晨霧初散，陽光穿過窗欞，在案上灑下斑駁的光影。明希正在細細查看一塊玉料，那是昨日從河邊婦人那裡買來的。玉質溫潤，觸手生溫，隻是表麵略顯粗糙，想來是運送時磕碰所致。
"夫人，打聽到了。"扶月輕手輕腳地進來，"城南那位老玉匠姓孫，如今還在那間小作坊裡做活計。隻是這些年生意不好，已經很少接活了。"
明希點點頭。她放下玉料，撫著案上的圖紙出神。這些日子她畫了不少簪釵的樣式，都是根據南屏的風物特色所創。那日在河邊見過的歌姬們多佩戴輕巧飄逸的首飾，倒是給了她不少靈感。
她突然笑了笑，把圖樣拿起來，放到扶月頭上比了比。陽光順著女孩的臉頰照過來，透過紙張，扶月的臉龐似乎蒙上了暖暖的光暈，她瞪大眼睛，臉上有些無措，嘴角卻不好意思地勾了勾。
“好看，這釵子，很襯你。”明希笑道。
“幸好當初帶你來，樣樣都幫我辦的這麼妥帖。”
扶月有些不好意思地服了服身，道：“夫人是個好人，雖然您麵上不顯，但是都在做一些普度眾生的好事，外麵都說吳大人和何公子都是大善人呢。我能幫夫人，也算給自己積一些功德。”
她眼神清澈，晃的明希心裡燙燙的。
“你覺得我是個好人嗎？這種感覺還是真是奇妙。”
明希喃喃道。她從沒被人這麼形容過，她自認為也不算個好人。不過是一路走來，幫襯著吳希澈，倒也陰差陽錯促成好些好事。不過做個好人倒也不錯，原來自己活著，倒有這種價值。
"夫人要去看看嗎？"扶月又道，"聽說那老玉匠的手藝極好，從前專做貢品，隻是後來水路不通，便漸漸沒落了。"
明希正要說話，忽聽外頭傳來一陣腳步聲。
"在想什麼？"是吳希澈的聲音。他穿著熟悉的月白色，清俊的麵容上帶著幾分倦意，想是又忙了一夜。
"你回來了？"明希抬頭看他，卻見他眼中帶著笑意。
"可要一起去城南看看？"他走近幾步，拿起桌上的圖紙，"我方才去衙門查了些舊檔，那位孫老匠人的確是個好手藝人。往年但凡有貢品要做，都是出自他手。"
明希心中一動："那他為何不去京城？以他的手藝，想來不愁沒有活路。"
"這話倒是問到了關鍵處。"吳希澈在她對麵坐下，"我查到一件有趣的事。五年前，那位孫老匠人原是要去京城的。可就在啟程前夕，他的作坊卻遭了火。檔案上說是失火，可我總覺得蹊蹺。"
明希若有所思："莫非是有人不願他去京城？"
"正是。"吳希澈點頭，"你想啊，若是南屏的玉器打出了名聲，那些借機漁利的人，豈不是要失了一條財路？"
說著，他又指著桌上的玉料："更何況，你瞧這玉料。表麵雖有磕碰，內裡卻是極好的。若是有心人刻意為之，倒也不是難事。"
明希聽他這麼一說，越發覺得此事蹊蹺。她抬眼望去，卻見他眼中閃著促狹的光："所以，何公子可敢與我去會會這位老匠人？"
這般故意打趣的語氣，惹得明希又好氣又好笑。他平日在外總是一派謙謙君子的模樣，私下裡卻愛跟她說笑。
"有何不敢？"她挑眉道，"隻是...我畢竟是個女子，這般拋頭露麵，怕是不妥。"
"這有何妨？"吳希澈笑道，"你不是還有一身男裝嗎？往後出門，便做我的幕僚便是。"
這話說得隨意，明希心裡卻一暖。他這是在告訴她，不必顧忌什麼規矩，隻管放手去做。想到這裡，她也忍不住笑了："那便勞煩大人帶路了。"
城南的巷子幽深曲折，兩旁多是些破敗的院落。行至一處偏僻的小院，遠遠便聞到一股檀香味。院門虛掩著，門楣上掛著一塊殘破的匾額，上書"孫氏玉坊"四字。
吳希澈上前叩門。片刻後，一個佝僂著背的老者出來開門。那老者雙手沾滿灰塵，身上的布衫也滿是玉屑，見是吳希澈，不由得一怔："原來是吳大人。不知大人光臨，有失遠迎。"
"孫老匠人不必多禮。"吳希澈拱手道，"在下今日是為了一件私事來訪。這位是在下的好友何公子，精通首飾設計。"
那老者打量了明希幾眼，忽地眼前一亮："這位公子倒是好眼力，這頭上插的可是咱們南屏的軟玉？"
明希一愣，才發現自己今日隨手拿了一支玉簪，正是前些日子偶然見到隨意買下的。她不由得一笑："正是。孫老果然好眼力。"
"不敢不敢。"老者連連擺手，將二人讓進院中，"隻是做了一輩子玉器，看得多了，自然便知道好壞。這支簪子的玉質極好，隻可惜做工粗糙了些。若是好生打磨，當能更顯其美。"
院中擺著幾張工作台，台上零零散散放著些玉料和工具。陽光從院牆上方斜照下來，映得那些玉料熠熠生輝。孫老匠人引著二人進了東屋，屋內陳設簡單，一張案幾上擺著幾件未完工的玉器。
"還請二位見諒，"老者拂去案幾上的灰塵，"這些年生意清淡，連個伺候的人都沒有。"
吳希澈笑道："孫老太過客氣。隻是不知為何，以老丈的手藝，怎會門前冷落至此？"
這話問得直接，老者神色一暗，半晌才歎道："也是命數。五年前那場火，不但燒了作坊，連存貨都化作了灰。從那以後，便再也沒有翻身的機會了。"
明希注意到他說這話時，目光閃爍，似是有所隱瞞。她正要追問，卻見吳希澈輕輕搖頭，於是轉而問道："孫老可還記得從前做貢品時的那些工藝？"
"這個自然記得。"老者說起這個，眼中重新煥發光彩，"那時候要求嚴格，每一道工序都要親力親為。就拿這打磨來說，光是手法便有十幾種，不同的玉料要用不同的手法..."
他說著，起身從牆角的木箱中取出幾件玉器。那些都是些殘次品，有的開裂了，有的缺了角。可即便如此，也依稀能看出其中的精巧。
"您看這支釵子，"他拿起一支斷了梗的玉釵，"這是用了南屏特有的軟玉。這玉溫潤，最適合貼身佩戴。隻可惜..."
"隻可惜如今難得一見完整的玉料了。"明希接過話頭，從袖中取出一張圖紙，"孫老請看，若是有好的玉料，可能做出這般樣式來？"
老者接過圖紙，仔細端詳。那是明希這些日子畫的新樣式，融入了不少南屏的特色。隻見他看得入神，時而點頭，時而搖頭，口中念念有詞。
半晌，他抬起頭來："這位公子好巧思。這簪子的樣式，既不失雅致，又暗合南屏風物。若是有好料子，老朽倒是願意一試。"
明希眼前一亮："當真？"
"隻是..."老者話鋒一轉，"如今這玉料難得。那些收玉的商人，總是壓著價錢。便是偶爾得了好料子，也多半磕磕碰碰的。"
吳希澈在一旁聽著，忽然開口："若是有人願意出資開個作坊，不知孫老可願意來坐鎮？"
這話一出，老者明顯一震。他看看吳希澈，又看看明希，眼中閃過一絲掙紮。
"大人的好意，老朽心領了。"他搖搖頭，"隻是這裡麵的門道，不是那麼簡單的。"
"孫老的意思是？"
老者四下張望一番，壓低聲音道："這些年，但凡有人想做玉器生意，不出三日便要關門。那些人手段狠辣，誰敢與他們爭利？"
明希聽出他話中有話："孫老可是也遇到過？"
老者沉默片刻，終於點頭："五年前那場火，哪裡是什麼意外？分明是有人故意為之。那時我剛接了京城的生意，眼看就要出頭，卻不想..."
說到這裡，他長歎一聲："所以二位還是莫要管這閒事了。那些人的手段，不是咱們能惹得起的。"
"正是因為他們手段狠辣，若是放縱屈服，隻怕這南屏的玉，便是永永遠遠地沒有出頭之日了。孫老願意看到這樣的局麵嗎？"吳希澈忽然問道。
這話問得直接，老者一時語塞。明希見狀，連忙打圓場："孫老不必為難。隻是您想過沒有，若是人人都怕，這南屏的手藝豈不是要斷送在這些人手裡？"
她說著，又取出一張圖紙："您瞧，這些都是我根據南屏的風物畫的。若是能做出來，不但能讓更多人知道南屏的好處，也能讓那些手藝人有個活路。"
老者接過圖紙，看著那些精巧的圖樣，眼中漸漸泛起光彩："這倒是個好主意。隻是..."
"隻是什麼？"
"隻怕找不到好料子。"老者歎道，"那些收玉的人，都是一夥的。若是知道咱們要開作坊，怕是連玉料都不肯賣了。"
明希剛要說話，忽聽外頭傳來一陣腳步聲。未幾，一個小廝模樣的人氣喘籲籲地跑進來："大人！不好了！米商那邊出事了！"
吳希澈神色一凜："出了何事？"
"米鋪的夥計說，"小廝壓低聲音，"昨夜有人在米倉裡縱火，幸虧發現得早，不然後果不堪設想。"
孫老匠人一驚："這、這不就跟五年前一樣..."
明希與吳希澈對視一眼，都從對方眼中看出了了然。這分明是有人在警告他們。
"我與你同去。"明希起身道。
吳希澈卻攔住她："你留在這裡。"見她要爭辯，又道，"我去去就回。"
他說這話時神色堅定，眼中卻帶著幾分柔和。明希明白他是擔心自己涉險，卻又不願明說。
"那你小心。"她輕聲道。吳希澈點點頭，匆匆出門去了。
屋裡一時沉默。孫老匠人看看明希，欲言又止。
"孫老想說什麼？"
"這位公子..."老者遲疑道，"可是大人的夫人？"