薑柔拿著鐮刀下田，才割了兩茬，手就被稻杆子拉的發疼，太陽直接照射下，汗珠滾滾，眼看著就要暈倒，三個弟弟連忙叫她去田埂的樹陰底下，歇好了再回去，薑柔看不少人家熬了綠豆湯帶來，心想那就回去熬點酸梅湯，放井水裡冰一冰，比綠豆湯解渴。
她去村裡的赤腳醫生家：“成阿婆，你曬的酸梅我買一點。”
“不要錢，你自己拿。”
“我還想要一點山楂、陳皮。”
成阿婆出來，從一個個中藥櫃子裡，給她抓了一點，連著酸梅，薑柔給了五角錢：“我熬的酸梅湯好喝，回頭肯定有其他家來買，阿婆不能不收錢。”
成阿婆不信：“你就傻吧。”
這些原材料，要用紗布包一下，泡過再煮，口感會好一點，但這會都三點了，煮好還要放井水泡，時間來不及，就直接煮了，煮酸梅湯沒有什麼技巧，隻是和水的比例要掌握好，還有糖的比例，放多了太甜，放少了太酸，隻有比例剛好的，熬出來才爽口解渴。
到了四點多，她把熬好的酸梅湯分三個大罐子裝，給左右隔壁都送了一罐，顧瓊華泡了綠豆正準備熬綠豆湯，聞著酸梅湯的香氣，笑道：“我就用水缸裡的水冰冰了。”
另一個隔壁的顧冬香在家老小，比較受嬌慣，在家裡做事，沒下地，捧著罐子說：“薑嫂子，聽說你花了五毛錢找成婆婆買配料，我也買了，正準備熬呢，你送了來，我不用熬了，給你兩角錢吧。”
薑柔笑笑：“不用，你明天熬，還我一罐好了。”
“那也行。”
薑柔帶剩下這罐去村口的井旁，這幾天收稻子，連放暑假的小孩都下地幫忙，老人在家洗洗刷刷，這會井旁的老槐樹下，沒幾個乘涼的人。
“平南他嫂子，你往井裡冰的什麼呢？”
有人在井裡冰了黃瓜和番茄，人就在旁邊納鞋底嘮嗑，薑柔的瓦罐子，看不清裡麵裝著什麼。
這個瓦罐連著倒扣的瓦蓋子，先放到小桶裡，桶把子上綁著繩子，放到井裡，內外的水壓下，水是漏不進去的。
“是酸梅湯。”成阿婆接口說道：“我說不要錢，她非要給，還說你們明天都會來找我買，口氣大的很哪。”
林知隻是笑，並不解釋，放到井裡冰了個把小時，她把桶提起來，瓦罐子抱出來，阿婆們帶了茶缸子，她倒了一杯出來：“婆婆，你們嘗嘗。”
“喝這個，還不如喝綠豆湯，還能喝個水飽。”成阿婆覺得薑柔太不會過日子。
另外一個婆婆拿起茶缸喝了一口，乖乖，甜中帶著酸，酸度和甜度很奇妙的中和，喝了一口還想再喝：“這個比綠豆湯好，成阿婆，我也找你買五毛錢的料。”
成阿婆不信，村裡人並不講究，彆人的缸子照喝不誤，一口下去，成阿婆也是驚奇：“早知道這麼好喝，那不要錢的酸梅子我就多曬一點了。”
薑柔笑了，報了幾個數字：“酸梅和白糖、和水的比例要恰當，不然熬出來不是酸了就是過甜，你們按我說的比例應該不會難喝的。”
婆婆們忙說：“哪能記得住，回頭讓我家小子去你家問。”
“也行。”
“薑柔，你眼睛好，看看那邊是不是遠山？”
薑柔瞟了一眼，那人真是的，有大路不走，非要從田埂上繞遠路。
“嗯，是他。”
有婆子忙放下手裡的針線，站起來喊：“遠山、遠山你來，我有話問你。”
顧遠山腳步不停，越走越遠了。
“太遠了，他聽不見。”
“耳朵怎麼比我們還背？我聽說遠山在縣城辦了個作坊，那縫紉機都是電動的了，腳下輕輕一踩，劃拉一條袖子就縫好了，特彆快，你們說他會從村裡招人嗎？”
“彆想了，我早就問過，他說那是跟彆人合夥的，他隻占小股，不做主。”
薑柔目送已經很遠很遠的背影，那個男人，總是悶不做聲的做大事，雖然現在隻有十台電動縫紉機，但將來會有幾百台的，很大很大的服裝廠，這次，她能幫他少走點彎路。
……
夏天到七點多，太陽都還掛在天上，各家都會忙到天完全黑下去，中間家裡人會送飯到田頭，薑柔也不例外，借了麵粉，蒸了一籠饅頭，帶上蝦米醬、井水冰過的酸梅湯，去田裡給三個弟弟送飯。
這會乾活的人早就餓了，薑柔來的不算早，其他家有不少都坐在田埂吃上了，平北丟了鐮刀，一到田埂就癱坐在地上：“大嫂，我好餓。”
薑柔把碗擺好，倒了酸梅汁出來，冰冰涼涼的，平北咕咚兩大口不過癮，想誇的，但是停不下來，咕咚喝個底朝天，疲累少了一半，大驚小怪的：“大嫂，這個好好喝，比汽水還好喝。”
這話把隔壁田裡等飯吃的顧家良吸引過來了：“薑嫂子，我能喝嗎？”
薑柔笑而不語，單平北可算找到壓他一頭的機會了：“想喝啊，讓你哥也娶個會熬酸梅湯的嫂子唄，我們自己都不夠喝，沒得給你。”
顧家良氣壞了，顧瓊華正好送飯來，生怕弟弟嘴瓢講出不好的來，揪著弟弟的衣領子把他拎到自家田埂上，叫他小聲點不許鬼叫：“你要喝酸梅湯，這裡有，薑嫂子下午送來的。”
顧家良喝了一口，酸甜可口，他都不敢想，用井水冰過得多好喝：“姐，你怎麼不用井水去冰。”
“哪有那時間。”顧瓊華瞪他：“夠了，你都喝兩碗了，剩下的留給大哥。”
顧遠山下午去買了個二手的打稻機，傍晚人家用完剛送來，顧遠山試了沒問題，道了謝付了錢，一個機動的打稻機，打稻子的效率要快很多，這天不知道什麼時候會下雨，早點收完晾曬收倉。
“大哥，先吃飯吧。”
顧遠山上了田埂，隔壁就是單家的田，不用扭頭也能聽到他們寡嫂和三兄弟商量借打稻機打稻子的事。
他接過湯色醇厚的酸梅湯，本想一飲而儘，喝了三分之一停了下來，望著碗裡搖晃的漣漪，問道：“你熬的？”
顧瓊華：“大哥你明知故問，太看得起我手藝了。”
她壓低聲音：“薑嫂子送的，我估計她想借打稻機，要是她開口，大哥你打算排第幾借？”
顧遠山去買這個打稻機，好幾家都提前打過招呼了，他皺起眉，沒說話。
顧家良以為大哥不愛喝，伸手：“大哥，你要不愛喝給我吧。”
顧瓊華打了弟弟掌心：“大哥，你要怕人說，就說是我答應的。”
“嗯。”顧遠山把碗裡的酸梅汁一飲而儘，悶不做聲吃了飯，又去田裡打稻子了。
顧瓊華收了碗筷，踢了弟弟一腳：“快去幫大哥。”
“急什麼，一會宏圖哥要來，等他來了一起，還有裕明大哥，他家要借打稻機，說好來幫忙的，姐，你就讓我再歇會吧。”
顧瓊華看了眼隔壁單家的四畝田，他家還不來開口，大哥也不去問一聲，和單大哥還是好兄弟呢，問都不問人家的遺孀要不要用打稻機，這不就是人走茶涼嗎，做兄弟、做鄰居，都不是這麼個做法的。
……
薑柔給三兄弟倒酸梅湯，掰饅頭，拿勺子挖蝦米醬抹進去，遞給他們，她一個人抹醬，剛好夠他們三個吃的，看著顧家田裡腳踩就轉起來的機械打稻機，兄弟三個是真羨慕，這比純人力打稻子可省勁多了。
“大嫂，下午我去找二嬸借打稻機，她不借還罵我，我就是累死也不會問她借了。”
“沒事，我們可以用顧家的打稻機。”
“可是遠山大哥最不好講話了。”
薑柔看到單老大另外一個兄弟下田裡來了，跟三兄弟說：“不要你們去求，人家會主動借的。”
孫宏圖也是來找顧遠山借打稻機的，他過來幫忙，幾個人一家一家的來，看到薑柔站在田埂上愁眉苦臉，他忙小跑著過來：“嫂子，什麼事發愁？”
薑柔看著幾畝金黃的稻田歎氣：“借不到打稻機。”
“咱們自己家就有，哪還要你去借。”孫宏圖手一指顧家稻田：“給遠山家的稻子收了，就來給嫂子家收稻子。”
薑柔拿桶裡的井水淘洗了碗，給孫宏圖倒了碗酸梅湯：“謝謝你了，宏圖兄弟。”
孫宏圖就覺得這酸梅湯一點都不酸，甜到了心裡。
顧遠山跟弟弟說了什麼，顧家良跑上田埂喊：“宏圖大哥，你是來聊天還是乾活的呢，快點來。”
孫宏圖依依不舍放下碗，去了顧家的田裡，都忘了自己是來借打稻機：“遠山，我們明天給嫂子家打稻子去吧。”
顧遠山脖子上掛著的白毛巾扯下來給他，叫他去洗把臉，清醒清醒。
顧瓊華從桶裡舀了一瓢水來，邊倒邊數落：“宏圖大哥，不是我非要計較，隻是我家買的東西，你拿去做人情，你可真能耐。”
孫宏圖：“我跟你大哥是兄弟，分這麼清？如果是我買的，他拿去許人，我自己不用，都要給他做人情。”
孫宏圖洗了把臉，人清醒多了，突然想起來了：“哎呀，裕明兄弟早幾天就和我們說了，遠山，你去和裕明說一聲去。”
顧遠山隻乾脆的幾個字：“你自己去。”
天黑收工，顧遠山收了機器，最後才回家，快到家門口，看到院牆旁斜斜靠著個俏麗苗條的人影，不用細看，他也知道是誰。
顧遠山隻猶豫了兩三秒，放慢的腳步就轉了方向，沒往家裡去。
薑柔嘴角噙著的笑更深，今天不見，那就明天吧，她一轉身，也回了家。