薑柔回到家裡，三兄弟好緊張：“大嫂，打稻機借到了嗎？”

薑柔微微搖頭，三兄弟一個比一個臉色不好：“我就知道，遠山大哥不好講話的，現在大哥不在了，他裝都不肯裝一下。”

“不該讓大嫂子去受氣，往年沒有打稻機，不也給水稻收回來了嗎？”

“就怕這幾天下雨，那就麻煩了。”

薑柔連忙說道：“遠山大哥不在家，明天去田裡見到再問。”

三兄弟沒爹媽的孩子，連家裡爺奶都偏心，二叔都欺負，現在大哥沒了，隻有個寡嫂，人家更不拿這一家子當回事。

“大嫂，我再去二叔家找爺奶說說。”薑平南終於低了頭，讓大嫂子去求人，不如他去。

薑柔這邊無論如何都要去找顧遠山的，他上輩子就是麵冷心熱的人，背後默默做的好多事兒不說，結果被薑柔誤以為是彆人做的，虧不虧呀，耽誤了好幾年，最後不是薑柔生病住院了，他還不來，真是個怪人。

“二嬸那邊不用去了，那是她娘家的打稻機，分家的事她正在氣頭上，何必去找沒趣，爺奶也為難，將來養老他們還指望著二叔，不敢替我們說話兒。”

“可是，我們也能給爺奶養老。”

薑柔笑話他們三兄弟想的輕鬆：“你們連下個月吃飯的糧食都壓在田裡，拿什麼養爺奶？不是光靠說的，等以後慢慢好起來，你們能拿出糧食、錢來養爺奶，二叔二嬸自然不敢給爺奶氣受，現在什麼都不要說，等以後有能力去做就行了。”

顧家的奶奶站門口呢，本想叫薑柔去給她二嬸賠禮道歉，看能不能借個打稻機，猛然聽到她在三個孫子跟前說出這樣的見識，聽了一會，又回去了。

顧家爺爺看到老婆子回來不說話，也不想說話，但還是要問：“平南他們大嫂子，不肯服軟？”

顧家奶奶搖頭，把聽到的話給老頭子說了下：“她想找遠山家借，晚上去沒找到人，我估計遠山躲著呢，她肯留下來給平南他們大哥哪怕守半年，我都感激她。”

顧家爺爺想到大孫子的交代，心裡不好受：“平東知道自己的病，說找個女人回來看家，我是不看好他找的這個，沒想到，薑柔外柔內剛，彆問了，由著她用她的方法。”

“她的方法，不就是求男人嗎，我使不上勁，心裡真是不好受。”

“那她還能用什麼辦法，怪就怪我們兩個老的沒本事，管不住老二，由著老二媳婦攛掇。”

老兩口說了會，聽到老二媳婦出去轉了一圈說八卦，說寡婦門前是非多，昨晚被人敲門，今晚又被人敲。

……

薑柔都準備睡了，院門又被人敲響，這次聽清楚了，是顧遠山的妹妹顧瓊華，她還故意很大聲，好讓鄰居們都聽見，敲門的是她。

“嫂子，睡了嗎，我找你有點兒事。”

昨晚的男人敲門，那是不能開的，顧瓊華敲門另當彆論，薑柔給院門開了，笑問道：“什麼事，這麼急？”

顧瓊華笑道：“我家稻子明天下午能打完，跟嫂子說一下，明天下午去你家田裡打稻子，明天早上讓平南他們三個都到我家田裡幫忙，下午去你家田裡。”

薑柔猶豫著：“我知道找你家借打稻機的好幾家，把我家排在前頭，你大哥能同意嗎？”

顧瓊華剛頂撞了大哥，大哥沒說話，那估計是不反對了，她說：“這個主我還是能做的，回頭嫂子做了好吃的，給家良分點兒就行了。”

“那多謝了。”薑柔順勢答應下來。

顧瓊華繼續告誡跟著出來的三兄弟：“明天要是誰說了你們不愛聽的，都把嘴巴閉上，先把田裡稻子收回家再說，萬一下雨，稻子爛在地裡，看你們下半年吃什麼。”

薑柔送她出門，笑的溫柔恬靜：“瓊華，明早來我家拿早飯，我給你們做蛋炒飯吃。”

顧瓊華看到薑嫂子這樣溫柔小心翼翼的人，卻要去求一些彆有用心的男人，就覺得女人是真不容易，她以後嫁人可要擦亮眼睛，不然還不如不嫁呢。

她看到院門關上，沒回家，又去了顧裕明家，都姓顧，往上數幾代是連著親的，她管顧裕明爹叫二大爺，顧裕明和顧冬香實際上比她大一個輩分，不過這親遠了，年紀又差不多，所以到了小字輩，又不論輩分稱呼了。

顧瓊華把明天給薑柔家裡打稻子的事情說了，顧裕明有點不樂意：“自家親戚不幫，先幫外人，你是不怕，怎麼不為你大哥考慮，回頭人家要說你大哥彆有用心的獻殷勤。”

顧瓊華眼睛瞪得老大：“你心裡臟，看彆人臟，我做的決定，乾嘛賴我大哥？我就是看薑嫂子不容易，就要先給她家打稻子，你不滿意，你家也買個打稻機去。”

顧冬香這件事情上，和顧瓊華站一頭：“晌午，我看薑嫂子去河邊，她那是豁出臉去找遠山大哥想借打稻機，她還摔了一跤，你們猜怎麼著，遠山大哥看著都不去扶一下，薑嫂子就不好開口了，幸虧我跟了過去，不然薑嫂子難過的得跳河。”

顧瓊華心想她大哥怎麼是這樣的人，臉皮子臊的掛不住。

顧冬香指著自家大哥顧裕明：“晚一天收稻子怎麼了，你非要跟薑嫂子爭，你是男人嗎？”

顧裕明：……“行行，老顧家現在都是女人做主了，我不問行了吧，我看你們倆嫁到婆家，還能不能像現在這樣做男人的主！”

顧瓊華回家後，顧遠山問一句：“裕明家說好了？”

顧瓊華想象了一下薑嫂子鼓足勇氣去找大哥，卻摔了跤，大哥扶都不扶一下的慘樣兒，這要換了她，再也不會同那個人說一句話，她瞪了大哥一眼，根本不答話，回房間了。

顧家良莫名其妙：“裕明哥就是那麼個小氣的人，二姐是受了裕明哥的氣，拿我們撒氣呢。”

顧遠山出門去了趟顧裕明家，顧裕明說誰家先打稻子他不敢有意見，頗有怨氣。

顧冬香聽了陰陽怪氣一頓：“我這兩個哥哥又小氣又自私，將來嫁了婆家，受了氣估計你們也不給我出頭，我不嫁了。”

顧裕明：……“誰是你親人呐，我才是，你為個外人埋汰親哥，你心怎麼長的？”

顧遠山：“吵歸吵，明早吃飽點，要下田的。”

農忙家家起得都早，也不知道隔壁做的什麼好吃的，香得人受不了，顧遠山起床，廚房裡冷鍋冷灶，他問刷牙的顧家良和洗臉的顧瓊華：“早飯還沒做？”

顧瓊華對大哥的氣還沒消，翻了個白眼，端著個鋼筋鍋出了門。

顧家良期待的解釋：“二姐去薑嫂子家端早飯了，薑嫂子感謝她借打稻機，說做蛋炒飯呢。”

蛋炒飯剛出鍋的，一大鋼筋鍋，每人能有兩碗的量，端回來之後，又去了一趟，還有一鍋湯，蛋炒飯裡有胡蘿卜丁、黃瓜丁、雞蛋碎，不知道怎麼調味的，鬆軟有滋味，顧家良連吃兩碗停不下來。

顧遠山也吃了兩碗，這下上午不會餓了，他說：“以後不要這樣麻煩人家。”

顧瓊華理他呢：“大哥，你不能吃完了才說這話呀，幸好米和蛋都是我借出去的，回頭薑嫂子還的時候，我少要點，你們沒意見吧。”

顧家良雙手讚同：“讓薑嫂子彆還了，幫我們再做幾頓。”

顧遠山剛想說什麼，顧瓊華回弟弟：“那又不是你大嫂子，你想得美，小心平北揍你。”

顧遠山疊了碗，泡在鋼筋鍋裡，拿上草帽帶上水瓶：“下地了，走吧。”

……

薑柔家，她隻讓三兄弟吃八分飽：“這是蛋炒飯，吃太飽再一喝水，要脹死了。”

三兄弟這才戀戀不舍把筷子放下來。

薑柔又說一遍：“人家客氣是人家的事，我們不能不自覺，顧裕明是瓊華家的親戚，要先把親戚家的稻子收了，再來收我們家的，你們今天幫瓊華家打稻子，人多下午就打完了，然後就去裕明家，明天下午再來打我們家的稻子。”

三兄弟說知道了，拿著鐮刀去了田裡，加上三兄弟，顧家田裡今天有七八個人在忙，快得很。

他們一出門，薑柔就忙著熬酸梅湯，剛把鍋燒開，顧冬香來了，還端著一碗酸梅湯，皺著眉：“薑嫂子，我一早熬的酸梅湯失敗了，先是太酸，我就放糖，但是太甜了，我就兌水，然後就成了我家狗都嫌棄的奇怪味道。”

薑柔被她形容的哈哈笑起來，嘗了一下，確實失敗了：“一開始比例就要調配好的呀，你倒了吧。”

“那我再去買一份，你幫我熬行不。”顧冬香撒嬌，努力想家裡能有什麼交換：“我給你拿幾個雞蛋來。”

這次分家薑柔家沒分到雞鴨，雞蛋不買就沒得吃，她突然想到個辦法：“可以，你再幫我吆喝一聲，兩個雞蛋代熬酸梅湯，就在村口露天土灶那裡。”

“那也太便宜了。”哪家不養十幾二十隻雞，雞蛋是有的，隻不過大多數人家都留著賣錢，但是花兩個雞蛋代熬酸梅湯，四舍五入不要錢。

薑柔卻可以賺雞蛋，雞蛋算葷菜，一天賺幾個，就夠炒一盤菜了，她又下不了地，乾不了農活，多的就是空閒時間。

顧冬香在村裡算嬌慣的人家，這樣的農忙她也不用下地，隻需要給家裡後勤搞好，愉快的張羅去了。

很快，薑柔在村口熬起了第一鍋酸梅湯，是冬香家的，原材料、糖、柴火都是冬香提供的，熬好涼一會，裝到瓦罐裡，放到桶裡，再用繩子吊在井裡冰著，想到中午就能喝上，冬香決定下午再預定一鍋，不就兩個雞蛋嗎，她養了二十多隻雞，一天能收十幾個雞蛋，花得起呢。

有人打聽了代熬的價格，很快送了雞蛋和原材料來，叫薑柔幫忙代熬，兩個鍋就沒停過，露天的鍋灶，代熬的人不怕偷工減料，放心的很，一個個木桶從井水裡提上來，寫上名字，貼在桶上，各家來人直接拎走，村口一下子熱熱鬨鬨的。

中午，田裡頭熱得不行，顧家良熱得根本不想吃飯，心想要是能喝口冰冰的酸梅湯就好了，他繞道溜到村口，想找薑嫂子討一口酸梅湯，卻看到那一排木桶上，有貼著二姐的名字，桶卻不是他家的桶。

他顧不得細想：“薑嫂子，怎麼還有我家的？”

薑柔溫溫柔柔解釋：“你二姐打了招呼，拎回去吧，彆忘了還桶給我。”

顧家良不疑有他，可高興了：“我二姐總算有心了。”

薑柔笑而不語，開始數雞蛋，一上午，收了十二個，夠吃兩三天的了。