午時正刻，到了用午膳的時間。

兩人一邊往朝聞堂走一邊說話。

“那東陽哪裡是好惹的，惹便惹了，阿姐要替你收拾她這時候你倒是知道攔了，胳膊肘朝外拐的小沒良心。”沈湳喬數落了一路，沈思漓耳朵都快起繭了。

沈思漓扁扁嘴道：“誰知道長公主矯蠻慣了，一言不合便動手。”

“你這小妮子不知道的海了去，”沈湳喬道：“前幾年咱們家剛到胤都，東陽想把我收拾了，好讓我唯她是從，結果你怎麼猜，她打不過我，麵子上又過不去屢次找我約戰，可惜呀，一次都沒有贏過。”

沈思漓聞言兩眼冒精光，躍躍欲試：“那阿姐，下次我……”

“可彆！”沈湳喬趕緊阻止她危險的想法，不屑地上下掃了她一眼：“你這個小身板，彆說東陽了，就是四妹妹你都打不過，貿然動手，阿姐怕你被人給打服了。”

“阿姐教我打架不就好了。”沈思漓不甚服氣，抱著三姐親昵地撒嬌：“自保這種事還是很有必要學的，對吧對吧對吧。”

確實……等自己出嫁可就沒人護著沈思漓了，多學一些用來拖延拖延時間也好，沈湳喬一口應下：“趁著阿姐還沒出嫁，你時常來碧梧院，阿姐指導你幾招。”

“阿姐最好了！”沈思漓雀躍的挽著她的胳膊前後擺弄，靈光一閃，低聲嚴肅提醒道：“姐姐婚後可得藏好手腳，莫要忍不住把姐夫一頓好收拾。”

“也……也不用……”沈湳喬不自然地咳了幾聲，頰邊浮上一層紅暈，輕咬下唇，杏眼含春道：“他……他說我打人的樣子，很好看。”

沈湳喬依稀想起與衛寅第一次見麵時候的場景，那時沈家剛搬至胤都不久，許是因著姻親的緣故，東陽長公主給沈家下帖邀沈府女眷出席賞菊宴，盧夫人說什麼長公主與她年歲相近，要她多把握機會多親近巴結討好東陽長公主，亦或是與京中貴女們多結交，好為父母的交際牽線搭橋一番。而那東陽覺察到了盧夫人的態度，仗著身份多番譏諷於她，妄圖讓她當牛做馬，沒門。把她實在逼急了，把東陽帶到角落狠狠揍上一頓，衛寅就是那時候誤闖了進來……

“我以為世家貴族的男子都喜歡溫良恭儉讓般的，姐夫真是與眾不同……”沈思漓捂住嘴，有些吃驚：“姐夫該不會是撞見你將東陽長公主壓在地上打的情形吧？”

沈湳喬難為情地點了點頭，沈思漓唇角挽了個笑：“合著是姐夫對阿姐一見傾心，待姐姐一過及笄便央求著王妃來府上提親！”

“咳咳……最主要的還是你阿姐過於優秀，”沈湳喬昂著頭得意洋洋道。

“那是自然！”

出了垂花門，迎麵走來一個身穿棗紅色褙子，銀紅沃裙的貌美婦人，她撫了撫鬢角，身後跟了兩個丫鬟手上端著一盤糕點，笑盈盈地迎上前來問候道：“三姑娘、五姑娘安。”

沈湳喬板著臉，淡淡道：“宋姨娘這是給父親送點心去？”

宋姨娘恭順垂眉笑道：“是，老爺下朝後尚未用過點心，妾身便備了些送過去。”

“姨娘與其關心父親吃食，不如多關心關心四妹妹才是，整天盯著彆人碗裡的飯，也不知從哪兒學來的規矩。”沈湳喬瞟了一眼宋姨娘，不欲多言，目視前方帶人徑直而去。

宋姨娘側身讓路，溫言道：“三姑娘教訓的是。”

盧夫人今個一早便醒了，病榻垂淚為自己苦心孤詣操勞多年直言心寒，結姨娘原是去寬慰盧夫人的，哪想到後來兩人思及多年苦楚，感同身受地一同抱頭痛哭了起來。盧夫人哭得情真意切，結姨娘嚎啕大哭，吳媽媽立於一旁一時間手足無措不曉得先哄哪個。

盧夫人邊哭邊罵，結姨娘邊哭邊幫著盧夫人罵，甚至比盧夫人罵的還要臟狠，吳媽媽聽了幾句連忙讓院內丫鬟退出正房，生怕叫人聽了去。

朝聞堂院門大開，橘紅給兩姐妹掀了簾子，幾人帶來的丫鬟婆子候在明室等候吩咐。

“三姑娘和五姑娘來了，”吳媽媽俯身行了個禮，笑盈盈地讓丫鬟去備些小食：“結姨娘剛伺候夫人用了藥，正陪盧夫人說話。”

沈湳喬微微頷首：“母親精神可好些了？”

“姑娘出去後，結姨娘陪著夫人痛哭宣泄了一番，反而精神大好。”吳媽媽笑著應道：“二位姑娘先去裡屋坐會兒，已讓丫鬟去請老爺，等主君來了便可開飯了。”

“哦？那看看父親是吃宋姨娘送去的點心，還是來這朝聞堂用午膳。”沈湳喬似笑非笑道。

兩姐妹進屋給盧夫人請安，結姨娘紅著眼坐在榻尾起身給沈湳喬行了個禮。盧夫人倚靠在豆綠色方勝紋軟煙羅靠背上，滿臉笑意朝著沈湳喬二人招手，她雙眸紅腫臉色蒼白，眉目舒展柔和與往常端正威嚴的沈氏主母相比氣勢弱極了。

吳媽媽很有眼力見地搬來兩張小杌子，沈湳喬壓裙端坐，看向盧夫人，溫和又平靜道：“我瞧著母親這一病正好，趁此機會把那些個煩心事丟掉，好生靜養一陣。”

“你這丫頭，說的輕巧，為娘若是不盯著，怕是這個家都得被老太太給搬空了。”盧夫人想起一堆府內大小雜事便神色懨懨地長歎一口氣：“從前是老爺子管賬，後邊交給了詹大嫂子，是嫂子見我治家得當才將管家牌子交予我手上，這一接過就是十幾年啊，如今詹大嫂子隨著大老爺赴任，叫我如何放心交予旁人。”

“女兒剛從父親書房出來，父親正想著怎麼防著老太太接濟邱家呢，祖母這陣子不會再來為難您了。”沈湳喬捂著嘴幸災樂禍道：“父親今日上朝已推了李家這門親事，預備在胤都外再尋一門親事，四妹妹這回啊，真是偷雞不成蝕把米，本想著依仗祖母換個更好的親事，反倒丟了李家的親傷了她們祖孫情分。”

盧夫人輕哼一聲，嘴角勾起一抹冷意：“你父親下了朝就去老夫人那知會了聲，現下四丫頭指不定在老夫人那怎麼鬨呢。四丫頭既覺著在我這拘束，自個尋了老夫人做靠山，叫人哄得目光短淺，不知天高地厚，也該嘗嘗後果了。”

“罷了，不說她了，此次病情雖是有驚無險，且待我身子好些了，帶著你倆同去清虛觀感恩真人護佑，順便祈願你們姐妹倆嫁入夫家，婚後琴瑟和鳴，白首齊眉。”

沈湳喬算了算日子，欣然同意：“恰好晦朔便是寒食節，咱們一家同去踏青，兩位哥哥下了學就悶在屋裡讀書，也讓他們同去放鬆放鬆。”

沈思漓則是柔聲道：“母親病體抱恙還為我們考慮，漓兒愧對母親，不妨漓兒為母親抄寫《太上感應篇》，供在堂前告慰神明。”

盧夫人想起那道聖旨不禁一陣唏噓，這五丫頭好歹放身邊養了十年，感情不多卻也是希望她能遇得良人，幸福美滿，隻可惜……唉……

“如此甚好，”盧夫人眸光閃爍，盯著她瞧了一會，輕聲細語道：“五丫頭，是母親對不住你，要是早些幫你相看人家就好了……”

沈思漓微怔，沉吟片刻，而後輕笑道：“母親對漓兒的好，漓兒是記在心裡的。”

這時吳媽媽從外頭掀了簾子進來，躊躇了會兒為難道：“夫人，主君讓您先用膳，他公務繁忙先不過來了。”

“隨他去，書房有佳人作陪，連飯也顧不上吃了。”盧夫人闔下眼眸，神色倦怠擺手道：“我也乏了，這兒留吳媽媽服侍，結香帶兩個丫頭用完午膳回去休息吧。”

結姨娘應道：“妾身明日再來探望夫人。”

飯後，結姨娘和沈思漓回了院子。

午間日頭正盛，沈宅地麵水汽蒸發，府內丫鬟卷簾灑掃，一回到院子晴山打發新來的丫鬟桂香把正房的被褥、家具都搬出來曬一曬，再交代雪青和紫苑重新熏過一遍艾。結姨娘坐在簷下手上不知搗鼓著什麼，沈思漓鬆了發髻走近一瞧，結姨娘左手握著約巴掌大的木牌，右手拿著刻刀在木牌上雕出彎曲不齊的線條。

沈思漓低頭持續盯了半晌，實在認不出結姨娘雕的是什麼花樣：“阿娘，你在雕什麼？”

“這個啊，好東西，”結姨娘頭也不抬地專注手上動作，吹去表麵碎屑，道：“這是柳木牌。”

沈思漓見這塊料子的成色想是已經保存了許久：“上好的柳木料子也不甚稀奇，我匣子有一塊姐姐送我的金絲楠木料子，阿娘想要雕些什麼可以拿去用。”

結姨娘搖了搖頭，低頭說道：“阿娘小的時候，家中救過一個遊野薩滿，他在我們家住了一陣子，為了報恩教了我和阿乾（哥哥）這個符咒。柳木屬陰，在上麵雕刻上符咒再貼身佩戴十月，待到將死之時三魂七魄便可附在木牌上。我在這府上夫人待我極好，但畢竟隻是個妾，將來也不知道會在哪處墳包隨便埋了，也沒個牌位的，待我死後你就把這個牌子帶走，阿娘也能一直守在你身邊了。”

沈思漓眼眶湧了淚，用袖口拭去淚光，吸了吸鼻子道：“那阿娘做兩個，漓兒也隨身佩戴，萬一哪天不幸死於非命，阿娘屆時找個道士幫我招個魂，好讓真相大白。”

“胡唚些什麼，你是個有福氣的孩子，老天會保佑你逢凶化吉的。”結姨娘忙不迭打斷她，抬頭紅著眼尾白了她一眼。

沈思漓想，哪怕自己一直瞞著，但阿娘其實什麼都知道了，她知道自己人微言輕左右不了主君的想法，便儘可能的讓她們母女綁在一起。

她挽著結姨娘的胳膊，輕輕搖晃：“阿娘，阿娘，多做一個吧，待到出嫁，我們母女骨肉分離，外麵的事情哪裡就說得準了。”

結姨娘沉默良久，漸停了動作，一滴淚落在柳木牌上，瞬間被木料吸收浸入內部，接著是第二滴、第三滴……她撩起袖口胡亂擦去淚水，將柳木牌緊緊握住，泫泣道：“好，阿娘和漓兒，永遠不分離。”

沈思漓附肩把頭結姨娘肩上，潸然淚下洇濕肩頭布料：“嗯，漓兒守著阿娘。”