紀棠捂住胸口，給自己順氣，本想借此平息怒火，可是越來越煩躁，終於，她開口回擊：“那車夫半路就離開了，後半程是沈少爺駕的馬車，豆紅，你這張嘴巴裡說出過幾次真話啊！”她恐嚇她道：“你這樣愛撒謊，打雷時切莫去樹下躲雨，當心彆被劈死！”

豆紅縮了縮脖子，有點兒害怕。

劉夫人冷哼一聲，為豆紅打氣，“雷公要劈也是先劈偷東西的人！”黑溜溜的眼珠一轉，指著紀棠手腕，問道：“你戴的是什麼東西？”

丁婆婆打眼一瞧，握住紀棠的手腕，邊拔那鐲子，邊罵道：“這是我家夫人陪嫁寶貝，竟然叫你偷了過去，不愧是丫頭生的東西，就是眼皮子淺，偷自己家的東西就算了，竟然還敢打親戚家的主意？”

丁婆婆肥碩的身軀擋在紀棠眼前，孫芳慧矮小，眼睛剛好位於丁婆婆的嘴唇處。丁婆婆露出一口黃牙，唾沫星子噴到紀棠臉上，濺進她眼裡。紀棠被迷住眼睛，隻能騰出右手去擦臉捂鼻，來抵擋丁婆婆唾沫和口氣的襲擊。無暇顧及左手，翡翠鐲子便硬生生被丁婆婆扯了下來，紀棠的手被擺弄得通紅，疼得倒吸涼氣。丁婆婆把取下的手鐲包好上帕子收到箱子裡。

劉夫人臉上發燙，覺得紀棠丟了孫家的人，轉而想到她隻是個爬床丫頭生下來的，天生就是壞種，不是人能教好的，思緒至此，劉夫人的臉上又是冷冷的模樣。

紀棠疼得眼淚往出冒，邊揉手腕緩解疼痛，邊指著薑曉芙，對劉夫人道：“這是她給我的東西，不信你們問她！”

薑曉芙好像被眼前的變故嚇到，不住抽泣，一句話都說不出來。

紀棠的心裡滿是茫然和無助，她知道自己已經落入一個為她設計的圈套裡，卻全然沒有脫身的計策，隻能待在原地，任人宰割。

丁婆婆抬手就給了紀棠兩個巴掌：“你這個死丫頭，最會顛倒黑白。我家小姐知道這鐲子寶貴，從來不輕易示人，怎麼會送給你！”

紀棠沒有防備，這兩個巴掌打得她眼冒金星，身子一晃，險些倒在地上，她的腦袋嗡嗡作響，內心湧出難以壓製的屈辱。紀棠沒有去捂住臉，而是緩慢地移到薑曉芙麵前，正視她的眼睛：“薑小姐，這鐲子是怎麼來的？”

薑曉芙仍是低著頭在哭。

紀棠不耐煩了，奪過她擦淚的手絹，“我問你，這鐲子是怎麼來的！”

薑曉芙的瞳孔裡映照出紀棠紅腫的臉頰。她因紀棠突然的爆發愣住，一時間忘了哭泣，屋內頓時寂靜無聲，安靜得可以聽見水滴從屋簷上滴落的噠噠聲。

劉夫人一拍桌子，打破了沉默的僵局，她吼道：“孫芳慧你個死丫頭叫什麼叫？還嫌棄自己不夠丟人？”

一句“孫芳慧”讓紀棠從窒息的情緒中解脫出來。是啊，她們折磨刁難的是孫芳慧，不是她紀棠，她沒必要為了一個不相乾的人難過。麵對無解的局麵，紀棠隻能這樣安慰自己，讓自己心裡好受一些。

豆紅撿起紀棠不知何時掉落的青黃綴珠口袋，呈給了劉夫人。

劉夫人打開布袋口子，將裡麵的銀子全倒在了地上，把空袋子甩到紀棠身上，問她：“這是什麼？你又是從哪裡偷來的？”

紀棠疲倦地看著劉夫人，“是銀子，沈夫人給我的。”

劉夫人冷笑，上前要擰紀棠的耳朵，“你現在是長本事了？巴結上了沈家，便不把我放在眼裡！”

紀棠一閃身，避開了劉夫人。

薑曉芙終於開口道：“嬸娘，這袋銀子的確是沈家給的。”

紀棠鬆了口氣，劉夫人存心針對孫芳慧，自己既然替代了她，她家的規矩就不得不遵守。官大一級壓死人，要是有個能夠主持公道的人在此，她的辯解或許還有點用處。她有些心累，揉揉太陽穴，打了個哈欠。

劉夫人聽到沈家二字，心中的逆鱗已被觸及，又見紀棠一副散漫樣子，更加來氣，罵道：“你這小賤人要是再敢跑到沈家去，我非要把你一層皮不可？銀子是我們孫家沒有嗎？你非要到叔燁麵前搖尾乞憐？”

紀棠抿了抿唇，在心裡翻了個白眼，小聲嘀咕：“有你怎麼不給我？”

“夫人您看！”尖利的女聲聽得人心頭一驚，豆紅彎腰撿起什麼東西，遞給了劉夫人，“這是我在那堆銀子裡找到的！這不會也是沈家給二小姐的吧？”

紀棠抬眼看去，劉夫人手裡拿著的東西，赫然是一隻燒藍鑲金耳環。

豆紅冷笑道：“這耳環是夫人特意去時家找人定做的，世上隻有兩對，一對給了沈家小姐，一對留給大小姐，大小姐的耳環不見了，偏生二小姐又有了？”此次她們要尋找的，也是這對耳環。

劉夫人道：“你該不會說這也是叔燁送你的吧？”她目光掃過薑曉芙，聲音同樣冷淡，“曉芙你說，你是親眼看見叔燁把銀子遞給她的嗎？”

薑曉芙低下頭，道：“我見芳妹妹帶著和千蘭一樣的辟邪手串，所以才以為那銀子也是沈家給她的。”

劉夫人輕笑起來，“那你就是沒有親眼看見嘍？”

薑曉芙答：“是。”

雖知無用，紀棠仍辯解道：“若真是我偷拿的，我為何又要放在身上，等著人贓並獲呢？更何況，誰又親眼看見我進入大小姐的房裡，偷她的東西？”

豆紅的嘴角滲出一絲陰沉毒辣的笑，她站到紀棠身邊，撲通一聲，跪了下來，對劉夫人叩了個響頭，信誓旦旦道：“夫人，我作證，前日晚間，我親眼看見二小姐鬼鬼祟祟地溜進了大小姐的屋子，不一會後，懷裡揣著東西，神色晃著地跑了出來！”

紀棠又怒又恨，她從前竟然不知一個人會如此討厭，她瞪著豆紅，後槽牙都快咬碎了。心想等恢複原身，勢必要把豆紅抓了，用麻繩把她吊在樹上，拿皮鞭抽得她皮開肉綻，看她還敢不敢作偽證！轉念又想：若沒有劉夫人指使，憑她一人，還不能這樣造次。劉夫人不是最愛自己的女兒嗎？反正她女兒是上官淮柔轉世，自己殺了她，讓她脫離苦海。說不定上官柳知道後還要謝謝自己呢，這上官柳嘛，冰山一樣的人，除了他妹妹，眼裡再容不下彆人，嘴毒，性子又傲，不過這容貌……

薑曉芙看著紀棠被人冤枉，心裡一陣暗喜，不過……她怎麼開始笑了？

這笑薑曉芙再熟悉不過，很多男人都對她露出過這樣的表情，雖然猥瑣，她卻覺得那是對一個女人，尤其是一個年輕女子的一種褒獎讚美，是一個女人勝過其他女人的證據。隻是，薑曉芙頭一次在一個女子的笑中看到這種東西。

劉夫人也注意到紀棠的變化，不解道：“你笑什麼？”她的聲音微微顫抖，目光中流露出恐懼。喜兒死之前，也是這一副鬼樣子。

紀棠明銳地注意到劉夫人的變化，林州是風水寶地不假，但靈力充沛的地方能吸引聖靈，也能引來鬼怪，尤其是今夜月圓，陰盛陽衰的時候。

從劉夫人刁難孫芳慧一事，便能看出她絕不是心慈手軟的人，難保沒做過什麼虧心事。紀棠心想：也許我裝神弄鬼嚇唬嚇唬她，這件事情就過去了呢？

紀棠說乾就乾。先是低著頭，她低聲而又連續地念著什麼，身上好像過電一般，不住哆嗦，她抽搐了一會兒，雙手揉亂了頭發，上躥下跳起來。其時正有一陣冷風從窗戶外吹進來，帶滅了幾隻蠟燭，屋內霎時暗淡，更覺得紀棠不成人樣，宛如鬼魅。

日子無聊，夏天白日長，豆紅沒少聽老人說鬼故事，以此消磨無聊時光。此時紀棠的樣子在她看來，同旁人口中鬼上身的描述如出一轍。她是個年輕姑娘家，殺人放火的勾當從沒乾過。而對孫芳慧，她要討好劉夫人歡心，和洗綠沒少短她吃穿用度，是以這愧疚之情在此時被激發出來。

豆紅連滾帶爬來到劉夫人腳邊，拉扯著她，“啊呀”“咦呀”的亂叫。

她的尖叫聲，讓劉夫人等毛骨悚然，卻讓紀棠清醒了瞬，暗道不妙：這丫頭一叫，定然會引來家丁，人多了聚在一起，就不怕鬼怪，我被笑話沒關係，可是這鬨劇如何收場呢？也許她們會給我請來個江湖老道，做場驅邪法事。不，依著劉夫人的意思，人一多就把我拿下了，隨便找個由頭把我關起來，那我和明梧就沒有機會了。她一拍腦門，又想：哎呀，我早該鬨起來，叫來老夫人，她還算是個公正的人，有她在，劉夫人斷不能再信口雌黃。

紀棠沉思之際，薑曉芙淡然開口：“芳妹妹，你不要胡鬨了。嬸娘，她手腕上還帶著沈夫人親自求來的辟邪手串，邪祟不會近身的。”

丁婆婆像吃了一顆定心丸，揪著的心放鬆下來，她拿出火折子，點燃了被風吹滅的蠟燭。

屋子裡一亮堂起來，劉夫人蒼白的臉上重新有血色，她踢了豆紅一腳，罵道：“不中用的東西，胡亂叫什麼！”

薑曉芙按住紀棠的手，平靜道：“白日裡有人請老太太去打牌，現在還沒有回來。”

紀棠的心死了，王老太太不在，那孫家就是劉夫人的天下，自己所作的一切，都是白費功夫。紀棠心一橫，索性雙眼一閉，身體就往後仰。

薑曉芙卻在她的腰肢上摸了一下，紀棠最是怕癢，身體當即彈了起來，花費了一番力氣，才算沒有笑出聲音。

劉夫人本想再打紀棠一個耳光，見她今日古怪得很，就放棄了這個想法，她對著豆紅道：“你去把她鎖在柴房裡。老夫人要是問起來，就說她又去了沈家！”