這將軍府裡正服著喪，連帶著打的火燭都蒙著白布，燭影綽約下卻顯出一派淒涼之色。秋榆順從地跟著下了馬車，低頭屏聲地進了門，跟著牧文德進了客房。

那徐夫人拜了三拜，歉疚地道：“三皇子金龍之軀，可惜老身卻是路上偶遇，無法擺宴招待。這府裡還披著白麻，今晚倉促隻能弄些小吃的來，還望皇子見諒了。”

秋榆猶猶豫豫想起來回拜，卻被牧文德一隻手按了下去，她側頭去看男人，卻隻看見他那溫潤臉龐正淡淡盯著麵前的婦人：“無妨，既如此，便不叨擾大家為是。隨意弄些菜來即可。”

徐夫人又行了次禮，退著出了門，恭恭敬敬地把那雕花木門帶上了。

這房裡一關門，便昏昏暗暗的。隻有那麼幾隻火燭發著微弱的光，間或聽到燈花落在燭托上的聲音，襯得房間裡無比寧靜。

秋榆車上才和牧文德初通了心意，現下在這樣昏暗的房間裡，能聽到呼吸聲都清晰地交纏著，不由得有些拘謹，急於打破這寂靜，一時沒話找話道：“殿下不必不滿，徐夫人痛失愛子，悲痛之情人皆有之。何況那市集的零嘴兒也快吃飽了。”

牧文德的側臉映在燈裡，隨著火燭的搖擺隱隱綽綽的，兩隻眼眸都陷在陰影裡，讓人看不清他的神色：“君君臣臣，地位有高有低。這並非什麼人情冷暖，而是世間應有的規則罷了，你以後做了我的妾，也不該給這些人行禮。”

秋榆直覺他有些不高興，有些怕了，從椅子上起身行了個禮，低聲道：“妾身出身卑賤，不懂這些規矩，殿下若不嫌棄，還望賜教。”

牧文德整個人隱在陰影裡，隻能隱約看見一個輪廓，那含情的桃花眼沒有了，又少了貫常的笑容，聲音冷硬莫名：“國喜則大赦天下，也不曾曾考慮過被滅門的冤魂。我身為皇子，而她不過是武將軍的正妻，怎麼好意思拿嫡長子之死來敷衍我？不過是現在皇室衰微，自以為天高皇帝遠，不把我這個閒散王爺放在眼裡罷了。”

秋榆聽了，隻行了禮又坐回去，口中說著：“原道是這樣，感謝皇子賜教，妾身明白了。”心裡卻是極冷的，忖度著：“難道隻有皇帝的孩子是孩子，彆家的孩子就不是孩子了？那嫡長子才去了不過一月，為著迎接皇子就得大喜大賀了嗎？”

她不敢去問，隻覺得這“禮教”二字看似溫情，卻是能壓死人的重量。秋榆隻當自己出身微賤，不懂得這些官家規矩，便也不再多言了。

所幸這武家也沒讓她在這安靜中尷尬多久，一會便上了八菜一湯並兩甜點。

說是小吃，其實也是相當隆重的飯食：鬆鼠鱖魚、碧螺蝦仁、響油鱔糊、叫花雞、母油船鴨等等，蓴菜銀魚羹配在旁邊解膩。

秋榆良久沒吃這樣正宗的口味，盛了飯便候在一邊等著，聽了牧文德招呼她“你也來吃”之後才敢坐下拿筷子，喜得下了兩大碗飯。

牧文德卻似乎很不高興，坐了半天隻淺淺夾了幾下，便擱了筷子：“你吃吧，我有些累了，先上床歇息了。”

秋榆本來吃得正好，這樣一聽，隨即意識到牧文德心有鬱結，便不敢再多吃了，隻恨恨地多夾幾下鬆鼠鱖魚塞到嘴裡，便拿帕子拭起嘴來：“殿下可是有事惦記著？怎麼今天這樣不悅？”便匆匆把那帕子丟了，坐在床沿上去看他。

一隻寬大的手撫上了她的手，緊緊握拳把她的手握在裡麵。那人隱在床鋪的陰影裡不分明，隻聽得見他的聲音：“手有些涼，可是有些凍著了？最近奔波勞累的，倒可惜辛苦了你。”

秋榆第一次和男人肌膚接觸，男人的溫度直直地透過來傳到她手心裡。她緊張得出了汗，下意識想掙出手來，卻又想起自己將要是他的妾，便維持了這個姿勢沒動，聲音溫軟：“沒呢，殿下願意帶我回故鄉一麵，我才該心存感激。我被帶離那京城時，怎麼也沒想過會有回來的一天。”

卻不料那男人一用力便抓著秋榆的手便把她帶了上來，雙臂攬著她的腰，言語間呼吸打在她的後頸上：“可我卻不想回來，這江南水深，多的是蝦兵蟹將。”

秋榆被錮在懷裡動彈不得，那聲音低沉溫潤，貼得她又近，隻覺得自己也隨著那聲顫了起來，整個人被裹在這寬厚懷裡熱了起來，連聲都說不出來，似乎要被融化了。

男人把下巴輕輕放在她頭頂上，見她久不回答，悶悶地笑起來，連帶著她一起抖了：“怎麼不說話了？害羞嗎？”

秋榆被他逗著，又急又氣，聲裡帶上了點哭腔：“殿下！”

男人卻不依不饒地抱著，笑道：“都要當妾了怎麼還殿下殿下的叫，怎麼不叫一聲郎君聽聽？”

秋榆知道自己被欺負了，氣得不說話隻把頭埋在被子裡，卻感覺身後的男人卻不再接著笑，反倒放鬆了點雙臂的力道，聲音帶上了點歎息：“我是歎這大明內憂外患呢。內裡民生艱辛，世家異心，外邊胡人虎視眈眈，還不知道能撐個幾年。”

秋榆剛略略放鬆下來，便聽到他這大逆不道的話，嚇得僵住了，反應過來才道：“殿下怎麼能說這種話，呸呸呸，可不能這樣議論大明。”

那男人卻沒笑，隻是歎了口氣：“罷了，你女人家家的，也不懂這些事，何苦說了再讓你煩惱，倒是我的不是了。”

秋榆卻想起來萬紅莊裡的芍藥，大著膽子頂了嘴：“誰說的？皇子此言差矣，我萬紅莊裡的姐姐妹妹們可不比你們男子弱。”

牧文德笑了一下，似乎沒把這話放在心上，隻是逗著她：“那姐姐妹妹們都說的什麼，你倒是說說。”

秋榆知道他不以為意，卻還是認認真真地解釋道：“我姐妹們說過，‘民為貴，社稷次之，君為輕’，大明若是想春秋萬代，隻顧著官吏和皇帝是不行的，要關注百姓。”

牧文德含含糊糊應了一聲“孟子”，便道：“還有什麼東西嗎？不是這種書上得來的。”

秋榆想了想，覺得自己平時學業不精，此時反倒有些露怯，便道：“我那姐妹說過，隻是我尚時不懂，隻略略記得一些。她說大明手腳過長而腹小，西南西北不必多說，倘若自東海而北上通於胡地便可擊而破之。阻關中之糧，一年則群雄並起，三年則改朝換代，蠶食鯨吞，終能得漢中之地。牽宣地與江南一線，自可稱帝。”

牧文德這次卻沒笑，聲音正經許多：“這人有些見識，隻是可惜紙上談兵無用，想形成如此破軍之勢難如登天，不過樓中女子能有此見識也實屬不易了。”

秋榆卻有些泄了氣，道：“我也不懂，她隻說了一些，也沒教我彆的什麼。我隻是覺得，難道這女子就是不如男子嗎？當官做爵也沒有女子的份。”

牧文德聲音已經帶上了些困倦，聽到這種話不以為意地笑笑：“這事誰能知道呢？不過我想，倘若把女子當作男人教導，過個十幾年，也未必沒有些有膽有謀的，隻可惜沒人願意罷了。”

秋榆抿抿嘴，她心裡清楚自己不該再問，可是話卻已經出了口：“為什麼不能這樣培養女子呢？”

牧文德鬆開了自己的雙臂把她放了出來，敷衍道：“也許是因為這世間男子有才之人太多了，不需要那麼多有才乾的女子，就像你隻需在我的庇護下好好生活就是了。有些晚了，不如早些睡吧。”

秋榆知道自己惹了牧文德的厭倦，也不敢再說些什麼，乖巧地脫了外衣上了床，安安靜靜地縮在一邊睡了。

……

“官人，三皇子已經在那屋裡歇下了。”徐夫人坐在床上，抬眼去看門口站著的身影，猶疑著說道。

“三皇子那廝怎麼突然來了？多虧徐明德提醒過我，不然正正要被他撞見了。”男人頗有些咬牙切齒地說著，往屋外張望幾下。

徐夫人卻帶著嗔怨看他：“你還說呢！三皇子都被那山匪劫了，要去找官呢！”

武朔安滿不在乎地打了個哈欠：“這有什麼？山上有些山匪不是正常事嗎？報官能報到皇帝那裡？天高皇帝遠，你怕什麼？”

徐夫人攥緊了被子，猶豫著說道：“你不如小心一些，萬一露出什麼馬腳來，你是江南駐軍可不比什麼天高皇帝遠。”

“得了，你們婦人就是喜歡大驚小怪。”武朔安頗不在意地關上了門，回身往屋裡走去。

他忽略了房上的視線緊緊咬著他，卻被木門阻遏在外麵。

那房梁上赫然正是李飛！此刻正屏息斂聲地蹲在屋頭，靜靜地看著那房裡的燈燭滅了一半又靜了下來。

良久，他才站起身來活動了一下筋骨，不聲不響地順著屋梁回去了，都沒驚動這將軍府裡值夜的小廝。