鄭魚遇見九安，其實是在自己最為艱難的時候。

不僅僅隻是因為他們身份境遇的轉變，被迫與流民為伍，還因為那時，她剛失去自己的孩子不久。

那是鄭魚第一次做母親，當她從其她婦人口中聽到“有了”這兩個字時，第一時間是錯愕，隨即是從心底蔓延的驚喜。

日子艱難，可那孩子是她這困境中唯一的慰藉，她努力小心翼翼的守護著她，為她開始學著怎麼樣去做一個母親。

然而上天終究沒有給她這個機會，在流民暴亂中，有人撲過來，那一切來得太過突然，鄭魚甚至來不及反應就被撞倒在地，最後……她的記憶裡，隻剩下了身下的血。

火紅的血，猶如那綻放的花兒，就那麼四處蔓延開，完全不受控。

再醒來，謝衡告訴她，孩子沒了，可是一直在這裡待下去也不是辦法，他打聽到了幽州刺史劉用有個感情極好的夫人，因為接連喪子，情緒不太穩定，素愛飲酒入眠。

他讓她找個機會進城，借此接近人。

鄭魚打了他一巴掌，怒罵他不是人，都這時候竟還想利用她，利用孩子。

謝衡抱著她，痛哭流涕認下，與她道：“這一切不過是權宜之計，相信我子魚，隻要搭上幽州刺史，這一切就結束了。”

夫妻一體，何況孩子沒了，她身邊唯一的親人，又隻剩下了謝衡，再三思量下，她還是答應下來。

鄭魚偷摸進城，以釀酒師的身份混入刺史府。

是這小丫頭第一次給她投來善意。

她看著她，一雙烏亮亮的眼睛噙著水汽，哽聲道：“你當時一定很難過吧？”

“大兄長走的時候，消息傳來，母親好幾夜不吃不喝……”她回憶及舊事，倔強的臉上多了淚痕，“再後來，接連幾個兄長都走了，她就變成這樣了，也不太記得我了。”

難過嗎？

好奇怪，短短幾日，分明當時撕心裂肺的感覺卻都已經消散殆儘了，她都快不記得了。

九安再次提起，她才發現那一顆心在想到那個未來得及出世的孩子時，還是會呼吸不過來的疼，於是她小小的手抓住她，還帶著幾分稚氣的聲音說道：“反正你缺一個孩子，我缺一個娘親，不如以後我們就搭個夥吧。”

是個很荒誕的理由，當時她問：“你不怕我是壞人嗎？也許我是故意編了故事來騙你，接近你呢？”

九安搖頭：“你不像，而且就算是，我也相信，你一定有不得已的理由。”

那孩子，還沒有經過世間太多險惡，總那麼容易輕信於人。

可這麼一次，這麼一句“嬢嬢”，一喊就是多年，兩人不是親母女，卻更勝母女了。

……

北川不似彭城和昌都，氣候溫潤多雨，進入地界後，入眼的是一望無際的平地，已是春日中旬，可這外間還是一派落敗之景，綠意不顯。

不見春隻是其中一個不起眼的小問題而已，更主要的是，太乾太冷了。

常年無雨，漫天黃沙的地界，縱使她來前已有些準備，此刻還是不免被凍得哆嗦了兩下，這讓身側的人不由笑出聲，問：“看小兄弟這般，是頭一遭來北川？”

鄭魚沒有否認，拱手道：“不才，初次到訪。”

“怪不得了。”蘇立道：“這北川不比南地，春來得見晚，縱使化了凍，可那風還是刺骨的冷。”

他將一件禦寒的衣物遞給她，“來，不嫌棄的話，先用在下的衣服將就下罷，待到了城內，再換下新的。”

鄭魚有些猶豫，然也不過瞬間的事，一陣風透過窗打進來，她禁不住打了兩個寒噤，隻能接下來。

“謝過蘇兄了。”

蘇立擺手，爽聲道：“謝甚，不過舉手之勞罷，況且若是沒有鄭兄你，此刻我還不知在何處呢。”

鄭魚同他的相遇說來也荒唐，她一路過來，在渠州的地界碰上被山賊劫道的蘇立。

人將身上財物散儘，可後來那些山賊說：“兄弟們也是好久沒見過葷腥了，這小子瞧著細皮嫩肉的，定然味道不錯……”

他們打上了他的主意，這可是將人嚇得不輕，連連告饒，甚至搬出了張酈的名號。

可那山賊道：“我管你什麼天公將軍地堡將軍的，入了我的地界，就是我的人，勞資拿你做下酒菜，他也拿我沒辦法！”

那山賊名喚張虎，在此地占山為王，自稱義王，素日靠攔路打家劫舍為營生，因人比較講義氣，從不挾私，與弟兄同吃同住，有福同享有難同當，故有五百人左右的追隨著。

兩人也算有緣，被一塊帶上了山，差點成了盤中餐。

最後是怎麼出來的？

隻因那張虎吃壞了肚子，而鄭魚剛好有藥救了他，人義氣，便拉著她道：“我張虎也並非無情無義之人，蒙你所救，解了我多年的沉屙舊疾，你是我等一眾威虎山上弟兄的恩人，為了報答你，我決定，今日你我在此，當結為異姓兄弟……”

說著也不管不顧的便讓人拿了東西上來，二人在那老虎像前歃血為盟，一出烏龍過後，事情便這麼解決了。

鄭魚開口向他要了蘇立，人也並未拒絕，由此，兩人一道，結伴來北川。

從蘇立口中，鄭魚知道，他是張酈身邊的謀士，近日張酈跟徐術打得厲害，徐術被女人所惑，主張領兵南下，可張酈不放心，還是想以穩妥為主，占一方地盤就行，兩人爭執不斷，各有損失，還有地方豪強想趁亂拿下主導地位的。

總之現在的北川也是內憂外患，張酈不堪其擾，便派了謀士暗中南下調查情況。

鄭魚笑出聲，道：“鄭兄嚴重了，你我這一遭，也算緣分，談不上什麼幫不幫的。”

蘇立拍了拍她的肩，“在下就喜歡鄭兄你這爽快利落的性子！”

“嗯。”鄭魚拿開他的手，試探問道：“聽說引起兩位將軍紛爭不斷的，是個來自昌都的女人？”

蘇立一聽這個就心煩，也顧不得什麼文士風骨，罵罵咧咧道：“誰說不是呢，說來那女子也算有幾分本事，將徐術將軍哄得團團轉，如今誰的話都不聽了，一心就要打，說什麼要叫那女子風光返回家園。”

鄭魚：“……”

“為情亂智，不是明主所為，他身旁難道無人勸誡？”

蘇立道：“勸了，早前勸了幾個，都被以違抗軍令處理了，現在誰還敢說話。”

過剛易折。

鄭魚說：“那隻怕，此刻徐將軍內部挺混亂的吧？”

蘇立微怔，眼神四周瞄了好幾眼，湊近小聲道：“不瞞你說，現今那頭已經有不少人暗中投靠了張將軍或者其他地方豪強，徐術那廝如今不過強弩之末罷、”

“既是如此，先生為何南下？”

蘇立道：“這天下紛爭不斷，天子當以能者居之，若昌都天子真如那女子所說，那麼若是能將戰爭再次挑起……未曾不是一件好事。”

懂了。

張酈也聽進去了人的話，打算南下取代謝衡以稱天子，不過他比徐術這個大老粗要聰明許多，明麵上並不表什麼態，還是一派守城之主的模樣，但暗中派人過來查了情況，一旦確定，那麼時機成熟，他將揮兵而下……

痛哭掩涕，表示不得已而為之。

很好。

名利雙收。

鄭魚悵然道：“可戰爭多傷損，勞民傷財的，百姓艱難。”

蘇立道：“不破不立。”

“那先生如何確定，張將軍就是那個能夠破立，給百姓帶來安穩的明君呢？”

蘇立怔住，看向她的眼睛裡多了幾分審視，鄭魚清楚自己失言了，儘管她是這般想的，可此時也不好說得太過直白，免得這沒到北川的都城，便先節外生枝被迫中止，於是道：“小弟出身鄉野，不懂這些戰爭的其中關竅，隻是作為鄉野之人來說，看天吃飯，看局勢吃飯，故而多話了些，若是僭越，蘇兄不必太在意，就當在下沒說過就成。”

“不是。”

蘇立搖頭，道：“鄭兄誤會了，在下並非這個意思，隻是你所問之事，其實說來慚愧，愚兄也未曾想過。”

他不確定誰是明主，可他清楚，自己要在這個世道上活著。

一個手無縛雞之力的文士，在天道將傾，仕途無門得情況下，唯一能夠用自己所學而生存的，也便是為那些掌權者出謀劃策。

隻活著已是艱難，便也沒緣由再思考這些了。

“今日聽鄭兄一席話，才方覺天地清明，乍然清醒。”

鄭魚無法去評判他的行為是對是錯。

畢竟要求一個連活著都是困難的人去哀民生之多艱，是一件很殘忍的事，哪怕是讀書人也不例外。

她道：“蘇兄嚴重了，你我不過所見不同罷，並無對錯。”

蘇立當即大讚，道：“鄭兄大才，待回了都城，我一定像張將軍舉薦你。”

鄭魚也不跟他客套，本來她接近蘇立便是帶著這樣的目的，於是抱拳，道：“那一切就仰賴於蘇兄了，大恩大德，沒齒難忘！”