紀棠不禁打量起薑曉芙，她長著一雙圓潤飽滿的杏眼，給人一種容易親近之感，上挑的眼尾又增添嫵媚。她的耳邊斜斜彆了朵橙黃絹花，中和掉頸脖上寶石項鏈的華貴，多了少女的俏皮可愛。

薑曉芙撥弄自己頭上的發釵，手腕上的翡翠鐲子碰到耳邊的珍珠耳環，發出清脆的響聲。她看見紀棠手裡的冰糖山楂丸，攤開手，“好妹妹，你哪裡來的這些東西？賞我一個好不好？”

“是沈少爺給的。”紀棠提起手絹的四角，將兩顆山楂丸子都給了她。

薑曉芙接過手絹，輕推紀棠的肩膀，笑道：“哎呦，我說叔燁怎麼不上我們的馬車反而來了你這裡，原來是有好東西要給妹妹啊。”

冰糖山楂丸是冬日林州常見吃食，即便在鄉下，都有貨郎挑著扁擔走街串巷叫賣，並不是稀奇東西。

紀棠不懂薑曉芙這番作派是為了什麼，她在孫家這幾日，除了醒來時見過她一回，後來再無碰麵，想來她和孫芳慧並不熟悉親近。

孫芳慧空有二小姐名頭，實際連孫姝婉身邊大丫頭都不如。劉夫人不喜歡她，孫宅上下，除王老太太偶爾會想到她外，旁人不把她當回事不說，甚至還要踩上一腳，借此討好劉夫人。

薑曉芙是個聰明人，她不會為了孫芳慧得罪劉夫人，所以她隻在劉夫人和孫姝婉不在場時，才肯同孫芳慧講幾句話。想到這一層，紀棠垂下眼簾，這些年，她沒心沒肺慣了，人就如真的麻木一般，隻在一瞬之間，眼底的痛苦和厭惡便無影無蹤。

薑曉芙捏起一個山楂丸，放到眼前端詳起來，好似在欣賞名貴珠寶，“這樣好看，我不舍得吃。”她說著，就把它放回手絹上。

突然，她“啊”了一聲，然後嗤笑起來。原是四四方方的手絹中心繡著蘭草，旁邊綴了個“慧”字，被她注意到了。

薑曉芙指著那個字，問紀棠道：“妹妹，這手絹我見過，是叔燁常用的，怎麼上麵還有你的名啊？”

紀棠垂眸看那手絹，又瞧了薑曉芙那張看戲的臉，答非所問道：“這麼暗的地方，能分辨出手絹上是蘭花已經不易，姐姐還能看到字，當真是好眼力。”

薑曉芙笑了笑，絲毫沒有因為紀棠的諷刺露出絲毫不悅，她道：“你可不許扯開話題啊，你和我說，這上麵怎麼有你的名字？”她下巴揚起，示意紀棠看馬車的門簾，笑道：“你和叔燁，是不是有什麼事情瞞著我?”

紀棠不答反問：“姐姐以為我們瞞著你什麼？”

薑曉芙道：“我不知道你們瞞著我什麼，但是一個好人家姑娘的東西，斷不會無緣無故出現在一個男子身上。你說是不是，沈少爺？”她把矛頭對準明梧，指名道姓問他，要他給個說法。

此時馬車已經來到人多的路段，明梧一麵看著馬車和行人，一麵答話道：“這手絹是一次二小姐去沈家落下的，所以這次我包了東西還給她。”

紀棠聽到如此正經的說辭，懸著的心終於放下。

薑曉芙道：“原來又是這樣啊。”

不知是有意還是無意，薑曉芙在這個‘又’字上加重語氣，令紀棠聽得有些不舒服。

薑曉芙道：“芳慧妹妹，這是你第幾次把東西落在沈家了？你年歲不算小了，怎麼還這般丟三落四？要是以後去了婆家還這樣……”薑曉芙的話沒有說完，就拿出手絹捂住嘴笑出了聲。

紀棠不是孫芳慧，她既沒有臉紅也沒有憤怒，反而輕鬆地點點頭，極其認真道：“我下次一定小心謹慎。”

薑曉芙見紀棠這般樣子，漸漸停住笑。通過先前和孫芳慧的接觸，在她看來，孫芳慧不過是個好裝天真柔弱的人，她有些心機手段，但隻夠對付下孫姝婉，騙騙沈叔燁，在自己麵前，耍的任何的伎倆都像小孩子的把戲，沒有自己看不穿的。怎麼今日這人，改變了性子，讓人捉摸不透？

紀棠本認為這手絹是明梧和孫芳慧私相授受的物件，他們兩個名不正言不順，被薑曉芙拿住把柄，日後免不了有很多禍端。是以一開始費心和她拉扯，想要多出些時間圓過去。後聽明梧解釋，才知道自己多慮。一時沒了麻煩，心裡高興，便不再逞口舌之快。

聽薑嘵芙話裡的意思，孫芳慧是個常在沈家丟東西的人，如果這人是孫姝婉，她是千金大小姐，不在乎銀錢，東西丟了再置辦就是。紀棠成了孫芳慧這些日子，真正體會了她的處境，才知她手裡拮據。這樣的人即便真粗心大意，在生活的搓磨下，也會變得細心起來。

看孫芳慧與明梧的關係，紀棠很快理解這其中的原委。她雖然丟了東西，但獲得更多與沈叔燁接觸的機會，沈叔燁是沈家的長子，家裡很有些財力。孫芳慧一個無依無靠的女子，要能攀附上沈家這棵大樹，這輩子就再不會讓人欺淩。長遠算下來，非但不虧，反而賺了。

至於明梧，他未必愛上了她，對比他對孫姝婉和孫芳慧的態度，卻明顯可以看出，他對孫芳慧更喜歡一些，而這便是汀姚要除去孫芳慧的原因。

紀棠歎道：如果沒有汀姚，說不準日後孫芳慧真能得償所願，和沈叔燁在一起，一輩子衣食無憂。可惜如汀姚所言，這裡的種種，隻是因為明梧的姻緣，沒有汀姚，也就沒有孫芳慧。

三人沉默了好一會兒，最終還是薑嘵芙耐不住寂寞，率先開了口：“這馬車裡好冷啊，芳妹妹，你風寒沒有痊愈，再吹這冷風，加重病情怎麼辦？”薑嘵芙的話像是很心疼紀棠，臉上也帶著關切，隻是那雙杏眼裡卻是滿滿的笑意。她和明梧都明白，劉夫人說紀棠得了風寒，是唬人的話。所以薑曉芙並沒有把熱騰騰的手爐給紀棠，而是抱得更緊。

紀棠不為所動，沒有理會薑曉芙。

薑曉芙又笑眯眯地問明梧：“我們在車子裡麵都覺得寒冷，沈少爺一人在外麵駕車，豈不是要凍死，要不要我把手爐給你？”

“多謝好意，不必了。”明梧的聲音隔著棉布簾子傳來，聽著更加沉悶。

紀棠暗笑：他凍得很，說出來的話都好像在發抖，卻還嘴硬。我要是他，此刻早就對薑曉芙千恩萬謝，她就算是玩笑話，也騎虎難下，必得把手爐給我才行。

薑曉芙討了個沒趣，卻毫不氣惱，繼續笑道：“我方才在孫家門口，看到你的手指頭紅裡發紫，我不信你不冷。這裡沒有外人，用我的手爐不會有閒話的，你放心好了。”

明梧變成了啞巴，一句話都不說。

薑曉芙不死心，還道：“何況我吃了你的東西，借你用手爐就算我們扯平。”

明梧總算開口：“我不冷，你若覺得熱，不想暖著，何不把它給二小姐？”

這一次，薑曉芙閉上了嘴，偶爾掃到紀棠的目光中，帶著顯而易見的怨懟。

紀棠對此倒有些不明白，聽汀姚說，薑曉芙的父母在京城當官，膝下無子，隻有她這一個女兒，因去京城的路途遙遠，她父親母親擔心舟車勞頓，薑曉芙身體弱，承受不住，所以特意把她送到林州這等好山好水的地方，讓她調養身體。

以薑曉芙的出身，莫說是一個沈家，就是沈家和孫家加起來都是不如她的。既然如此，她又何須對沈叔燁如此殷勤上心？難道她也喜歡他嗎？好吧。紀棠一想通，心裡還沒舒坦多久，太陽穴處卻疼了起來。

也許被今日的冷風一吹，她真如劉夫人希望的那樣得了風寒？

風寒不是大病，但染上了還真不好受，又是鼻塞不通氣，又是嗓子腫痛不能說話。紀棠害怕起來，忙緊了緊衣服的領口，想要保存一份溫暖。

半盞茶的功夫後，就到了放花燈的主街上，一下子人聲鼎沸。車馬聲、腳步聲、小孩子的嘻鬨、姑娘們的脂粉香爭先湧來。

明梧找了一處較為空曠的地方，一聲吆喝，停住馬車。他先跳下馬車，把韁繩綁在木樁上，而後招呼薑曉芙和紀棠下車。

薑曉芙早探出腦袋，見馬車一停下來，就喊明梧扶自己下來。

明梧伸出右臂，眼神示意她搭著。薑曉芙卻嬌聲笑道：“你還是去扶你的二小姐吧。”說著，手反撐著車板，十分瀟灑利落地下了馬車，紮進了人堆裡。

明梧不覺得同孫芳慧之間有不妥的地方，聽了薑曉芙戲謔，不覺得有什麼。裡麵的紀棠卻皺起了眉頭，琢磨薑曉芙的意圖。

明梧單手掀起簾子，對著紀棠道：“走吧，去看花燈。”

明梧的眼睛裡映著燈光，好似一雙琥珀，而眼神裡絲毫不加掩飾的歡欣，為琥珀注入了彆樣的神采。

耳邊傳來叫賣聲，鼻尖縈繞著食物的香甜。紀棠看著眼前人，心裡升起一種喜悅和溫暖。

天庭，甚至是整個天界都沒有這樣的場景。即便是宴席，也隻是客套與疏離，身在其中，反而更加覺得寂寞。

紀棠喜歡熱鬨，所以她喜歡穿絢麗的顏色。可在此夜，即便一襲古樸黑衣，心裡也不會覺得落寞淒涼。她突然就有些後悔，為什麼之前的日子裡，沒有早一些結識明梧。