#小姐（18）

薑薑私奔，帶了不少乾糧出來，分給了陳沐陽一塊。

陳沐陽見她布包中，竟然沒有衣物，除了乾糧就是幾本書。

“怎麼私奔還帶書？”他咬了口餅。

“醫書。”這些醫書薑薑都背得滾瓜爛熟了，不過她記錄成冊，是為了日後自己有什麼事，還能有書冊留下來。

陳沐陽吃了幾口餅，恢複力氣，坐起身。

剛開始還靠著石塊吃著，之後便是坐在石塊上，望著湖水。

明月高懸，夜華萬丈。

城內正在放燈，萬家燈火的光影照射在水麵之上，如同水麵上的火燒雲，粼光橙焰。

湖水對麵散滿花燈，隔得太遠，還沒有傳到這邊來。

薑薑也餓了，慢慢吃著餅。

兩個人俱靜靜看著。

夜幕低垂，陳沐陽說：“這件事你就權當不知道，好麼？”

薑薑點頭，聽他語氣平靜，又問：“你不生氣？”

“剛開始是很生氣。”陳沐陽盯著如同黑鏡的夜河，“可現下冷靜下來，也還是覺得，她是被逼的。她沒有辦法，若是她能自主，必不會選擇用如此法子。但凡女子要付出貞潔來，必有大的勇氣。站在她的角度，四周能考慮的人也就隻有我了。總不能隨意找個三教九流吧。隻是她不該下藥。”

不過話要說回來，如果不下藥，難道陳沐陽就會答應嗎？那天晚上她應該就是先行來試探他態度的。

說完，他拾起石子往水中扔去，於水麵之上蕩出一些清淺漣漪，漾出河對麵的斑斕光輝。

“表妹，接下來，你作何打算？”

“回去。”薑薑回答，“我需要知道發生了什麼。”

“你不恨府內的爹娘和另外兩個姐姐麼？”

她不是真正的三表妹，也知道文秀才那件事。這件事完全可以拿出來要挾黃明薇的。

薑薑拾了快身側的小石子扔進去：“沒必要恨。說得不客氣些，她們之間互相就會彼此折磨。”

陳沐陽饒有興趣：“哦，你真是想得開。”

“我沒有很想得開。每個人都有自己的問題。黃良辰勢利，黃夫人虛榮，黃明曦自私，黃明薇任性，陳如蘭軟弱，而我很虛偽。”薑薑盯著湖麵。

“為什麼？”陳沐陽更好奇了。

“我以前的標準是，隻要不害人，無論一個人想做什麼都行。可現在想來這是空話。有些事情是根本沒辦法的，一個人想要上位，也許就必須腳踩著另一個人。誰都做不到不害人。”就像陳沐陽說黃明薇，她想擺脫三皇子的求婚，依靠自己已經沒辦法了，隻能去找另一個人“分擔”，用的是不光彩的手段。可要求每個人都聰明到能夠不傷任何人的無形化解也太難了。

“我私奔，也並不是全無代價。至少那些丫鬟，會因為我而受罰。她們何其無辜？傷害就是傷害。不因有意還是無意。黃明薇為了自己設計我，我也為了自己連累她人。”

要是黃夫人狠心點，把她們賣掉都說不定。

“但也不能要求表妹為了陌生人犧牲自己的幸福吧。”

“是。所以我明知她們會受罰，也沒有為她們停留。”

陳沐陽笑了笑：“原來表妹想得這麼多？”難得有這份自省，私奔連丫鬟都考慮到了。

清風拂過水麵，那側的花燈飄過來不少，整個水麵微微發亮，整個湖麵像是升起無數橙紅火焰 。

“是啊。我總是想得很多，總想要全盤都顧慮到的法子。可總是照顧不到的。”薑薑雙手搭在膝蓋上。

陳沐陽盯著湖麵：“世事就是如此，從無兩全其美的辦法。黃明薇享受了錦衣玉食，也就要承擔婚姻之事作為交易的代價，不過無論怎麼樣，也比那些平民百姓好些。我有個兄台曾說，但凡為官，又住在皇城，就是默認進入了這爭奪場，那麼死生各有天命，他不會心慈手軟。”

陳沐陽拾起小石子，在水麵連跳四下，扔出一個極遠的距離：“可世事哪有這麼簡單，隻不過他選擇視而不見而已。朝中任何一個權力鬥爭中退敗的人，他身後都至少意味著一方天地和無數平民百姓。牽一發動全身。能夠隨意因權力鬥爭而對他人生殺予奪的人，不會有真正的仁慈。然而可笑的是，權力鬥爭若是過於仁慈，還未必能贏下來。”

風吹幾縷發絲貼在薑薑臉上：“你是五公子的人吧？”

陳沐陽饒有興致地挑眉：“為何？”

“因為你知道荀方。”五公子能突然找到荀方，“還有，那番話五公子也對我說過。”

五公子這番話是自欺，薑薑當時也這麼想。

人若是看近處的人，難免有偏頗，而皇位鬥爭如此血腥，讓五公子沒辦法再去看近處的一個個人，隻能把他們看得更小，才能縱觀全局。

就像派那麼多人去救薑薑。

五公子沒有回答她具體傷亡如何，他不能過於在意，一旦在意具體的生命以後他就沒辦法再把他們當作工具。

陳沐陽笑：“是。莊小姐。”他又問，“所以你說你對春藥很熟悉，是因五公子還是因沈瀾？”

薑薑沒有回答。

“今日天女散花遊行很美，百姓很熱鬨，真希望日日都是如此。我希望的是，能有個手腕強勢卻又不算太過分的人，迅速解決皇位之爭。朝局穩定，這樣所有人才有好日子過。”

河對麵燈火漫天，人聲鼎沸，然而到這邊卻隻剩隱約動靜，天邊一輪極亮的明月。

歇了一陣，夜色漸涼，陳沐陽道：“我們得回去了，這荒山野嶺的，萬一碰上土匪，我可是護不了你。”

薑薑點頭。

陳沐陽拍拍褲腿起身，又回頭掃了眼。

夜漸黑，又在湖邊，薑薑低頭尋路，估計難走。陳沐陽見旁側有一根樹枝，撿了起身，末端遞給了薑薑。

薑薑牽住末端。

他帶她往前走，仰頭望明月，身側是萬家燈火和滿湖花燈。

兩個人的身影落在粼粼漆黑的湖水邊。

陳沐陽念道：

“生年不滿百，常懷千歲憂。

晝短苦夜長，何不秉燭遊！

為樂當及時，何能待來茲？

愚者愛惜費，但為後世嗤。

仙人王子喬，難可與等期。”

……

陳沐陽護送薑薑到黃府，目送她進去之後才離開。

這會兒府內因黃明薇出逃雞飛狗跳的，也沒人注意到她，她跟金桔說被行人衝散迷路。

金桔也不敢說她因拉肚子弄丟了黃明月，這事也就過去了。

次日正午，薑薑去城外藥堂尋荀方，到了藥堂沒有荀方人影，隻有一個年輕男子正在整理藥材，他道：“荀方前幾日跟我說，他要出趟遠門估計不會回來了，讓我日後打理藥堂。姑娘可有什麼事？我自從前日就沒見過他。”

荀方離開之前找人打理了藥堂麼？他估計還是舍不得荒廢。

這樣說來，私奔這件事估計被人知道了。

薑薑走回城內，轉角的牆前，率遲驀然出現在她眼前。

許久不見。

兩個人倒沒有寒暄。

率遲道：“跟我來。”

薑薑沒有抗爭，乖乖地跟他前行。

率遲一路帶她進了縣衙，從後門進入，走下兩層台階，入地牢。

相比於第一層地牢還有喊冤的動靜。

第二曾地牢中則一個個形容枯槁，身著白衣的囚犯，見到有人來，他們連眼皮都沒抬，隻安靜地坐著。

路過幾個牢籠，還有一些男子披頭散發地被綁在木架上，神情極為痛苦。

薑薑在最後一個牢籠裡見到了荀方。

他沒有換上囚服，可一個人抱著稀碎的稻草縮在角落裡，神情蒼白而呆滯，嘴唇發顫，像是受過什麼驚嚇似的。

“五公子讓我告訴你，荀方把你跟她的事情都和盤托出了。”

“他不是說過不對平民百姓動刑麼？”

“是。所以沒有對他動刑，隻是讓他看著 。他連這也受不住。沈瀾把控了出城的每一條線路，若是你們私奔，被他抓回，你可有想過他會是什麼下場，會不會後悔？”率遲四兩撥千斤。

薑薑久久沒有言語，之後才道：“放了他吧。”

“放了他可以，五公子有一個條件。”

“什麼？”

“他離開京城，永不許再回來。”

“好。”薑薑替荀方答應，她的答應比荀方本身的答應更重要，否則五公子不會特意安排她來見一麵。

同意之後，率遲讓人打開牢籠，還讓衙役把行李還給了他。

荀方本來確實打算帶薑薑私奔的，他連行李都準備好了，可是剛要出門就被人給抓了。

率遲離開。

薑薑從縣衙後門口，一路送荀方到城門。

薑薑跟荀方走到城門外，期間荀方抱著包袱看了她好幾次幾次，想說話，又沒有說出來，終於到了門外。

再不說就來不及了，荀方剛開口：“抱歉——”

“沒關係。”薑薑打斷了他。

荀方不欠她，他們之前本身感情也不深，不過興趣類似、各取所需而已。未真正結為夫婦，感情也不深。她不能要求一個人豁出性命來保她。

薑薑又說：“保重。”

荀方看了看她：“你也是。”解釋也無用，背叛了就是背叛了。荀方沒再說話，低頭轉身，背著行囊離開了皇城。

薑薑目送他的背影，皇城也不適合他，回到家鄉，有他父親名聲在，或許更好些。

明明出來時是上午，這會兒卻已經是午後了。

薑薑獨自走在回府的路上。

夕陽光照亮城內主路的石板磚和側麵的黃泥土，來來往往的行人身影，隱隱綽綽，都是陌生的身影。

薑薑相信，荀方當時的答應出自真心。

隻是他很天真。

沒有真正地意識到危險和後果，更從未體驗過牢獄之災。

其實，若是他真的在牢裡為了保護她這點事受儘折磨，薑薑反而還會愧疚。

可，人是如此的矛盾。

明明知道理當如此，可說不失落……終究是假的。

畢竟她確實想過要跟他共度餘生。

有期待便注定會有失望。

酒樓側麵鑲嵌一輪碩大的昏黃落日，陳沐陽站在酒樓二樓的欄杆外，低頭靜靜看她在人群之中走過。