紀棠挑眉看向汀姚，道：“我與他熟不熟，你不是很清楚？”

汀姚身子往後仰了仰，不好意思地笑了，強裝鎮定，開口道：“我與仙君相處許久，太子殿下沒去過平南院一次，太子殿下自然是與仙君沒什麼交情。”

紀棠見她答非所問，來了興致，不依不饒道：“明麵上是沒什麼來往，私下裡可不一定。”

汀姚道：“仙君喜歡美貌男子，太子殿下英俊瀟灑，仙君見了心裡即便喜歡，但也明白，他是太子殿下，有婚約不說，更肩負著天庭的顏麵。誰不知道仙君你是個有遠見明事理的人？絕不會胡鬨到太子殿下身上。”

紀棠聽懂的汀姚話裡的暗示，笑了笑，“既然都知道我有遠見明事理，怎麼靈君還要派你來看著我？”

汀姚見她話已挑明，訕訕笑道：“仙君果然聰慧，我竟不知自己是何時暴露的，還忘仙君賜教。”

紀棠道：“木曦靈君端莊正直，她自然看不慣我的行徑，礙於我的身份，卻不好多說什麼。但你呢，汀姚？你我狼狽為奸許多年，靈君不對我下手，為什麼不敲打你？這便是疑點之一。”她打了個哈欠，接著道：“其二，明梧凡間這場風月局，知道的人不多，汀姚仙君即便耳力過人，聽來了風聲，靈君若與你不認識，不信任你，又何以放心讓你來做這件事？”

汀姚捋了捋頭發，她心知此事對不住紀棠，忙找補道：“靈君隻是愛子心切。”她怕這話刺到紀棠，忙看向她，見她麵色如常，才又道：“在下嗜酒如命，奈何身為微末小仙，承蒙仙君看得起，才有資格沾到不羨仙……”

“木曦靈君能給你更多，你為她做事，沒什麼不對，不必再同我解釋什麼。”紀棠打斷了汀姚的話。

汀姚仔細端詳了紀棠的表情，見她不是說氣話，才放下心來。她與木曦靈君隻兩樁買賣，一是監視紀棠，讓她不要和明梧有牽扯，二是促成凡間的沈叔燁和孫姝婉婚事。木曦靈君給汀姚的報酬極為厚重，可紀棠才是她長久買主。汀姚每次雖然是與紀棠交換價值，但她清楚，自己提供的消息，隻是幫紀棠減少了達成目的時間。沒有自己，紀棠依然有辦法成功，而自己沒了紀棠，那麼什麼都得不到。

紀棠看到馬車上暗紅的簾子，抬手打落上麵的灰塵，忽而想到外麵的明梧。明梧常穿碧綠或水藍的長袍，隻有一次，紀棠見他穿了明紅廣袖束腰的衣裳，上麵繡著一隻金黃色鳳凰，明梧長相偏清冷，穿上這件衣服沒有一絲豔俗，反而更增貴氣，讓人高不可攀。

那是在息山母的壽宴上。神仙的壽命長，千年一瞬，壽宴要麼不辦，要麼就盛大得要全天界都知道。

息山母是重霄帝尊遠親，早年和一個男仙成親，幾日後，發覺性子不和，就和離了。她沒有子嗣，卻喜歡小孩兒，自明梧幼時，就常逗弄他。明梧大了，這份情誼也未曾變過。

她拉明梧坐在自己身邊，見明梧吃了塊炸的酥餅，一粒渣子沒掉，便歡喜鼓掌大讚明梧厲害能乾。因這一句誇獎，明梧時不時就夾一塊酥餅來吃。紀棠悄悄數過，那次宴席，他前前後後吃了二十三塊。

紀棠眼裡噙了笑意，暗道：他必是覺得騎馬才有男兒風度，所以即使寒冷，也要這樣做，小孩子心性還是一點沒改。

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劉夫人叫人取來披風，親自披到明梧身上，然後為他係好帶子。她拍拍明梧的肩膀，慈愛道：“你母親舍得你挨凍，我可不舍得。”劉夫人指著一側馬車，“曉芙和婉兒都在裡麵，你們三個人擠一擠，更加暖和，快上去吧。”

明梧麵前停著三輛馬車，最前的是紅漆團雲頂篷，實木雕花門窗，掛著綠色的絲綢紋竹簾子，以流蘇作結，每縷絲線上綴著米白小珠。其後一輛，形製規格和前麵的幾乎全然一樣，隻是略小一些，少了裝飾。而最後那輛車，即便沒有前者做比，仍是顯而易見的簡陋粗鄙，拉車的馬，頭是黑的，身子上這裡黑那裡棕，屁股那裡還有巴掌大的地方沒有毛發。車廂上掛著老舊的紅布簾，那簾子很臟，像是浸了很久油漬。

明梧眸色沉了沉，即便心裡已經確定，還是開口問道：“二小姐可是在那裡？”他的手指向最後一輛車。

劉夫人眉頭一皺，流露出一抹不悅，道：“是。芳慧染了風寒，為她的身體，我本不想她去，架不住她自己非要看燈。老太太擔心她把病氣過給曉芙和婉兒，所以為她單獨安排一輛車。叔燁，你也要當心，一會兒到了地方，記得離她遠些。”

明梧解開披風，還給劉夫人，他道了句“無妨”，轉身和身後牽馬的小廝囑咐幾句後，就上了紀棠的馬車。

紀棠坐的是輛表裡如一的馬車，內部和外部一樣不堪。明梧彎著腰勉強進入這擁擠的車廂內，隻見紀棠的手搭在膝上，一個人安靜地坐在最裡麵，正靜靜地注視著自己。

紀棠見他不去找孫姝婉而是找孫芳慧，想到他那日和她親密舉動，對此也不覺得多奇怪。她餘光瞟了眼一旁的汀姚，汀姚低著頭，臉上的表情隱藏在黑暗裡，讓人看不清，紀棠無從猜測她在想什麼。

紀棠笑道：“這地方本就不大，你來了，坐哪裡好呢？”她邊說，邊向靠窗的一側挪動，和汀姚保持了距離。

汀姚一揮衣袖，消失不見。

明梧坐到紀棠身側，關切問她：“後來還有為難你嗎？”明梧見劉夫人厚此薄彼，早就明白她們不會放過她，但還是這樣問了出來，這本是他與她每次講話慣用的開頭。

紀棠道：“沒有。”

明梧聽了，有些驚訝，他盯著她的臉，像是要從上麵看到她說謊的證據，紀棠卻微微一笑，平靜而又溫和。明梧又問了句：“真的沒有？”

紀棠眨了眨眼，看著明梧，臉上露出一個更大的笑，開玩笑道：“你好似一定要她們欺負我才開心？”

明梧彆過頭去，“胡說。”他放緩了語調，於是音色變得低沉柔和，與往日很不一樣。

簾布隨著移動的馬車一起顛簸，皎皎的月光時不時落在車廂裡。

月光下，明梧的臉染上美玉的光澤。紀棠心裡一處柔軟的地方，泛起漣漪。

這是紀棠最熟悉不過的感覺。

他是個長得很好看的男子，月光下，好像比她見過的所有男子都要俊俏。

遠處的爆竹聲斷斷續續，路上是噠噠的馬蹄和車輪滾動的聲音。

好一會兒後，明梧從懷裡取出一個深灰布包，塞到紀棠手裡，見紀棠有疑惑之色，解釋道：“上回說好了，要給你帶吃的。”

紀棠低頭解開布包，裡麵是一個紮好的手絹，“什麼好吃的，要包得這麼嚴實？”她邊問邊打開上麵綁著的結，絲製手絹很快平鋪在她的掌上，紅亮亮的冰糖山楂丸在靛藍色的布上熠熠生輝。

紀棠暗笑這是小孩子愛吃的玩意兒，在明梧殷切目光的注視下，她拿起一顆放入口中。

外麵的冰糖甜蜜滋潤，咬破糖衣，吃到裡麵包裹著的山楂後，卻隻覺酸澀。

明梧見她皺眉，擔心道：“不好吃嗎？”

紀棠不願掃他的興，笑道：“很好吃……”連篇溢美之詞還沒有說出口，馬車突然停住，她未有防備，身子不受控製地向前衝去，在即將跌到地上時，明梧按住了她的肩。

可惜手上的山楂丸掉落到地上，滾動間，沾滿了泥土和灰塵，手絹上隻餘下兩顆。

棉布門簾被人掀開，薑曉芙亭亭立在外麵，一臉笑意：“姝婉身體不適，乘著馬車回去了。我們一起去吧。”

紀棠環視一圈，狹窄的車廂內部，容納她和明梧已很吃緊，要想再加上個薑曉芙，那非要屏住呼吸，吸緊肚皮，人貼人不可。

明梧道：“我已讓人去沈家再駕一輛馬車來，很快就會到，我們在此等一等吧。”

紀棠覺得這個好辦法，看向明梧的目光帶著欽佩和感激，她意外他的有條不紊，一念之間反應過來，他是個成年男子，便是行為心性像孩童，到底卻不是。

薑曉芙道：“我從年裡頭就期待燈會，此刻更是一瞬不想耽擱。孫家馬車是小，不如讓車夫回去，由叔燁代勞，騰出的位正好給我坐。”她說完，不待紀棠明梧回應，就給車夫銀子，笑道：“團圓的日子，你早些家去吧。”

那車夫得了銀子，因薑曉芙突然攔車之舉產生的憤怒蕩然無存，他笑得眼睛眯成一條縫，對薑曉芙道謝後，哼著曲兒，走上來時的路。

明梧看了眼紀棠，而後下車，給薑曉芙讓路。

薑曉芙上車時沒留意，鞋踩到地上的山楂丸子，她叫了一聲，明白過來不是彆的東西，便笑了起來。她抬起一隻腿，讓紀棠看她的鞋，“我要穿這雙鞋子出門，姑奶奶還勸我不要，說是雲錦天花鞋麵珍貴，千金難求，擔心人來人往，把它弄臟，我卻不覺得有什麼，我父母寄來許多料子，臟了再做就是。現在可好，鞋麵沒事，鞋底子卻遭了殃。”她臉上始終笑嘻嘻的。

紀棠輕笑一下，暗想：對著乞兒浪費糧食，薑曉芙是在炫耀，還是真純真無邪？