這郭掌櫃雖然看著精明逐利，但是辦事效率還是相當快的，牧文德知會了他沒幾周，就去了一架馬車把秋榆接了出去。

這萬紅莊，說是一個莊，其實卻有點類似於一座小城。

幾座高樓上養著數不可數的花魁，底下設著樂場、劇場等若乾銷金洞，無論白天黑夜，都有不少世家子弟來來往往。

雜有酒館、住店和衣服首飾出售，偶有進京的地方官在酒館住下，也常見城中婦女在店鋪裡挑選布料首飾或者成衣。

是整個京城實打實的煙花地。

按說這京城森嚴，原不該有這樣的銷金洞，可惜隨著這皇帝幾十年來的“仁政”，這種地方也因為不管不束發展成現在這樣的氣派。

不光年輕的世家弟子喜歡，不少頗有年紀的高官也願意與民同樂一把，這萬紅莊裡，倒比朝堂上更能結識當今權貴。

當年這萬紅莊還不是莊的時候，就有言官進言過，直言這等地方就是國之大忌，消折國家氣節，打擊年輕人進取之心。

皇帝不在乎的擺擺手，自信滿滿的答道：“此乃古謂‘歌舞升平’之景，現下盛世，這樣的也是民心所向。”

一眾言官被雷了個裡焦外嫩。

先帝執政時所行之法相當嚴苛，酷吏眾多，頗為民眾詬病。

而這當今聖上不知是否被自己老爹流血千裡的嚴政嚇破了膽，還是害怕史官扣他一個千古暴君的名聲，竟就這樣做著一個無所事事的皇帝。

剛即位的時候還好，被壓了幾十年的官吏和民眾都鬆了一口氣，真心實意的感念聖上洪恩。

可這過了十幾年，人們就發現了——這聖上根本不是什麼仁君，而是個實打實的飯桶！

他既不懲治犯法民眾，也不責備貪腐官員，隻有偶爾出了什麼大災，才殺幾個小官平民憤。這執政的幾十年裡，殺得最多的竟然是言官！

他認為不少言官喜歡言過其實，無非就是為了居安思危，提高警惕。於是設了個罪名，叫做嘩眾取寵，專門用來對付言官。

也不是沒有言官反對過，立馬就被套上了嘩眾取寵的名頭，第二天頭就在菜市場門口掉了。

於是這“嘩眾取寵”的罪名，就這樣一點點吃掉了言官，也吃掉了大明的未來，倒是真真顯出一派歌舞升平的盛世之景。

可惜這皇帝雖然屍位素餐了一點，卻惜命得很。他見周家是將軍世家，世代手握兵權，急的晚上覺都睡不著。

可是急雖急，卻不能按言官那路，安個罪名殺了。

原因無他，且不說周家幾代忠臣，從未謀反。更何況那邊疆上真有胡人，失去了周家，是真能鐵騎踏入京城的！

好在周家的第一個孩子是個女孩，他便納了那長女，又賦她皇後之位，至此才安下心來。

這萬紅莊，就這麼一點點長成了現下的模樣。

秋榆被一架馬車接進來的時候，隻被驚得不敢說話，怎樣也想不明白這恢弘堂皇之地是怎樣建的，又是搜刮了多少民脂民膏。

她依稀記得江南田裡的農民，一輩子彎著腰，腿上時常被水蟲叮著吸血。

想必種一輩子的地也未必能入的這煙花地吧。

她抿著嘴，一路被送到一個靜謐的小院裡，那小院也是精致的，屋上的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，連窗框都是細心熔鑄的琉璃，竟比三皇子那的小院還要奢靡那麼幾分。

裡麵鋪滿了各種名貴的布料，絹棉的床鋪，青綠的窗紗，堆得足足的，直垂到地上。楠木小幾上還擺著不少瓷透的茶具，並有一些琉璃的擺件玩意。

“秋小姐，這就是您的住處了。一會兒會安排一個小姑娘來給您介紹的。”那車夫坐在馬車上喊了一聲，便不再理睬秋榆，駕車而去了。

他瞥見了秋榆那麵無表情的臉，隻覺得她是被這富貴駭住了，竟一時不知所措。

誰料秋榆卻沒在乎這滿眼的富貴，麵沉似水，隻是輕輕挨著床邊坐下了。

她不知自己該作何感想，隻是覺得奇怪：哪怕她一個小民也覺得這裡鋪張浪費的過了，怎麼皇帝卻不在乎？

倘若這大明真真這樣富了，怎麼那江南的流民，都快一路走到中原了？

她未讀過什麼聖賢書，也不懂什麼天下興亡。

她隻是覺得，這江南的大澇，不該餓死幾歲的孩子。

正這樣想著，門口卻有個小姑娘探頭探腦著，麵上有些緊張。

秋榆猜想她就是那個來介紹的女孩，麵上便露出柔和的笑意來：“你是誰呀，怎麼站外麵不進來呢？”

那女孩看秋榆和善的麵目，猶豫了一下，大著膽子走進來，脆生生的回答道：“幼薇姐姐，我是你的學徒，也是來給你介紹的。”

秋榆起身把那女孩拉到身前，笑著問她：“你叫什麼名字？多大了？怎麼在這種地方待著？”

那女孩便一一回答道：“我名字叫牡丹，虛歲10歲，我娘在這裡麵。”

秋榆沒多想，隻是笑了笑問道：“怎的你娘也是繡娘，還要找我來學？”

那女孩卻搖了搖頭：“我娘不是繡娘，是什麼花魁，她說不讓我走她的老路，把我送到這裡來的。”

秋榆麵上的笑一時穩不住，略略露出一絲驚駭來。

那叫牡丹的女孩平日裡早就見慣了各種臉色，見秋榆這麼一僵，立馬警覺起來，她不懂秋榆為什麼僵住，隻怕她嫌棄自己。

眼裡含淚，聲音已經帶上了哭腔：“姐姐，姐姐，你不要嫌棄我，我很能乾活的！求你彆換我，我娘為了把我送進來，給了那主管好多銀子！”

秋榆心下一陣陣難受，麵上卻不敢表現出來，隻是強撐著笑，輕聲安慰女孩：“哎呀看你這嚇得，誰可曾說過嫌棄你？我隻是沒聽過什麼花魁，一時有些驚訝。”

牡丹這下才安定下來，麵上卻流露出有些羞恥的樣子，怯著聲說道：“沒什麼的，不是什麼好事情了。”

秋榆便裝著沒聽見這小聲，隻是從一邊的小幾上拾起一隻琉璃小雞，輕輕放在她手裡：“我怎得記得虛歲10歲是雞年的生辰？這正好一隻小雞，倒是正好給你。”

那女孩驚喜了一下，轉眼又露出一絲猶疑，隻是見秋榆看著她，重又露出一張笑容來，脆脆的喊到：“謝謝姐姐！”

秋榆笑了一下，她何嘗不知道麵前的孩子不會是雞年的生辰，隻是想給她個玩意開心一下罷了。

她溫聲問道：“他們說你是來給我介紹的，你倒是講講，介紹的什麼東西？”

牡丹便收起那個琉璃器，坐在床下的板凳上開始講：“姐姐他們說你是新來的繡娘，手藝特彆好，大掌櫃特彆提點過的，要好好待你。”

“這裡是後院，很有身份的女子才能住下，姐姐一定很厲害吧！”

秋榆勉強笑了一下，溫聲說道：“你繼續說。”

牡丹便接著說：“前院就是繡房，青樓什麼的，但是姐姐不用去那裡，隻是在這裡就可以了。”

秋榆便問道：“是我不用去，還是不能去？”

牡丹一愣，她心裡不明白為什麼要去，卻還是老老實實的回答道：“姐姐是女子，哪裡都可去的，隻是那種地方比較臟汙，我覺得姐姐還是待在這院裡比較好。”

秋榆想了想，從自己隨身的包裹裡拿出一本《論語》來，輕聲說道：“可是我這本書是剛買的，隻是不識字，很想看一看。”

牡丹撇了撇嘴，有點不滿道：“姐姐乾嘛學那些東西。我娘…我娘說不正經的女人才學這個，除了青樓裡的女人，彆的女人再沒有學的！”

秋榆隻是溫柔笑笑：“我半大的時候，村裡出了個舉人，大家都慶賀他。我看他平日裡常常拿這本書看，想必也是什麼好東西。”

牡丹雖不理解，卻還是老老實實的說道：“那不一樣了，他們是男子，當然是可以的，我們女子不一樣的。但是姐姐如果非要學，其實我娘也認得。”

秋榆卻沉聲說道：“我從前也這樣想，老實本分，爹娘說什麼就是什麼。父母之命媒妁之言，到頭來不也是被賣了出來！”

她似乎難掩悲憤：“我先前隻想著，女子隻要聽爹娘、丈夫的話，怎樣都不會錯的。可最後也不過被賣出來了！我現在倒是想要知道，哪怕做些彆的事情，還能比現在更差的嗎！”

牡丹被嚇了一大跳，她看著眼前剛剛還和顏悅色的姐姐，此刻卻突然掩麵痛哭，她不知所措，隻是小聲勸道：“姐姐，姐姐，你彆哭了。”

秋榆掩著麵，抽噎道：“從前我待嫁閨中，誰不知道我賢良淑德的名聲！我信了他們半輩子，到頭來卻把我賣進這樣的地方，還教我什麼貞潔！我現在被那三皇子所拘，隻怕名聲早壞了，那三皇子掌握著我身家性命，我卻得笑著討好他。”

牡丹不想麵前親和的姐姐仿似受了天大的委屈，隻是手足無措的站著，輕聲安慰道：“姐姐姐姐，你不要哭了。”