“明希，我來自一個距離你很遠很遠的世界，怎麼說這樣的距離呢？大概時間沒法衡量，也說不清究竟離你有多遠。我從未想過會在一個這麼觸摸不到的時空和你相逢，緣分便是這麼奇妙，把兩個原本毫不相乾的人引到一塊。

我原本的世界，你完全想象不到，社會已經足夠發達，每個人都能讀書，每個人都能靠自己的雙手賺錢生存，女子可以和男子一樣工作，一個男人隻能有一個妻子，沒有人是誰的奴隸，沒有人可以被任意殺害，每個人都得為自己的行為付出代價。可是我依舊活得並不快樂，每天被時代的洪流裹挾著往前走，周而複始地做著一份工，不懂得自己想要什麼，也不明白自己可以乾什麼。

有一天，我突然發現，原來自己這麼渺小，這麼微不足道，倘若我消失了，並不會有人記得我，並不會有人紀念我，我從未創造過任何價值，也從未給這個世界留下任何痕跡。生命是這麼輕盈，卻也這麼虛無，似乎存在本身便是一種虛幻，於是，我結束了。

機緣巧合中，我竟然來到了這裡。重新獲得的機會總是顯得可貴。可是這個世界，人如同牲口一般被對待，有人生來便是奴隸，女性被當成生育的工具，我見到這麼多生命的沉重，我才覺得輕盈的可貴。每個時代都有各自的曆史和準則，我說服自己這是人間常態，我應該對他人的苦難保持沉默和冷漠。

可是當你見過世界美好的樣子，你便心中有了指望，你期待著每一個人能抬起頭來生活，你看見他們把生殺予奪看作理所當然，你便不能再冷靜地看待一條生命的逝去。

可錯的不是時代，錯的是我。我膽小、怯懦，我害怕我的不合時宜的想法被排斥，我更害怕著本就故作清高一般的想法害了他們。可是這個時候，我遇到了你，就像是從前的我，我想要幫你一把，就是幫從前的自己------生活在虛無中，找不到活下去的意義，也沒辦法理解存在的時代，我們活的太輕盈，這時我突然想，也許這輕盈可以被沉重拴住，生命可以被責任牽住。

我突然心裡有個聲音，也許呢，也許我可以做出什麼改變，我們能為這個世界帶來什麼，哪怕隻是一個小小的聲音，我們可以給這片黑夜點亮一個小小的火花。你告訴我，勇敢做認為正確的事，哪怕這個聲音在現在聽來太不可思議，可我不想再膽怯了，於是我們一起做了，我們快要成功了。

但我們都知道，我們永遠不能成功。時代的根基太深太密，並非一朝一夕能夠撼動。可是我們所做的並不是毫無作用，我們留下了屬於自己的痕跡。我並不後悔。

可是最後一步，做錯事的人不能被姑息，倘若他們不受到應有的懲罰，那就永遠不會有所收斂。或許我的犧牲僅僅隻是讓火燃燒地更烈一些，但是已經夠了，我已經滿足了。

可是明希，我從沒想過，然而然而，最後成為生命最大的牽絆的，是你。一腔孤勇僅僅是為了證道，讓自己的存在成為值得，可是你呢，因為有你，我眷戀我的生命。

我才發現我多麼可笑，為什麼要去證明存在的意義？原來，世界上可以有一個人這麼和你親近，因為有了她，活著這麼輕快美好，原來存在本身便也足夠舉重若輕。

可是一切太晚了，我怕再猶豫一秒，意誌便要全盤敗給溫柔鄉，所以最終走向了這樣一條路。我唯一愧對的，便是你。若是一切可以重來，若我知道會愛上你，我們又何必兜兜轉轉，俗世掙紮？

若是一切重頭，隻消和你閒談落花，虛度光陰，生命便也是值得。不必念我，紅繩落下之日，你便可改嫁他人，此生唯一的願望，便是你能無憂無慮，餘生安樂。

吳希澈”

明希咬著嘴唇，恨不得把這幾張信紙撕碎。憑什麼？自作多情又自以為是，世界沒他不行嗎？他能拯救整個人間嗎？把他的命賠進去又如何？

冰冷的規則一成不變潛伏在暗湧之下。一切的不變，唯有她獨自一人的思念，因為他曾經來過，於是便生生世世念著他。

膽小鬼。她心裡罵他。

一腔孤勇地把命賠上就算勇敢嗎？若是真的勇敢，為何不賭一賭？賭一賭蟄伏三十年歸來，一切也可以重頭清算？他倒是壯烈地朝著他的道義而去，而她呢？留在他倉促而慌亂的告彆裡，一邊怨恨他，一邊懷念他，卻在反複糾纏之間就是忘不掉他。

這究竟是祝福，還是懲罰？

*

第二日一早，明希睜開眼，頭痛欲裂，卻發現自己斜斜地倚在桌上睡著了，竟然還是天剛破曉的時分。

門外稀疏傳來走動的聲音，她慢慢起身，打開門，隻看見玉蘭和小荷靠在門外的石階上等她。二人見她過來，慌忙站起身來向她行禮:“夫人，您起來了。”

明希心中隱約傳來一陣鈍痛，慢慢地把她們扶起來，然後拍了拍她們的手：“如今就隻剩我們三人了，又何必客氣呢？”她心頭一酸：“人都走光了，到這個時候了，才發現以前熱熱鬨鬨的多好啊。”

二人都眼眶一紅，彼此對視一眼，複又期期艾艾地看向她，似乎有什麼話要說。

明希輕輕鬆開她們的手，然後努力擠出一個苦笑：“正好你們來找我，我也正好有一些話要對你們說。”

“答應你們的，怕是做不到了。小荷是從北方逃難過來的，玉蘭的夫君去了京城至今未歸。你們跟了我這麼久，笑也笑過，哭也哭過，但是往後便再也沒有什麼指望了，你們可以隨我去京城，尋夫也罷，改道回家也罷，也可以從此留在南屏，做一門小生意也好，嫁個好人也罷，都隨你們。

我們也就此好聚好散。”明希偏過頭，有些不忍心看。她腦子裡也混沌一片，不知該做些什麼，或者該去哪裡。

玉蘭卻先開口：“夫人，我們哪也不去，您放心去做您想做的，我們便留在這裡，替您守著南屏。”

小荷卻聲音顫抖，一張口淚便流下來，猶豫好一會，才慢慢道：“夫人......大人是個好人，是南屏的大英雄，您說......大人還......”

明希痛苦地皺了皺眉毛，半晌道：“他一定還活著，我......我一定會把他帶回來。”他一定要活著，他曾經承諾過要和她黃泉路上作伴，他愧對她，又如何可以輕輕巧巧地離開？

“夫人，我們會在這裡等您，南屏的玉坊就交給我們，您放心去吧，我們就在這裡，哪也不去。”玉蘭看著明希，一字一句說的清楚，明明她這麼瘦弱，卻又這麼有力量。

明希心中又再度湧出一股溫暖的力量，她鈍鈍地點了點頭，於是把手輕輕搭在二人的肩上，慢慢地抱緊了她們。天光熹微，一切都還在沉睡中，細雨微微落在衣衫上，在蒙蒙的晨霧中，三個女子擁抱在一起，明希低低地說了一聲：“謝謝。”

*

明希心中焦急，一路上便也走得急了一些。三日便到了京城，處處打聽便了解到，京城眾人皆以為吳希澈是因在祭天上不敬天神被捉拿入獄，個中情況卻仍舊無人知曉。京中勢力盤根錯節，其中又以四王府和太子府二王對立為基本局勢，若是想從四王府手中救下吳希澈，恐怕隻能從一個足夠強大卻又有充分動機的人身上下手——太子。

明希換上一身直綴，將長發高高束起。她知道，要見太子，必須有過硬的證據。她將楊敘道留下的名冊、那些特製首飾上暗藏的記號，以及水閘賬冊的副本都收拾妥當。這些東西，都是她和吳希澈用性命換來的。

太子府邸巍峨，朱門琉璃氣派非凡。明希在門前報上"何公子"的名號，說有要事求見。太子素來對四王府的秘辛也知曉一二，聽聞是為南屏水患而來，很快便讓人將她引入書房。

書房中香爐嫋嫋，太子正在批閱文書。見她進來，抬眼打量了一番："何公子？"

明希拱手行禮："正是在下。今日冒昧求見，是為南屏一事。"她語氣平靜，目光卻灼灼生輝。

"說來聽聽。"太子放下朱筆。

明希將楊敘道的名冊呈上，又將這些年來查到的證據一一道來："殿下請看，這是四王爺暗中支持販賣人口的確鑿證據。他們借水患控製商路，不但中飽私囊，更是毀了無數百姓的性命。"

她說到這裡，聲音微微顫抖："楊敘道大人便是為查此案而死。如今朝野上下，怕是隻有殿下能主持公道。"

太子仔細翻看那些文書，眉頭漸漸蹙起。良久，他抬頭看向明希，眼中卻不由有些玩味："你倒是個明白人。不過，你既知四王爺勢大，為何偏要摻和進來？"

"殿下明鑒，"明希直視太子的眼睛，"在下不過是想討一個公道。那些無辜的百姓、被拐賣的姑娘，還有......"她頓了頓，"還有那個為民請命的少年官員，難道就該這樣白白犧牲嗎？"當她開始說這些話時，吳希澈的身影在她麵前一遍遍閃過，她似乎停止了思考，隻是借著他一般把這些話從口裡吐出：“況且，雖然南屏之危已經解除，可是若是不對作惡之人施以懲戒，那便是養虎作倀，永遠不知悔改。”

太子聞言，目光深邃地看了她一眼："你說的那個官員，可是吳希澈？"

明希心中一緊，卻強自鎮定："正是。他雖隻是個七品芝麻官，卻敢為百姓仗義執言。如今生死未卜，若是能救他性命，在下願意以死相報。"

太子起身踱步，若有所思："你和他，究竟是什麼關係？"

明希不卑不亢："在下不敢欺瞞殿下，我與他同去南屏，一切所說均未有一字虛言！隻是這南屏的水，不知淹死了多少冤魂。若是今日不說個明白，隻怕這樣的慘劇還會再次發生。況且......"她微微一頓，抬頭看著太子深深的眼睛：“這一樁樁一件件，不正合您心意嗎？”

太子的眼神冰冷地看著她好一會，忽然笑了："好一個'何公子'。你倒是比那些隻會阿諛奉承的臣子強多了。"他走到書案前，執筆疾書，"這事我允了。"

“不過...”他頓了頓，“南屏之事我早有耳聞，也早早的注意到了你的摯友。可是，我曾去派人打聽...他受傷太重，早已沒了最後一口氣。”