“你交代的事，我肯定儘全力。”戚正業期期艾艾的，“這次錢的事，我跟家裡、對象都沒說實話，你不會找他們說這些，對吧？”

“卸磨才殺驢，你還沒拉磨呢，著什麼急？”喬若扯下便箋紙，兩指夾著遞給他。

戚正業鬆一口氣，笑著收起箋紙，“能用上我的地方應該不少，什麼時候需要，你說句話就成。”

喬若轉了話題，“喬家的事，你大概比我知道的還多。”

戚正業頻頻點頭，“應該比你知道的多。”

“那一家上不了台麵的事，我都有興趣。”喬若說。

戚正業麵露困惑，“難道你要——”要對付親爹親媽？

“排隊也輪到我找他們的茬了。”

“……我聽說過的事，弄清楚真假再告訴你。”戚正業想讓自己多一些可用的價值，凡事就儘量考慮得周到一些。

“好。”喬若道辭，“再聯絡。”

到出租房把錢存放好，喬若去菜市場買了些食材，坐小公共去了老宅。

拆房挖地基那些，她隻看進度，沒監督的興趣，跟包工頭寒暄幾句，轉身去了田大爺家中。

以前從沒機會接觸木匠，這次遇見，三看兩看，竟有了莫大的興趣。

田大爺的老伴兒姓吳，爽朗好客，每次都把喬若當小孩子似的，水果糖果糕點輪換著給她。

喬若投桃報李，每次登門都會帶些東西，這次帶了豬肉牛肉各五斤，兩袋綿白糖，對吳大娘說：“中午要蹭飯，這些算飯錢。”

“誒呦，這傻丫頭，怎麼買了這麼多肉？”吳大娘替她心疼錢，“豬肉兩塊三一斤，牛肉兩塊八，一下子就出去了二十多塊，往後可不許這樣了。”

喬若顧左右而言他，“上回大爺說想吃肉餡兒餃子，您放冰櫃裡，有空了給他做。”

“他想怎麼著就怎麼著？反了他了。”吳大娘摸了摸喬若的頭，“彆管了，中午讓你吃我的拿手菜。”

喬若剛要應聲，在院中的田大爺喊她：

“丫頭，不是想學劃線麼，來。”

吳大娘失笑，“快去吧。”

喬若燦然一笑，跑到田大爺身邊。

“這個是線規，這個是墨鬥……”田大爺笑眯眯地給白撿到的小徒弟講解起來。

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胡建月一連睡了三天，勉強消化掉了廖春華給的窩囊氣。至於怎樣麵對現實，她還沒打定主意。

呼機每天都會響十幾次，呼她的不是薛盼就是薛青，前者急於見麵解釋，後者隻有關心。

這天下午，胡建月到了市醫院的住院部，請一位護士把薛青叫出病房。

薛青走路沒問題了，之所以要在醫院住一段時間，主要是重傷沒有，輕傷數不過來，淤血淤青軟組織受損的地方很多，每天都要打點滴換外敷藥，間或拍片子檢查恢複情況。

到了廊間，看到站在遠處的胡建月，她麵上一喜。

胡建月輕聲說：“加件衣服，到外麵說話。”

薛青立刻回病房，穿戴暖和了再次出門。一麵往樓下走，一麵問：“這兩天你乾嘛了？也不回電話，鬨得我提心吊膽的。”

“做家務，買菜做飯，睡覺。”胡建月照實告訴她，“本來想那天晚上就搬走，但是喬若讓我先找好房子。”

“沒找好房子你往哪兒搬？”薛青失笑，“聽起來，你們倆能相處？”

“我要是說她挺好的，你會不會很奇怪？但我真這麼覺得。”

“本來就是好人，但以前太好了，好到我覺得她有病。”薛青低頭，自知理虧地笑了笑，“我瞧著她來氣，主要是因為喬小靈。她才是喬家的女兒，讓喬小靈留在喬家也算了，還把自個兒趕出喬家了，算是怎麼回事？我真見不得喬小靈過得好。”

薛青和喬小靈的過節，要從小學說起。

五年級時，薛青變得胖乎乎，喬小靈暗戳戳地取了薛胖子、薛墩子的外號，偏偏隻是用言語引導同學，明麵上不關她的事。

要到讀中學時，有個喊薛青外號一年多的同學良心發現，找她道歉，仔細說了說小時候那些事。

從那時起，薛青就記恨上了喬小靈，苦於沒法子打擊回去，又不是一般的點兒背，從小學到中專畢業，都和那個人同班，憋屈的記憶不要太多。

某種意義上來說，喬小靈是她青春期的陰影，步入社會之後，恨不得老死不相見。

最早得知喬若和喬小靈的淵源，薛青以為自己能一碼歸一碼，可惜的是根本做不到，很多時候，喬若簡直是喚醒薛青憋屈記憶的存在。

這種一拐八道彎兒的心理，胡建月起初隻是喜聞樂見，但不理解，聽薛青透露的多了，才理解了七八分。

“喬若如果知道這些事，肯定能理解。”胡建月說。

“希望她可以。”薛青握了握胡建月的手，“你怎麼打算的？去看過我哥沒有？”

“有什麼好打算的？”胡建月語氣似是歎息，“就像你媽說的，根本成不了的事兒。你媽那些看法、打算，你哥要是不知道，我把腦袋擰下來給你當球踢。”

薛青下意識地想否定，為的是讓對方好過一些，可再一想，睜眼說瞎話實在無聊，就沒吭聲。

胡建月慢言慢語的：“我也想明白了，房子慢慢找，找到之前，照舊在你家住著。

“我那個門臉兒，你媽拿去便宜薛盼一客戶的媳婦兒了。兩年了，房租給了多少我不知道，你媽從沒跟我提過，隻知道租房的是得了便宜還賣乖的事兒精，彆人把門踹壞了，她要我給她修。”

薛青揚眉，“你以前怎麼沒跟我提過？那麼不是東西，還不趕緊攆走？”

“過一陣再說吧，不想一下子鬨得太僵。”

“……磨磨唧唧的，你不當冤大頭誰當？趕緊的！你要是怕掐架，求著喬若陪你去，她現在可是誰都不怕的主兒。”

胡建月撐不住，笑出來，“牽扯到你媽、你哥，你也不在乎？”

“在乎個屁！”薛青撇撇嘴，“換了我手裡有什麼也一樣，我媽一準兒緊著給我哥用。我跟她往死裡折騰過多少回，她重男輕女的毛病才改了點兒，你又不是不知道。”

胡建月點了點頭，拍拍她的肩，“說起來，我們小青也是個小可憐兒。”

薛青晃了晃頭，“可憐之人必有可恨之處，這不就挨揍了？”

語聲落下，兩個人同時笑出聲。這樣聊了近一小時，心情都明朗了不少。

胡建月沒去見薛盼，和薛青約定，明天中午她帶飯菜到醫院食堂，一起吃。

離開醫院，胡建月直接打車到菜市場，新鮮的蔬菜填滿了小尼龍袋，見一個賣肉的攤位有豬頭、肘子、豬肝等，她想學著做大菜，就買了一個肘子。

然而回到薛家，收拾肘子的第一步就懵了：豬皮上沒刮掉的那些毛，要怎麼弄掉？

試著用刀往下刮，效果很差。

難道要用鑷子一根根拔下來？到半夜也不見得拔完。

她先擱到一邊，一麵收拾彆的食材，一麵眼巴巴地等喬若回來。運氣不錯，喬若六點來鐘就回來了。

胡建月趕緊迎到客廳，請教處理肘子的方法。

“用火燒，塗鬆香也行。”喬若說。

“……”胡建月不知道要怎麼操作。

“你買了肘子？”喬若這才意識到，她並不是出於好奇才問。

“嗯，買了。”胡建月說，“打算現學現賣，明天跟小青顯擺一下廚藝呢……”

喬若緩緩地點了點頭，“有誌氣。”說著扔下帆布袋，脫下外套，卷起袖管，“等下用心看。”

那不是知道方法就立馬能做好的事，她隻當這人在鬨失戀，幫著收拾好得了。要不然，萬一又哭哭啼啼的，她可受不了。

胡建月眉開眼笑，屁顛兒屁顛兒地跟著喬若進了廚房。

肘子收拾乾淨了，胡建月繼續展示廚藝的短板，問這問那。

喬若服氣了，隻得好人做到底，一麵教一麵替她完成紅燒肘子，末了說：“正經學廚藝之前，我也做不了大菜，但是從來沒你這膽子，東西買回來再研究怎麼做。”

胡建月笑出聲來，“就跟吃飯眼大肚子小似的，我有時候莫名其妙地自信。第一次進廚房，想做的可是純牛肉餡兒餃子，忙了好幾個小時，做得一塌糊塗。”

喬若莞爾。

“今天一定要一起吃。”胡建月說，“我抓緊再炒倆菜。”

“行啊。”

喬若把做好的肘子放到托盤中，澆上濃鬱的湯汁，胡建月也做好了煎雞蛋、家常豆腐，又開了一個豆豉鯪魚罐頭擺入盤中。

四道菜，就著散發著清香的米飯，兩女子吃的津津有味。

吃到五分飽的時候，透過敞開的窗，喬若隱隱聽到了一些動靜。隔壁傳來的，像是人忽然遇到重擊呼痛的聲音。

吃到七分飽的時候，救護車的鳴笛聲由遠及近。

“隔壁又出事了。”胡建月用的是肯定句。

“我去看看。”喬若記掛著蔣老太太，放下飯碗，匆匆趕去隔壁。

難得看看彆人家的熱鬨，胡建月也很有興致，追了上去。

蔣家院中，一名男子倒在地上，醫護人員正要將他移到擔架上，男子近前有血跡，和一些不知什麼東西的碎片。

喬若匆匆打量過，並不關心受傷的是誰，走到庭院東側，尋找蔣老太太的身影，忽然聽到蔣奕的聲音：

“奶奶在房間，我沒讓她出來。”

喬若轉頭看他。

穿著襯衫長褲，從院外返回，剛剛應該是跟醫護人員交涉了，他神色如常，閒閒地站到她身邊，局外人的意態。

喬若看向擔架，“受傷的是——”

“蔣向東。”

“……”喬若記得很清楚，蔣向東是他爹的姓名。