秋榆隻是哭了一陣，便慢慢停了下來，她心裡清楚自己這樣哭也沒用，隻是心中覺得委屈，忍不住想要宣泄一下。

她這樣一鎮定下來，反倒看見身邊有些手足無措的牡丹。

她怕這孩子擔心，趕忙把她攬入懷裡，輕聲安慰道：“沒什麼，姐姐就是剛來這裡，人生地不熟的，有些害怕。”

牡丹聽了，卻認真的看著她，一字一句的說：“不會的姐姐，大掌櫃都特意提點你了，不會有人敢欺負你的。而且姐姐不是想識字嗎，我娘是個和善的人，她願意教你的。所以說姐姐不要哭了。”

秋榆聽了，心裡不由得一陣酸楚，隻是輕聲回答道：“說了這樣久，你餓不餓呀？飯都是在哪吃啊？”

牡丹搖搖頭，答道：“姐姐你住在後院，專門有人來送吃的。”

話音剛落，門口便被敲了三聲，接著便又安靜了。

秋榆站起身來，推開了門張望了一下，沒看見人，隻有地上放著一個精致的餐盒。

牡丹不知道什麼時候鑽出來的，伸手就要去端那餐盒。

秋榆眼尖，一下擋掉牡丹的手，教育道：“你年紀這樣小，怎麼能端這種東西？繡娘指尖精細，不能總做這樣粗活。”

牡丹猶豫一下，沒吭聲，隻是睜著大大的眼睛，有些疑惑的看著她——她沒想到新來的姐姐竟然這樣和善，對她這樣好。

秋榆卻不在意，隻是輕輕的把餐盒放在桌上，小心翼翼的揭開了蓋子。

那餐盒裡俱是美味佳肴，或許是因為秋榆是江南人，怕她會水土不服，那餐盒裡擺了三隻大閘蟹，又有不少玲瓏剔透的蒸餃，擺的滿滿當當的一盤。還額外擺了滿滿當當的一碟子鮮肉月餅，作為飯後甜點。

秋榆卻有些失笑：她以前家裡一貧如洗，哪裡吃得上這種美味佳肴呢？隻是她也不喜歡總是顧影自憐，於是動手收拾了一下桌子，便招呼牡丹來吃。

牡丹滿懷期待的坐在桌邊，感歎了一句：“哇，這飯真是好，我跟著姐姐可是享福了，以前可從未吃過這樣的飯菜。”

秋榆一怔，打量了一眼牡丹，她方才便覺得這姑娘長得好看，但不是中原人的那種溫婉的美感，而是胡人那樣熱烈的活力。剛剛她這一笑，便更有胡人的味道了。

秋榆按下心中的奇怪，隻當是自己原先江南胡人少，但京城離北方邊境較近，所以有些胡人通婚也很正常。

她把那碟子鮮肉月餅蓋回去，便和牡丹一起動筷吃起飯來。

兩人就這樣吃了一頓飯，吃完後，秋榆便收拾起來那碟月餅，招呼起犯困的牡丹：“我想見見你娘，讓她教我怎麼讀書。”

牡丹便跟著起身，說道：“我娘這時候應該剛醒不久，她夜裡七點就要上台了，你沒法一直待著。”

秋榆不介意的笑笑，輕聲催促道：“快些走吧。”

於是牡丹一路領著她，把她帶上了金銀閣。

這金銀閣倒是和燕青樓差不多氣派，可是燕青樓隻有一幢，金銀閣卻有五家，而牡丹的娘，就在其中一座樓上。

這時剛過正午沒多久，樓裡閒散的坐著幾個年輕的男人，俱是衣著華貴。或品茶或飲酒，懶懶的倒在座椅上，眯眼聽著台上的樂伎奏樂。

縱使煙花銷骨地，這白天清日的，也還沒到開閣時候。因此倒也沒人來擾匆匆路過的秋榆，由著她上去了。

秋榆一路走了上去，輕輕敲門之後，過了一小會，門開了。

門內現出個袒胸露背的胡人女子，那女子骨相立體，一看就是胡人長相，和牡丹隱隱神似。

她開門見到秋榆，頓時一愣，眼睛往下一瞥，又看見牡丹正直勾勾的盯著她。

她頓時開始不知所措起來，甚至顯得有些羞愧難當，臉上已經浮出血色，聲音微顫：“你是誰？你們來這裡乾什麼？”

牡丹搶答道：“娘！這是我繡娘師傅，她說想學讀書，來找你學的！”

卻見那可憐女人尷尬的怔在原地，她既不知道是否應該親熱的迎秋榆進門，又羞愧於牡丹所喊的那一聲娘，就這樣左右為難，臉上露出困窘的神色。

秋榆心中清楚她的尷尬境地，不由得主動開口解圍道：“我不識字，聽聞您能讀《論語》，心生敬意，特來拜訪。我還帶了一些點心，希望你喜歡。”

那女子聽了這話，似乎放下了千斤重負，臉上露出來了一個熱切的笑容，招呼道：“哎呀，不要這樣客氣，快進來快進來。”

三人就這樣坐下，攤開那本《論語》開始研讀了起來。

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牧文德身穿一身黃色官袍，正站在階下，垂眸聽著皇位上的皇帝講話。

他的左右都是他的幾個兄弟，大皇子體弱多病，早就無意於太子之爭。二皇子門第雖低微，可名聲卻很好，不少重臣支持他，那些重臣多是從先帝開始任職直到現在的，心裡憂患國家，很希望能有個賢明的君主，現在皇帝病弱，民間對他的呼聲也漸漸大起來。

至於四皇子，他家也是將軍世家，隻是沒有皇後的周家那樣顯赫，但是自小習武，不少臣子認為他精乾自律，正是帝王之才。

五皇子行冠禮還沒幾天，根基不深，暫時不必在意。

如此想來，便隻有二皇子和四皇子是他的競爭對手了。

這台下站著的幾個手足兄弟，一個個各懷心事，反倒沒人認真聽他們父皇的講話。

不過皇帝也似乎沒看出來自己兒子們的心不在焉，他伸手握住身邊皇後的手，喜氣洋洋的宣布道：“今年秋祭是大祭，你們可要好好展現自己，秋後狩獵的時候大展風頭一下啊。”

一行人整整齊齊的應了一聲。

隻聽二皇子猶豫了一下，開口說道：“父皇，這江南大澇剛平息不久，大搞秋祭恐怕有些勞民傷財，更有違大災失和的天理。依兒臣看，不若一切從簡。”

皇帝睨了自己孩子一眼，語氣卻頗有些不滿：“你這樣太小家子氣了，不像王侯將相家的皇子。秋祭一年一度，你卻說什麼勞民傷財，一年裡不就那麼幾個節日嗎？還這樣斤斤計較，反倒有些像那些窮酸言官。”

這一句話落地，眾人皆一愣——誰人不知二皇子母家就是窮酸言官？皇帝說出這句話，怕不是對二皇子有意見？

二皇子的臉色有些發白，卻強撐著若無其事。

皇帝的心思卻很簡單，他這句話一落地就意識到自己說錯了，心裡不住懊悔自己年老健忘，竟然說話沒過腦子。

但他認定自己不能承認自己錯了的，隻是淡淡找補道：“你這樣緊著自己，年紀輕輕的就多有憂慮了。不若看看你三弟，倒是知道青春一去不複返，從來不想這樣的事。”

牧文德驟然被提及，心中一沉，麵上卻不顯，反倒是笑嘻嘻的：“父皇可不要這樣說兒臣，真真是羞煞了我啊。二哥心係聖人之道，憂國憂民，乃是我的榜樣。我無非是喜歡玩樂，怎麼與二哥相比呢？”

這樣出了一個岔子，皇帝也無心繼續聊下去了，隻是擺手說道：“你們的母後有些乏了，秋祭之事容後再議吧。”

幾個皇子向皇帝一一行了禮，便低頭退出了宮門。

隻是牧文德剛一出來，就看見他那二哥恨恨的剜了他一眼，大步走遠了。

牧文德倒也不惱，隻是心下有些失笑：“這二哥雖說才德無礙，可這性格實在難登大雅之堂。身為一國皇子，卻對自己母家出身斤斤計較的，十分介懷。更何況還不懂審時度勢，明知父皇不可能同意，卻自作聰明的想要顯現自己的風頭。”

他倒是無所謂二皇子看他幾眼，他反倒怕二皇子真的把他當成對手了。

現下二皇子和四皇子爭得激烈，是明眼人都能看得出來的。

他一個紈絝子弟，早就被劃進閒散王爺的名號裡了，沒什麼人想著提防他。

二皇子這樣一聽父皇把他和三皇子相提並論，惱於自己和這樣的花花公子提名，這才瞪他一眼。

牧文德默默在心裡歎了口氣——

二皇子性格實在小氣，其實他倘若少加注意，就會發現皇帝其實是屬意於他的。

皇帝雖然昏庸無能，可是也不至於連孩子的好壞都看不出來，怎麼也知道要選一個賢明自律的太子。

他心裡肯定是在掂量二皇子和四皇子。

可是四皇子好是好，卻有一點問題——他家是將軍世家。

昏庸又怕死的皇帝不得不猶豫起來：如果立了四皇子當太子，他會不會因為等不及而把自己殺了？

於是這皇帝便覺得二皇子是個不錯的選擇：萬一四皇子軍變，也是針對的二皇子，而不至於殺到他的頭上來！

牧文德想到這裡，簡直要笑出聲來，他可笑父皇自己以己度人，看不透四皇子才是個真真的君子。

他心裡隻覺得隻有四皇子可與自己一較高下，無論最後皇位傳到誰的手裡，他都無怨無悔。