你們彆以為我不知道，你們去了孫家隻會說銀子是你們給的，不是芳慧姐姐偷的。”她的目光掃過在場的人，“這樣孫家麵上會說是冤枉了芳慧姐姐，背地裡一定說是她求了你們，你們才選擇包庇她。”

沈夫人麵露擔憂之色，她本以為由自己這邊出麵，孫家就不會再多說什麼，但是被女兒一提醒，她才反應過來，這裡麵的不妥之處。

明梧垂眸沉思。

紀棠笑：“沈小姐能指出來，心裡一定是有好計策了吧？”

明梧歎了口氣，對沈夫人道：“娘，就讓千蘭跟我們去吧，這件事情，她來做是最好的。”

沈夫人又想方設法地問沈千蘭，她就是不肯說。沈夫人沒有了辦法，最後隻能同意讓她去了。她又讓荷書再備了幾件禮物，才送三人上了去孫家的馬車。