秋榆驚了，下意識去看身旁的牧文德。按道說牧文德也是個皇子，哪怕是輕裝下江南，身邊也該帶著幾個侍衛，可是這麼一打量，這路上除了那車夫是個健壯的，卻沒再看見其他人。

秋榆一下便緊張起來——這山匪是出了名的凶殘，截了車殺了人，到時候扔在山上就稱是路滑車毀，是誰都沒辦法的。

她側眼瞥了牧文德，卻沒見他怎樣驚慌，竟是麵色平靜地起身，那車夫也抽出一把劍來。

這兩人尚且平靜，秋榆卻平靜不得，她心知自己是跑不過這裡任何人的，萬一拿劍打了起來，她可是得做那刀下亡魂。

她跪伏在地上，不動聲色地往後退了兩步，打量了一下身後的山崖，估摸著自己如果滑下去倒也能活。

那幾個山匪居高臨下往下一看，卻見那三人沒跑也沒跪，不由得稱奇，以為是自己把這幾人嚇愣了，那領頭人笑笑：“一隻箭就把他們嚇趴下了，可惜怎麼沒射中人。”

旁邊那人笑起來，架了弓搭了箭，指著那下麵的人說道：“我倒是看那男的是個小白臉，一看就是個吃民脂民膏的東西，倒不如一箭射死了清靜。”

說罷，那箭便往後一拉。隻聽那弓弦一響，身旁卻爆出一團血霧來——

那幾個山匪來不及躲，被幾箭射了胸膛，正正倒地死了，隻有剛剛領頭那人還活著，那箭穿了他的大腿，他整個人蜷在地上倒著氣。

牧文德還是站在那裡，隻是笑了一聲：“蠢貨。”說罷，他才想起來身旁的秋榆，卻見她怕得整個人縮成一團，躲在他的身影裡。

牧文德極有耐心地彎下腰來，去扶她的腰，把她抱了起來緊緊貼著自己，低聲安慰道：“怕什麼？有我護你，豈能讓人傷到？既然我敢以身為餌，就必然做了完全準備。”

秋榆心裡惱他把自己置於這危險境地，卻不能說什麼，隻得依在他懷裡柔柔說道：“多謝文德護我。”縱使她深知自己並非這樣嬌軟之人，但既為人妾，便隻能以存世為本。世間男子多愛柔美之人，三皇子大抵也不能免俗。

牧文德攬著懷裡美人，卻隻去在意那山匪，見樹上落下來了李飛，淡淡命令道：“把那人拖回來，我有事要問。”

那山匪被幾個暗衛架了起來，從山上扛了下去，一下扔在了牧文德麵前。

“你們的匪頭是誰？”牧文德踢了地上那人一腳，問道。

那山匪此刻雖然血跡斑斑，卻頗有種寧死不屈的氣節，把頭一扭：“沒有了，剛剛死的那個就是。”

牧文德沒氣，反倒笑了起來，接過身旁遞來的劍一刀砍了下去：“你是說，就你們這幾個廢物，能殺了武朔安他兒子？”

那人還紮著箭的右腿登時掉了下去，噴出血來，在南方已涼的黃昏裡冒著熱氣。

他慘叫一聲，不可思議地盯著牧文德問道：“你他娘的把我殺了還問什麼？”

牧文德隨手把那卷了刃的劍扔在地上，看都不看地上那人：“誰要問你？不過是給有些人一個問好罷了，讓他們知道有人來了。”

地上那山匪卻“嗬嗬”地倒起氣來，咬牙切齒罵道：“你們就是大明官府是吧！一群畜牲！管都不管百姓死活，你們都得死！”

牧文德攬了秋榆往山下走去，聽著身後那人的叫喊，卻沒理，隻是笑了一聲：“官府是畜生，那山匪又好在哪裡？總不見他們搶了東西發給百姓。”

秋榆沒接這話——她一個窮苦種地家的養女，和官吏山匪都挨不著，自然也無話可說。那江南大澇裡挨過的餓，怕是皇子和山匪都不記得，隻有那些兩腳紮在泥水裡的百姓記得。

隻是這寒山寺離姑蘇尚遠，這天色不比夏天，日頭早早就落了下去。這樣走下去，能不能在太陽落山前進城還是個未知數。

秋榆跟著走了一段，便聽著周圍嘈雜起來，多了許多人聲狗吠的——這倒是不稀奇，隻是山上的集市裡的人都散集了往下趕。卻還有隱隱的馬車聲傳來，像是車輪子碾在路上的聲。

秋榆奇怪起來：“這破山的，怎麼還有人大下午乘馬車來呢？”

身旁的牧文德卻沒奇，反倒是勾起來一個笑，盯著大路儘頭隱隱約約的人影，卻攬了攬秋榆，站住了。

那頭逐漸露出一輛馬車來，雖然雕花尚顯貴重，卻也是半舊的，那椽頭木不是用的結實橡木，而是用了點普通的梨木，兩匹馬有些艱難地拉著，車前車後跟了許多男丁。

牧文德就這麼領著人站在路中間，嚴嚴實實地擋了個正著，那馬車是怎麼也過不去了。

打頭挑著燈籠那人見了，隻當是什麼不正經的流民，拔了劍喝道：“徐大夫人禮佛！何人攔路？”

牧文德沒答，身邊的李飛卻喝道：“我管你什麼大夫人，叫她出來行禮！”

這一聲下去，那群人騷動一陣，那馬車裡卻探出一個頭，以團扇掩著臉，隻露出一雙描了朱砂的眉眼，臉型珠圓玉潤，剛一看見牧文德，便驚叫一聲：“原來竟是三皇子！我倒想是誰這樣大膽，不曾想竟是您下了江南！”

說罷，那頭便縮了回來，一隻腳急急從馬車上邁了出來，那女人便被人從馬車上攙扶了下來。人還沒站穩，便急急跪地：“向三皇子請安，願殿下千歲千歲千千歲。”一下子嘩啦啦跪了一地人。

牧文德卻莫名笑了一聲：“可不得行，那山上就是寒山寺，佛祖可都是看著的。眾生平等嘛，也不敢受這禮，還是快快請起吧。”

那徐夫人這樣伏在地上，卻尷尬起來，起也不是，不起也不是，倒是乾笑了兩聲：“那佛哪有天子貴重，三皇子是龍家骨血，自然也是真龍在天。這真佛就在我麵前了，還要上山，倒是我的不是。”

她急急從地上爬起來，讓開了一旁的馬車道：“怎麼好讓三皇子一路走著呢？三皇子還是來上馬車吧，不乘馬車，我就要下來陪三皇子一同走了。”

牧文德這次卻沒怎麼裝腔作勢，拉了秋榆的手便往那馬車上走，經過徐夫人的時候不經意般瞥她一眼：“徐夫人剛痛失愛子，不若和我們一起乘車，也倒不算失禮。”

徐夫人的笑凝固一下，旋即欠了欠身，跟著牧文德上了馬車。

馬車貼著山崖壁繞了個大圈掉頭下去了，馬車內的氣氛卻顯得頗為奇怪。秋榆緊緊貼在牧文德身邊，對麵坐著的徐夫人低眉順眼不敢抬頭去看，牧文德卻漫不經心地望著窗外。

正當秋榆以為他不會說話的時候，牧文德卻開口了：“徐夫人來禮佛，可是有事要求？”

坐在對麵的女人極輕地抖了一下，麵上便浮現出來一個苦澀的笑來：“我兒年輕氣盛，入山時夭亡。我怕他困在那深山老林裡，想求那菩薩佛祖的保佑他呢。”

牧文德便點點頭，麵上浮出有些真情實感的哀傷來：“令郎年華正好，我初聞此事，也覺得十分痛心，隻是命數難測，還望夫人不必太過心痛，悲傷猶過易傷身。”

徐夫人便拿了帕子拭起眼角來，那淚光隱隱約約的，她便低了頭啜泣起來：“我倒是好了許多，隻是今天來拜一拜佛，便勾起我那傷心事來，倒是對皇子無禮了。”

“無妨，愛子之情人皆有之，乃是常事。隻是徐夫人萬不該如此晚才來禮佛，這寒山寺離姑蘇遠，這樣晚了，倒不怕什麼山匪嗎？”

徐夫人將那手帕放下，笑了笑道：“三皇子說笑了，這山匪再賊膽包天也大抵不敢衝撞我們，我徐夫人為武家主母，前後護了一隊人，還能讓山匪劫了嗎？”

牧文德卻笑起來：“可是那山上的賊人可是剛劫了我呢。”

徐夫人聞言大驚，花容失色，聲音也結結巴巴起來：“哎呀，這可是……這可是了不得的事呀！我得派人去報官府！三皇子您可千萬不得有失！”

牧文德攬著秋榆，讓她半倚在自己身上，卻笑了笑：“徐夫人不必多麼擔心，我身旁的暗衛還是得力的。至於這山匪之事，不如以後再議，這舟車勞頓的，大家還是少說些話，也不必費多了口舌。”

這馬車裡便重又靜了下來，隻聽見車輪和窗外枝葉搖晃的聲音，並有人群的腳步聲。

秋榆今天剛逛了集，又被那山匪所驚，這樣一安靜下來，卻困了起來。三皇子的衣服都是精工細作的，她這樣倚著那肩，隻覺得自己頭下的觸感軟綿綿的，是厚厚的新棉。

秋榆大抵也是真的困了，竟就這樣靠著他肩上睡了過去。

……

“醒醒，到地方了。”

秋榆半夢半醒間聽到有人在叫自己，卻困困的哼著，扭了頭想接著睡，頭下的墊子卻不樂意了，往上頂了頂她，把她弄醒了。

秋榆這才發覺自己竟在馬車上睡著了，牧文德此時很有耐心地看著她，見她醒了便笑了笑：“終於醒了？這是武將軍武朔安的府邸，我們就在這裡落腳吧。”

她往外看去，卻見幾盞慘白的燈籠挑在門上，映亮了這大門。