天才蒙蒙亮，小廝守了一夜，困得趴在櫃上打盹，卻見一男一女從樓上走了下來，那兩人衣著華貴，打眼就是富商打扮，尤其是那女子，簪了一頭的珠瓔寶翠，行動的時候就隨身形蕩著，折出來一層珠光寶氣。

隻是可惜那男子，雖然長得著實俊俏，卻是個啞巴，全倚仗著妻子說話。

那小廝趕忙直起身，殷切問道：“客官可是要吃點什麼？”

那男子搖搖頭，卻聽那女子聲音清脆：“我們要進那姑蘇城，隻是不知有何玩樂之地？”

那小廝眼睛輪了一圈，隨即露出一個殷切的笑容來：“若我說啊，那姑蘇城裡，最好的地方就是那燕青樓了！”他眼睛覷著女子，笑道：“可是您帶著夫人，卻是不怎麼方便的，不若去那寒山寺裡，今可是有市集的。”

男子臉上露出點笑意，女子的細眉卻蹙了起來，相當不悅地看著他，那小廝沒理，看著男人排出了五枚銀幣在櫃上，點點頭便出門了。那女子雖不情願，但也跟著去了。

兩人剛坐上馬車，秋榆便急急開口說道：“那地方去不得，亂得很，是這十裡八鄉有名的地方。”

牧文德眼神平靜，道：“我自然知道，隻是這趟本來就是渾水，不去怎麼能行？”

兩人便乘著車去了那寒山寺門下。

他們起的早，到了寒山寺也不到正午，市集都是下午才開，現下唯有幾個和尚穿著袈裟在灑掃庭除，見了一架富麗堂皇的馬車上下來了兩個妙人兒，一個小童便蹦蹦跳跳地走了去，仰著臉看他們：“諸位施主，不知所來何事？若是為了那集，倒是還早著呢，下午才有。”

牧文德麵上不動聲色，心裡卻腹誹起來：“咕嚕咕嚕地嘟囔什麼呢？”

秋榆斜瞥他一眼，見他一臉嚴肅，便知他根本就沒有聽懂，輕輕歎了口氣，便道：“你可不要介意，我這相公啊哪哪都好，隻可惜是個啞的。問道說這寒山寺極靈驗，所以想來看看。”

那小佛童聞言便打量幾番牧文德，麵上露出些悲天憫人的神色，隻是他太小了，肉嘟嘟的臉上露出這樣的表情，反倒顯得有些滑稽了，秋榆忍著笑，麵上也露出一派愁苦模樣。

那小童便笑笑，做了個揖，道：“既如此，便請兩位施主入我寒山寺裡，住持有素齋招待。”

秋榆便回了個禮，快步跟上了那小童。牧文德聽著這兩人嘰嘰咕咕談了半天，愣是沒聽懂什麼，隻是見了秋榆走了，連忙快步跟上了。

他們被那小童領進了寒山寺，一踏入那門檻，牧文德便覺得有幾股視線落在他們身上，如芒在背。他假作不知，心卻沉了下去：“這江南是以為自己天高皇帝遠了，竟敢在這種地方結黨營私。”

秋榆被牧文德的身影護得好好的，自然沒察覺到暗處已經有人盯上了他們，反倒是興致勃勃地到處觀望著——她平生還未見過佛像，現在見了這樣高大的塑像，心中不由得生出些敬畏之心來。

走了沒幾步，一旁的廂房內就出來一個乾瘦的和尚來，看著進門來的兩人，麵上浮現出一絲笑來：“聞言說兩位施主誠心禮佛，正巧我們寺裡剛煮好了素麵，願意請兩位施主共食。”

秋榆聽了，忙道：“感謝住持招待。”

那和尚不答，隻是審視著一旁默默無言的牧文德，牧文德被這人盯著看了半天，一絲不悅從心中而起，卻聽那和尚問道：“此施主似乎心境不寧，來此地是為何？”

那小童忙道：“住持，這施主是個天生修閉口禪的。”那住持一聽，歎了口氣撚了幾顆佛祖，隻道：“難怪施主麵色不忿，原是未參破，隻是這世間難有兩全其美之物，豔花開卻短，枯草能度年。”

牧文德雖然沒聽懂這幾人在說些什麼，卻也猜到了他們在討論自己，隻是做了個揖點了點頭，便如願看到那住持滿意地笑了起來，把他們引進了廂房內。

牧文德心裡清楚這種寺廟裡的和尚沒幾個誠心禮佛的，大多無非是憑著香火錢享樂，見這和尚心裡也嗤之以鼻：“說什麼東西那麼多，無非就是看我們穿得好，騙騙我們香火錢罷了。”

走了進去，見那和尚端上來兩碗素麵，心中更氣：“這和尚自己穿的袈裟倒是金線做的，招待我卻拿碗麵來，這院裡的和尚一個個膘肥體壯的，連這小孩都是肉的，還拿這點東西來敷衍我。”隻是雖然這樣想著，臉上卻是一副平靜哀傷的神態，跪坐在那蒲團上，拿起筷子便開始吃那麵。

秋榆被牧文德在萬紅莊裡好吃好喝地養了幾月，胃口還沒養刁，吃起那麵來也覺得口感尚可，便幾筷子挑了那麵開始吃起來。

餘光卻見身旁的三皇子小口吃著，姿態相當優雅。她心裡一驚，頓覺自己行為有損於現在的身份，便也停了筷子，拿手帕輕拭著嘴角。

卻見三皇子頗為奇怪地看了她一眼。秋榆頓覺不安，心中煩亂，心想：“該不是我行為有什麼問題，卻顯得自己奇怪了。”

正巧那住持起身往外走了，出了門幾步，秋榆估量著他聽不見自己的聲音了，便極小聲道：“怎的這樣看我？可是我行為有何不妥？”

牧文德皺了皺眉，也用極輕的聲音答道：“我不喜歡吃麵，你又是為什麼不吃了？”

秋榆一時不知作何感想，可笑於自己的自作多情，便悶頭幾筷子把那麵挑了，扭頭沒答三皇子的問題。

牧文德倒是不惱，隻是奇怪了秋榆的態度，不過他也看開，心中安慰自己道：“女人家大抵都是這樣無常的，或許是見我看她生氣了。”

他想了想，還是覺得奇怪：“我看她有什麼好氣的，真難懂她，又不是第一次看了，怎的還這樣害羞？”

他心下覺得是秋榆一直惦記著自己未出閣的身份，才對男子的眼神相當敏感，一時間不由得愛憐起來。想起秋榆出城時曾提及自己的婚事，心裡不由得通明起來：“原道是因著怕自己的姻緣，也是，這大明的女兒家，哪有不擔心自己夫家的，隻是她現在年紀也大了，我卻也不能放她去找什麼夫君，倒是害慘了她。”

這樣一想，牧文德頓時覺得自己真真是個紈絝子弟，耽誤了良家婦女的好姻緣。他少有什麼愧疚，也不曾虧欠於人，卻覺得自己對秋榆有愧，心裡煩亂如麻，一時竟不知該如何是好。

正巧那住持回來了，見兩人都擱置了筷子，便道：“正午已過，兩位不若趁此來拜一拜神佛，也好求一求庇護。”

秋榆起身應了，牧文德也連忙起來，跟著那住持來了廟前。

住持站直了朝佛拜了一拜，正欲開口，卻見那男子果斷拿出一錠銀子放在了桌上，他強壓著笑容衝那男子撚了幾顆佛珠，道：“此位施主真心向佛，一定和佛有緣，此次來拜，願上最好的金檀香為施主祈福，願佛賜福於施主，重得開口之樂。”

牧文德心知自己是免不了這一拜，便接過那燃著的檀香，恭恭敬敬地跪在蒲團上拜了一拜。他並非蔑視佛教，隻是厭惡這些假借佛教之名斂財的騙子罷了。

那住持見男子財大氣粗出手闊綽，喜得眼都笑細了，便又道：“我見施主和夫人感情和睦，互相體諒，願再為施主祈一姻緣福。”說罷便拿出一支紅香，遞入秋榆手中。

秋榆沒曾想到竟然拜佛也有自己的一份，還是牧文德一起拜姻緣，急得臉都紅了，卻睡不出話來，那住持隻當她年輕羞澀，催促道：“怎麼不快些拜？心誠則靈。”

秋榆無法，求救似的看向了牧文德。

牧文德聽不懂這些人在聊些什麼，隻是見了住持又往秋榆手裡塞了香，便以為秋榆是怕這香火貴，故而來看自己臉色。

牧文德一向寬厚，更何況他適才還愧疚於秋榆，便毫不猶豫地接過那香火，粗粗看了一眼，心知不是檀香，便又從口袋裡拿出來半錠銀子放在桌上，拉著秋榆的手跪了下去。

秋榆又急又氣，卻無法開口解釋，被牧文德拉著跪在那蒲團上拜了一拜，眼睜睜看他把那香火插/進了佛龕裡，心裡惱了，便從眼裡逼出淚來。

那住持見秋榆哭了，隻當她心悅於夫君的愛護，笑道：“施主怎麼還喜極落淚？隻是心誠即可，若是如了願還得記得還願。”

牧文德見她哭了，不明所以，隻當她因著自己出手闊綽而感激落淚，卻說不出話來，隻能拉住她的手看她。

卻見秋榆被迫和牧文德拜了姻緣，又被這住持打趣，三皇子還這樣含情脈脈地看她。氣急了，便甩開那手往外走了。

牧文德見她走了，不知所以，便也跟著出了門。

那住持見兩人一前一後走了，隻當是女子嬌羞，怯於被人看到，便轉身摸了那一錠半銀子攥在手心，轉頭卻看向那矮小的孩童，聲音冷厲：“那兩人懷財，記得報給武大官人去。”

那孩童仰頭看著住持，再開口時已是男人口音，赫然正是個侏儒！他答了聲“好”，瞥了一眼住持，便大搖大擺的往寺門後麵去了。